Non c’è automobilista che non abbia pensato almeno una volta alle auto giapponesi di seconda mano: sono superbe sotto tutti i punti di vista, ma il volante è a destra, non è rispettabile… Sapevate che in Giappone un’auto con guida a sinistra, familiare a molti, ha invece un tocco di elitarismo? Com’è possibile che non esista un’opinione generale nel mondo sulla questione “Dove fare un volante”?
Prima della comparsa dell’oggetto del contendere, l’umanità aveva capito da tempo da che parte della strada fosse meglio guidare. La risposta era determinata da due fattori: lo status sociale e il fatto che la maggior parte delle persone è destrorsa. I popolani camminavano a destra per proteggere le merci trasportate sulla spalla destra. Anche le carrozze e i carri venivano portati a destra quando si incrociavano altri veicoli: era più facile tirare le redini in direzione di una mano più forte. Al contrario, per i soldati a piedi o a cavallo era più comodo passare sul lato sinistro. In caso di conflitto, la mano che colpisce con la spada è più vicina all’avversario – e se non si arriva a un combattimento, le lame appese ai fianchi sinistri non si colpiscono a vicenda. Poiché i guerrieri erano una minoranza della popolazione e le armi sulla strada cessarono di essere una necessità, la circolazione a destra cominciò gradualmente a dominare. Nel 18-19° secolo, i flussi di traffico erano cresciuti a tal punto da richiedere una determinazione legislativa del lato destro.
Ad esempio, gli storici stranieri ritengono che l’attuale norma di guida in Russia sia stata approvata da Napoleone, che aveva conquistato (!) il Paese. Tuttavia, si tratta di un’idea sbagliata: nel 1752, l’imperatrice Elisabetta fece saltare il naso all’Europa illuminata emanando un decreto che imponeva di guidare le carrozze e le carrozze in città sul lato destro del marciapiede. Quattro anni dopo, il Parlamento inglese (il primo nel Vecchio Continente) adottò il disegno di legge sulla guida a sinistra sul London Bridge. Tra l’altro, il disegno di legge riporta l’entità della prima multa in assoluto per guida sul lato sbagliato: 1 sterlina d’argento. Le altre strade inglesi vennero spostate a sinistra con il Road Act del 1773.
Non si sa esattamente perché i figli di Albione abbiano scelto un orientamento diverso. Presumibilmente, il principio è tratto dalle regole di navigazione, secondo le quali ancora oggi le navi in mare passano sul lato di dritta. Successivamente, quasi tutte le “regole del lato sinistro” nel mondo hanno avuto origine dalla Gran Bretagna: in India, Australia, Africa orientale e meridionale e nei Paesi del Pacifico. Ad esempio, i giapponesi hanno adottato la regola del lato sinistro dopo che gli inglesi avevano costruito la prima ferrovia in Giappone nel 1872, ovviamente a modo loro. E dopo quattordici anni apparvero le prime automobili…
Le prime carrozze senza cavalli erano controllate da una leva che sporgeva dal pavimento – un “guinzaglio”. Richiedeva molta forza, per questo il conducente di solito sedeva a sinistra. Nel 1893, lo scomodo “guinzaglio” fu sostituito da un volante – sulla vettura francese Panhard creata per la corsa Parigi-Amsterdam. Il volante può essere girato con entrambe le mani, ma per questo è meglio sedersi direttamente dietro di esso, e non di lato: così l’unità di controllo principale si spostò sul lato dell’auto. Ma su quale lato?
All’inizio, il volante era posizionato più vicino al ciglio della strada: a destra per la circolazione a destra e a sinistra per la circolazione a sinistra. Per il conducente era più facile scendere, i carri trainati da cavalli erano più visibili (il sorpasso di un’auto a quei tempi era un evento raro). Ma le auto sono aumentate e l’attenzione principale di un conducente ha cominciato a essere occupata dalle auto in arrivo e in sorpasso. Ecco perché fu spostato. La Ford T del 1908 fu il primo modello con guida a sinistra e posizione di guida corretta.
Negli anni ’20, sulla stragrande maggioranza delle auto, il posto di guida era sul lato del traffico in arrivo. Tuttavia, c’erano delle eccezioni. Ad esempio, fino agli anni ’60, in Italia tutti i modelli Lancia erano dotati di guida a destra, per la guida in montagna. Lo stesso principio si applica ancora ad alcuni camion italiani. Negli Stati Uniti e in Canada, le auto che consegnano la posta si distinguono ancora per la guida a destra, in modo che il postino possa imbucare una lettera in una cassetta postale drive-up senza scendere dall’auto.
In Svezia, fino al 1967, tutte le auto avevano un volante europeo, ma si muovevano a sinistra, a causa delle strade strette e pericolose. Questo creava problemi quando si visitava la Norvegia e la Finlandia, per non parlare del resto d’Europa. Per prima cosa, la questione del cambio è stata sottoposta a un referendum, in cui l’83% degli svedesi ha detto “no”. Otto anni dopo, il Parlamento ha adottato la risoluzione necessaria, senza interpellare nessuno. La domenica mattina presto (04:50) del 3 settembre 1967, tutte le auto svedesi si fermarono insieme, strisciarono con attenzione verso l’altro lato della strada e continuarono a circolare alle 05:00.
Nel primo mese, il tasso di incidenti scese quasi a zero: gli svedesi non avevano mai guidato con tanta attenzione. Purtroppo, nel giro di due anni, il numero di incidenti stradali è tornato al livello precedente. C’è stata anche l’unica inversione di marcia della storia moderna: il Mozambico è passato da destra a sinistra per un miglior collegamento con gli “anglofili” – Zimbabwe e Sudafrica.
I Paesi che non vogliono adattarsi ai loro vicini uniscono diversi formati di traffico ai confini. Può limitarsi a segnaletica e cartelli dove il traffico non è intenso. Ma sulle grandi autostrade è necessario costruire svincoli a più livelli e ponti speciali. Molte di queste costruzioni diventano veri e propri capolavori di arte ingegneristica.
L’ingresso in un Paese di sinistra da parte di un’auto di destra (e viceversa) è legale nella maggior parte dei casi – secondo la Convenzione di Vienna sul traffico stradale del 1968, è sufficiente che un “cavallo” a quattro ruote rispetti le regole dello Stato in cui è immatricolato. Tuttavia, non tutti hanno firmato la convenzione: ad esempio, l’Oman la ignora. È molto più difficile che l’auto sbagliata ottenga un permesso di soggiorno permanente. In Australia, le auto sinistre sono vietate: chi le importa deve necessariamente spendere soldi per riattrezzarle. Viene fatta un’eccezione per le auto d’epoca con più di 30 anni. In Nuova Zelanda è necessario un permesso speciale; le restrizioni non si applicano ai diplomatici e… esploratori dell’Antartide, che di solito usano attrezzature importate. In Cambogia, le auto destrorse costituiscono l’80% del parco macchine, ma nel 2001 il governo le ha vietate, minacciando di confiscarle a chi non le metterà a norma di legge. Tra l’altro, spostare un volante costa uno o due redditi medi annui. La polizia stradale russa cerca talvolta di seguire l’esempio della Cambogia, ma finora senza successo. In Slovacchia e in Lituania le autorità europee non immatricolano auto per destrorsi.
È interessante notare che lo spostamento del volante non influisce in alcun modo sull’ordine dei pedali di comando, che in tutti i Paesi è fissato da destra a sinistra dalla formula ABC (Accelerator Brake Clutch). Grazie a questo, un russo che noleggia un’auto a Cipro, almeno non si confonde con i suoi piedi. È possibile che i confini sfumati degli Stati, alla fine, portino anche a un’unica posizione del volante – non per niente alcune concezioni lo hanno di nuovo al centro.
Questa è una traduzione. Potete leggere l’originale qui: https://www.drive.ru/technic/4efb332e00f11713001e3ee6.html
