Škoda Auto

Le constructeur automobile tchèque, qui produit des voitures sous la marque Škoda, a été fondé en 1895. Le siège de l’entreprise se trouve à Mlada Boleslav. Škoda Auto produit également des bicyclettes (en fait, tout a commencé avec elles). Essayons de comprendre comment il se fait que la production des voitures Škoda fasse aujourd’hui partie du groupe Volkswagen.

Comment est apparue la première voiture Škoda

Dans le Royaume de Bohême, qui faisait partie de l’Autriche-Hongrie, il y avait le mécanicien V. Laurin et le libraire V. Klement. Tous deux s’appelaient Václav. Les Václav étaient des patriotes et ont un jour eu l’idée commune de produire des bicyclettes portant le nom de « Slavia ». En principe, l’idée n’était pas mauvaise, les Européens aimaient les bicyclettes et la demande n’a cessé d’augmenter. La société Laurin & Klement Co (ou L & K) était née. Un peu plus tard, en 1899, en plus des bicyclettes, il a été décidé de commencer à produire des motocyclettes (environ 4 000 motocyclettes ont été fabriquées). Les deux Václavs étaient des pilotes de moto et aimaient participer à des courses internationales, où ils remportaient souvent des prix. Nous sommes au tournant des XIXe et XXe siècles. Václavs se concentre sur la production de voitures. Cinq ans plus tard, en 1905, leur première création automobile est apparue, qui est devenue un classique de l’automobile tchèque. Il s’agit de la Skoda Voiturette A. Sous le capot de la voiture se trouve un puissant moteur pour l’époque, un bicylindre d’un litre et de sept chevaux. La voiture s’est avérée être un succès commercial et, grâce à sa production par la société Laurin & Klement Co, la Bohême a commencé à avoir une industrie développée. La société L & K commence à prospérer, la question de l’expansion de la production se pose (malgré l’arrêt de la production de motocyclettes). Les véhicules (voitures, petits camions et autobus) sont exportés vers l’Allemagne, le Royaume-Uni, la Russie, la Nouvelle-Zélande et le Japon. Dans l’intérêt de l’entreprise, celle-ci est réorganisée en société anonyme. Cette réorganisation a eu lieu en 1907. La transformation de l’entreprise en société par actions a stimulé la croissance de la pensée inventive, ce qui a permis l’apparition d’un nouveau modèle de voiture appelé Faeton.

Mais la Première Guerre mondiale a commencé. La production de modèles civils a été abandonnée et, depuis 1914, l’entreprise a dû être convertie à la production de modèles militaires. L’entreprise L & K, motivée pour renforcer sa position sur le marché, a besoin de se moderniser, et il est donc nécessaire de chercher un soutien auprès d’un partenaire économique fort. La société Škoda en fait partie. Cette dernière a été fondée à Pilsen en 1923 par l’ingénieur Emil Škoda. Auparavant, depuis 1869, il travaillait dans une petite usine mécanique, qui est devenue par la suite la plus grande entreprise de construction mécanique d’Autriche-Hongrie.

Les compagnons s’unissent : alliance historique

La fusion des entreprises « Laurin & Klement » et « Skoda-Pilsen » a eu lieu le 27 juin 1925. Ensemble, elles commencent à produire de belles et élégantes voitures. De 1925 à 1929, près de trois mille voitures de la marque Skoda ont été produites. Pendant la période de la Grande Dépression, les volumes de production diminuent : en 1930, l’usine de Mlada Boleslav cesse d’exister et, sur sa base, la Joint stock automotive company (« Akciová společnost pro automobilový průmysl »), ou ASAP, est créée. La société dispose d’une bonne base de production, d’une succursale à Pilsen, de plusieurs filiales d’entreprise, d’entreprises de réparation et de bureaux de représentation commerciale. Dans la seconde moitié des années 1930, la Škoda 420 Popular voit le jour, modèle qui deviendra rapidement une légende. Il s’agissait d’une voiture compacte pesant seulement 650 kg, atteignant une vitesse de 80 km/h avec une consommation de 7,5 litres aux 100 km, et vendue à un prix sensationnel – environ 18 000 couronnes, selon les modifications apportées. À partir du milieu des années 1930, Škoda se lance dans la production de chars légers. Près de 300 unités ont participé aux campagnes militaires de la Seconde Guerre mondiale. Les années 1940 sont marquées par la production de camions à gazogène, de tracteurs à chenilles et de véhicules militaires tout-terrain, développés sur la base de l’exquise Skoda Superb, présentée en 1936. Par ailleurs, Laurin & Klement est également connu aujourd’hui en tant que fabricant de garnitures intérieures pour voitures de luxe.

L’évolution de Škoda dans la seconde moitié du XXe siècle

L’Autriche-Hongrie et le Royaume de Bohême ont disparu depuis longtemps. Sur leurs territoires, il existe plusieurs États, dont l’un s’appelle la Tchécoslovaquie. La société est rebaptisée société nationale AZNP Skoda, sous le couvert de laquelle elle devient un monopole sur le marché automobile de la Tchécoslovaquie. La première nouveauté de l’après-guerre est la Škoda 1101/1102 Tudor à deux portes, commercialisée en 1946. Un peu plus tard, une version à quatre portes d’une capacité de 300 kg est apparue. De nouveaux modèles de la marque automobile Škoda – Octavia, Spartak et Felicia – sont produits. La toute nouvelle voiture Škoda 1000 MV a été présentée au public en 1964. La 1000 MV était équipée d’un moteur 4 cylindres refroidi par liquide, d’une cylindrée de 988 cm3 et d’une puissance de 45 CV, situé à l’arrière de la carrosserie. La nouveauté suivante est apparue en 1969. La nouvelle Škoda 100/110, qui est devenue une version réinterprétée de son prédécesseur, a été dotée d’une nouvelle carrosserie et d’un nouvel intérieur, de freins à disque pour les roues avant et d’un moteur amélioré. Le coupé sportif à deux portes Škoda 110 R, doté d’un moteur de 1,1 litre et de 62 CV, apparu en 1970, est devenu un phénomène frappant, car il était idéologiquement en désaccord avec les produits de l’industrie automobile socialiste.

La demande de voitures ne cesse de croître, car le marché des pays socialistes connaît une pénurie de moyens de transport, et pas seulement eux. En 1987, le modèle Favorit fait son apparition. À la fin du siècle, toutes les entreprises du constructeur automobile Skoda modernisent leur production – l’économie socialiste planifiée cesse de dominer, les transformations du marché commencent. Les dirigeants de Škoda commencent à envisager des options de partenariat avec les géants mondiaux de l’automobile et à évaluer les conditions proposées. La direction de Škoda trouve le plus grand avantage dans les propositions de l’Allemand Volkswagen – maintenir la production de la Favorite et améliorer la qualité de la marque. Les concepteurs allemands corrigent tous les défauts du modèle Favorit et créent sur cette base l’élégante Škoda Felicia, commercialisée en 1994. Cette voiture à hayon à cinq portes est tout à fait compétitive par rapport à ses homologues d’Europe occidentale, tant sur le plan du design que des caractéristiques techniques.

Deux ans plus tard, la Škoda Octavia sur la plate-forme de la Volkswagen Golf a été présentée au salon de l’automobile de Paris. La voiture est étonnamment belle et organique. Deux ans plus tard, en mars 1998, le constructeur automobile présente une version actualisée de la Felicia et un lifting pour le break Octavia Combi. Le travail s’est poursuivi dans le sens d’un renouvellement de la gamme de modèles avec de nouvelles voitures. Ainsi, à la fin de l’année 1999, le modèle Fabia a vu le jour – une voiture entièrement nouvelle qui a hérité des caractéristiques de la marque Škoda. Ce modèle s’est imposé sur le marché européen et national et a continué à concurrencer avec succès les voitures des principaux constructeurs automobiles dans cette catégorie.

Développement de Škoda au troisième millénaire : traditions et modernité

Au cours des 19 années du XXIe siècle, l’entreprise a fait un énorme bond en avant. Ses voitures sont devenues qualitativement différentes, et la variété des modèles et la rapidité de leur apparition sur le marché ont dépassé toutes les attentes. Škoda présente une excellente combinaison de prix et de qualité. En outre, le nombre d’options différentes ne cesse d’augmenter. Les mises à jour et les restylages sont innombrables. Skoda Yeti, Skoda Rapid Spaceback, Octavia Ambition, Elegance, Skoda Snowman, Skoda Roomster, Octavia Active, Skoda Octavia Combi, Skoda Citigo, Skoda MissionL Concept, Octavia vRS Boneville Special, Skoda Fabia GreenLine, Skoda VisionD Concept, Skoda Superb Scout et Combi, Skoda Fabia Scout Combi, Skoda Octavia vRS Limited Edition – ce ne sont là que quelques-uns des modèles de production de Škoda ayant subi diverses modifications. Mais ils sont tous très bien équipés : système de climatisation à deux zones, réglage électrique des rétroviseurs et des sièges, chauffage des sièges, réglage du support lombaire, huit haut-parleurs, régulateur de vitesse, airbags latéraux, jantes en alliage et bien d’autres options. Les Tchèques adhèrent à la position du conservatisme raisonnable, lorsque des changements révolutionnaires et des transformations significatives dans la conception ne sont pas observés, et que la qualité augmente d’un ordre de grandeur. Toutes les voitures sont équipées d’un système de sécurité innovant (y compris l’assistance active au freinage). À l’aide de capteurs, la voiture de la marque Škoda surveille en permanence la voie dans laquelle elle se trouve, se souvient des panneaux de signalisation et des restrictions, et affiche toutes les informations sur le tableau de bord. Les nouveautés sont même équipées d’airbags pour les genoux du conducteur. Škoda préserve sa réputation : Les traditions tchèques influencent le positionnement de la marque, et les dernières technologies de Volkswagen nous permettent de rester en phase avec les nouveaux produits du monde.

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