Fatti rapidi sul Gabon:
- Popolazione: Circa 2,5 milioni di persone.
- Capitale: Libreville.
- Lingua ufficiale: Francese.
- Altre lingue: Varie lingue indigene, tra cui Fang, Myene e Nzebi.
- Valuta: Franco centrafricano CFA (XAF).
- Governo: Repubblica presidenziale unitaria.
- Religione principale: Cristianesimo (prevalentemente cattolico e protestante), con credenze tradizionali.
- Geografia: Situato in Africa centrale, confina a nord-ovest con la Guinea Equatoriale, a nord con il Camerun, a est e a sud con la Repubblica del Congo e a ovest con l’Oceano Atlantico. Il Gabon è noto per le sue pianure costiere, le foreste pluviali e le savane.
Fatto 1: La capitale del Gabon fu fondata da schiavi liberati
La capitale del Gabon, Libreville, fu effettivamente fondata da schiavi liberati a metà del XIX secolo. Nel 1849, la nave militare francese Elizia catturò una nave di schiavi e successivamente liberò i suoi prigionieri vicino alla costa gabonese. Questi individui liberati fondarono un insediamento lungo il fiume Komo e lo chiamarono Libreville, che in francese significa “Città libera”, a testimonianza della libertà appena raggiunta.
La fondazione di Libreville come città da parte di schiavi liberati faceva parte di un più ampio movimento coloniale francese, che cercava di stabilire punti di appoggio lungo la costa occidentale dell’Africa, sia come mezzo per combattere la tratta atlantica degli schiavi sia per affermare l’influenza coloniale. La crescita della città fu relativamente lenta fino al XX secolo, quando divenne il centro amministrativo e politico del Gabon sotto il dominio coloniale francese. Oggi Libreville è la città più grande e la capitale del Gabon, con un significato simbolico e storico.
Fatto 2: Il Gabon è un Paese equatoriale con un clima appropriato
Il Gabon, situato sull’equatore, ha un clima tropicale che corrisponde alla sua geografia equatoriale. Questo clima è tipicamente caratterizzato da un’elevata umidità, temperature calde e precipitazioni significative, soprattutto nelle stagioni delle piogge che vanno da ottobre a maggio. Le temperature sono generalmente comprese tra i 24°C e i 28°C tutto l’anno, con minime fluttuazioni, anche se le zone interne e le altitudini più elevate possono registrare condizioni leggermente più fresche.
Questo clima alimenta le lussureggianti foreste pluviali del Gabon, che coprono circa l’85% del Paese e supportano una vasta diversità di flora e fauna. Il clima equatoriale del Gabon sostiene anche i suoi diversi ecosistemi, dalle mangrovie costiere alle dense e biodiverse foreste pluviali che ospitano gorilla, elefanti e molte altre specie, rendendo il Gabon uno dei Paesi più ecologicamente ricchi dell’Africa.
Fatto 3: Grazie alla biodiversità, il Gabon ha sviluppato l’ecoturismo
La ricca biodiversità del Gabon ha favorito un forte settore dell’ecoturismo, posizionando il Paese come destinazione principale per gli amanti della natura. Parchi nazionali come Loango, Ivindo e Pongara attirano i visitatori con la possibilità di vedere elefanti, gorilla e ippopotami, che sono relativamente rari e unici in questa parte dell’Africa. Il governo ha promosso iniziative di ecoturismo per proteggere questi ecosistemi, integrando la conservazione con il turismo attraverso pratiche controllate e sostenibili.
Il Parco Nazionale di Loango, spesso chiamato “l’ultimo Eden dell’Africa”, è particolarmente famoso per le sue spiagge incontaminate dove è possibile osservare la fauna selvatica, tra cui elefanti della foresta, ippopotami che fanno surf e persino megattere lungo la costa. Il modello ecoturistico del Gabon mira a preservare questa biodiversità e a stimolare l’economia locale, offrendo un approccio al turismo raro e a basso impatto che rispetta l’ambiente naturale.
Fatto 4: Il Gabon è stato abitato dall’uomo per centinaia di migliaia di anni
Il Gabon ha una lunga storia di insediamento umano, che risale a centinaia di migliaia di anni fa. Le prove archeologiche dimostrano che le antiche comunità hanno prosperato qui, sostenute dalle ricche risorse naturali e dal clima favorevole della zona. Alcuni dei più antichi strumenti di pietra scoperti in Africa centrale sono stati rinvenuti in Gabon, il che suggerisce una presenza umana continua in diversi periodi preistorici.
Oltre agli utensili, il Gabon contiene anche affascinanti petroglifi, soprattutto nella regione dell’Haut-Ogooué. Queste incisioni rupestri, attribuite alle prime società gabonesi, danno un’idea delle espressioni culturali e artistiche dei popoli antichi.
Fatto 5: Il Gabon ha una grande popolazione di gorilla
Il Gabon ospita una delle più grandi popolazioni di gorilla di pianura occidentale, in particolare all’interno dei suoi ampi parchi nazionali e delle aree protette. Tuttavia, questa popolazione ha dovuto affrontare gravi minacce a causa di diverse epidemie di virus Ebola in passato. In particolare, nel 1994 e di nuovo nei primi anni 2000, l’ebola si è diffuso nelle foreste del Gabon, devastando le popolazioni di gorilla e uccidendone una percentuale significativa. La ricerca ha dimostrato che queste epidemie hanno avuto un impatto non solo sulle comunità umane, ma anche sulle popolazioni di animali selvatici: in alcune aree, infatti, la malattia ha provocato un calo di quasi la metà del numero di gorilla e scimpanzé.
Da allora gli sforzi di conservazione si sono intensificati, concentrandosi sul monitoraggio della salute dei gorilla, sulla ricerca di vaccinazioni contro l’ebola per la fauna selvatica e sull’applicazione di misure di protezione nei parchi nazionali del Gabon.
Fatto 6: Il Gabon ospita le tartarughe leatherback
Le coste del Gabon sono un luogo chiave per la nidificazione delle tartarughe leatherback, le più grandi tartarughe marine del mondo. Ogni anno, migliaia di leatherback sbarcano per deporre le uova sulle spiagge del Gabon, in particolare nelle aree protette come i parchi nazionali di Pongara e Mayumba. Le spiagge del Gabon fanno parte di un’area critica di nidificazione nell’Atlantico per questa specie a rischio, e recenti indagini hanno dimostrato che il Paese ospita una delle più grandi popolazioni di leatherback a livello globale. Queste tartarughe sono minacciate dalla perdita di habitat, dalle reti da pesca e dai cambiamenti climatici, ma il Gabon ha compiuto passi significativi per proteggerle, applicando le politiche di conservazione marina e creando una rete di parchi marini.
Fatto 7: Il Gabon ha molte grotte, alcune delle quali non sono ancora state esplorate da nessuno.
Il Gabon è noto per la sua ricca diversità geologica, che comprende numerose grotte, molte delle quali rimangono inesplorate. Il terreno unico del Paese, caratterizzato da formazioni calcaree, crea le condizioni ideali per lo sviluppo di estesi sistemi di grotte. Ad esempio, le grotte di Lékabi e le grotte del Parco nazionale di Mayumba sono note per le loro strutture complesse, ma l’esplorazione dettagliata di queste aree è stata limitata.
Recenti indagini geologiche hanno indicato che ci sono molte altre grotte nascoste nelle lussureggianti foreste pluviali del Gabon, alcune delle quali potrebbero contenere importanti reperti archeologici e paleontologici. Queste grotte inesplorate possono offrire spunti di riflessione sulla storia naturale del Gabon e potenzialmente ospitare specie non ancora scoperte. La combinazione di ricerca biologica e geologica rappresenta un’opportunità unica per scienziati e avventurieri.
Fatto 8: Il Gabon ha una ricca tradizione popolare
La narrazione orale è un aspetto vitale della cultura gabonese e serve a tramandare la storia, le lezioni morali e il folklore da una generazione all’altra. Gli anziani spesso riuniscono i bambini e i membri della comunità per condividere storie che incarnano i valori e le credenze della loro società, rafforzando l’identità culturale.
Anche la colorazione e la creazione di maschere sono parte integrante dell’espressione artistica del Gabon. Le maschere sono spesso realizzate per varie cerimonie, tra cui danze e rituali, e hanno un profondo significato spirituale. I disegni intricati e i colori vivaci utilizzati in queste maschere non sono solo esteticamente piacevoli, ma trasmettono anche significati legati alle credenze culturali e allo status sociale.
Fatto 9: Il Gabon ha una popolazione giovane
Il Gabon vanta una popolazione particolarmente giovane, con un’età media di circa 20 anni, che indica una vivace tendenza demografica. Il Paese consente ai cittadini di votare a partire dall’età di 21 anni. Il Gabon ha fatto passi da gigante anche nel campo dello sviluppo umano, raggiungendo un indice di sviluppo umano (HDI) che lo colloca tra i Paesi più avanzati dell’Africa, sebbene permangano sfide nel campo della salute, dell’istruzione e dell’equità economica.
Per quanto riguarda l’istruzione, il Gabon ha lavorato per migliorare l’accesso e la qualità, soprattutto nelle aree rurali, un aspetto cruciale per sfruttare il potenziale della sua popolazione giovane. La crescita economica è stata trainata dai proventi del petrolio, ma ci sono sforzi per diversificare l’economia e investire in settori come il turismo e l’agricoltura.
Fatto 10: Circa l’80% del territorio del Gabon è costituito da foreste
Circa l’80% del territorio del Gabon è coperto da fitte foreste tropicali, il che lo rende uno dei Paesi più boscosi dell’Africa. Questa vasta copertura forestale svolge un ruolo fondamentale per la biodiversità del Paese, fungendo da habitat per un’ampia varietà di animali selvatici, tra cui gorilla, elefanti e numerose specie di uccelli. Le foreste del Gabon sono importanti anche per la loro capacità di immagazzinare carbonio, contribuendo agli sforzi globali contro il cambiamento climatico.
Il governo del Gabon ha riconosciuto l’importanza di queste foreste e ha avviato diverse iniziative di conservazione. Il Paese ospita diversi parchi nazionali, tra cui Loango e Ivindo, progettati per proteggere i suoi ricchi ecosistemi e promuovere l’ecoturismo.
