Il Toyota Land Cruiser 70 non è mai stato presente nei test di Autoru, poiché questo veicolo non è mai stato venduto ufficialmente in Russia. Il nostro lettore Pavel ha deciso di rimediare a questa dimenticanza offrendoci un giro sul suo pick-up del 2021, importato nel Paese attraverso canali non ufficiali. Dire che mi sono divertito a guidare questa nuova auto sarebbe un eufemismo: l’esperienza è stata entusiasmante!
Quest’anno il Toyota Land Cruiser 70 festeggia una pietra miliare: i 40 anni di produzione! Concorrenti come l’Hunter e la Niva possono anche scherzare, ma per Toyota si tratta di una ricorrenza importante. Nel corso degli anni, questi veicoli sono stati prodotti in Colombia, Venezuela, Bangladesh, Kenya e Portogallo, ma la produzione principale è sempre stata in Giappone, dove continua tuttora.
L’esistenza stessa di un veicolo del genere nel 2024 è notevole, dato che i modelli più recenti di Land Cruiser, come l’80 e il 100, hanno definitivamente abbandonato il mercato, mentre il “70” continua a rimanere con fiducia. La sua geografia di vendita è particolare: ufficialmente, è possibile acquistare una Toyota di questo tipo in Africa, Sud America, Australia e in tutti i Paesi ricchi di petrolio del Medio Oriente. Nelle regioni equatoriali, le sue qualità operative e utilitarie sono particolarmente apprezzate (la versione Troop Carrier è ancora considerata il miglior veicolo per i safari), mentre la sua popolarità in altri mercati è più legata allo stile e alla famigerata fedeltà al marchio.
Masaomi Yoshii, il capo progettista che a metà degli anni ’70 fu incaricato di progettare il Land Cruiser 70, si trovò di fronte a un compito impegnativo. Doveva creare un veicolo che fosse un degno successore dell’ormai vecchio, ma di grande successo e robusto Land Cruiser 40, noto per la sua resistenza ma angusto e condizionatamente confortevole. Pertanto, il “70” è stato progettato con dimensioni generose e con una visibilità e uno spazio in cabina notevolmente migliorati grazie alle ampie superfici vetrate. Il suo posizionamento nella gamma di modelli Heavy Duty richiedeva il mantenimento di un’elevata durata dei componenti.
Il capo progettista non corse rischi e impiegò soluzioni tecniche collaudate, già note nella serie “40”: telaio a longheroni con sezione chiusa, assali massicci, sospensioni a molle dipendenti per tutte le ruote e trasmissione a tempo parziale. Inizialmente, anche i motori erano un po’ antiquati, con treni di valvole a ingranaggi e sistemi di alimentazione meccanici!
Nel corso dei suoi quarant’anni di storia, la “70” ha visto passare sotto il suo cofano una quindicina di motori diversi, a benzina e diesel, familiari ed esotici. Ad esempio, alcuni veicoli assemblati in Portogallo per il mercato sudafricano erano equipaggiati con motori diesel Atlantis prodotti in Sudafrica, mentre in Portogallo e nella vicina Italia le Cruiser venivano vendute con motori diesel a cinque cilindri della VM Motori.
La versione Troop Carrier ha un compartimento posteriore con panche lungo i lati che può ospitare otto passeggeri.
All’inizio delle vendite, nel 1984, i commercianti si impegnarono a fondo, offrendo agli acquirenti una gamma di modifiche: cinque opzioni di passo, carrozzerie aperte e chiuse, veicoli passeggeri e telai nudi destinati all’installazione di varie attrezzature. In particolare, tutte le modifiche presentavano aperture delle porte e pannelli uniformi, a testimonianza della standardizzazione!
I pick-up sul telaio “70” sono stati prodotti fin dall’inizio, ma inizialmente si trattava solo di veicoli con una cabina a fila singola e un grande “box” di carico. La versione a quattro porte è arrivata molto più tardi, nel 2012. È stato proprio un pick-up di questo tipo, un Toyota Land Cruiser 79, che Pavel ha acquistato nel 2021 per 5,5 milioni di rubli. È stato prodotto in Giappone, ma era originariamente destinato al mercato degli Emirati, come indicano le discutibili applicazioni estetiche sui lati della carrozzeria, l’eccessiva quantità di cromature e il “mirino” sul cofano.
Il camion è incredibilmente elegante e sembra un veicolo di una vita passata: guardandolo ci si sente più giovani di trent’anni. In questi tempi, in cui le auto si scelgono in base alle dimensioni dello schermo dell’unità principale, un acquisto del genere è un atto coraggioso e anticonvenzionale. Ma Pavel, la cui biografia automobilistica comprende una vecchia Land Rover, un Mitsubishi L200 e un Pajero Sport, dice di aver scelto con saggezza e a mente fredda. Ha solo impiegato molto tempo per preparare la moglie a questa scelta. Comprensibile!
E l’estetica dell’abitacolo retrò! Con plastica “legno” e vellutino a sfioramento sui sedili. C’è un portabicchieri, un microscopico vano portaoggetti e un piccolo bracciolo. Quando si fa scorrere il cursore orizzontale per regolare il microclima, si sentono tattilmente le alette che si chiudono all’interno. Una beatitudine nostalgica! L’aria condizionata funziona benissimo in estate, ma non altrettanto in inverno: Pavel si lamenta del fatto che, sebbene la ventola soffi aria calda in modo affidabile, il flusso d’aria in qualche modo si mescola in modo non uniforme, riscaldando selettivamente l’abitacolo. E c’è una corrente d’aria proveniente dai telai delle porte.
Seduto al volante di questa Toyota, mi è sembrato di entrare in una mostra museale. Visibilità favolosa, posizione di guida imponente e spazio inaspettatamente ampio tra la spalla sinistra e la portiera. Ho notato che nei fuoristrada Mitsubishi e Land Rover di quegli anni, la portiera “preme” di più e in alcuni modelli, come la Classe G, è abbastanza facile colpire il gomito. Nel complesso, se si confronta l’ergonomia del posto di guida con i veicoli commerciali del passato e contemporanei, credo che il ’70’ non perda molto. Se mai.
Sotto il cofano di questo pick-up c’è un motore a benzina 1GR-FE (V6, 4,0 litri) che sviluppa 221 CV e 351 Nm nella versione dotata di snorkel. Questi motori hanno iniziato a essere installati sugli anni ’70 nel 2009, con iniezione distribuita e persino un sistema VVT-i con un fascio di camme sull’aspirazione. La trasmissione è un classico part-time con asse anteriore rigidamente collegato (senza differenziale centrale) e un riduttore.
Il controllo di questo sistema avviene tramite una leva separata, anche se la famiglia “70” utilizzava anche la trazione integrale con comando a pulsante, che consentiva al conducente di inserire in sequenza i mozzi e poi l’asse anteriore.
Anche gli accoppiamenti dei mozzi a ruota libera variavano nel design: l’esecuzione specifica dipendeva dalla modifica, dall’anno di produzione e dalle specifiche di mercato del veicolo, e alcune versioni avevano mozzi fissi, cioè senza accoppiamenti. Il veicolo di Pavel ha dei “mozzi” meccanici che si innestano quando viene trasmessa la coppia. Per disinnestarli, è necessario fermarsi, spostare la leva del cambio su 2H e fare retromarcia per alcuni metri. Se non si vuole fare questa operazione, è possibile mantenere i mozzi sempre innestati, ma in questo caso l’albero di trasmissione anteriore e l’albero secondario del transfer case saranno sempre in rotazione. Qual è l’approccio corretto? Gli appassionati degli anni ’70 ne discutono da quarant’anni!
I mozzi delle ruote anteriori sono dotati di frizioni meccaniche a scorrimento. Le ruote sono fissate con cinque dadi. Nelle auto prodotte prima del 1999, i dadi erano sei.
E la ciliegina sulla torta: una coppia di bloccaggi inter-ruota completamente rigidi. Sono azionati in modo tattile da un joystick ergonomicamente ideale a destra del volante, dotato di una funzione “a prova di errore”: il bloccaggio anteriore può essere inserito solo dopo quello posteriore e, viceversa, il posteriore non può essere disinserito lasciando bloccato l’anteriore. Questo per la sicurezza in tutte le sue manifestazioni.
Le impressioni di guida più vivide sono state lasciate dal “sei” a benzina super-elastico, un motore straordinariamente conforme! Il veicolo inizia a muoversi con sicurezza già a partire da 1.000 giri/min, quindi non c’è bisogno di spingere l’ago del contagiri verso il rosso. Il motore sale di giri con una raffinatezza deliberata e un suono di respirazione basso che molti adorano. Se necessario, è in grado di sprintare. I rapporti del manuale a cinque marce sono quasi ideali e, anche con cambiate affrettate e approssimative, non si esce mai dalla zona di coppia “succosa”. Che delizia! Ma il consumo di carburante è problematico: anche durante una guida autostradale relativamente tranquilla, il Land Cruiser 79 consuma molto più dello standard ufficiale, circa 17 litri di carburante a 92 ottani per 100 chilometri. Tuttavia, il serbatoio è capiente: 30 litri.
La serie “70” ha introdotto una sospensione anteriore a molle elicoidali nel 1999, ma presenta ancora le tradizionali molle a balestra nella parte posteriore, con il tipico attacco inferiore del pacco molle di Toyota alla trave dell’assale. Questa configurazione non è considerata la migliore per il fuoristrada (le molle e i loro ganci si impigliano nel terreno), ma abbassa il centro di massa e riduce al minimo l’altezza di carico. Inoltre, l’attacco inferiore consente di avere una foglia principale più lunga, che garantisce una migliore scorrevolezza e articolazione dell’assale.
La fluidità di guida di questo veicolo è superiore a quella della maggior parte dei pick-up moderni. È evidente su tutti i tipi di irregolarità, grazie alle lunghe balestre e al solido passo di 3180 mm. Questo stesso passo, unito ad angoli di sterzata ridotti e a una scatola dello sterzo molto “lunga” (più di quattro giri da un blocco all’altro), limita notevolmente la manovrabilità: un aspetto da tenere in considerazione. Prima di avventurarvi in un vicolo cieco, pensateci due volte o fate una ricognizione a piedi. Parlo per esperienza, perché mi sono impigrito e il Land Cruiser è rimasto bloccato. La ruota posteriore destra è finita in una buca, mentre entrambe le ruote anteriori hanno urtato un’alta cresta di terra.
La decisione più sensata in uno scenario del genere sarebbe stata quella di fare retromarcia, ma ammetto di essermi mosso in avanti solo per pura curiosità. Per prima cosa ho innestato il bloccaggio posteriore: il pick-up ha premuto ancora di più la parte anteriore contro il costone e si è bloccato. Poi ho bloccato il differenziale anteriore, ho toccato delicatamente l’acceleratore e, perbacco, il veicolo è uscito con sicurezza aggrappandosi al nulla. Non so come si comporterebbero i moderni fuoristrada “digitali” in una situazione simile, ma temo che anche i più avanzati sarebbero probabilmente delusi dalla loro geometria della carrozzeria.
È interessante notare che il Toyota Land Cruiser 79 è dotato di elettronica. È dotato di un sistema di stabilità disinseribile e di un sistema antisdrucciolo che simula i bloccaggi “morbidi” tra le ruote, funzionando in modo eccellente in fuoristrada, anche quando si guida a trazione posteriore. Ma quando si inserisce la gamma bassa, tutta l’elettronica si addormenta e il Land Cruiser diventa completamente “analogico”. È stato sorprendente constatare che i pneumatici Nokian Outpost AT si sono dimostrati piuttosto aderenti: il pick-up non solo ha solcato con sicurezza il fango in senso longitudinale, ma ha anche tentato con successo di uscire da un solco fangoso.
Tuttavia, non idealizzerò questo veicolo. Mi limiterò a dire che sono attratto dalla serie 70 del Land Cruiser per la sua semplicità strutturale e la sua testardaggine ideologica. Nessun aggiornamento o modifica del suo design ha mai contraddetto i canoni della scuola classica del fuoristrada! Per questo motivo, credo, è amata, mantenuta nei garage e modificata in macchine molto capaci per le scorribande nei trofei.
E la serie ’70’ ha ancora un futuro! Nel 2016, la sua sicurezza passiva è stata aggiornata, ottenendo un massimo di cinque stelle nel crash test australiano ANCAP. L’anno scorso è stata sottoposta a un importante ammodernamento ed è prevista anche una versione mild-hybrid per quei mercati in cui le normative ambientali sono più severe anche per i trasporti commerciali.
A proposito di crash test. Il Toyota Land Cruiser 70 è stato coinvolto in uno degli incidenti più tragicamente comici a cui abbia mai assistito. È accaduto in inverno sul lago Baikal, nel delta del fiume Selenga. Emergendo da alti canneti, ho visto le conseguenze di un incidente paradossale. C’era una Toyota Land Cruiser 70 incredibilmente ben tenuta ma ormai danneggiata, con un’elegante messa a punto da fuoristrada, e un Oka nuovo di zecca gravemente distrutto, con ancora la plastica da concessionario sui sedili. Il “botto” fatale sul ghiaccio nudo, a quanto pare, è stato dovuto a un errore reciproco, ma come i conducenti siano riusciti a incontrarsi sul lago Baikal sembra essere noto solo agli sciamani locali.
Durante la conversazione con me, gli uomini non hanno approfondito i dettagli dell’incidente, ma hanno maledetto con fervore i vigili urbani che si erano già recati sul luogo dell’incidente. Hanno detto che non potevano occuparsi dell’incidente perché, secondo tutte le mappe, non si trattava di una strada ma di acqua: chiedete aiuto ai servizi di emergenza! L’ingenuo proprietario dell’Oka si lamentava del fatto che non avrebbe mai più potuto permettersi un’auto nuova, mentre il proprietario del Cruiser cercava di accettare l’idea che probabilmente non avrebbe ricevuto l’assicurazione per il suo fuoristrada da collezione. È stato divertente e triste allo stesso tempo…
Ma i “70” vivranno ancora a lungo. Come disse una volta una famosa eroina del cinema, “La vita inizia a 40 anni”. E grazie ai concessionari “grigi”, queste Toyota possono essere acquistate anche qui. Certo, i prezzi sono da capogiro (da 6 a 10 milioni di rubli!), ma si tratta di esclusività.
Foto: Dmitry Piterskiy | Azienda Toyota
Questa è una traduzione. Potete leggere l’articolo originale qui: Винтаж: новый старый пикап Toyota Land Cruiser 70
