Alla scoperta della storica Ford Model A: l'eroe sconosciuto del servizio postale americano

I primi tempi dei furgoni postali

Il furgone postale, una delle prime “professioni” dell’automobile, ha una ricca storia. Le prime “carrozze senza cavalli” erano dotate di una cassa chiusa dietro i sedili per il trasporto della posta. L’autista, esposto alle intemperie, sedeva in un sedile all’aperto, a testimonianza della sua resistenza. Nel corso del tempo, il progetto si è evoluto in un veicolo specifico per la consegna della posta, che ha finito per offrire condizioni umane non solo per i pacchi ma anche per gli autisti.

Il fattore durata

Per le mansioni postali, il requisito principale di un veicolo era la resistenza. Le auto percorrevano grandi distanze, spesso in luoghi in cui il termine “strada” era più teorico che reale. Le condizioni avverse potrebbero rendere inutilizzabile qualsiasi telaio normale nel giro di poche settimane, costringendo gli addetti postali a cercare continuamente macchine più robuste.

L’arrivo della Ford Modello A

La Ford Model A, qui raffigurata, divenne un pilastro dei servizi postali. Il Servizio Postale Federale degli Stati Uniti, dopo aver osservato le prestazioni della vettura dopo il suo debutto nel 1928, ne acquistò un grosso lotto nel 1931. La versione commerciale della berlina Ford era disponibile in tre varianti: una piattaforma di carico aperta, un furgone con sponde solide o solo il telaio. I funzionari postali hanno optato per il telaio, una scelta economicamente vantaggiosa che consentiva di apportare modifiche personalizzate per soddisfare le esigenze di trasporto della posta.

Caratteristiche uniche del furgone postale modello A

Questa particolare Ford Model A, un modello successivo al 1929 riconoscibile per la griglia del radiatore, è stata modificata per uso commerciale, con fari anteriori e radiatore verniciati, a differenza delle versioni cromate dei modelli per passeggeri. Presentava porte scorrevoli su entrambi i lati, che conducevano alla cabina di guida con un sedile singolo e una porta scorrevole interna per accedere al vano posta.

_{L’accesso alla postazione di lavoro del conducente (a sinistra) avveniva attraverso una porta scorrevole (a destra).}

L’altezza del veicolo è stata aumentata per ospitare un compartimento postale di 100 piedi cubi (meno di tre metri cubi). La posta americana, tipicamente trasportata in sacchi, era facilmente gestibile grazie a robusti ganci all’interno del furgone. L’auto era inoltre dotata di un dispositivo di limitazione della velocità, che la limitava a 35 miglia orarie, e comprendeva tergicristalli, una luce supplementare per l’abitacolo e una marmitta del camion commerciale Ford AA.

_{Anche la porta che conduce dalla cabina di guida al vano posta era scorrevole.}

L’eredità della Ford Model A nei servizi postali

Apprezzando l’affidabilità dei veicoli Ford, nel 1931 il Servizio Postale Federale acquistò altri telai commerciali Ford AA, dotati di carrozzerie simili, per le consegne di posta più grandi. Questi furgoni hanno prestato servizio in modo affidabile fino ai primi anni Cinquanta, segnando un’epoca di veicoli per il servizio postale affidabili e semplici.

_{Le porte posteriori incernierate, attraverso le quali venivano caricate le consegne postali, erano chiuse con un solido chiavistello. In caso di maltempo, era possibile abbassare e fissare degli schermi in tessuto impermeabile sulla rete metallica che copriva le aperture di queste porte.}

Conservare il passato

È interessante notare che i veicoli postali sono stati utilizzati al massimo, senza pensare alla loro vita post-servizio. Tuttavia, una divisione speciale all’interno del club di appassionati di Ford Model A si concentra sulla conservazione di questi storici veicoli postali. Grazie ai loro sforzi, i pochi furgoni postali rimasti, da tempo in pensione, sono ora riparati, restaurati e mantenuti, anche se ne esistono ancora solo pochi.

Questo viaggio nella storia della Ford Model A rivela il ruolo significativo, ma spesso trascurato, di questo veicolo nel plasmare i servizi postali americani. È una storia di durata, adattabilità e innovazione, che si rivolge a tutti coloro che apprezzano l’intersezione tra viaggio, storia e tecnologia.