Le Chili est l’un des pays les plus diversifiés géographiquement au monde. S’étendant sur plus de 4 300 kilomètres le long de la côte pacifique de l’Amérique du Sud, le pays vous emmène du désert le plus sec de la Terre au nord aux glaciers massifs et aux plaines balayées par les vents en Patagonie. Entre les montagnes des Andes et l’océan Pacifique, le Chili combine des paysages spectaculaires avec une culture dynamique, une excellente gastronomie et des vins, et d’innombrables opportunités d’aventure. Que vous soyez un randonneur, un amateur de vin, un passionné d’histoire ou un amoureux des espaces sauvages, le Chili a quelque chose pour vous.
Meilleures villes
Santiago
Santiago, la capitale du Chili, se trouve dans une vallée entre les Andes et les montagnes côtières. La ville combine des monuments historiques, des quartiers modernes et un accès facile aux activités de plein air. Le Cerro San Cristóbal est le point de vue le plus connu, avec un funiculaire et un téléphérique menant à un parc sur une colline surplombant la ville. Au centre, la Plaza de Armas et le Palais de la Moneda reflètent l’histoire coloniale et politique de Santiago. Le Musée de la Mémoire et des Droits de l’Homme documente la période de dictature du pays. Des quartiers comme Lastarria et Bellavista sont connus pour leur art de rue, leurs cafés et leur vie nocturne. Pour des excursions d’une journée, le Cajón del Maipo offre de la randonnée, des sources chaudes et des paysages montagneux à moins de deux heures de la ville.
Valparaíso
Valparaíso est la principale ville portuaire du Chili et un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, reconnu pour ses collines escarpées, ses maisons colorées et son atmosphère artistique. Des funiculaires historiques relient la ville basse aux quartiers sur les collines comme Cerro Alegre et Cerro Concepción, où les rues étroites sont remplies de fresques murales, de petits cafés et de galeries. L’une des principales attractions de la ville est La Sebastiana, l’ancienne maison du poète Pablo Neruda, maintenant un musée avec vue sur la baie. Valparaíso reste un centre pour les artistes et les visiteurs intéressés par la culture et la photographie. La ville se trouve à environ 90 minutes de route de Santiago.
Viña del Mar
Viña del Mar est une station balnéaire côtière adjacente à Valparaíso, connue pour ses plages, ses jardins et son atmosphère moderne. De larges étendues de sable et des promenades en bord de mer attirent à la fois les habitants et les visiteurs, surtout en été. Les monuments comprennent l’Horloge aux Fleurs, une grande horloge fonctionnelle décorée de fleurs saisonnières, et le Castillo Wulff, un château du XXe siècle surplombant l’océan. La ville accueille également des festivals annuels de musique et culturels, ajoutant à sa réputation de principale destination balnéaire du Chili. Viña del Mar se trouve à environ 90 minutes de route de Santiago et peut facilement être combinée avec une visite à Valparaíso.
Meilleures attractions naturelles du Chili
San Pedro de Atacama
San Pedro de Atacama est la base principale pour explorer le désert d’Atacama dans le nord du Chili, l’une des régions les plus sèches de la Terre. Juste à l’extérieur de la ville se trouve la Valle de la Luna, avec des falaises érodées et des formations de sel qui ressemblent à un paysage lunaire. À proximité, la Laguna Cejar permet aux visiteurs de flotter dans une eau riche en minéraux, tandis que des lagunes d’altitude comme Miscanti et Miñiques se trouvent sous des volcans enneigés. Le champ de geysers d’El Tatio, mieux vu au lever du soleil, présente des évents fumants et des bassins bouillants à plus de 4 000 mètres d’altitude. Les ciels clairs du désert font également de la région une destination privilégiée pour l’astronomie, avec des observatoires et des visites guidées d’observation des étoiles.
Parc National Torres del Paine
Torres del Paine, dans la Patagonie chilienne du sud, est l’un des parcs nationaux les plus renommés au monde. Ses tours de granit, ses glaciers, ses lacs turquoise et ses vastes pampas créent des paysages spectaculaires pour la randonnée et l’observation de la faune. Les randonnées populaires incluent la randonnée d’une journée jusqu’à la base des Torres et les circuits de plusieurs jours comme le W Trek et le plus long Circuit O. La faune couramment observée dans le parc comprend les guanacos, les condors, les renards et, avec de la chance, les pumas. L’accès se fait via Puerto Natales, la ville la plus proche avec hébergements et services, située à environ deux heures de l’entrée du parc.
Puerto Varas & La région des lacs
Puerto Varas, dans la région des lacs du Chili, est située sur les rives du lac Llanquihue avec vue sur le volcan Osorno enneigé. La région combine activités de plein air et patrimoine culturel influencé par les colons allemands du XIXe siècle. Les attractions à proximité incluent les chutes de Petrohué, où les rapides de la rivière tombent sur de la roche volcanique, et le parc national Vicente Pérez Rosales avec ses sentiers de randonnée et ses lacs. La ville de Frutillar, également sur le lac Llanquihue, est connue pour ses festivals culturels, son architecture historique en bois et sa cuisine germano-chilienne. Puerto Varas se trouve à environ 30 minutes en voiture de Puerto Montt, qui possède le principal aéroport de la région.
Île de Chiloé
Chiloé, au large de la côte sud du Chili, est connue pour sa culture distinctive, son architecture en bois et ses paysages côtiers. La capitale de l’île, Castro, présente des palafitos colorés – des maisons traditionnelles sur pilotis construites le long du front de mer. À travers l’île se dressent plus d’une douzaine d’églises en bois classées par l’UNESCO, construites par les missionnaires jésuites aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les marchés locaux vendent de l’artisanat et des produits, tandis que les fruits de mer, en particulier le curanto (un ragoût traditionnel de crustacés et de viande), sont une spécialité régionale. Des ferries relient Chiloé au continent près de Puerto Montt, et l’île possède également un aéroport régional près de Castro.
Pucón
Pucón, sur les rives du lac Villarrica dans la région des lacs du Chili, est l’un des principaux centres de tourisme d’aventure du pays. La ville est dominée par le volcan Villarrica, qui peut être gravi avec un guide pendant les mois d’été. D’autres activités incluent le rafting, le canyoning et la tyrolienne, tandis qu’en hiver les pentes du volcan fonctionnent comme une station de ski. La région environnante possède également plusieurs sources chaudes, avec Termas Geométricas parmi les plus visitées pour ses piscines thermales situées dans une gorge boisée. Pucón se trouve à environ 10 heures de route de Santiago, avec des services de bus réguliers et l’aéroport de Temuco à proximité offrant des vols.
Meilleures régions viticoles du Chili
Vallée de Colchagua
La vallée de Colchagua, située au sud de Santiago, est l’une des principales régions viticoles du Chili, particulièrement réputée pour le Carmenère, le Cabernet Sauvignon et la Syrah. La vallée abrite certaines des caves les plus renommées du pays, notamment Montes, Clos Apalta et Viu Manent, dont beaucoup offrent des visites, des dégustations et des restaurants de vignoble. La capitale régionale, Santa Cruz, possède un musée du vin et sert de base pour explorer la région. Colchagua est accessible par la route depuis Santiago, avec un trajet d’environ deux heures et demie.
Vallée de Maipo
La vallée de Maipo est la principale région viticole la plus proche de Santiago et l’une des plus anciennes du Chili. Elle est surtout connue pour le Cabernet Sauvignon, produit dans des vignobles boutiques et de grands domaines historiques. Des caves bien connues comme Concha y Toro, Santa Rita et Cousiño Macul accueillent les visiteurs avec des visites et des dégustations. La proximité de la vallée avec la capitale en fait un choix populaire pour les excursions d’une journée, la plupart des vignobles étant situés à moins d’une heure de route de la ville.
Vallée de Casablanca
La vallée de Casablanca se trouve entre Santiago et Valparaíso et est l’une des principales régions viticoles à climat frais du Chili. La région est surtout connue pour les variétés blanches comme le Sauvignon Blanc et le Chardonnay, ainsi que pour le Pinot Noir de plus en plus populaire. De nombreuses caves le long de la route principale de la vallée offrent des dégustations, des visites de caves et des restaurants de vignoble. Sa situation facilite la combinaison des visites de vignobles avec des voyages à Valparaíso ou Viña del Mar, à moins d’une heure.
Destinations isolées et uniques
Île de Pâques
L’île de Pâques, ou Rapa Nui, est un territoire chilien isolé dans l’océan Pacifique, surtout connue pour ses statues monumentales moai. Le plus grand site cérémoniel est Ahu Tongariki, où 15 moai restaurés se dressent face à l’intérieur des terres. À proximité, la carrière de Rano Raraku contient des centaines de statues inachevées, offrant un aperçu de la façon dont elles ont été sculptées. L’île possède également des attractions naturelles, notamment la plage d’Anakena avec du sable blanc et des palmiers, et des cratères volcaniques comme Rano Kau, qui peuvent être explorés à pied. Le parc national Rapa Nui couvre une grande partie de l’île et préserve le patrimoine archéologique et culturel. L’accès se fait par des vols depuis Santiago ou Tahiti, avec Hanga Roa comme ville principale et base pour les visiteurs.
Carretera Austral
La Carretera Austral est une autoroute de 1 200 km qui traverse la Patagonie sud isolée du Chili, reliant de petites villes et des parcs nationaux. La route passe par des glaciers, des fjords, des rivières et des forêts denses, ce qui en fait l’une des routes les plus pittoresques d’Amérique du Sud. Un point fort est le lac General Carrera, où des excursions en bateau visitent les grottes de marbre, des formations calcaires façonnées par l’eau. D’autres arrêts incluent le parc national Queulat avec son glacier suspendu et le parc Pumalín avec de vastes sentiers de randonnée. La route est en partie goudronnée, en partie en gravier, et se explore mieux en voiture ou en camping-car. Les points d’accès incluent Puerto Montt au nord et Villa O’Higgins au sud, avec des ferries requis sur certaines sections.
La Serena & Vallée d’Elqui
La Serena, sur la côte nord du Chili, est connue pour son architecture coloniale, ses longues plages et son atmosphère détendue. La ville possède un centre historique avec des églises en pierre, des places et des marchés, tandis que l’Avenida del Mar offre plusieurs kilomètres de plage. À l’intérieur des terres, la vallée d’Elqui est l’une des principales régions productrices de pisco du Chili, avec des distilleries et des vignobles ouverts pour des visites et des dégustations. La vallée est également reconnue internationalement pour l’astronomie, avec des observatoires et des visites d’observation des étoiles tirant parti de certains des ciels les plus clairs d’Amérique du Sud. La Serena est desservie par un aéroport avec des vols depuis Santiago et constitue la base principale pour explorer la région d’Elqui.
Iquique & Humberstone
Iquique est une ville côtière du nord du Chili encadrée par le désert d’Atacama et l’océan Pacifique. Elle est connue pour ses plages, ses spots de surf et ses sports d’aventure comme le parapente depuis les dunes de sable voisines. La ville possède également un centre historique avec une architecture du XIXe siècle reflétant son passé de boom du nitrate. À environ 45 km à l’intérieur des terres se trouve Humberstone, une ancienne ville minière de salpêtre abandonnée et site du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ses bâtiments préservés, théâtres et machines illustrent l’histoire de l’industrie du nitrate au Chili. Iquique est desservie par un aéroport international avec des vols depuis Santiago et d’autres villes chiliennes.
Joyaux cachés du Chili
Parc National Pumalín
Le parc national Pumalín, créé grâce aux efforts de conservation de Douglas Tompkins, est l’une des plus grandes aires protégées du Chili, couvrant plus de 400 000 hectares dans la Patagonie nord. Le parc comprend des forêts tempérées humides, des fjords, des cascades et des paysages volcaniques. Des sentiers bien balisés permettent d’accéder aux anciens arbres Alerce, aux lacs de cratère et aux points de vue sur les glaciers. La Carretera Austral traverse le parc, le rendant accessible pour les road trips, tandis que les campings et centres d’accueil soutiennent les séjours de plusieurs jours. Pumalín fait partie de la Route des Parcs, un réseau d’aires protégées reliant la Patagonie du nord au sud.
Valle del Elqui
La vallée d’Elqui, à l’est de La Serena dans le nord du Chili, est connue pour ses ciels clairs, ses vignobles et son atmosphère tranquille. La vallée est l’un des principaux centres de production de pisco, avec des distilleries offrant des visites et des dégustations. De petits villages accueillent des retraites de yoga et des lodges de bien-être, profitant du climat sec et du cadre paisible de la région. L’astronomie est un autre point fort, avec plusieurs observatoires et visites d’observation des étoiles utilisant certains des ciels nocturnes les plus clairs d’Amérique du Sud. La vallée est accessible par la route depuis La Serena, à environ une heure de route.
Réserve Nationale Altos de Lircay
La réserve nationale Altos de Lircay est située dans la région de Maule au centre du Chili, près de la ville de San Clemente. La réserve protège les forêts andines, les rivières et les montagnes, avec des paysages allant des vallées profondes aux pics volcaniques. C’est un habitat pour les condors, les renards et les cerfs indigènes. Les sentiers de randonnée incluent des routes vers des points de vue sur les Andes et des descentes vers des rivières sauvages et des cascades. La réserve fait partie de la plus grande zone protégée de Radal Siete Tazas et est accessible par la route depuis Talca, à environ deux heures de route.
Parc National Pan de Azúcar
Le parc national Pan de Azúcar, sur la côte nord du Chili près de Chañaral, est l’endroit où le désert d’Atacama rencontre l’océan Pacifique. Le parc est connu pour ses baies turquoise, ses plages de sable blanc et ses collines arides qui fleurissent pendant les années de fortes pluies. La faune comprend les manchots de Humboldt, les otaries et les espèces d’oiseaux côtiers, en particulier autour d’Isla Pan de Azúcar, qui peut être visitée en bateau. Sur terre, des sentiers balisés mènent à travers des paysages désertiques avec des cactus et une végétation unique. Le parc est accessible par la route depuis Chañaral ou Caldera, avec des installations de camping de base disponibles.
Terre de Feu
Le côté chilien de la Terre de Feu est une région isolée de steppes, de fjords et de côtes balayées par les vents. La ville principale, Porvenir, sert de point d’entrée par ferry depuis Punta Arenas à travers le détroit de Magellan. L’un des points forts est le parc des manchots royaux à Bahía Inútil, qui abrite une colonie de manchots royaux qui peut être observée toute l’année. Les paysages environnants présentent des plaines ouvertes, des tourbières et des estuaires riches en oiseaux. Des routes relient Porvenir à d’autres parties de l’île, mais les services sont limités, et les voyages nécessitent une préparation pour de longues distances et un temps imprévisible.
Conseils de voyage
Monnaie
La monnaie officielle est le peso chilien (CLP). Les distributeurs automatiques sont largement disponibles dans les villes et les villages, et les cartes de crédit sont acceptées dans la plupart des hôtels, restaurants et magasins. Dans les zones rurales et les petits villages, cependant, il est préférable de porter de l’argent liquide, car les paiements électroniques peuvent ne pas toujours être possibles.
Langue
L’espagnol est la langue officielle et est parlé dans tout le pays. Dans les principales destinations touristiques comme Santiago, Valparaíso et San Pedro de Atacama, l’anglais est assez courant, en particulier dans les hôtels et les agences de voyage. Dans les zones plus isolées, l’anglais est moins largement compris, donc une application de traduction ou apprendre quelques phrases de base en espagnol peut être très utile.
Transport
En raison de la longueur du Chili – s’étendant sur plus de 4 000 km – les vols domestiques sont le moyen le plus efficace de couvrir de grandes distances, avec des connexions régulières entre Santiago et les villes régionales. Les bus longue distance sont une autre excellente option, connus pour être confortables, abordables et fiables.
Pour explorer des régions comme la Patagonie et la région des lacs, la conduite autonome est hautement recommandée, car elle permet la flexibilité d’atteindre des parcs nationaux isolés, des lacs et des routes panoramiques. Pour louer et conduire légalement, les voyageurs doivent porter un permis de conduire international avec leur permis d’origine. Les conditions routières sont généralement bonnes, bien que les routes rurales puissent être rugueuses et dépendantes des conditions météorologiques.
Sécurité
Le Chili est considéré comme l’un des pays les plus sûrs d’Amérique du Sud. Les voyageurs devraient encore prendre des précautions normales, surtout dans les grandes villes où de petits vols peuvent se produire dans les zones bondées. Dans les régions rurales et isolées, les taux de criminalité sont très faibles, et la principale préoccupation est de se préparer correctement pour les activités de plein air et les conditions météorologiques variables.
Publié Septembre 20, 2025 • 14m à lire
