Le Myanmar (anciennement la Birmanie) est un pays de pagodes dorées, de temples mystiques, de paysages sereins et d’un patrimoine qui est resté relativement intact du tourisme de masse. Après des décennies d’isolement, le Myanmar s’ouvre lentement au monde, offrant aux voyageurs la chance de découvrir une culture d’Asie du Sud-Est qui semble à la fois intemporelle et authentique.
Meilleures villes du Myanmar
Yangon (Rangoun)
Yangon, la plus grande ville du Myanmar, combine l’architecture de l’époque coloniale avec une vie de rue vibrante et d’importants sites bouddhistes. La pagode Shwedagon, recouverte d’or et de bijoux, est le site le plus sacré du pays et un incontournable au coucher du soleil. La pagode Sule se trouve au cœur de la ville, tandis que le marché Scott (marché Bogyoke Aung San) est l’endroit de référence pour les pierres précieuses, l’artisanat et les souvenirs. Pour une évasion plus calme, le lac Kandawgyi offre une promenade pittoresque avec vue sur Shwedagon.
La meilleure période pour visiter est de novembre à février, lorsque le temps est plus frais et plus sec. Yangon est desservie par l’aéroport international de Yangon, avec des connexions faciles à travers l’Asie. Se déplacer dans la ville se fait mieux en taxi, applications de covoiturage, ou à pied dans les quartiers centraux.
Mandalay
Mandalay, la dernière capitale royale du Myanmar, vaut la peine d’être visitée pour ses monastères, ses traditions artisanales et son environnement historique. Les sites clés incluent le palais de Mandalay, le temple du Bouddha Mahamuni avec sa statue recouverte d’or, et le pont U Bein – le plus long pont en teck au monde, le plus impressionnant au coucher du soleil. Les excursions d’une journée à proximité vous emmènent à Mingun, qui abrite la massive pagode inachevée et la cloche de Mingun, et à Sagaing et Amarapura, connues pour leurs collines parsemées de monastères et centres de méditation.
La meilleure période pour visiter est de novembre à février, lorsque le temps est sec et agréable pour l’exploration. Mandalay est desservie par un aéroport international avec des vols depuis Yangon, Bangkok et d’autres centres régionaux. Depuis l’aéroport, les taxis ou voitures privées sont le moyen le plus facile d’atteindre la ville et ses sites environnants.
Bagan
Bagan, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, est la destination la plus emblématique du Myanmar avec plus de 2 000 temples et pagodes répartis sur de vastes plaines. Les points forts majeurs incluent le temple Ananda, la pagode Shwezigon, le temple Dhammayangyi et le temple Thatbyinnyu, chacun présentant le patrimoine artistique et religieux de l’ancienne Birmanie. Explorer le site au lever ou au coucher du soleil offre des vues inoubliables, que ce soit depuis les terrasses des temples ou en montgolfière.
Naypyidaw
Naypyidaw, capitale du Myanmar depuis le début des années 2000, est une ville planifiée connue pour ses autoroutes larges et vides, ses bâtiments gouvernementaux monumentaux et son sens inhabituel de l’échelle. Les lieux clés à voir incluent la pagode Uppatasanti (une réplique de la Shwedagon de Yangon), le Musée national et les jardins zoologiques. La ville offre un aperçu du paysage politique du Myanmar moderne plutôt que du tourisme traditionnel.
Meilleures attractions naturelles
Lac Inle
Le lac Inle, situé dans les collines Shan, est célèbre pour ses jardins flottants, ses villages sur pilotis et ses marchés traditionnels gérés par le peuple Intha. Les points forts incluent l’observation des pêcheurs uniques ramant avec les jambes, la visite de la pagode Phaung Daw Oo et du monastère Nga Hpe Kyaung, et l’exploration des pagodes Indein cachées parmi les bosquets de bambou. Une promenade en bateau au lever du soleil sur les eaux calmes est la façon la plus mémorable de découvrir le lac.
La meilleure saison pour visiter est de novembre à février, lorsque le temps est frais et le ciel dégagé. Le lac Inle est accessible via l’aéroport de Heho, un court vol depuis Yangon ou Mandalay, suivi d’une heure de route jusqu’à Nyaung Shwe, la principale porte d’entrée où commencent les excursions en bateau.
Kalaw
Kalaw, ancienne station de montagne britannique, est connue pour son climat frais et ses routes de trekking pittoresques. Les voyageurs viennent ici pour marcher à travers les plantations de thé, les forêts de pins et les villages minoritaires, rejoignant souvent des treks communautaires qui mettent en valeur les traditions des communautés locales Danu, Pa-O et Palaung. C’est aussi le point de départ le plus populaire pour les randonnées de plusieurs jours menant au lac Inle.
Hpa-An
Hpa-An est une ville riveraine décontractée connue pour ses falaises calcaires spectaculaires, ses rizières et ses temples troglodytes. Les principales attractions incluent la grotte Sadan avec ses vastes chambres, la grotte Kawgun décorée de milliers de petites images de Bouddha, et la frappante pagode Kyauk Ka Lat construite sur un rocher au milieu d’un lac. La ville offre un rythme plus lent et un charme authentique, en faisant un excellent arrêt hors des sentiers battus au Myanmar.
La meilleure période pour visiter est de novembre à février, lorsque le temps est plus frais et sec. Hpa-An se trouve à environ 6-7 heures de route de Yangon ou 4-5 heures de Mawlamyine, avec des bus et des fourgonnettes partagées disponibles. Une fois sur place, les motos ou tuk-tuks sont le moyen le plus facile d’explorer les grottes et la campagne.
Mont Kyaiktiyo (Rocher d’Or)
Le mont Kyaiktiyo, mieux connu sous le nom de Rocher d’Or, est l’un des sites de pèlerinage les plus sacrés du Myanmar. L’énorme rocher doré semble être en équilibre sur le bord d’une falaise, dit être maintenu en place par un seul cheveu de Bouddha. Les pèlerins et visiteurs viennent pour témoigner de son cadre unique, allumer des bougies et profiter de vues panoramiques sur les montagnes environnantes.
Plage de Ngapali
La plage de Ngapali est la principale escapade balnéaire du Myanmar, avec du sable blanc bordé de palmiers et des eaux turquoise claires. Elle est idéale pour se détendre dans des complexes hôteliers boutique, visiter les villages de pêcheurs voisins ou profiter d’excursions en bateau et de plongée avec tuba dans la baie du Bengale. Les fruits de mer frais sont un autre point fort, avec des restaurants en bord de plage servant les prises du jour.
Joyaux cachés
Mrauk U
Mrauk U, ancienne capitale du royaume d’Arakan, abrite des ruines de temples atmosphériques souvent comparées à Bagan mais avec beaucoup moins de visiteurs. Les points forts incluent la pagode Shittaung, connue sous le nom de “Temple des 80 000 Bouddhas”, et la pagode Htukkanthein, construite comme une forteresse. Le paysage environnant de collines et de brume ajoute à l’attrait mystérieux du site.
La meilleure période pour visiter est de novembre à février, lorsque le temps est sec et plus frais pour l’exploration. Mrauk U est accessible par un vol domestique vers Sittwe, suivi d’un voyage en bateau de 4-5 heures remontant la rivière Kaladan, ce qui le rend plus reculé mais gratifiant pour ceux qui cherchent l’histoire hors des sentiers battus.
Putao
Putao, dans l’extrême nord du Myanmar, est une ville himalayenne reculée connue pour le trekking, l’écotourisme et la beauté naturelle intacte. Entourée de pics enneigés, de rivières et de forêts denses, elle sert de base pour des randonnées de plusieurs jours vers les villages ethniques et des expéditions dans les montagnes. La région est populaire auprès des voyageurs d’aventure cherchant des expériences hors des sentiers battus.
Loikaw
Loikaw, la capitale de l’État Kayah, est surtout connue pour ses diverses communautés ethniques, y compris les femmes Padaung, célèbres pour leurs anneaux traditionnels de cou long. Les visiteurs peuvent explorer les villages tribaux, les marchés locaux et les pagodes en montagne comme la pagode Taung Kwe, qui offre des vues panoramiques sur la ville. Les rencontres culturelles et le tourisme communautaire font de Loikaw un arrêt gratifiant pour ceux qui cherchent des expériences authentiques.
Lashio
Lashio, dans le nord de l’État Shan, est une ville frontière autrefois connue comme le point de départ de la route historique de Birmanie reliant le Myanmar et la Chine. Aujourd’hui, elle sert de porte d’entrée aux itinéraires de trekking, sources chaudes et visites de villages minoritaires ethniques voisins, offrant un mélange d’histoire et d’aventure. Les marchés locaux animés donnent également un aperçu du commerce transfrontalier et de la culture régionale.
Péninsule de Dawei
La péninsule de Dawei dans le sud du Myanmar est connue pour ses plages préservées, ses villages de pêcheurs et son atmosphère décontractée. Les spots populaires incluent la plage de Maungmagan, ainsi que des étendues de sable reculées plus au sud qui semblent complètement intactes. La région offre une chance de voir la vie villageoise locale, d’explorer des criques tranquilles et de savourer des fruits de mer frais sans foules touristiques.
Expériences culturelles
Les traditions bouddhistes du Myanmar et sa diversité ethnique créent un riche calendrier de festivals :
- Thingyan (Nouvel An birman) – Un festival de l’eau en avril, similaire à Songkran en Thaïlande.
- Thadingyut (Festival des Lumières) – Célébré avec des lanternes, des bougies et des offrandes.
- Festival Phaung Daw Oo (Lac Inle) – Les images sacrées de Bouddha sont promenées autour du lac par des bateaux élaborément décorés.
- Festival de la pagode Ananda (Bagan) – Un festival vieux de plusieurs siècles en janvier, où les locaux se rassemblent pour la prière, le commerce et la célébration.
Conseils de voyage
Exigences de visa
Entrer au Myanmar est relativement simple pour la plupart des visiteurs. De nombreuses nationalités peuvent demander un eVisa en ligne, qui accorde l’entrée par les aéroports de Yangon, Mandalay ou Naypyidaw, ainsi que certaines frontières terrestres. Le traitement est généralement rapide, mais les voyageurs doivent s’assurer que leur passeport a au moins six mois de validité.
Devise
La devise locale est le Kyat du Myanmar (MMK). Bien que les grands hôtels et centres touristiques puissent accepter les dollars américains, les transactions quotidiennes se font presque toujours en kyats. Les distributeurs automatiques sont disponibles dans les grandes villes comme Yangon, Mandalay et Naypyidaw, bien qu’ils puissent être rares dans les zones rurales. Il est recommandé de porter un peu d’espèces, surtout lors de voyages vers des régions reculées ou des marchés locaux.
Transport
Se déplacer au Myanmar peut être à la fois excitant et difficile. Pour les longues distances, les vols domestiques offrent les connexions les plus rapides et les plus fiables entre les principales destinations comme Yangon, Mandalay, Bagan et le lac Inle. Les bus et trains sont peu coûteux mais souvent lents, mieux adaptés à ceux qui veulent une expérience de voyage plus locale.
Dans les villes, les taxis et voitures privées sont le moyen le plus pratique de se déplacer. Pour ceux qui envisagent la location de voiture, il est important de noter qu’un Permis de Conduire International est requis, et les conditions routières peuvent être difficiles en dehors des zones urbaines, donc de nombreux voyageurs préfèrent embaucher un chauffeur. Sur l’eau, les bateaux restent un mode de transport essentiel, que ce soit pour une croisière sur la rivière Irrawaddy ou pour explorer les villages sur pilotis du lac Inle.
Publié Août 18, 2025 • 10m à lire
