La Mongolie est l’une des dernières grandes frontières sur Terre – une vaste terre de steppes infinies, de montagnes escarpées, de dunes de sable imposantes, et d’une culture nomade qui prospère encore aujourd’hui. Avec un territoire plus de deux fois plus grand que la France mais moins d’habitants que la ville de New York, la Mongolie offre le silence, la liberté et une beauté naturelle brute à une échelle que peu de pays peuvent égaler.
Ici, vous pouvez monter à cheval à travers des plaines ondulantes, séjourner dans une ger traditionnelle (yourte), explorer des monastères anciens et partager des traditions nomades qui perdurent depuis des siècles. La Mongolie n’est pas seulement une destination – c’est une expérience d’espace, d’authenticité et d’aventure intemporelle.
Meilleures villes de Mongolie
Oulan-Bator
Oulan-Bator, capitale de la Mongolie et foyer de près de la moitié de la population du pays, mélange les blocs de l’ère soviétique et les tours modernes avec des monastères bouddhistes actifs. Le principal site religieux est le monastère Gandan, abritant un Bouddha doré de 26 mètres. Le Musée national de Mongolie retrace l’histoire de la préhistoire à l’empire de Gengis Khan, tandis que le Musée du temple Choijin Lama présente l’art bouddhiste. La colline du Mémorial Zaisan offre des vues panoramiques sur la ville et la vallée de la rivière Tuul.
La meilleure période pour visiter est de juin à septembre, quand les températures sont douces (15-25 °C) et que des festivals culturels comme Naadam ont lieu. Oulan-Bator est desservie par l’aéroport international Chinggis Khaan (18 km du centre-ville) avec des vols à travers l’Asie et l’Europe. Les trains du Transsibérien la relient à Pékin, Moscou et Irkoutsk. Dans la ville, les taxis et les bus sont courants, bien que la marche soit préférable pour les sites du centre. Les boutiques de cachemire, les concerts folkloriques et les spectacles de chant de gorge ajoutent de la profondeur culturelle à une soirée dans la capitale.
Kharkhorin (Karakorum)
Kharkhorin, autrefois capitale de l’empire de Gengis Khan au 13e siècle, est aujourd’hui une petite ville entourée de steppes mais riche en histoire. Son site principal est le monastère Erdene Zuu, le premier monastère bouddhiste de Mongolie (1586), construit avec des pierres de la ville en ruines et encore actif avec des moines. Des reliques dispersées telles que des tortues de pierre et d’anciennes fondations rappellent l’ère impériale mongole. À proximité, le monastère Shankh et la vallée de la rivière Orkhon – partie d’un paysage culturel du patrimoine mondial de l’UNESCO – ajoutent de la profondeur à la visite.
Kharkhorin se trouve à environ 360 km d’Oulan-Bator (6-7 heures en voiture ou bus). La plupart des voyageurs la visitent dans le cadre d’un circuit en Mongolie centrale, souvent combiné avec les camps nomades de la vallée d’Orkhon et ses paysages naturels. Les maisons d’hôtes locales et les camps de gers offrent un hébergement simple mais authentique.
Meilleures attractions naturelles
Désert de Gobi
Le désert de Gobi, s’étendant sur le sud de la Mongolie, est une terre de contrastes dramatiques – des dunes imposantes aux falaises riches en fossiles. Khongoryn Els (« Dunes chantantes »), s’élevant jusqu’à 300 m de haut et 12 km de large, sont parmi les plus grandes dunes de sable d’Asie. Yolyn Am (Gorge du Vautour) surprend les visiteurs avec de la glace qui reste souvent durant l’été, tandis que Bayanzag (Falaises flamboyantes) est mondialement célèbre pour la découverte de fossiles de dinosaures dans les années 1920. Les voyageurs peuvent aussi séjourner dans des camps de gers, monter des chameaux de Bactriane et vivre la vie nomade sous de vastes ciels étoilés.
Le Gobi est accessible depuis Oulan-Bator via des vols vers Dalanzadgad (1h30), suivis de jeeps vers les sites clés, ou par des circuits terrestres de plusieurs jours. La plupart des voyages durent 5-7 jours, combinant dunes, canyons et paysages de steppes.
Parc national de Terelj
Le parc national de Terelj, à seulement 55 km à l’est d’Oulan-Bator, est l’une des échappées naturelles les plus accessibles de Mongolie. Ses paysages présentent des falaises de granit, des prairies alpines et des collines boisées. Les sites emblématiques du parc incluent Turtle Rock, une formation rocheuse géante, et le temple de méditation Ariyabal, accessible par un sentier de montagne avec des vues panoramiques. Les visiteurs peuvent monter des chevaux mongols, faire de la randonnée dans les vallées, ou passer la nuit dans des camps de gers traditionnels. À proximité, le complexe de la statue équestre de Gengis Khan – la plus grande statue équestre du monde à 40 m de haut – est une excursion populaire.
Terelj est à environ 1h30 en voiture d’Oulan-Bator, avec des taxis, bus et circuits organisés largement disponibles. Les séjours d’une nuit dans les camps de gers permettent aux voyageurs de combiner confort et goût du mode de vie nomade.
Lac Khuvsgul
Le lac Khuvsgul, près de la frontière russe, est le plus grand lac d’eau douce de Mongolie, contenant près de 70% de l’eau potable du pays. Entouré de montagnes boisées, il est idéal pour le kayak, la randonnée, l’équitation et la pêche. La région abrite également les éleveurs de rennes Tsaatan, l’un des derniers groupes nomades du monde vivant avec des rennes – les visites de leurs camps offrent une expérience culturelle rare. En juillet, le festival Naadam à Khatgal apporte la lutte traditionnelle, le tir à l’arc et les courses de chevaux sur les rives du lac.
Khuvsgul est à environ 700 km d’Oulan-Bator. La plupart des voyageurs prennent l’avion pour Murun (1h30) et continuent 2 heures en voiture jusqu’au lac ; des bus longue distance circulent aussi mais prennent 12-14 heures. Les camps de gers le long du rivage offrent des séjours confortables avec accès direct au lac.
Parc national d’Altai Tavan Bogd
Altai Tavan Bogd, à l’extrême ouest de la Mongolie, est une terre de glaciers, de hauts sommets et de culture nomade kazakhe. Le point fort du parc est le pic Khuiten (4 374 m), la plus haute montagne de Mongolie, accessible via des treks de plusieurs jours. Le glacier Potanin, le plus grand du pays, et la vallée Tsagaan Gol (Rivière blanche) offrent des paysages alpins dramatiques. La région est aussi riche en pétroglyphes de l’âge du bronze et abrite des chasseurs à l’aigle kazakhs, qui maintiennent la tradition séculaire de chasse avec des aigles dorés.
Le parc se trouve à environ 1 680 km d’Oulan-Bator ; la plupart des voyageurs prennent l’avion pour Ölgii (3h30), la capitale de la province de Bayan-Ölgii, puis continuent en jeep ou à cheval dans le parc. Le camping et les séjours en gers avec des familles nomades sont les principales options d’hébergement pour les trekkeurs.
Trésors cachés de la Mongolie
Tsagaan Suvarga (Stupa blanc)
Tsagaan Suvarga, connu sous le nom de Stupa blanc, est un escarpement calcaire de 30 m de haut dans le désert de Gobi. L’érosion par le vent et l’eau a sculpté les falaises en formes surréalistes, avec des couches de roche rouge, orange et blanche qui brillent dramatiquement au lever et coucher du soleil. Les fossiles trouvés dans la région évoquent son passé préhistorique, et la steppe environnante est idéale pour de courtes randonnées et la photographie.
Tsagaan Suvarga est à environ 420 km au sud d’Oulan-Bator (7-8 heures en jeep), généralement visité dans le cadre d’un circuit de plusieurs jours dans le désert de Gobi. Il n’y a pas d’hôtels à proximité, mais des camps de gers et des séjours chez l’habitant nomades offrent un hébergement simple près des falaises.
Lac Terkhiin Tsagaan & Volcan Khorgo (Arkhangai)
Le lac Terkhiin Tsagaan, formé par des éruptions volcaniques, est un lac alpin pristine entouré de forêts de pins, de champs de lave et de camps d’éleveurs nomades. Il est idéal pour le kayak, la pêche et l’équitation, avec des yourtes le long de la rive offrant des séjours proches de la nature. À proximité se dresse le volcan Khorgo, un cratère éteint de 200 m de profondeur et 20 km de circonférence, qui peut être gravi pour des vues panoramiques sur le lac et les formations de lave environnantes.
Le lac se trouve à environ 600 km à l’ouest d’Oulan-Bator (10-12 heures en jeep), généralement visité lors de circuits en Mongolie centrale. Les camps de gers d’hôtes autour du lac offrent un hébergement simple mais confortable avec des opportunités d’exploration à pied ou à cheval.
Baga Gazriin Chuluu
Baga Gazriin Chuluu, dans la province de Dundgovi, est une formation granitique saisissante qui s’élève de la steppe plate. La zone est parsemée de grottes, sources et ruines d’un petit monastère du 17e siècle, en faisant un mélange d’intérêt naturel et culturel. Les visiteurs viennent pour faire de la randonnée parmi les formations rocheuses, camper sous le ciel ouvert et observer la faune comme les bouquetins et les marmottes.
Baga Gazriin Chuluu est à environ 250 km au sud d’Oulan-Bator (4-5 heures en jeep), souvent inclus comme premier arrêt sur les circuits de plusieurs jours dans le désert de Gobi. Des camps de gers simples près des rochers offrent un hébergement pour les nuitées.
Lac Uvs & Bassin d’Uvs Nuur (UNESCO)
Le lac Uvs, le plus grand de Mongolie avec 3 350 km², est un lac d’eau salée peu profond entouré de dunes de sable, zones humides et montagnes enneigées. Le bassin d’Uvs Nuur, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, est un habitat clé pour les oiseaux migrateurs, avec plus de 220 espèces recensées incluant de rares pélicans frisés et cygnes chanteurs. Les paysages de steppe et désert environnants soutiennent aussi des chameaux sauvages, des léopards des neiges et des mouflons argali, en faisant un paradis pour les amoureux de la nature et observateurs d’oiseaux.
Le lac est à environ 1 400 km à l’ouest d’Oulan-Bator. La plupart des voyageurs prennent l’avion pour Ulaangom, la capitale provinciale (3 heures depuis Oulan-Bator), puis continuent 30 km en jeep jusqu’au lac. Le camping et les séjours de base en gers sont les principales options d’hébergement pour explorer cette région reculée.
Monastère Amarbayasgalant (Province de Selenge)
Amarbayasgalant, construit au 18e siècle pour honorer le premier Bogd Khan Zanabazar, est considéré comme l’un des plus beaux monastères de Mongolie. Situé dans une vallée reculée au pied de la montagne Burenkhan, il abritait autrefois plus de 6 000 moines et reste aujourd’hui un centre bouddhiste actif. Ses 28 temples affichent l’architecture de la dynastie Qing, avec des halls en bois rouge et des sculptures complexes qui se détachent contre la steppe environnante.
Le monastère se trouve à environ 360 km au nord d’Oulan-Bator (8-9 heures en jeep) et 60 km de Baruun-Urt. La plupart des voyageurs le visitent dans le cadre de circuits terrestres à travers le nord de la Mongolie, avec camping et hébergements de base en gers disponibles à proximité.
Khamariin Khiid (Dornogovi)
Khamariin Khiid, fondé dans les années 1820 par le moine vénéré Danzanravjaa, est un monastère du désert de Gobi considéré comme un puissant lieu d’énergie spirituelle. Les pèlerins et voyageurs viennent méditer au Centre d’Énergie Shambhala, un cercle de stupas blancs symbolisant la paix et l’illumination. Le complexe monastique inclut des temples restaurés, des sources sacrées et des grottes autrefois utilisées par les moines pour la méditation.
Khamariin Khiid est à environ 550 km au sud-est d’Oulan-Bator, près de Sainshand dans la province de Dornogovi. Le site est accessible par train (7-8 heures) ou voiture depuis Oulan-Bator, suivi d’un court trajet depuis Sainshand. Les maisons d’hôtes locales et camps de gers offrent un hébergement simple pour les visiteurs.
Conseils de voyage
Exigences de visa
Les citoyens de plus de 60 pays, incluant l’UE, le Royaume-Uni, le Japon et la Corée du Sud, peuvent entrer en Mongolie sans visa pour 30-90 jours. Les autres peuvent faire une demande en ligne pour un eVisa (généralement valide 30 jours). Confirmez toujours les dernières exigences avant de voyager.
Transport
Les vastes paysages ouverts de la Mongolie signifient que se déplacer est souvent une aventure en soi. Les routes pavées sont limitées, et en dehors d’Oulan-Bator, de nombreuses routes ne sont guère plus que des pistes de terre. Le moyen le plus pratique d’explorer est de rejoindre des circuits en jeep ou des expéditions guidées, qui incluent des chauffeurs expérimentés familiers avec le terrain. Les vols domestiques relient Oulan-Bator aux centres provinciaux reculés, économisant du temps lors de voyages sur de longues distances à travers la steppe. Dans les parcs nationaux et zones rurales, les treks traditionnels à cheval et à chameau restent non seulement un moyen de transport mais aussi une expérience culturelle.
Les voyageurs indépendants considérant la conduite autonome doivent noter qu’un permis de conduire international est requis avec un permis national valide. Les conditions routières peuvent être extrêmement difficiles, donc engager un chauffeur local est fortement recommandé.
La Mongolie a environ 1 500 km de routes pavées ; la plupart des routes longue distance nécessitent des jeeps ou circuits organisés en raison du terrain difficile. Les vols domestiques connectent Oulan-Bator avec Dalanzadgad (désert de Gobi), Murun (lac Khuvsgul) et Ulgii (montagnes Altai). Les treks à cheval sont populaires dans les régions centrales, tandis que les promenades à chameau sont courantes dans le Gobi.
Devise
La monnaie nationale est le Tugrik mongol (MNT). Bien que les cartes de crédit soient acceptées dans les hôtels, restaurants et boutiques à Oulan-Bator, l’argent liquide reste essentiel une fois que vous vous aventurez dans les petites villes ou la campagne. Il est conseillé de porter assez de monnaie locale avant de se diriger vers les zones reculées.
Publié Août 19, 2025 • 11m à lire
