Rolls-Royce: Gadsimts luksusu, prestiža un inženiertehniskā izcilībā

Leģendārs, prestiožs un veidots ar nepielūdzamu precizitāti — Rolls-Royce ir vairāk nekā tikai automašīnu zīmols. Tas ir panākumu simbols, cilvēka atjautības apliecinājums un viens no Lielbritānijas lepnākajiem nacionālajiem dārgumiem. Ar vairāk nekā gadsimtu ilgu vēsturi aiz muguras Rolls-Royce ir izcīnījis savu vietu automobiļu pasaules virsotnē. Šajā rakstā mēs aplūkojam, kāpēc Rolls-Royce joprojām paliek unikāls, kam šodien pieder zīmols un kā divi izcili vīri pārvērta nejauša tikšanās brīdi par vienu no vēstures lielākajām partnerībām.

Dibināšanas stāsts: kā Henrijs Roiss satika Čārlzu Rollsu

Rolls-Royce stāsts sākas 19. gadsimta beigās, kad automobiļu industrija tikai sāka rosināt pasaules izcilāko prātu iztēli. Henrijs Roiss — pašmācības inženieris britu ieroču rūpnīcā — iegādājās franču automašīnu un atklāja, ka to nākas nepārtraukti remontēt. Neapmierināts ar tās neuzticamību, viņš sāka izstrādāt savus uzlabojumus.

Roisa ceļš uz inženierdarbu nebija nekas konvencionāls. Viņam nebija formālas izglītības — tikai viens mācību gads skolā. Viņa izcilās zināšanas bija pilnībā pašiegūtas, ko dzinulis ārkārtējs alkas pēc zināšanām. Pēc tēva — Džeimsa Roisa (dzirnavnieka) — bankrota un turpmākās nāves deviņgadīgajam Henrijam nācās meklēt darbu. Pusaudža gados viņš tērēja savu pieticīgo algu tehniskajām grāmatām, pašmācībā apgūstot mehāniku, elektroierīces, vācu un franču valodu. Šī neatlaidība galu galā noveda viņu līdz inženierpozīcijai rūpnīcā, kas ražoja Maxim ložmetējus, kur viņš ar precizitāti un rūpību apkalpoja sarežģītus celtņus un pacēlājus.

20. gadsimta sākumā Henrijs bija uzkrājis pietiekami daudz kapitāla, lai Mančestrā dibinātu savu elektrisko ierīču uzņēmumu. Pilnveidojot savu problemātisko franču automašīnu, viņš panāca, ka dzinējs darbojas ievērojami klusāk, un saprata, ka viņam piemīt talants automobiļu inženierijai. Viņš nolēma atvērt automobiļu uzņēmumu, ražojot transportlīdzekļus ar koka virsbūvēm un salokāmiem auduma pārsegiem.

Reklāmas kampaņa piesaistīja investorus — to vidū arī Čārlzu Rollsu, lordu dēlu. Rollss bija kaislīgs sacīkšu braucējs un franču automašīnu tirgotājs, lai gan bizness nekad nebija īsti uzplaucis. Viņam bija izcila izglītība, taču trūka prasmīga tehniskā partnera. Lūk, kas padarīja Čārlzu Rollsu izcilu:

• Viņš mācījās Ētonas koledžā, kur saņēma iesauku “Netīrais Rollss” — pastāvīgi ņemot lietas ausīs ar mašīnām, ar eļļas un rūsas traipiem rokās.
• Kembridžā viņš studēja mehāniku un lietišķās zinātnes — kas muižnieka dēlam bija neparasti — un kļuva par pirmo universitātes studentu, kam piederēja automašīna: Peugeot Phaeton, kas iegādāts Francijā 1896. gadā.
• 1900. gadā viņš uzvarēja prestiožajā Tūkstoš jūdžu braucienā ar Panhard (12 zs), kļūstot par vienu no Anglijas atzītākajiem vadītājiem nakts vidū.
• Kā Pašpiedziņas satiksmes asociācijas biedrs viņš kaislīgi aizstāvēja ātruma ierobežojumu atcelšanu.
• Viņš arī bija aviācijas pionieris Lielbritānijā, apgūstot balonu pilotāžu un līdzdibinot Karalisko Aeroklubu 1903. gadā.

Kad Rollss dzirdēja par inženieri no Mančestras, viņš uzaicināja Roisu uz tikšanos. Roiss — raksturīgi tiešs — atteicās, sakot, ka viņam nav laika ceļot. Tāpēc aristokrāts nopirka vilciena biļeti un pats devās uz Mančestru. Abi vīri tikās, un pēc vienīgā brauciena Henrija automašīnā Rollss bija pilnīgi pārliecināts. Viņš nakts vidū atgriezās Londonā, pamodināja savu biznesa partneri Klodu Džonsonu un slaveni paziņoja: “Es atradu labāko automehāniķi pasaulē!” Šī izšķirošā tikšanās notika 1904. gadā, un Rolls-Royce partnerība tika dibināta — ar vienu galveno nosacījumu: visas automašīnas tiks pārdotas ar Rolls-Royce zīmola nosaukumu.

Rolls-Royce Ltd. dzimšana un Čārlza Rollsa nāve

Henrijs Roiss nejauši izstrādāja uzņēmuma tagad ikonisko logotipu — iedvesmojoties no monogrammas, ko ieraudzīja uz viesnīcas galdauta. Divi savijušies latīņu “R” burti kļuva par vienu no atpazīstamākajiem emblemām pasaulē. Ar šo logotipu pirmie simts Rolls-Royce tika pārdoti līdz 1904. gada beigām.

1906. gadā tika oficiāli dibināta Rolls-Royce Ltd., skaidri nosakot lomas katram dibinātājam:

• Henrijs Roiss — Tehniskais direktors, atbildīgs par inženieriju un ražošanu
• Čārlzs Rollss — Pārdošanas un reklāmas vadītājs
• Klods Džonsons — Izpilddirektors un administrators, kura ieguldījums uzņēmumā izrādījās tikpat nozīmīgs kā dibinātāju devums

Trijotnes lielākais agrīnais triumfs bija Silver Ghost palaišana 1907. gadā — sešcilindru modelis ar spīdīgu sudraba virsbūvi. Tā braukšanas kvalitāte bija tik izsmalcināta, ka uz pārsega novietota ūdens glāze neizbira nevienu pilienu. Pārdodot ar saukli “labākā automašīna pasaulē”, Silver Ghost kļuva par pasaules sensāciju un angļu aristokrātijas simbolu. Tā dizains paredzēja rāmja virsbūvi ar dzinēju un transmisiju, uz kuras dažādi virsbūvju meistari varēja uzstādīt pielāgotu koka vai metāla apdari.

Kvalitāte un uzticamība bija uzņēmuma aizraušanās no pašiem pirmsākumiem. Lai pierādītu Silver Ghost izturību, Klods Džonsons — kurš vienlaikus pildīja Karaliskā Automobiļu kluba sekretāra pienākumus — organizēja smagus 15 000 jūdžu testus ar pilnu slodzi, dažkārt piespiedinot automašīnu līdz 120 km/h. Pēc gandrīz mēneša nepārtraukta braukšanas avāriju žurnālā bija tikai viens ieraksts: divu mārciņu degvielas sistēmas aizbāžņa vārsts, kas bija izkustinājies no vibrācijām. Citu defektu netika atrasts. Silver Ghost pēc tam atrada pircējus Eiropas karaļnamos, un 1913. gadā tas tika eksponēts Sanktpēterburgā, kur cars Nikolajs II iegādājās vairākus imperatora garāžai. Šīs pašas automašīnas vēlāk kalpoja padomju valdībai — to starpā arī Vladimirs Ļeņins bija to vadītāju vidū.

Traģēdija piemeklēja 1909. gadā, kad Čārlzs Rollss, iegādājies biplānu, atkāpās no ikdienas darbiem Rolls-Royce un tika reģistrēts kā neizpildes direktors. 1910. gada 12. jūlijā aviācijas šovā Bornmutā viņa lidaparāts avarēja, un Čārlzs Rollss nomira tikai 32 gadu vecumā — kļūstot par pirmo britu, kas gāja bojā mehāniskā lidaparāta avārijā. Henrijam Roisam biznesa partnera un tuvā drauga zaudējums bija posts, izraisot hronisku slimību, no kuras viņš lēnām atveseļojās pēc operācijas 1912. gada sākumā.

Par godu Rollsam un viņa mīlestībai pret aviāciju Roiss dibināja uzņēmumā aviācijas nodaļu — vienību, kas galu galā kļuva par neatkarīgu un izšķirošu lomu spēlēja abos pasaules karos. Uzņēmuma darbnīcas paplašinājās, lai ražotu bruņumašīnas, kravas automašīnas un tanku dzinējus, tuvojoties Pirmajam pasaules karam, un Rolls-Royce no konflikta iznāca ar nostiprinātu reputāciju un finansiālo stāvokli.

Ekstāzes gars: stāsts par Rolls-Royce ikonisko pārsega rotājumu

1911. gadā Rolls-Royce ieguva vienu no saviem vismūžīgākajiem simboliem: Ekstāzes garu. Šī elegantā statuete, kas uzstādīta uz katras automašīnas pārsega, sākotnēji tika pasūtīta kā privāts darbs baronam Džonam Montegam no Bjolī — vienam no Silver Ghost agrīnākajiem īpašniekiem. Viņš lūdza tēlnieku Čārlzu Robinsonu Saiksu radīt figūriņu, kas attēlotu dievieti Nikē, veidotu pēc Eleonoras Velaskas Torntonas, viņa sekretāres un pavadones, tēla. Pirmā versija tika saukta Čuksts.

Barons Montegū bija ievērojama personība britu augstajā sabiedrībā — viņš bija šoferējis karali Edvardu VII savā Rolls-Royce, un viņa automašīna bija pirmā ar dubulto “R” žetonu, kas šķērsoja Parlamenta namu vārtus. Kad figūriņa parādījās uz viņa automašīnas pārsega — puskaila sievietes figūra ar atmetamām rokām un plīvojošām drānām — daudzi pieklājīgajā sabiedrībā sarauca uzacis. Bet Rolls-Royce radītājus tā valdzināja, un viņi lūdza baronam atļauju to izmantot uz visiem saviem transportlīdzekļiem.

Gadsimtu ilgajā vēsturē Ekstāzes garam bijuši daudzi nosaukumi — to vidū Sudraba dāma, Emīlija, Lidojošā dāma un sirsnīgais iesauka “Ellija naktskrekliņā.” Figūriņa ir parādījusies vienpadsmit atšķirīgās variācijās, kas atšķiras pēc izmēra, materiāla un nosaukuma. Daži ievērojami fakti par tās izgatavošanas mākslu:

• Katra figūriņa tika un joprojām tiek gatavota pilnībā ar rokām, izmantojot seno pazaudētā vaska liešanas tehniku, kas prasa veidnes iznīcināšanu, lai izvilktu gabalu. Tas nozīmē, ka nekādas divas figūriņas nav identiskas.
• Līdz 1951. gadam uz katras figūriņas pamatnes bija tēlnieka Čārlza Saiksa monogramma. Figūriņas, kas personīgi parakstītas ar Saiksa roku, tagad ir ļoti pieprasīti kolekcionāru priekšmeti.
• Agrīnās versijas tika lietas no babitta metāla, vēlāk nomainītas ar bronzu un hrōma nerūsējošo tēraudu. Īpašie pasūtījumi ir izpildīti sudraba, zelta un pat izgaismota sarkanā stikla izpildījumā.
• Katra figūriņa tiek pulēta ar roku, izmantojot maltu saldo ķiršu kauliņus.
• Mūsdienu Rolls-Royce modeļos prettiesiskās noņemšanas mehānisms automātiski ievelk Ekstāzes garu pārsegā, ja tiek mēģināts to noņemt.

Statuete tika veidota, lai iemiesotu paša Rolls-Royce garu: “ātrums apvienojumā ar klusumu, vibrācijas neesamība, noslēpumaina jauda un skaista dzīva būtne ar nevainojamu eleganci.”

Rolls-Royce pēckara laikmetā: no aviācijas dominances līdz karaļnamu iemīļotajam

20. gadsimta 20. gadu vidū Rolls-Royce piedzīvoja vēl vienu nozīmīgu tehnoloģisko lēcienu: tika izstrādāts R-R Kestrel aviācijas dzinējs, kas attīstīja 700 zirgspēkus. Kestrel darbināja gan militāros, gan civilos gaisa kuģus un tika ražots ar licenci vairākās pasaules valstīs.

Atzīstot uzņēmuma milzīgo ieguldījumu britu aviācijā un tā izšķirošo lomu Pirmajā pasaules karā, karalis Džordžs V 1930. gadā piešķīra Henrijam Roisam baroneta titulu. Dzirnavnieka dēls bija kļuvis par aristokrātu. Pat Lielās depresijas laikā uzņēmums turpināja plaukt — un kļuva vēl stiprāks, pārņemot grūtībās nonākušo konkurentu zīmolu Bentley.

Henrija Roisa lielākais inženiertehniskais mantojums bija divpadsmitcilindru R-R Merlin dzinējs, kas attīstīja vairāk nekā 2000 zirgspēkus. Šis izcilais spēka avots noteica Sabiedroto gaisa spēku pārākumu Otrajā pasaules karā:

• Merlin dzinējs tika uzstādīts milzīgā skaitā Sabiedroto lidaparātu, tostarp iznīcinātājos Spitfire un Hurricane.
• Tika saražoti vairāk nekā 150 000 vienību 55 dažādās modifikācijās.
• Roiss nomira 1933. gadā, pirms paspēja redzēt sava šedevra pilnu ietekmi.

Pēc Roisa nāves uzņēmuma logotips tika mainīts, attēlojot dubulto “R” uz melna fona — sēru zīme, kas kļuva pastāvīga. Neskatoties uz zaudējumu, Rolls-Royce vadīja pasauli reaktīvajā laikmetā, un gadsimta vidū bija nostiprinājis sevi kā Lielbritānijas galveno luksusa automobiļu zīmolu. Karaļnamu izmantotie Phantom modeļi — ceturtajā un piektajā paaudzē — kalpoja kā augstākais ieteikums, izraisot strauju pārdošanas apjoma pieaugumu.

No 1949. gada uzņēmuma klasiskajām luksusa automašīnām tika doti eleganti nostalģiski nosaukumi:

• Silver Wraith
• Silver Dawn
• Silver Cloud (ieviests 1955. gadā, 1965. gadā aizstāts ar Silver Shadow)
• Phantom V un VI (ar tādu pašu šasiju kā Silver Cloud)

Finanšu krīze un bankrots: kā Rolls-Royce gandrīz sabruka

60. gadi atnesa nopietnas problēmas. Naftas krīze smagi skāra pasaules tirgus, un Rolls-Royce vadība nespēja pienācīgi ņemt vērā sekas. Automobiļu pārdošanas apjomi strauji kritās. Ambiciozās jaunu reaktīvo dzinēju un automobiļu modeļu izstrādes programmas pārsniedza budžetu un kavēja grafiku. Uzņēmums uzņēmās ievērojamus bankas parādus šo projektu finansēšanai — un galu galā nespēja tos uzturēt.

1971. gada februārī Rolls-Royce tika oficiāli atzīts par maksātnespējīgu. Tomēr britu sabiedrība atteicās ļaut zīmolam pazust. Tā kā tas tika uzskatīts par nacionālu institūciju un britu identitātes simbolu, Rolls-Royce tika glābts ar valsts līdzekļiem — nodokļu maksātāji iemaksāja 250 miljonus dolāru, lai segtu uzņēmuma parādus. Uzņēmums galu galā tika pārdots rūpnieciskajai konglomerātam Vickers, lai gan Vickers trūka kapitāla lieliem ieguldījumiem ražošanā.

Sekoja saspringta izsoles cīņa, kurā piedalījās trīs no pasaules lielākajām automobiļu grupām:

• Daimler-Benz sākotnēji izrādīja interesi, bet atkāpās, lai koncentrētos uz sava ultra-luksusa zīmola Maybach izstrādi.
• BMW un Volkswagen iesaistījās ilgstošā cīņā, vairākkārt paaugstinot piedāvājumus, lai pārspētu viens otru vairākus mēnešus ilgās sarunās.
• Galu galā tika panākts kompromiss: BMW ieguva Rolls-Royce zīmolu un nosaukumu, savukārt Volkswagen saņēma tiesības uz Bentley kopā ar ražošanas iekārtām Krū.

Rolls-Royce šodien: kam pieder zīmols un kas padara to tā vērtu

BMW īpašumtiesību laikā Rolls-Royce tika atdzīvināts. Zīmols pārvarēja finansiālās grūtības, atgriezās rentabilitātē un atguva savu pozīciju kā pasaules vadošais luksusa automobilis. Šodien Rolls-Royce ir viena no prestižākajām un dārgākajām automašīnām uz planētas — iegādāta ne tikai uzticamības dēļ, bet arī kā statusa, sasniegumu un gaumes apliecinājums.

Daži ievērojami fakti par to, kur zīmols atrodas šodien:

• Kopš 2007. gada Rolls-Royce ražo vairāk nekā tūkstoš automašīnu gadā — rekordliels 3538 transportlīdzekļu skaits tika piegādāts tikai 2011. gadā.
• Katrs Rolls-Royce joprojām tiek būvēts pēc pasūtījuma un ar rokām izgatavots atbilstoši klienta precīzajām specifikācijām.
• Pats pirmais Rolls-Royce, kas tika salikts Mančestrā 1904. gada novembrī, joprojām atrodas privātās rokās — pieder Lavu ģimenei. Neraugoties uz ievērojamiem centieniem, pats Rolls-Royce nekad nav spējis iegādāties šo vēsturisko automašīnu.

Rolls-Royce prasa vairāk nekā finansiālus līdzekļus — tas prasa atbilstošus dokumentus. Lai vadītu kādu no šiem ikoniskajiem transportlīdzekļiem, nepieciešama derīga vadītāja apliecība, un vēlams arī starptautiska. Vēl nav savas? Mēs varam jums palīdzēt ātri un ērti iegūt starptautisko vadītāja apliecību, izmantojot mūsu vietni — dokuments, kas noderēs pie stūres jebkuras automašīnas, gan luksus, gan citādu.