Le BAW 212 n’est pas simplement un autre SUV chinois — c’est un trésor national. Ce tout-terrain d’origine militaire remonte à six décennies et constitue le fondement de toute l’industrie des quatre roues motrices en Chine. La version civile d’aujourd’hui a troqué ses tenues militaires pour des habits civils, et nous avons pris le volant de deux variantes distinctes : l’Adventurer Rus et le Navigator. Voici tout ce que vous devez savoir.
L’histoire des origines : du cheval de bataille militaire à l’icône du tout-terrain
C’était en 1965 que le complexe militaro-industriel chinois dévoila le BJ212 — un transporteur militaire léger conçu pour rivaliser avec des véhicules comme le soviétique UAZ. Il s’agissait en réalité de la deuxième tentative de la Chine de construire un 4×4 militaire, et ce fut un succès retentissant.
Le BJ212 s’est révélé suffisamment polyvalent pour servir dans toutes les branches des forces terrestres, faire office de tracteur d’artillerie légère et répondre à toutes les exigences spécifiques des opérations militaires. Ces véhicules ont même servi de voitures d’inspection pour le président Mao lui-même.
Faits historiques clés :
- Produit par Beijing Automobile Works (BAW) depuis 1965
- Plus d’un million d’unités fabriquées en près de 60 ans
- Jamais vendu aux civils jusqu’au retrait militaire en 2008
- Immédiatement devenu un objet culte parmi les passionnés de tout-terrain
- Inspiré (et largement emprunté) du GAZ-69 et de l’UAZ-469
La désignation du modèle elle-même porte une signification culturelle : le premier chiffre fait référence à BAW en tant que deuxième constructeur automobile national de Chine, le « 1 » rend hommage au BJ212 original de 1965 en tant que premier 4×4 chinois, et le dernier « 2 » commémore la deuxième tentative réussie de créer une plateforme militaire universelle.
Philosophie de design : un style rétro qui fonctionne vraiment
Le BAW 212 T01 actuel (version civile lancée en 2024) est un chef-d’œuvre de design nostalgique sans être une copie paresseuse. Il évoque simultanément plusieurs légendes :
- La stature robuste du GAZ-69 et de l’UAZ
- La silhouette carrée du Land Cruiser Série 70
- Les proportions du Land Rover Defender classique
- L’architecture à châssis échelle inspirée du Jeep Wrangler
- Des touches de l’Ineos Grenadier moderne
Ce qui est remarquable, c’est la façon dont ces influences se fondent harmonieusement. Il n’y a aucune incohérence visuelle dans les proportions de la carrosserie ou la conception du châssis — c’est du rétro cohérent, bien exécuté.
Deux versions testées : Adventurer Rus contre Navigator
Nous avons conduit à la fois l’Adventurer Rus vert olive et le Navigator blanc et bleu. Malgré des bases communes, ce sont deux machines distinctement différentes.
Spécifications du BAW 212 Adventurer Rus
C’est la version destinée à l’importation officielle avec une certification appropriée. Pour simplifier le processus d’homologation, certaines fonctionnalités ont été désactivées :
- Pas de régulateur de vitesse adaptatif
- Reconnaissance des panneaux de signalisation désactivée
- Avertissement de franchissement de ligne supprimé
- Caméra de tableau de bord intégrée désactivée
- Garde au sol : 235 mm (9,3 pouces)
- Puissance moteur : 218 ch / 380 Nm
- Blocage de différentiel arrière uniquement
- Pare-chocs avant et arrière en plastique
- Prix : environ 43 500 USD
Spécifications du BAW 212 Navigator
Le Navigator est la variante tout-terrain complète — un redoutable engin de plage avec de sérieuses améliorations de capacité :
- Suspension améliorée avec amortisseurs Atlas et débattement accru
- Garde au sol : 256 mm (10,1 pouces)
- Puissance moteur : 238 ch / 410 Nm
- Blocages de différentiels avant et arrière
- Pare-chocs métalliques avant et arrière
- Projecteur LED avec pivotement électrique (contrôlable jusqu’à 65 km/h)
- Snorkel avec profondeur de franchissement de gués de 910 mm (36 pouces)
- Pneus tout-terrain à profil élevé avec jantes beadlock
- Prix : environ 47 000 USD
Intérieur : quand l’analogique rencontre le numérique
L’habitacle du BAW 212 est une machine à remonter le temps pour quiconque en a assez des écrans tactiles omniprésents. La console centrale présente un ensemble de boutons physiques et d’interrupteurs à bascule qui ont sincèrement ravi tous ceux qui les ont vus.
Ce qui fonctionne brillamment :
- Philosophie un bouton, une fonction
- Retour tactile que les véhicules modernes ont abandonné
- Climatisation via des interrupteurs à bascule dédiés
- Toutes les sélections de mode de conduite peuvent être réinitialisées en une seule pression
- Fonctions dupliquées sur l’écran tactile pour les conducteurs plus jeunes
- Excellente visibilité extérieure grâce à la position de conduite surélevée
- Poignées de maintien de qualité tout au long pour monter et sur terrain accidenté
- Commandes au volant nettes et précises
- Boutons de volant grands et clairement identifiés
Ce qui nécessite des améliorations :
- Le tableau de bord numérique semble visuellement encombré avec de petits indicateurs
- Le sélecteur de vitesses manque de précision tactile (il faut regarder pour confirmer la sélection)
- Risque de passer accidentellement la transmission en position neutre
- Les portes arrière ne s’ouvrent pas suffisamment
- Le hayon est charnière du mauvais côté pour le chargement côté trottoir
- Pas de cache-bagages ni de store rétractable dans le coffre
- Capteurs de stationnement et avertissements de distance trop sensibles en conduite urbaine
Les sièges de la deuxième rangée sont étonnamment confortables malgré la posture droite. L’espace est adéquat, avec un accoudoir central et un angle de dossier réglable. Le coffre comprend des points d’arrimage robustes, des crochets, un éclairage et une prise 12V. Une boîte de rangement optionnelle élimine la marche créée lors du rabattement des sièges arrière, créant un plancher de chargement plat adapté au camping.
Groupe motopropulseur : le cœur de la bête
Les deux versions utilisent le même moteur de base — un quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres connu sous le nom de N20TG, fabriqué par Dongan Engine Manufacturing Company à Harbin.
Spécifications du moteur :
- Bloc en fonte avec culasse en aluminium
- Collecteur d’échappement intégré
- Système de refroidissement à double zone avec thermostats électroniques
- Pompe à eau électrique
- Injection directe de carburant
- Turbocompresseur à commande électronique avec refroidissement liquide
- Intercooler
- Double calage variable des soupapes (admission et échappement)
- Distribution à chaîne
- Pas de poussoirs hydrauliques de soupapes
Caractéristiques de la transmission :
- Système de transmission intégrale à temps partiel
- Boîte de transfert à deux vitesses avec réducteur
- Boîte automatique à 8 rapports
- Verrouillage séquentiel : différentiel arrière en premier, puis avant (Navigator uniquement)
- Le blocage du différentiel avant nécessite l’engagement du réducteur
Performances sur route : la vérité honnête
Soyons directs : le BAW 212 n’est pas raffiné sur l’asphalte. La combinaison d’une architecture d’origine militaire et d’essieux rigides crée des compromis prévisibles.
Le comportement de la transmission est le principal problème. Le démarrage initial est déconcertamment agressif — le véhicule bondit en avant comme si le réducteur était déjà engagé. Les passages de rapports suivants sont saccadés dans les deux sens. La boîte automatique cherche constamment les rapports supérieurs (vraisemblablement pour la conformité aux émissions), laissant le moteur peiner à 1 800 tr/min avec une réponse à l’accélérateur peu vive. La commutation entre les modes de conduite (Eco, Normal, Boue, Neige) ne résout pas entièrement le problème.
La qualité de conduite reflète la mécanique. Les deux versions transmettent chaque imperfection de la route aux occupants, bien que l’Adventurer Rus gère étonnamment mieux les légères ondulations que prévu. La suspension surélevée du Navigator amplifie le roulis de caisse, crée un comportement de divagation plus prononcé sur les chaussées vallonnées et allonge les distances de freinage avec un plongeon avant perceptible.
La direction demande de la patience. Il existe une zone morte significative autour du centre, une faible sensibilité globale, et la direction assistée hydraulique peut sembler dépassée à basse vitesse sur terrain difficile.
Le bruit du moteur est important à partir de 2 000 tr/min, se transformant en rugissement sous forte accélération. Étonnamment, le bruit des pneus est bien maîtrisé dans les deux versions.
Performances hors route : là où le 212 prend vie
Tout change quand le revêtement disparaît.
Le BAW 212 se transforme de citadin maladroit en explorateur confiant dès que les surfaces se dégradent. Passages à niveau, nids-de-poule, routes de gravier — des obstacles qui nécessiteraient une navigation prudente dans la plupart des véhicules peuvent être abordés avec abandon. Après 16 000 kilomètres difficiles sur le véhicule d’essai vert, le châssis ne présentait aucun grincement.
Points forts hors route :
- Suspension à essieux rigides avec excellente articulation
- Angles d’attaque, de fuite et de ventre généreux
- Construction sur châssis échelle inspirant confiance
- Points de récupération correctement positionnés à l’avant et à l’arrière
- Provisions de montage de treuil sur les deux pare-chocs
- Points d’installation d’attelage à l’arrière
- La profondeur de franchissement de gués de 910 mm du Navigator est véritablement impressionnante
Leçons apprises dans la boue :
La réponse agressive à l’accélérateur qui frustre sur route devient véritablement dangereuse sur surfaces glissantes — les démarrages en douceur sont presque impossibles. Le mode manuel offre la meilleure gestion de la traction en permettant une sélection précise des rapports.
Une découverte importante : toujours sélectionner le mode de terrain approprié avant d’aborder les obstacles. En mode standard, le contrôle de stabilité interprète le patinage des roues comme une vitesse excessive et intervient agressivement, vous laissant potentiellement bloqué en plein obstacle.
Le Navigator a démontré une capacité de récupération impressionnante, extrayant facilement l’Adventurer Rus embourbé à l’aide d’une sangle de récupération cinétique. Nous avons été véritablement impressionnés par la force de traction.
Observations sur les pneus :
- Les pneus routiers Chaoyang 138 de l’Adventurer Rus ont étonnamment bien performé compte tenu de leurs limites
- Les pneus Yunliang CST AT du Navigator ont eu du mal à évacuer la boue
- Les deux options de pneus ont finalement capitulé face à l’argile tenace
Tarifs et concurrence
Les prix actuels positionnent le BAW 212 comme une proposition de valeur agressive :
- BAW 212 Adventurer Rus : 43 500 USD
- BAW 212 Navigator : 47 000 USD
- Tank 300 (finition de base) : environ 2 500 USD de plus que le Navigator
Le Tank 300, avec sa suspension avant indépendante, représente une approche plus moderne mais commande une prime. Pour les acheteurs qui privilégient une véritable capacité tout-terrain et un caractère distinctif à l’agrément de conduite sur route, le BAW 212 présente un argument convaincant.
Garantie et disponibilité
Le réseau de distribution officiel est encore en cours d’établissement. Ces concessionnaires maintiennent des accords formels avec BAW et offrent une couverture de garantie usine complète :
- Durée de garantie : 5 ans ou 150 000 kilomètres
- Méthode d’importation : Importation parallèle actuellement pour les acheteurs individuels
- Perspectives futures : Une variante diesel a récemment été dévoilée au salon de l’automobile de Munich
Verdict final : le caractère avant le raffinement
Le BAW 212 n’est pas un véhicule que vous achetez pour sa dynamique de conduite ou ses conforts modernes. La calibration de la transmission nécessite une attention sérieuse, la direction pourrait être plus précise, et la tenue de route sur asphalte ne remportera aucun prix.
Mais ce n’est pas le but.
Le BAW 212 est une expérience — un tout-terrain véritablement caractériel qui se distingue du paysage homogénéisé des crossovers. Les passionnés de tout-terrain chinois le savent depuis des décennies, soutenant une vaste industrie d’accessoires et organisant des festivals qui attirent 50 000 participants.
Pour les acheteurs qui recherchent :
- Une construction authentique sur châssis échelle
- Une mécanique éprouvée d’origine militaire
- Un style rétro distinctif
- Une véritable capacité tout-terrain
- Des commandes physiques dans un monde de plus en plus numérique
- Un sujet de conversation à chaque station-service
Le BAW 212 offre quelque chose de plus en plus rare dans le monde automobile : une véritable personnalité. Nous espérons que son arrivée insufflera de l’enthousiasme dans la scène tout-terrain et incitera peut-être les constructeurs nationaux à hausser leur niveau.
Parfois, les meilleurs véhicules sont ceux qui vous font sourire malgré leurs défauts — et le BAW 212 remplit absolument cette condition.
Photo : Konstantin Sorokin
Il s’agit d’une traduction. Vous pouvez lire l’article original ici : Рамная китайская икона BAW 212: ищем отличия между двумя версиями на асфальте и на бездорожье
Publié Décembre 11, 2025 • 12m à lire
