Il semaforo è un dispositivo inventato nel lontano 1914. All’inizio i semafori furono installati per regolare il traffico automobilistico, senza pensare che in seguito sarebbero comparsi i semafori per i pedoni, le biciclette, i treni, i tram e i battelli, e persino i semafori di inversione e i semafori separati per gli autobus di linea.
I moderni semafori, presenti in tutto il mondo, hanno subito alcune modifiche, tra cui:
– Al posto del giallo è comparso un colore arancione;
– Una freccia verde statica o lampeggiante o la sagoma di una freccia;
– Indicatori di rumore per i pedoni, consentendo o fermando i pedoni;
– La luminosità e la frequenza del bagliore sono ora potenziate dai LED;
– La disposizione del semaforo può essere verticale o orizzontale;
– Recentemente sono state introdotte modalità multiprogrammate di semafori, la cui intensità dipende dall’ora del giorno e dalla situazione stradale.
È necessario migliorare i semafori perché gli abitanti delle grandi città trascorrono circa sei mesi della loro vita in attesa di un segnale verde.
Una delle città americane, popolata da immigrati irlandesi, ha installato i semafori “al contrario”, per cui il segnale rosso si trovava sotto il verde. I semafori della città, se non erano capovolti, erano regolarmente rotti. Ai discendenti irlandesi non piaceva che il semaforo verde, che simboleggia l’Irlanda, si trovasse sotto quello rosso, che simboleggia l’Inghilterra, e quindi le autorità furono costrette a cambiare l’ordine dei segnali.
A Praga c’è una strada stretta, chiamata Vinarna Chertovka, larga circa 70 centimetri. Pertanto, il traffico pedonale è regolato da semafori sulla strada. Hanno solo due segnali: verde come permissivo e rosso per il divieto. Le malelingue sostengono che si tratta solo di una campagna pubblicitaria della birreria locale con un nome simile.
Durante la ricostruzione del tunnel di Roki, che collega il Caucaso settentrionale con la Transcaucasia, il flusso di traffico si svolgeva lungo una strada tecnica a una sola corsia. Pertanto, su entrambi i lati del tunnel sono stati installati semafori invertiti, che cambiano il loro segnale in senso opposto una volta all’ora. Nelle ore dispari il flusso di traffico si spostava verso nord e nelle ore pari verso sud. Questa modalità inversa è durata circa tre anni.
Fino a poco tempo fa nella capitale della Corea del Nord non c’erano semafori. Il traffico stradale era regolato dalle più belle ragazze del Paese e i regolatori sono diventati addirittura un punto di riferimento di Pyongyang.
I semafori di Dresda hanno l’immagine di una giovane donna con un sarafan e le trecce. Mentre i semafori di Berlino hanno l’immagine di un uomo con un cappello. Si chiama Ampelmann e i berlinesi sono orgogliosi di lui.
A Berlino c’è un semaforo con 13 segnali diversi. Dato che è molto problematico capire questa dozzina di semafori, un poliziotto in servizio aiuta tutti a capire i segnali di questo semaforo.
Inoltre, a Berlino, davanti ai semafori, un percorso pedonale deve essere ricoperto di gomma morbida. Quando viene calpestato, si affloscia e le persone rallentano involontariamente.
In molti semafori moderni è presente un timer con un conto alla rovescia che indica quanti secondi mancano al cambio del segnale stradale. Questo è comodo sia per gli automobilisti che per i pedoni. A volte un segnale semaforico rosso di divieto è accompagnato da un ticchettio rapido, mentre un segnale verde di permesso è accompagnato da un ticchettio lento. Questo è comodo per le persone con disabilità.
Nella capitale norvegese, due figure in piedi, dipinte di rosso, vengono utilizzate per vietare ai pedoni di attraversare. Questo aiuta gli ipovedenti o le persone affette da daltonismo a capire se possono andare o meno.
I designer sudcoreani hanno sviluppato un semaforo per persone daltoniche. Alla base di questa caratteristica, chiamata Uni-Signal (abbreviazione di Universal Sign Light), c’è l’idea originale di dare forme geometriche diverse alle sezioni dei semafori. Inoltre, per chi soffre di disturbi della visione dei colori, il colore rosso ha una tonalità arancione, mentre quello verde ha una tonalità blu.
A proposito, in passato in Giappone il semaforo era blu anziché verde. Ma la ricerca ha dimostrato che gli occhi umani reagiscono peggio al blu, e tutti i semafori giapponesi sono stati cambiati con un segnale verde. È interessante che gli stessi giapponesi continuino a chiamare il segnale permissivo blu.
Molto spesso i semafori tengono conto delle specificità locali. La situazione criminale in Brasile è complessa. Un’auto ferma al semaforo rosso potrebbe essere derubata al buio. Pertanto, dalle 22.00 alle 5.00 del mattino gli automobilisti sono ufficialmente autorizzati a non fermarsi davanti a un segnale semaforico rosso a Rio de Janeiro. È la preoccupazione della società per la sicurezza dei suoi cittadini.
Di norma, i semafori hanno tre sezioni, ma ci sono semafori con due sole sezioni, rosso e verde. Questi semafori sono solitamente installati nei punti in cui i veicoli vengono controllati individualmente, ad esempio ai valichi di frontiera, all’ingresso o all’uscita dai parcheggi o nelle aree protette.
Nei Paesi nordici si utilizzano semafori con tre sezioni che coincidono per posizione e scopo con i semafori standard, ma sono di colore bianco e le forme dei segnali sono le seguenti: “S” per il segnale di divieto, “-” per il segnale di avvertimento e freccia di direzione per un segnale permissivo.
Negli Stati Uniti il segnale stradale rosso per i pedoni è spesso rappresentato da un palmo di mano alzato (il gesto significa “stop”). A volte usano le parole “NON CAMMINARE” e “CAMMINARE”.
Esiste un’opzione piuttosto popolare che prevede l’accensione di un semaforo dopo aver premuto un pulsante speciale e che consente di camminare per un certo periodo di tempo.
Per regolare il traffico di biciclette a Vienna, a volte vengono applicati semafori speciali. Può trattarsi di un semaforo con segnali a forma di bicicletta. Hanno dimensioni ridotte e sono installati a un’altezza comoda per i ciclisti.
In precedenza la disposizione dei segnali ai semafori non era regolamentata. In alcuni paesi il segnale semaforico rosso era situato nella parte inferiore dello scafo. Solo nel 1949, a Ginevra, sono stati adottati la Convenzione sul traffico stradale e il Protocollo sulla segnaletica stradale. Unificarono le norme nazionali in materia di traffico e fissarono un tipo moderno di semaforo con la disposizione del segnale rosso in alto.
Così oggi i semafori, essendo un dispositivo universale per la regolazione del traffico, hanno ancora una specificità nazionale, propria di ogni estremità del pianeta.
Grazie per aver letto e portate con voi una patente di guida internazionale quando guidate in tutto il mondo. Il nostro IDL vi aiuterà a capire anche i semafori più strani senza problemi con la polizia locale e gli autonoleggi.
