Les voitures particulières, les pick-up, les SUV et les véhicules commerciaux sont produits sous la marque Dodge. Dodge est une marque américaine bien connue de voitures produites par Chrysler. Tout a commencé au début des années 1860, lorsque les frères Dodge sont arrivés dans le monde.
John Dodge et Horace Dodge : le début de la biographie
Le frère aîné est John Francis, né le 25 octobre 1864. Horace est né quatre ans plus tard, le 17 mai 1868. Les parents des frères étaient des colons anglais, travailleurs ferroviaires héréditaires, qui s’occupaient de la réparation du matériel ferroviaire. En outre, le père des garçons, Daniel Dodge, était propriétaire d’une petite fonderie. Les deux frères l’aidaient dans son travail. Mais lorsque les fils grandirent, ils se rendirent avec plaisir au travail du père, se plongèrent dans les détails et la sagesse de l’artisanat paternel, et leur enfance fut saturée des mécanismes les plus divers. Inutile de dire que les frères s’intéressèrent à la technologie et développèrent des capacités de conception ? Mais leur talent ne se manifeste pas seulement dans les sciences exactes. John était versé dans la littérature, il aimait les bons livres, encouragé par son maître d’école. Horace adorait la musique et jouait souvent du piano de son voisin. À l’âge de neuf ans, alors qu’il fait paître des vaches pour 50 cents par semaine, le jeune Dodge a économisé pour s’acheter un violon. Ainsi, chacun des frères a montré son individualité, et ensemble ils ont été travailleurs, entreprenants, éducables. Dans la ville de Niles (Michigan), où les frères sont nés et ont grandi, ils étaient appréciés pour leur fiabilité, leur bonne volonté et leur indépendance – ils faisaient tout eux-mêmes.
En 1882, la famille doit déménager à Port Huron, et les deux frères commencent à travailler à l’Uptown Manufacturing Company, maîtrisant les bases du métier de mécanicien dans la production de machines agricoles. Parallèlement, Daniel Dodge travaille sur le chemin de fer – il est mécanicien professionnel. C’est grâce à leur père que les frères rencontrent le miracle technique de l’époque : une machine à vapeur.
Cinq ans plus tard, en 1887, les Dodge s’installent à Détroit. En quelques années, c’est dans cette ville que l’essor de la production automobile va commencer. John trouve un emploi de mécanicien à l’usine où l’on construit des moteurs pour bateaux et des chaudières à vapeur. Un an plus tard, Horace vient également y travailler. Les deux frères font de leur mieux et l’aîné devient bientôt contremaître. Mais il ne parvient pas à occuper ce poste pendant longtemps : au début des années 1890, John tombe malade de la tuberculose. Les problèmes financiers commencent : il faut payer le logement, acheter de la nourriture pour la famille et des médicaments pour soigner le frère aîné. Le jeune frère a accepté ces difficultés sans broncher. Horace fait des études approfondies en mécanique de précision. Il a quitté l’entreprise Murphy pour travailler avec Henry Leland, qui possédait à l’époque un atelier complet. Ils fabriquent des engrenages de transmission, des systèmes de freinage pour locomotives, des métaux coulés et estampés, conçoivent des machines à vapeur, créent des pièces pour bicyclettes, etc. L’expérience acquise par Horace dans cet atelier est inestimable.
Expérience au Canada
John commence à aller mieux, mais les ateliers enfumés ne sont plus pour lui. Les deux frères décident de rechercher une production moins nocive et lisent un jour l’annonce de la société canadienne Dominion Typograph Company concernant le poste vacant d’un ouvrier de la chaîne de montage. Ils se sont présentés ensemble à l’entretien et, à la remarque raisonnable qu’un seul employé était nécessaire, ont déclaré qu’ils avaient toujours été ensemble et que s’ils ne travaillaient pas ensemble, ils ne travailleraient pas du tout. C’est ainsi qu’ils se sont retrouvés dans la production d’équipements pour les bicyclettes et les imprimeries. Bien sûr, ils travaillaient consciencieusement, maniant habilement pieds à coulisse, micromètres, etc. – la production était précise. En conséquence, John est à nouveau nommé chef d’atelier. Horace invente un roulement à billes pour bicyclette, qu’il fait breveter avec son frère. Cette technologie a permis de produire des bicyclettes de meilleure qualité et avec de nouveaux roulements – pour une conduite plus souple. Avec le directeur de la Dominion Typograph Company, les frères fondent la filiale Evans & Dodge Bicycle, et l’entreprise commence à prospérer. Au début, c’est le seul fabricant canadien de bicyclettes, qui emploie une centaine de personnes. Mais la concurrence devient progressivement telle que les frères décident de vendre leur participation dans l’entreprise et de retourner à Détroit. Ils ramènent en Amérique le produit de la vente, soit 7 500 dollars, ainsi qu’une expérience commerciale inestimable. En outre, ils ne reviennent pas seuls, mais avec leur famille : les neuf années passées au Canada permettent aux frères de se marier, et chacun devient père de nombreux enfants.
Entreprise individuelle
John et Horace, de retour à Détroit, ouvrent leur propre atelier, embauchent des dizaines d’ouvriers et se préparent à tout créer en utilisant des solutions innovantes et des idées originales. En 1901, ils s’affichent dans les journaux de Détroit : « Les frères Dodge – mécaniciens et ingénieurs, fabricants d’équipements spéciaux et réparateurs – sont à votre service ». L’atelier est rempli d’outils et d’équipements de réparation les plus modernes. Des commandes commencent à arriver pour la réparation d’équipements d’imprimerie, ainsi que pour la fabrication de moteurs à vapeur pour les yachts. La fonction de gestion est plus proche de John, qui s’occupe des questions de gestion. Horace préférait le développement d’innovations techniques et d’inventions. Mais les commandes uniques n’apportaient pas de satisfaction. Ils voulaient des contrats à long terme qui promettaient des avantages financiers et de réputation (même si la réputation de la société Dodge Brothers n’en souffrait pas, toutes les commandes étaient exécutées rapidement et efficacement). Enfin, certains R. Olds sont venus, qui avaient besoin d’un moteur monocylindre pour la voiture Curved Dash. Cette commande a été parfaitement exécutée et, au milieu de l’année 1901, un contrat a été signé entre la société Dodge Brothers et R. Olds. Selon les termes du contrat, les partenaires devaient développer deux mille transmissions pour R. Olds. Après avoir reçu une telle commande, les frères ont presque complètement cessé toute activité extérieure et se sont plongés dans la création de composants automobiles. Au début du XXe siècle, l’industrie automobile était représentée par une collaboration entre le fournisseur indépendant de pièces et de composants et le propriétaire de la marque automobile.
Les Dodge ont collaboré avec Olds pendant deux ans, au cours desquels ils ont étudié en profondeur les caractéristiques de conception de la voiture. Dans le même temps, ils ont acquis des opportunités financières qui ouvrent de bonnes perspectives d’expansion. En 1903, un nouveau partenaire fait son apparition : H. Ford. À cette époque, il lui est difficile de trouver une entreprise appropriée, car il a déjà essuyé deux échecs. Mais les frères Dodge le croient, et leur intuition est la bonne. La première commande de Ford aux frères Dodge porte sur la fourniture de 650 ensembles complets, comprenant le moteur, la transmission et les essieux, qui sont montés sur le châssis. Par la suite, la société Dodge Brothers commence à fournir aux voitures Ford les deux tiers de tous les composants – presque tout sauf les roues, la carrosserie et les pneus. Les destins des deux entreprises sont liés pendant onze ans, jusqu’en 1914. D’ailleurs, la moitié des voitures produites à cette époque sont des voitures Ford, ce qui fait des frères Dodge le plus grand fabricant de composants automobiles au monde. En outre, au tout début de sa coopération avec les frères, Ford, qui avait connu deux faillites consécutives et n’avait toujours pas assez d’argent pour payer le contrat, a offert aux frères des actions de son entreprise, qui était à l’époque loin d’être prospère. Les frères ont gardé ces actions et cela les a littéralement rendus riches lorsque l’action a augmenté en lien avec la prospérité de l’industrie automobile de Ford. Mais ce n’est pas tout. Senior Dodge prend le poste de vice-président de Ford Motor Company. Cependant, toutes les propositions de modernisation et d’amélioration de la conception de la voiture faites par John et Horace sont rejetées par Henry, qui est déjà trop âgé pour un tel changement. C’est en partie pour cette raison, ainsi que pour des désaccords sur le coût des composants, que les Dodge cessent de coopérer avec Ford et sa Ford Motor Company.
La voiture des Dodge
Les frères étaient convaincus de pouvoir maîtriser la production de la voiture, qui serait meilleure que celle produite par Ford Motor Company. En outre, ils avaient accumulé un grand nombre d’innovations et de propositions non réalisées pour améliorer le design et les caractéristiques techniques de la voiture. Tout cela a motivé les Dodge à lancer la production de la voiture entièrement dans les installations de production converties de leur propre usine. Parallèlement, avant même le début de la production de la voiture, une puissante campagne publicitaire a été lancée dans la presse américaine, un vaste réseau de concessionnaires a été créé et la société a commencé à attendre un modèle de voiture fiable et moderne. John a déjà 50 ans, et Horace 46, lorsque la toute nouvelle Dodge Model 30 est présentée au public. Cela s’est passé le 14 novembre 1914, la forte demande a rassemblé plus de 70 000 commandes, et ce malgré le fait que la voiture était 300 $ plus chère que la Ford Model A. Entre-temps, la voiture née de la brillante créativité des Dodge était unique en termes de sécurité (bien sûr, à l’époque) : elle avait une carrosserie entièrement en métal. En outre, Horace avait personnellement développé un moteur quatre cylindres de 35 chevaux. La voiture était équipée d’un compteur de vitesse et d’un démarreur électrique. Il est intéressant de noter que les Américains ont surnommé cette voiture « Old Betsy ».
Les affaires des Dodge commencent à prospérer. Au cours de l’année 1915, 45 000 unités de la Dodge Model 30 sont vendues (contre 249 en 1914). En 1919, les ventes de voitures dépassent les cent mille exemplaires. En 1919, les ventes de voitures dépassent les cent mille exemplaires. Horace continue d’abonder en idées techniques, développant une variété d’améliorations. La plus importante d’entre elles était la méthode de cuisson industrielle de la carrosserie peinte de la voiture.
Les frères possédaient l’entreprise familiale sur un pied d’égalité, mais l’aîné en était le PDG et le cadet le vice-président. Pendant la Première Guerre mondiale, l’entreprise a reçu une importante commande militaire de camions. De nombreux projets étaient prévus, mais la mauvaise santé de John et sa tuberculose antérieure ne lui ont pas permis de réaliser son plan. En janvier 1920, infecté par la grippe espagnole, John, 56 ans, meurt d’une pneumonie. Les meilleurs médecins américains ne peuvent rien pour lui. Horace est littéralement déstabilisé par la mort de son frère. Il tente de se ressaisir, mais la dépression et la cirrhose du foie l’emportent. La fin fut très triste et, en décembre de la même année, Dodge Jr. mourut. Il avait 52 ans.
Les veuves ne parviennent pas à gérer l’usine automobile et l’activité commence à décliner. Les restes de la Dodge Brothers Company ont été rachetés par le consortium bancaire Dylan pour 148 millions de dollars et, en 1928, par W. Chrysler. Depuis lors, l’entreprise a connu un nouvel essor, mais c’est une autre histoire.
Si vous n’avez pas encore de permis de conduire international, il est facile de l’obtenir sur notre site web. Cela ne vous prendra pas beaucoup de temps et d’efforts, d’autant plus que ce document est utile pour conduire non seulement une Dodge.
Publié November 04, 2019 • 10m to read
