Peugeot è un’azienda francese, una delle principali case automobilistiche francesi, parte della PSA Peugeot Citroën. La casa madre PSA Peugeot Citroën è il secondo produttore di automobili in Europa. È il più grande produttore di veicoli commerciali leggeri in Europa e leader nella produzione di auto a basse emissioni di gas di scarico. L’anno di fondazione di Peugeot è il 1810.
Impresa familiare: l’inizio
La prima menzione del cognome Peugeot risale al XV secolo. Fu allora che negli annali apparve una nota su questa famiglia, che viveva nei pressi di Montbéliard (oggi Vandoncourt, nella provincia di Doubs), la cui occupazione principale era l’agricoltura.
Nel 1910, i cugini Jean-Pierre e Jean-Frederic Peugeot decisero di trasformare uno dei loro mulini in una località di Su Crata in una piccola impresa industriale, nota come Peugeot-Freres et Jacques Maillard-Salins. Inizialmente, l’attività di famiglia si limitava alla produzione di vari prodotti in acciaio. Venivano prodotte molle per orologi, lamiere per seghe e nastri d’acciaio. Nel 1818 fu creato un laminatoio e i fratelli passarono alla tecnologia originale di lavorazione dei metalli. Sei anni più tardi si registrò un significativo aumento della produzione, che permise loro di lavorare quasi un centesimo e mezzo di materie prime d’acciaio al giorno. La gamma di prodotti continuò ad ampliarsi e Jean-Pierre con Jean-Frederic iniziarono a produrre prodotti più sofisticati per l’epoca: macinacaffè, utensili, mulini per spezie e caffè, ganci per crinoline, ferri da stiro, macchine da cucire, ombrelli. Furono creati nuovi stabilimenti, che vennero inseriti nel registro delle imprese dell’industria metallurgica francese. Nel 1882, i prodotti fabbricati venivano esportati in Turchia, Svizzera e Italia.
Bicicletta e marchio del Leone
L’esperienza della famiglia Peugeot nella produzione di sottili aste metalliche ha permesso di avviare la produzione di raggi per le ruote delle biciclette. Il nipote del fondatore del marchio, Armand Peugeot, che si era interessato al ciclismo durante gli studi in Inghilterra, divenne il principale accompagnatore dello sviluppo di nuovi prodotti. Fu su sua iniziativa che iniziò la produzione di una serie di biciclette con trasmissione a catena. Nel 1882, il mondo vide le prime biciclette Le Grand-Bi, che utilizzavano ruote di dimensioni diverse (1,86 m il diametro della ruota anteriore, 0,40 m quello della ruota posteriore). La produzione di biciclette Peugeot si intensificò rapidamente a causa dell’aumento della domanda da parte dei consumatori. La rapida crescita del volume degli ordini di componenti rese evidente che il mercato della costruzione di biciclette era molto promettente. Ben presto Peugeot divenne il principale produttore di biciclette in Francia, e lo è tuttora. Oltre alle biciclette, gli stabilimenti Peugeot producono ciclomotori, motociclette e scooter.
Il logo Peugeot come simbolo del marchio
Ogni casa automobilistica ha il suo logo. Peugeot non fa eccezione. Da oltre 120 anni, il simbolo originale del marchio, il leone araldico francese, è rimasto invariato.
Sul primo veicolo, prodotto nel 1882, era presente un emblema a forma di leone, dispiegato a sinistra, con una corona reale. Tale simbologia è stata scelta non a caso. La provincia francese, che è stata la fondatrice di Peugeot, ha un leone nel suo stemma.
La direzione del leone non è mai cambiata per 120 anni. Ma la figura stessa ha subito molti cambiamenti. Nel 1891 la corona è scomparsa e il corpo con la criniera è aumentato di dimensioni. Il colore del leone è passato dal bianco e nero all’oro, simbolo di ricchezza, lusso e successo. Nel 1912-1920, il logo fu privato dell’immagine del leone. Tuttavia, dopo la Prima Guerra Mondiale, il leone riappare. Le sue dimensioni, l’aspetto e il colore dello sfondo cambiarono molte volte.
L’ultima evoluzione dell’emblema risale al 2000. L’animale è diventato convesso e il nome del marchio Peugeot è stato inserito sotto la figura del leone. L’animale è raffigurato su uno sfondo scuro o nero. In alcuni casi eccezionali, il substrato può essere rosso.
Produzione automobilistica Peugeot
Armand Peugeot fu ispirato dall’idea di creare un proprio equipaggio di autoveicoli. Fu Armand a motivare la famiglia Peugeot ad avviare la produzione di automobili, anche se l’audace esperimento non incontrava il favore del resto della famiglia. Armand intuì l’immenso potenziale di quest’ultima invenzione e cercò di stabilire contatti con persone che la pensavano come lui e che apprezzavano le invenzioni.
Molto opportunamente fu proposto dal famoso specialista di motori a vapore, Leon Serpollet, di costruire un’auto a vapore. La prima vettura Peugeot, denominata “Serpollet-Peugeot”, fu presentata all’Esposizione Universale di Parigi nel 1889, in occasione del centenario della Grande Rivoluzione Francese.
Tuttavia, la prima esperienza con un motore a vapore a tre ruote fu considerata fallimentare. Durante il rally Parigi-Lione, l’auto subì una serie di guasti e causò al proprietario molti problemi. In seguito, Armand decise di non cimentarsi più con i motori a vapore.
Nel 1891 fu prodotta un’auto a quattro ruote con un motore a benzina a due cilindri di Daimler con una capacità di 1 CV e un volume di soli 563 metri cubi. Il motore di questa vettura era di Daimler. Nello stesso periodo, il nome dell’azienda fu cambiato in Les fils de Peugeot frères (Figli di Peugeot), e solo nel 1891 furono prodotte quattro automobili.
Nel 1894, Armand Peugeot amplia la gamma di prodotti e quasi contemporaneamente compaiono la Tipo 5 (a due posti), le Tipo 6 e 7, la Tipo 8 – Victoria, la Tipo 9 – Vis a vis e la Tipo 10 – Estate. Così, nel 1895, il volume di produzione era salito a 130 vetture. Ma nel 1895 la linea di modelli si amplia con l’aggiunta della Tipo 11 a due posti e della Tipo 12 chiusa. Durante il rally Parigi-Bordeaux-Parigi, Edouard Michelin sperimenta i primi pneumatici su una vettura Peugeot.
Nel 1896, in seguito a una disputa in seno alla famiglia Peugeot, gli interessi vengono divisi: i figli del cugino di Armand, Pierre, Robert e Jules, in qualità di figli di Peugeot (Peugeot Freres…), passano alla produzione di utensili, biciclette e motociclette.
Armand, con la sua quota di capitale, organizzò la sua società – Societe des automobiles Peugeot (Società per azioni per la produzione di automobili Peugeot) nella città di Audincourt. L’attenzione era rivolta alla produzione di autovetture da viaggio e autocarri.
Ma Armand aveva bisogno di un motore proprio, e il suo sviluppo di un motore a due cilindri con posizione opposta dei cilindri e capacità di 8 CV ebbe successo. Nel 1896, l’azienda Peugeot produsse il proprio motore e smise di dipendere da altri. Le auto cominciarono a essere prodotte con una disposizione classica del motore: anteriore.
Nel 1897, Armand costruisce una fabbrica di automobili con una superficie produttiva totale di 50.000 metri quadrati a Audincourt, nella provincia del Doubs, e un’altra – a Fives-Lille, nel nord del Paese – la prima fabbrica Peugeot al di fuori della Franca Contea. Da allora, Armand Peugeot aveva aggiornato quasi tutta la gamma: la Tipo 14 (due posti), la Tipo 15 (phaeton), la Tipo 16 (Via a vis), la Tipo 17 (auto molto piccola, che non richiedeva la patente di guida) e la Tipo 18 (autovettura a otto posti) – tutte con motori Peugeot. Nel 1899, il catalogo Peugeot contiene 15 modelli da due a dodici posti con un peso compreso tra 720 e 1250 kg. Alla fine del secolo, Peugeot diventa un’importante casa automobilistica. Nel 1900 furono prodotte 500 automobili e 20 mila biciclette.
È Peugeot ad utilizzare per la prima volta un cofano e pneumatici in gomma; al posto delle leve di comando compare un piantone dello sterzo inclinato con un volante; per la prima volta viene messa una trasmissione scollegata; vengono inventati un meccanismo di sterzo a cremagliera e una linea di trasmissione all’asse posteriore. Nel 1902, un autocarro Peugeot riceve un premio nazionale e una Peugeot con una potenza di 20 CV si aggiudica il primo posto a La Turbie (Alpi Marittime) a una velocità di 25 miglia all’ora.
All’inizio del XX secolo, Peugeot, in linea con le tendenze dell’epoca, cerca di creare un’auto economica, il più semplice possibile, affidabile e adatta alle condizioni urbane. A tal fine, l’azienda invita l’illustre futuro ingegnere e designer E. Bugatti. Come risultato di questa collaborazione, nel 1913 appare un prototipo di “auto nazionale”, la Peugeot Bebe (“Baby Peugeot”, “Piccola Peugeot”). Si tratta della prima auto leggera, compatta, a due posti e monocilindrica, con una cilindrata di 652 cc a un prezzo ragionevole. L’auto non era più destinata esclusivamente alle classi privilegiate, ma divenne un bene di consumo per la classe media, e presto fu destinata a diventare un vero e proprio veicolo popolare. Migliorata costantemente, l’auto è stata venduta per dieci anni, dopo i quali è apparsa sul mercato una nuova generazione dell’omonimo modello. La Bebe ha ricevuto un riconoscimento universale, sia in patria che all’estero. Dal 1913 al 1916 sono state prodotte e vendute più di tremila vetture di questo tipo.
Sempre nel 1913 fu creata la Peugeot Goux, che raggiunse la velocità di 187 km/h alla gara automobilistica di Indianapolis, record assoluto di quegli anni. Al Gran Premio ACF, tenutosi nel luglio 1912 a Dieppe, Boulot vinse con la Peugeot L76. Si trattava della prima auto al mondo con un motore dotato di albero a camme e quattro valvole per cilindro.
Prima della Prima Guerra Mondiale, le fabbriche Peugeot producevano la metà di tutte le auto francesi. All’epoca, la Francia era il più grande produttore di autoveicoli al mondo, quindi Peugeot era il leader mondiale dell’industria automobilistica.
Nel 1923, il numero di vetture prodotte supera già le 10 mila unità. Gli anni Trenta sono segnati dalla comparsa di un tettuccio elettrico e di una sospensione anteriore indipendente sulle auto Peugeot. Nel 1941, i progettisti Peugeot crearono un veicolo leggero per spostarsi in città. Si trattava di una bicicletta elettrica a tre ruote. Nel 1957 viene prodotta la Peugeot 404, considerata un’auto “eterna”. Ha subito diverse modifiche. Fino al 1975 sono stati prodotti in totale 1,4 milioni di esemplari.
Le preoccupazioni di Peugeot negli anni della guerra
Con lo scoppio della Prima Guerra Mondiale, Peugeot cambia. Alcuni stabilimenti producevano armi automatiche per i veicoli da combattimento, altri furono trasformati per la produzione di motori per aerei, camion o bombe. Le esigenze militari richiedevano una maggiore produttività. Armand Peugeot decise che era giunto il momento di adottare i metodi americani di assemblaggio a nastro e inviò un gruppo di ingegneri a Detroit per studiare i metodi di produzione creati da Taylor. Al loro ritorno, i metodi di produzione con nastro trasportatore furono introdotti negli stabilimenti Peugeot e la capacità produttiva di uno di questi stabilimenti aumentò da 3.500 unità nel 1914 a 5.000 unità nel 1917. Un totale di mille motociclette, 63 mila biciclette, 3 mila automobili, 6 mila camion, 1.400 motori per carri armati, 10 mila motori per aerei e 6 milioni di bombe e granate.
Durante la Seconda Guerra Mondiale, la gestione dell’azienda passò sotto il controllo di Volkswagen e i tedeschi cercarono di stabilirvi la propria produzione di automobili con il marchio VLV. Ma la resistenza francese ritardò in ogni modo il ritmo di lavoro, e gli occupanti non riuscirono ad aumentare la produttività oltre il 10% del livello prebellico.
Lo sviluppo dell’azienda automobilistica Peugeot al giorno d’oggi
L’azienda Peugeot possiede ora anche l’azienda Citroen (la quota di quest’ultima è stata acquisita nel 1974). Successivamente, è stata creata una società Peugeot Societe Anonyme (PSA). Tuttavia, entrambi i marchi sono conservati allo stesso tempo.
Peugeot controlla anche il marchio Maserati e ha diretto la divisione europea di Chrysler nel 1978.
Nel 1996 è stato presentato il modello Partner. Questa vettura è stata prodotta in quantità di oltre 1 milione di unità in soli 33 mesi.
La moderna azienda rappresenta la più grande impresa privata ed è al secondo posto in Europa nella produzione di automobili. Nel 2012, il volume di produzione di automobili ha superato i tre milioni di unità e più di 1,6 milioni di vetture hanno visto la luce con il marchio Peugeot.
Il marchio Peugeot è molto popolare nel mondo. Molti modelli esportati nei Paesi del terzo mondo sono stati sviluppati appositamente, tenendo conto delle strade dissestate. Il marchio Peugeot è nella top ten delle auto più vendute.
Per riassumere, possiamo dire che oggi Peugeot produce auto comode, affidabili e adatte a diverse condizioni. I suoi specialisti continuano a migliorare ulteriormente i loro progetti. A questo scopo utilizzano nuove tecnologie di produzione e cercano di creare veicoli ancora più perfetti.
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