리투아니아는 무엇으로 유명한가요?

리투아니아는 빌뉴스와 그 바로크 스카이라인, 농구, 발트의 호박, 십자가 언덕, 쿠로니아 사주, 강한 가톨릭 전통, 독특한 발트어 계통의 언어, 그리고 소련 지배에 대한 저항으로 형성된 현대사로 유명하다. UNESCO는 리투아니아의 세계유산 5곳을 등재하고 있는데, 여기에는 빌뉴스 역사 지구, 쿠로니아 사주, 케르나베, 스트루베 측지 아크, 그리고 모더니스트 카우나스가 포함된다.

1. 빌뉴스

빌뉴스는 리투아니아에 가장 잘 알려진 도시 이미지를 준다. 중세의 거대한 구시가지가 오늘날 도시 생활의 중심으로 여전히 기능하는 수도다. 역사적 중심부는 약 3.59 제곱킬로미터에 걸쳐 있으며 74개 구역, 약 70개의 거리와 골목, 거의 1,500개의 건물이 있어 북유럽에서 가장 큰 현존 구시가지 가운데 하나다. 그 성격은 하나의 지배적 양식이 아니라 층위에서 나온다. 고딕 교회, 르네상스 안뜰, 바로크 파사드, 고전주의 건물, 대학 공간, 좁은 골목, 언덕 전망이 모두 가까이 모여 있다. 그래서 빌뉴스는 하나의 기념물을 중심으로 세운 수도라기보다 걸어서 둘러볼 수 있는 역사적 풍경처럼 느껴진다.

이 도시의 명성은 오래전부터 건축을 넘어섰다. 빌뉴스는 2025 유럽 녹색 수도로 선정되었고, 그 녹지 규모는 국가 수도로서는 이례적이다. 도시 면적의 약 61%가 녹지이고, 나무가 약 48%를 덮으며, 주민의 95%가 녹지에서 300미터 이내에 산다. 덕분에 오래된 거리, 강변, 공원, 주변 언덕이 따로 떨어진 것이 아니라 하나로 이어져 보인다. 인구가 약 600,000명인 빌뉴스는 박물관, 축제, 비즈니스 지구, 밤문화를 담을 만큼 크면서도, 걷기에 알맞은 콤팩트한 리듬을 유지한다.

2. 바로크 건축

이 양식은 화재, 전쟁, 재건 사업 이후 도시 전역으로 퍼지며, 오늘날에도 구시가지의 스카이라인을 형성하는 교회, 수도원 단지, 대학 안뜰, 파사드를 남겼다. 빌뉴스는 획일적인 의미의 바로크 도시가 아니다. 그 강점은 중세의 거리 패턴과 후기 바로크 탑, 돔, 스투코 실내, 극적인 교회 정면이 뒤섞인 데 있다. 성 카지미르 교회, 성 카타리나 교회, 성령 교회, 바실리안 문은 17세기와 18세기 사이에 이 양식이 도시의 모습을 얼마나 강하게 바꾸었는지를 보여 준다.

가장 분명한 예는 안타칼니스의 성 베드로와 성 바울 교회로, 2,000개가 넘는 스투코 조각으로 덮인 내부로 유명하다. 이런 세부 묘사는 빌뉴스 바로크가 단순히 유럽에서 수입된 양식이 아니라 지역 학파로 여겨지는 이유를 설명한다. 18세기에 요한 크리스토프 글라우비츠 같은 건축가들은 현지 후기 바로크 교회에 독특한 리듬을 부여했다. 높이 솟은 쌍탑, 가벼운 수직 움직임, 곡선 파사드, 정적인 것보다 살아 있는 듯한 실내가 그것이다. 그 결과는 리투아니아 수도가 다른 발트 도시들과 다르게 느껴지는 이유 가운데 하나다.

3. 농구

국가대표팀의 명성은 제2차 세계대전 이전부터 시작되었고, 리투아니아는 1937년과 1939년에 EuroBasket 연속 우승을 차지했다. 독립 후에는 새로운 세대가 돌아와 이 스포츠를 국가적 자부심의 일부로 만들었다. 1990년 이후 남자 대표팀은 1992년, 1996년, 2000년에 올림픽 동메달을, 2003년에 EuroBasket 금메달을, 1995년, 2013년, 2015년에 은메달을, 2010 FIBA 월드컵에서 동메달을 획득했다. 이런 기록 때문에 리투아니아에서 농구는 단순한 인기 스포츠가 아니라 정체성, 기억, 공적 감정을 공유하는 언어로 여겨진다. 2026년 3월 3일 FIBA 남자 세계 랭킹에서 리투아니아는 세계 9위, 유럽 5위였다.

클럽 농구는 국가대표 대회 사이에도 그 문화를 살아 있게 만든다. 카우나스는 리투아니아의 핵심 농구 도시이고, Žalgiris는 그 중심 이름이다. 1944년에 창단된 이 클럽은 1999년에 EuroLeague를 우승했고, 2018년에 다시 EuroLeague Final Four에 올랐으며, 지금도 유럽 대회에서 리투아니아를 대표하는 가장 유명한 팀이다. Žalgiris Arena의 홈경기는 국가적 행사처럼 변할 수 있고, 약 15,000명의 관중이 훨씬 더 큰 시장에서나 볼 수 있는 분위기를 만든다. 이 종목은 아르비다스 사보니스, 샤루나스 마르치울리오니스, 샤루나스 야시케비추스, 요나스 발란추나스 같은, 리투아니아 밖에서도 널리 알려진 인물들을 배출했다.

4. 호박

발트해 연안, 특히 팔랑가와 쿠로니아 사주 주변에서는 폭풍 뒤에 파도가 모래사장으로 밀어 올린 화석화된 나무 수지가 수세기 동안 수집되어 왔다. ‘발트의 금’이라는 별명은 그 색과, 지역 공예, 무역, 민속에서 얻은 가치를 모두 잘 보여 준다. 호박은 광물이 아니라 고대 수지에서 형성된 유기 물질로, 보통 4천만~5천만 년 전의 것이다. 그 매력은 빛과 색, 그리고 때로는 돌 안에 갇힌 아주 작은 선사시대 생명의 흔적을 그대로 간직한다는 점에 있다.

팔랑가는 리투아니아 호박 정체성의 중심이다. 비루테 공원 안 티셰비추스 영지에 자리한 호박 박물관은 약 30,000점의 전시물을 보유하고 있으며, 세계에서 가장 큰 호박 컬렉션 가운데 하나다. 상설 전시에는 원석 호박, 장신구, 고고학 유물, 현대 미술 작품, 그리고 곤충이나 식물 잔해가 갇힌 호박 등 5,000점이 넘는 물건이 전시된다. 가장 유명한 전시품은 약 3.5킬로그램의 태양의 돌로, 유럽에서 가장 큰 호박 조각 가운데 하나다.

5. 쿠로니아 사주

쿠로니아 사주는 리투아니아에서 가장 독특한 경관 가운데 하나이자 러시아와 공유하는 UNESCO 세계유산이다. 지도에서 보면 거의 믿기 어려운 모습이다. 길이 98킬로미터, 너비 0.4~4킬로미터의 좁은 모래 반도가 발트해와 쿠로니아 석호를 갈라놓는다. 리투아니아 구간은 클라이페다에서 스밀티네, 유오드크란테, 페르발카, 프레이라, 니다를 거쳐 남쪽으로 뻗어 있으며, 소나무 숲, 석호의 해안, 어촌 집들, 높은 모래언덕이 매우 얇은 땅 위에 빽빽이 모여 있다. 그 가치는 자연에만 있지 않다. 이 사주는 세대에 걸쳐 움직이는 모래를 안정시키고 숲을 심고 바람과 침식으로부터 정착지를 지켜 온 덕분에 살아남았고, 자연과 인간의 노동이 분리될 수 없는 드문 경관이 되었다.

가장 기억에 남는 곳은 니다 근처의 사구와 드러난 회색 사구들로, 모래가 해안에 거의 사막 같은 성격을 준다. 파르니디스 사구는 약 52미터까지 솟아오르고, 일부 쿠로니아 사구는 약 60미터에 이르러 유럽에서 가장 높은 이동성 사구들 가운데 하나가 된다. 이 지역은 새의 이동에도 중요하다. 발트 이동 경로에 놓인 위치 때문에 봄과 가을에 많은 새가 사주를 지나가며, 관측 탑이 그 경관을 더 쉽게 체험하게 해 준다.

6. 십자가 언덕

그곳은 시아울리아이 북쪽 약 12킬로미터, 옛 유르가이치아이 또는 도만타이 언덕 요새 자리 위에 있으며, 지금은 크기와 재질이 다른 200,000개가 넘는 십자가로 덮여 있다. 이 전통은 대개 1831년과 1863년 봉기와 연결되는데, 가족들이 시신을 제대로 찾거나 묻지 못한 반군을 위해 상징적 십자가를 세웠기 때문이다. 시간이 지나며 이 언덕은 애도의 장소를 넘어, 가톨릭 신앙, 리투아니아 정체성, 조용한 저항의 공개적 상징이 되었다.

이곳의 힘은 여러 차례 지우려는 시도를 견뎌 냈다는 데서 나온다. 소련 시기에는 수천 개의 십자가가 파괴되었고, 1961년에는 5,000개가 넘게 철거되었으며, 이후에도 추가 제거가 이어졌다. 사람들은 밤마다 다시 돌아와 새 십자가를 세웠고, 그래서 이 언덕은 구호도 현수막도 없는 가시적 항의가 되었다. 독립 이후 수가 급격히 늘었고, 이곳은 순례지이자 국가 추모지가 되었다.

7. 트라카이 성

트라카이 성은 기억을 위해 만들어진 것처럼 보이기에 리투아니아의 성 이미지를 가장 분명하게 보여 준다. 갈베 호수의 섬 위에 붉은 벽돌 고딕 성벽이 서 있고, 나무 다리를 통해 접근하며 사방이 물로 둘러싸여 있다. 건설은 14세기 대공 케스투티스 치세에 시작되었고, 15세기 초 비타우타스 대왕 치세에 완성되었는데, 그는 1430년에 그곳에서 사망했다. 트라카이는 리투아니아 대공국의 주요 중심지 가운데 하나였고, 섬 성은 방어 거점일 뿐 아니라 대공의 거주지이자 정치 중심지로도 기능했다. 수세기에 걸친 피해와 쇠퇴 이후 20세기에 신중하게 복원되었기 때문에, 지금은 리투아니아에 이렇게 완전하고 알아보기 쉬운 중세 실루엣을 준다.

8. 키비나이와 카라이족 유산

키비나이는 리투아니아 음식이 어떻게 한 지역의 역사를 온전히 담을 수 있는지를 보여 주는 가장 분명한 예 가운데 하나다. 이 초승달 모양의 페이스트리는 14세기 말부터 카라이족 공동체가 살아온 트라카이와 가장 강하게 연결된다. 전통 속은 보통 잘게 썬 양고기나 머튼에 양파와 후추를 넣은 것으로, 부드러운 반죽 속에 넣어 손으로 모양을 유지할 때까지 구운다. 현대판에는 소고기, 닭고기, 버섯, 치즈, 채소를 넣기도 하지만, 고전적 형태는 여전히 일반적인 외식 음식이 아니라 카라이족 가정 요리를 가리킨다. 트라카이에서 키비나이를 먹는 일은 거의 방문 자체의 일부이며, 특히 섬 성이나 호숫가 거리를 걷고 난 뒤 그렇다.

이 음식 뒤에는 카라이족 유산이 더 깊은 의미를 준다. 약 1398년, 대공 비타우타스는 크림 반도 원정 후 약 380명의 카라이족 가족을 트라카이로 데려왔고, 그 후손들은 언어, 종교, 건축, 요리를 통해 도시 정체성의 일부가 되었다. 목조 케네사, 길 쪽을 향한 창문이 세 개 달린 전통 가옥, 그리고 키비나이 같은 음식이 이 유산을 아주 작은 공간에서도 눈에 보이게 만든다.

9. 체펠라이

체펠라이는 집밥과 추운 날의 위안을 가장 잘 떠올리게 하는 리투아니아 요리다. 간 감자와 으깬 감자로 만든 커다란 타원형 만두로, 보통 다진 돼지고기, 커드 치즈, 버섯을 넣고 삶아 사워 크림과 튀긴 베이컨 조각과 함께 낸다. 이름은 모양에서 왔다. 비행선인 제플린을 닮았고, 그 시각적 이미지 덕분에 처음 먹는 방문객도 쉽게 기억한다. 체펠라이는 감자가 지역 기후에 잘 맞고 겨울 동안 보관이 쉬웠으며, 단순하지만 든든한 재료로 가족을 먹여 살릴 수 있었기 때문에 리투아니아와 특히 강하게 연결되었다.

10. 리투아니아어

리투아니아어는 인도유럽어족에서 살아남은 아주 작은 분기에 속하기 때문에 리투아니아 정체성을 보여 주는 가장 강한 표지 가운데 하나다. 오늘날 살아 있는 발트어는 리투아니아어와 라트비아어뿐이며, 고대 프로이센어, 쿠로니아어, 셀로니아어, 세미갈리아어 같은 관련 언어는 사라졌다. 리투아니아어는 리투아니아의 공용어이자, 2004년 나라가 EU에 가입한 이후 유럽연합의 24개 공식 언어 가운데 하나다. 그래서 이 언어는 국가적이면서도 유럽적인 지위를 갖지만, 유럽의 주요 언어들에 비하면 화자 수는 상대적으로 적다.

언어학자들 사이에서 유명한 이유는 보존성 때문이다. 리투아니아어는 고대 인도유럽어의 많은 소리, 문법, 단어 형태를 유지하고 있어, 유럽 언어의 역사를 추적할 때 종종 고대 언어들과 함께 연구된다. 리투아니아 문어는 16세기부터 존재했으며, 초기 종교 문헌은 1525년경에 나타났고, 첫 인쇄 리투아니아어 책은 1547년에 출간되었다. 이후 이 언어는 민족 부흥의 중심이 되었고, 특히 19세기 인쇄 금지 시기에는 리투아니아어 책이 해외에서 인쇄되어 몰래 반입되었다.

11. 노래와 춤 축제

리투아니아의 노래와 춤 전통은 이 나라가 문화를 대규모 공공 행사로 바꾸는 가장 분명한 방식 가운데 하나다. 첫 리투아니아 노래 축제는 1924년 카우나스에서 열렸고, 이후 이 전통은 리투아니아와 디아스포라의 합창단, 무용수, 민속 앙상블, 오케스트라, 공동체가 함께 모이는 대규모 국가 행사로 성장했다. 라트비아와 에스토니아의 관련 전통과 함께 유네스코는 이를 무형문화유산으로 인정했는데, 이는 한 나라가 아니라 발트 전체에서 이 전통이 갖는 역할을 반영한다. 규모가 그 의미의 핵심이다. 이것은 멀리서 보는 무대 쇼가 아니라, 수천 개의 목소리, 의상, 움직임이 함께 국가적 의례를 만들어 내는 집단 공연이다.

12. 십자가 제작

십자가 제작은 목공을 기억, 기도, 지역 정체성의 형태로 바꾸기 때문에 리투아니아의 가장 독특한 민속 전통 가운데 하나다. 이 관습은 적어도 15세기까지 거슬러 올라가며, 십자가를 새기는 것뿐 아니라 그 목적을 정하고, 세우고, 축복하고, 가족이나 공동체 의식에서 다시 찾아가는 일도 포함한다. 리투아니아의 십자가는 보통 참나무로 만들며 높이는 약 1.2~5미터이고, 목공, 조각, 대장일, 채색 장식을 결합한다. 그것들은 묘지, 사거리, 집 근처, 길가, 성스러운 장소에 나타나며 죽음, 보호의 희망, 감사, 수확의 소망, 중요한 사건을 표시한다.

이 전통은 유네스코 무형문화유산으로 보호되지만, 그 의미는 단지 유산 지위보다 더 오래되고 넓다. 십자가에는 꽃과 기하학 무늬, 해와 달, 새, 생명나무, 작은 성상들이 자주 들어가므로, 기독교 상징이 자연과 장소에 대한 오래된 생각과 섞인다. 19세기에는 리투아니아가 러시아 제국에 편입된 뒤, 그리고 후에는 소련 지배 아래서 십자가 제작이 민족적, 종교적 인내의 조용한 표시가 되었다. 그래서 십자가 언덕은 더 넓은 관습의 가장 눈에 보이는 표현일 뿐이다.

13. 이교적 뿌리와 한여름 전통

리투아니아는 종종 유럽의 마지막 이교 국가로 기억되며, 그 평판은 지금도 민속 문화에 독특한 깊이를 준다. 대공국은 1387년 요가일라 치세에 로마 가톨릭을 공식 채택했고, 사모기티아는 훨씬 뒤인 1413년부터 기독교화되었다. 그 전까지 수세기 동안 발트 신앙, 성스러운 숲, 불 의식, 자연 상징이 중요했다. 이런 늦은 개종은 더 오래된 계절 풍습이 완전히 사라지지 않은 이유를 설명해 준다. 그것들은 노래, 민속 예술, 식물 상징, 가정 의례, 태양, 물, 불, 풍요와 연결된 축제 속에서 살아남았다.

가장 분명하게 살아 있는 예는 요니네스이며, 라소스 또는 이슬 축제로도 알려져 있고 6월 24일경에 기념된다. 기독교식 이름은 성 요한의 날과 연결되지만, 많은 풍습은 훨씬 오래된 여름 지점 의식을 가리킨다. 모닥불, 허브와 들꽃으로 만든 화관, 민요, 밤샘 모임, 이슬 의식, 그리고 자정에만 나타난다고 전해지는 전설의 고사리꽃 찾기가 그것이다. 마을, 공원, 케르나베 같은 유산지에서는 이 축제가 여전히 교회 달력보다는 자연과 더 가깝게 느껴진다.

14. 카우나스 모더니즘

카우나스 모더니즘은 빌뉴스의 중세 거리와는 매우 다른 20세기 리투아니아의 이미지를 준다. 제1차 세계대전 후 빌뉴스는 새로 세워진 리투아니아 국가의 통제 밖에 있었기 때문에, 카우나스는 1919년부터 1939년까지 나라의 임시 수도가 되었다. 불과 20년 동안 도시는 현대 국가의 제도를 세워야 했다. 부처, 은행, 학교, 박물관, 병원, 주택, 영화관, 문화 공간이 그 대상이었다. 그 긴급함은 모더니즘, 아르데코, 기능주의, 민족적 모티프, 지역 재료로 형성된 큰 건축 층을 낳았다. 그 시기의 건물 약 6,000채가 지금도 카우나스에 남아 있고, 그중 약 1,500채가 보호 도시 구역 안에 집중되어 있다.

그래서 카우나스 모더니즘은 종종 “낙관주의의 건축”이라고 불린다. 이 건물들은 제국적 과시를 위해 만들어진 것이 아니라, 정돈되고 자신감 있으며 유럽적인 모습을 보이려는 젊은 국가를 위해 지어진 것이다. 중앙우체국, 옛 리투아니아 은행, 장교회관, 그리스도 부활 성당, 학교, 아파트, 빌라가 각기 다른 방식으로 그 야망을 보여 준다. 2023년에는 “모더니스트 카우나스: 낙관주의의 건축, 1919-1939”가 유네스코 세계유산 목록에 추가되어 이 도시만의 글로벌 문화적 지위를 갖게 되었다.

15. 깊은 가톨릭 전통

이 나라는 1387년에 로마 가톨릭을 공식 채택했는데, 이는 유럽의 많은 지역보다 늦은 시기였다. 그러나 가톨릭 전통은 공공 생활, 건축, 명절, 국가 기억 속에 깊이 뿌리내렸다. 빌뉴스 대성당은 그 이야기의 중심에 있다. 이곳은 나라에서 가장 중요한 가톨릭 성소이자 리투아니아의 세례를 상징하며, 이 자리에 세워진 첫 대성당은 14세기에 지어졌다. 구 성곽 지역과 주요 광장 가까이, 빌뉴스 한복판에 있는 위치는 이 건물을 단순한 교회 랜드마크 이상으로 만든다. 리투아니아의 중세 국가성, 기독교화, 수도 정체성을 한곳에 연결한다.

이 전통은 억압과 인내의 기억도 간직한다. 소련 시기 종교생활은 제한되었고 사제와 신자들은 압박을 받았으며, 가톨릭 출판은 지하로 들어가야 했다. 1972년부터 1989년까지 리투아니아 가톨릭 교회 연대기는 종교 권리 침해를 기록하며 비밀리에 유통되었고, 소련권에서 가장 오래 이어진 지하 출판물 가운데 하나가 되었다. 가톨릭 정체성은 오늘날에도 분명하다. 2021년 인구조사에서 리투아니아 인구의 74.2%가 로마 가톨릭이라고 답했으며, 약 2.085백만 명이었다.

16. 발트의 길과 자유를 위한 투쟁

발트의 길은 리투아니아의 가장 강력한 현대적 상징 가운데 하나인데, 폭력 없이 자유를 요구했음을 보여 주었기 때문이다. 1989년 8월 23일, 약 2,000,000명이 에스토니아, 라트비아, 리투아니아 전역에서 손을 맞잡아 탈린에서 리가를 거쳐 빌뉴스까지 약 600킬로미터에 이르는 인간 띠를 만들었다. 날짜는 의도적으로 선택되었다. 1939년 몰로토프-리벤트로프 조약 50주년으로, 그 비밀 부속서가 발트 국가들을 소련의 통제권 안에 넣는 데 도움을 주었기 때문이다. 그 기념일을 공개적 단결의 행위로 바꿈으로써, 리투아니아인, 라트비아인, 에스토니아인은 자신들의 점령을 세계에 단순하고 규율 있게, 무시하기 어렵게 드러냈다.

리투아니아에게 이 항의는 기억에서 회복된 국가성으로 가는 길의 일부가 되었다. 사람들은 한 지도자나 한 기념물 주위에 모인 것이 아니라, 자신의 몸으로 세 나라를 가로지르는 선을 그어 가족, 마을, 도시, 민족 운동을 하나의 공동 메시지로 연결했다. 7개월도 지나지 않아 1990년 3월 11일, 리투아니아는 독립 회복을 선언하며 이를 실천한 첫 소련 공화국이 되었다.

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