Le Cambodge est une terre de temples anciens, de beauté tropicale et d’esprit résilient. Bien que la plupart des visiteurs viennent pour la grandeur d’Angkor Wat, ils découvrent rapidement que le pays offre bien plus – des villages flottants sur le Tonlé Sap aux montagnes couvertes de jungle et à la chaleureuse hospitalité de ses habitants.
Ce guide explore les sites les plus célèbres du Cambodge ainsi que ses trésors méconnus, vous aidant à planifier un voyage qui mélange histoire, nature et culture authentique.
Meilleures villes du Cambodge
Siem Reap
Siem Reap est le centre culturel du Cambodge et la porte d’entrée du parc archéologique d’Angkor. Angkor Wat, le plus grand monument religieux au monde, se visite de préférence au lever du soleil, tandis que le temple du Bayon captive avec ses visages sculptés dans la pierre, et Ta Prohm enchante les visiteurs avec ses racines d’arbres enveloppant les murs anciens, rendu célèbre par Tomb Raider. Au-delà d’Angkor, le Musée national d’Angkor, les marchés nocturnes animés et les spectacles de danse traditionnelle Apsara présentent la culture khmère.
La meilleure période pour visiter est de novembre à mars, quand le temps est plus frais et idéal pour explorer les temples. L’aéroport international de Siem Reap propose des vols directs depuis toute l’Asie, et des bus relient la ville à Phnom Penh et Bangkok. En ville, les tuk-tuks, vélos et vélos électriques sont les moyens les plus pratiques pour explorer à la fois la ville et le complexe d’Angkor.
Phnom Penh
Phnom Penh, au confluent des rivières Mékong et Tonlé Sap, mélange héritage royal et rappels poignants du passé du Cambodge. Le Palais royal et la Pagode d’argent présentent l’architecture khmère et des trésors sacrés, tandis que le Musée du génocide de Tuol Sleng (S-21) et les Champs de la mort de Choeung Ek offrent un aperçu sobre de l’histoire récente du pays. Le soir, la promenade au bord de la rivière se remplit de locaux et de visiteurs savourant la street food, les marchés et les vues sur le Mékong, tandis que les bars sur les toits offrent un endroit parfait pour admirer le coucher de soleil.
Battambang
Battambang, la deuxième plus grande ville du Cambodge, mélange charme colonial et scène artistique en développement. L’une de ses attractions les plus uniques est le Train de bambou, une plateforme en bois sur rails qui vous emmène à travers les rizières et les villages. Phnom Sampeau, juste à l’extérieur de la ville, combine temples au sommet de la colline, grottes à chauves-souris avec des milliers de chauves-souris au crépuscule, et mémoriaux liés au passé de guerre du Cambodge. En ville, les visiteurs peuvent explorer les galeries d’art locales, profiter de la culture des cafés et se promener devant l’architecture coloniale française le long du front de rivière.
Kampot
Kampot, une ville au bord de la rivière avec un charme colonial français, est connue pour son ambiance détendue et ses paysages montagneux. Une croisière au coucher du soleil sur la rivière Kampot est un point fort, offrant des vues sur les cieux lumineux et les lucioles après la tombée de la nuit. À proximité, les visiteurs peuvent visiter des plantations de poivre pour goûter le poivre de Kampot, considéré parmi les meilleurs au monde. À quelques minutes en voiture, la station de Bokor Hill offre des vues brumeuses sur les montagnes, des cascades et des bâtiments coloniaux abandonnés qui ajoutent une touche atmosphérique.
Kampot se trouve à environ 3-4 heures de Phnom Penh ou 1h30 de Sihanoukville en bus ou taxi. En ville, les vélos, scooters et tuk-tuks sont le moyen le plus facile d’atteindre les plantations et le parc national de Bokor.
Kep
Kep, une ville côtière tranquille près de Kampot, est célèbre pour ses fruits de mer et son atmosphère décontractée. Le Marché aux crabes est la pièce maîtresse, où les visiteurs peuvent déguster du crabe fraîchement pêché cuisiné au poivre de Kampot. Pour la détente, la plage de Kep offre des eaux calmes et une ambiance familiale, tandis qu’un court trajet en bateau vers l’île aux Lapins (Koh Tonsay) offre des bungalows rustiques, des hamacs et une vie de plage simple. La ville possède également des vestiges de villas coloniales françaises et des sentiers de randonnée dans le parc national de Kep avec vues sur l’océan.
Meilleures attractions naturelles du Cambodge
Lac Tonlé Sap
Le Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est, est central à la culture et aux moyens de subsistance du Cambodge. Les visiteurs explorent les villages flottants et sur pilotis tels que Kampong Phluk ou Chong Kneas, où la vie quotidienne tourne autour de la pêche et du commerce aquatique. Les excursions en bateau donnent également un aperçu des forêts inondées et des sanctuaires d’oiseaux qui prospèrent dans cet écosystème unique.
Le Tonlé Sap est facilement accessible depuis Siem Reap, à environ 30-40 minutes en voiture ou tuk-tuk, avec des excursions en bateau organisées aux embarcadères des villages ou par des tour-opérateurs locaux.
Montagnes des Cardamomes
Les montagnes des Cardamomes dans le sud-ouest du Cambodge sont l’une des dernières grandes forêts tropicales d’Asie du Sud-Est, abritant des éléphants, des gibbons et des espèces d’oiseaux rares. Les voyageurs viennent pour des treks de plusieurs jours depuis des centres d’écotourisme comme Chi Phat, des excursions en bateau à travers les mangroves du parc national de Botum Sakor, et des séjours nocturnes dans des écolodges flottants entourés de jungle. Les activités incluent la randonnée, le kayak et l’observation de la faune, en faisant une destination de choix pour les amoureux de la nature.
Mondulkiri
Le Mondulkiri, dans les hautes terres orientales reculées du Cambodge, est connu pour ses forêts, ses collines ondulantes et la culture indigène Bunong. Les visiteurs viennent au projet Elephant Valley, un sanctuaire éthique où les éléphants secourus errent librement, et aux sites naturels comme la cascade Bou Sra, l’une des plus grandes du pays. Les sentiers de randonnée à travers les collines couvertes de pins et les visites de villages Bunong offrent à la fois des rencontres avec la nature et la culture.
Ratanakiri
Le Ratanakiri, dans le nord-est reculé du Cambodge, est célèbre pour ses paysages accidentés et ses communautés indigènes. Le point fort est le lac Yeak Laom, un lac de cratère volcanique limpide parfait pour la baignade et les pique-niques. La province offre également des treks vers des cascades comme Ka Tieng et Cha Ong, des aventures dans la jungle, et des visites de villages Tampuan et Jarai pour découvrir la culture traditionnelle et l’artisanat.
La meilleure période pour visiter est de novembre à mars, quand le temps est plus frais et les sentiers sont secs. La capitale provinciale, Banlung, se trouve à environ 10-12 heures en bus de Phnom Penh, ou accessible via des vols de correspondance vers les aéroports voisins. Depuis Banlung, les guides locaux et les motos sont le meilleur moyen d’explorer les cascades, lacs et villages.
Joyaux cachés du Cambodge
Koh Rong Samloem
Koh Rong Samloem, juste au large de la côte sud du Cambodge, est une alternative plus tranquille à la très fréquentée Koh Rong. Sans voitures et avec une vie nocturne minimale, l’île est entièrement dédiée à la détente – hamacs sous les palmiers, observation des étoiles la nuit, et exploration des sentiers de jungle. Les points forts principaux sont Lazy Beach et Sunset Beach, toutes deux idéales pour la baignade et pour profiter de vues spectaculaires le soir. Les excursions de plongée et snorkeling vers les récifs voisins ajoutent de la variété pour ceux qui veulent plus d’activité.
L’île est accessible en hors-bord depuis Sihanoukville (45-60 minutes), avec des transferts également disponibles depuis Koh Rong. Une fois sur place, tout est accessible à pied, avec des bateaux et des sentiers de jungle reliant les plages.
Temple de Preah Vihear
Le temple de Preah Vihear, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, trône de manière spectaculaire au sommet d’une montagne le long de la frontière thaïlandaise. Construit pendant l’Empire khmer, il est dédié au dieu hindou Shiva et présente de longues chaussées, des sculptures complexes et des sanctuaires répartis sur différents niveaux de la montagne. Au-delà de son architecture, le site est prisé pour ses vues panoramiques sur les plaines du nord du Cambodge, en faisant un point fort à la fois spirituel et panoramique.
Preah Vihear se trouve à environ 4-5 heures de Siem Reap en voiture, souvent visité lors d’une excursion d’une journée avec un chauffeur privé ou une visite organisée. Le temple se trouve dans une zone reculée, donc le transport privé est l’option la plus pratique.
Kratie
Kratie, une petite ville sur le fleuve Mékong, est surtout connue pour son atmosphère détendue et comme l’un des rares endroits pour voir les dauphins d’Irrawaddy en voie de disparition. Les excursions en bateau à Kampi, juste au nord de la ville, donnent aux voyageurs la chance d’apercevoir ces rares dauphins d’eau douce. Un autre point fort est l’île de Koh Trong, accessible par un court trajet en ferry, où les visiteurs peuvent faire du vélo à travers les vergers, les rizières et les villages traditionnels, avec des séjours chez l’habitant offrant une expérience rurale authentique.
Kratie se trouve à environ 5-6 heures de Phnom Penh en bus ou voiture. Une fois sur place, les tuk-tuks locaux, vélos et bateaux sont les moyens les plus faciles d’explorer la rivière et la campagne environnante.
Banteay Chhmar
Banteay Chhmar, dans le nord-ouest du Cambodge, est un vaste complexe de temples peu visité construit par le roi Jayavarman VII au 12ème siècle. Ses murs présentent des sculptures détaillées de batailles et de la vie quotidienne, tandis que de nombreuses structures sont partiellement reconquises par les arbres, créant une atmosphère mystérieuse couverte de jungle similaire à Ta Prohm mais sans les foules. Le site comprend également de plus petits temples satellites dispersés dans les villages voisins.
Conseils de voyage
Meilleure période pour visiter
Le climat tropical du Cambodge est divisé en trois saisons principales. De novembre à mars, le temps est frais et sec, créant les conditions idéales pour explorer les temples anciens d’Angkor ou se détendre sur les plages du sud. La période d’avril à mai est la plus chaude de l’année – les températures peuvent grimper en flèche, mais cela signifie également moins de foules aux attractions principales. La saison des pluies (juin à octobre) transforme la campagne en un paysage luxuriant et vert. Voyager pendant ces mois peut être plus lent, et les routes rurales peuvent être inondées, mais les paysages vibrants et les sites plus calmes récompensent souvent les voyageurs patients.
Devise
La devise officielle est le Riel cambodgien (KHR), mais en pratique les dollars américains sont largement utilisés et souvent préférés pour les transactions quotidiennes. Le Riel est principalement donné comme monnaie pour les petits montants. Les distributeurs automatiques distribuent les deux devises dans les grandes villes, mais porter de l’argent liquide est essentiel dans les zones rurales.
Se déplacer
Les transports au Cambodge vont du pratique à l’aventureux. Les bus et minivans relient les grandes villes comme Phnom Penh, Siem Reap, Battambang et Sihanoukville. Pour les longues distances, les vols domestiques font gagner un temps considérable, particulièrement entre Phnom Penh, Siem Reap et la côte. Dans les villes, les tuk-tuks sont le moyen le plus populaire et abordable de se déplacer, tandis que la location de motos donne la liberté d’explorer à son propre rythme. Si vous choisissez de louer une voiture ou une moto, les voyageurs doivent posséder un Permis de conduire international en plus de leur permis national. Les conditions routières peuvent être imprévisibles, donc de nombreux visiteurs préfèrent embaucher un chauffeur local.
Visa
L’entrée au Cambodge est relativement facile. La plupart des nationalités sont éligibles pour un Visa à l’arrivée aux aéroports et aux frontières terrestres, ou peuvent faire une demande à l’avance pour un eVisa en ligne. Les deux options sont simples, mais il est conseillé de vérifier les dernières exigences avant de voyager.
Publié Août 18, 2025 • 10m à lire
