«Si notre crécerelle pouvait parler, elle se vanterait d’être toujours à l’heure!» Tel aurait pu être le slogan publicitaire de ce modèle typiquement anglais s’il avait été commercialisé aujourd’hui. Cependant, à l’époque de sa fabrication, il n’existait pas de marché adapté dans notre région.
Cette tranche d’ornithologie britannique est incarnée dans le nom du véhicule: alors qu’un «tit» se traduit directement par «mésange», et qu’un «siskin» reste «tarin», un «kestrel» est connu sous le nom de «pusselga» dans notre langue – un rapace, rapide et aux yeux perçants, semblable à un faucon, craint aussi bien par les moineaux que par les campagnols. Le constructeur automobile anglais Riley a probablement considéré que ce nom convenait bien à une voiture rapide lorsqu’il a lancé ce modèle fermé de 1,5 litre. Leur gamme comprenait déjà des véhicules aux noms évocateurs tels que Brooklands, du nom du célèbre circuit automobile; Stelvio, du nom du col alpin aux connotations clairement sportives; et même Ascot, en référence au prestigieux hippodrome fréquenté par la couronne britannique. Ces modèles étaient soit des voitures de tourisme décapotables, soit des berlines sportives à deux portes. Le nouveau venu était un modèle à quatre portes qui venait élargir leur gamme de 1,5 litre, judicieusement nommé d’après l’oiseau.
L’ornement du capot représente un faucon crécerelle qui s’envole. La découpe dans le bouclier avant est recouverte d’un filet de sécurité.
Une solution frontale très conservatrice. Les phares sont ici des Rotax, et le feu antibrouillard tout en bas, au contraire, est un Notek. Il n’y a pas de pare-chocs avant du tout.
«L’aérostyle» du milieu des années 1930 dans sa version britannique: un toit incliné et des côtés lisses, mais des ailes et des marchepieds dépassant du volume principal de la carrosserie. La couleur grise de la carrosserie évoque également certaines associations ornithologiques, bien qu’en termes de coloration, un véritable faucon crécerelle ne ressemble pas du tout à cela – il est tacheté d’une teinte rouge
La marque Riley ornait à l’origine des bicyclettes; les premiers véhicules motorisés sous cette marque sont apparus en 1898, équipés de moteurs français De Dion Bouton, ce qui était courant à l’époque, car de nombreux véhicules dans le Vieux Monde utilisaient de tels moteurs. En 1903, cependant, l’entreprise avait commencé à produire ses propres moteurs, s’affranchissant ainsi de la dépendance vis-à-vis de fournisseurs externes.
L’usine Riley de Coventry était particulièrement réputée pour ses roues à rayons, un savoir-faire perfectionné à l’époque où elle fabriquait des bicyclettes et très recherché à l’ère de l’automobile par des géants tels que Mercedes, Panhard et Hispano-Suiza. Même Rolls-Royce, connue pour «les meilleures voitures au monde», a équipé ses véhicules de roues Riley. La production de roues à rayons en fil épais est devenue si importante qu’elle a dû être séparée en une activité distincte, sans lien avec la fabrication directe de voitures, pour éviter qu’elle ne fasse de l’ombre aux activités automobiles de l’entreprise.
Vue du poste de conduite. La zone noire juste en dessous du volant est le sélecteur de vitesses.
Les échelles du tableau de bord sont quelque peu hétéroclites: on y trouve des Jaeger et des Smith, et on ne sait pas exactement à qui appartient l’ampèremètre. Le seul cadran d’origine, semble-t-il, est l’indicateur de température d’huile au milieu en bas: il porte la marque Riley en blanc sur noir
Les voitures Riley étaient tout à fait recommandables; à un moment donné, même Walter Owen Bentley comptait parmi ses clients satisfaits avec son modèle de neuf chevaux. Le moteur quatre cylindres de 1458 cm3 était basé sur une conception de 1926 qui présentait des technologies avancées pour son époque: soupapes en tête inclinées, chambres de combustion hémisphériques et double arbre à cames entraîné par des engrenages.
Le toit est équipé d’une trappe coulissante
Canapé arrière confortable pour deux personnes. Ce qui est caractéristique, c’est l’absence de cendriers ou de briquets. Mais la bordure autour des fenêtres est en bois naturel, tout comme le panneau avant
Après une refonte en 1935, la puissance de ce moteur a été portée à cinquante chevaux (et à cinquante-cinq dans certaines versions) et a continué à propulser les véhicules Riley jusqu’en 1957, même après plusieurs améliorations. L’exemple présenté dans nos illustrations est équipé d’une transmission à présélecteur du fournisseur externe Armstrong-Siddeley. Une autre caractéristique notable était le système de lubrification centralisée Bijur.
Le moteur à quatre cylindres à soupapes en tête développe environ 50 ch. Le système d’alimentation en carburant est constitué de deux carburateurs S.U.; la société qui les a fabriqués a également été intégrée à l’organisation Nuffield.
Trois ans seulement après que ce véhicule ait quitté l’usine, Riley a rejoint la nouvelle Nuffield Organization, aux côtés de marques telles que Morris, Wolseley et MG. Après la Seconde Guerre mondiale, en 1948, elle a fusionné avec Austin pour former la British Motor Corporation Ltd.
Au départ, les différentes marques du conglomérat conservaient une certaine indépendance en matière de conception. Cependant, au fil du temps, dans un souci de «rationalisation de la production» visant à réduire les coûts, leurs véhicules ont été largement standardisés, ne différant plus que par le design de la calandre et les niveaux de finition intérieure. La marque Riley a été progressivement abandonnée en 1969 en raison de la baisse de sa part de marché, qui était tombée à 1% et continuait de baisser. À l’époque, elle proposait trois modèles, dont la Kestrel 1300 Mk.II à quatre cylindres et quatre portes, une voiture modeste et banale.
La roue de secours est située sur le couvercle du coffre et recouverte par le haut par un autre couvercle, le sien. Le coffre s’ouvre (ou plutôt, s’entrouvre) vers le bas. Le pare-chocs arrière est également manquant
Photo : Sean Dagen, Hyman Ltd.
Il s’agit d’une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Riley Kestrel Saloon 1935 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Publié February 13, 2025 • 11m to read
