Bentley - Un Jouet Coûteux pour Adultes

Fondée le 18 janvier 1919, la société automobile britannique Bentley s’est spécialisée dans la production de voitures de luxe depuis plus d’un siècle. Depuis 1998, Bentley fait partie du groupe allemand Volkswagen Group. Le fondateur Walter Owen Bentley visait initialement à produire des voitures prestigieuses qui établiraient de nouvelles normes d’excellence automobile. Dans ce guide complet, nous explorerons l’histoire de la marque Bentley, ses modèles actuels et ses perspectives d’avenir sur le marché automobile de luxe.

Qu’est-ce qui fait de Bentley une véritable marque de voitures de luxe ?

Bentley représente le summum de l’ingénierie automobile aristocratique et de l’artisanat de qualité supérieure. Connue comme une voiture que les propriétaires n’achètent généralement qu’une seule fois dans leur vie, Bentley est passée de la production de véhicules ordinaires et fiables à la création de certaines des automobiles les plus luxueuses au monde.

Les véhicules Bentley d’aujourd’hui sont des merveilles technologiques qui commandent des prix extraordinaires. Les caractéristiques clés des voitures Bentley modernes incluent :

• Des prix de départ à six chiffres, avec des modèles sur mesure dépassant plusieurs centaines de milliers de dollars
• Le Bentley Bentayga – le premier SUV de luxe de la marque qui a redéfini le segment des crossovers ultra-premium
• Reconnaissance en tant que norme mondiale pour le style coûteux et la sophistication automobile
• Intérieurs fabriqués à la main avec le cuir le plus fin, des placages de bois rares et une technologie de pointe

L’ère Volkswagen : Le développement moderne de Bentley

L’ère moderne de Bentley a commencé avec la fusion de 1998 avec le groupe Volkswagen. Ce partenariat stratégique a transformé la marque grâce à :

• Un investissement de plus d’un demi-milliard de livres pour le développement de chaque nouveau modèle
• L’expansion des installations de fabrication au-delà de la Grande-Bretagne pour inclure l’Allemagne
• Des capacités technologiques améliorées tout en maintenant l’artisanat traditionnel
• L’accès à une technologie automobile et des ressources d’ingénierie de pointe

Bentley Arnage Limousine : Luxe raffiné (1998-2009)

De 1998 à 2009, Bentley a produit la luxueuse Arnage Limousine, dotée d’un empattement allongé de 3 566 mm. Nommée d’après l’un des virages les plus difficiles du Mans, la Bentley Arnage incarnait la combinaison parfaite de puissance et de prestige.

Caractéristiques principales de la Bentley Arnage :

• Accélération instantanée combinée à un intérieur luxueux fabriqué à la main
• Habitacle ultra-luxueux garni de fibre de carbone, d’aluminium et de bois précieux
• Design grand, rapide, unique et exceptionnellement confortable
• Limousine prestigieuse avec un espace et un confort d’habitacle inégalés

Caractéristiques de sécurité de la Bentley Arnage

L’Arnage Bentley était équipée d’un équipement de sécurité complet comprenant :

• Prétensionneurs de ceinture de sécurité automatiques avec dispositif anti-pincement du coffre
• Système d’airbags complet : airbags passager, airbags latéraux avant et arrière, et airbags rideaux de toit
• Assistants de stationnement électriques arrière avec capteurs à ultrasons
• Système de freinage antiblocage (ABS) à quatre roues avec assistance de freinage électronique
• Système de contrôle de traction pour une adhérence optimale dans toutes les conditions
• Verrouillage centralisé avec antidémarreur moteur
• Contrôle externe, contrôle interne et technologie anti-levage à capteur

Bentley State Limousine : La connexion royale

La Bentley State Limousine est un véhicule de classe représentative produit en seulement deux exemplaires en 2002. Ces automobiles exclusives ont été présentées à la Reine Elizabeth II de Grande-Bretagne pour commémorer le 50e anniversaire de son accession au trône. La Bentley State Limousine est réservée exclusivement aux événements royaux officiels et voyage avec une escorte policière, ne portant aucune plaque d’immatriculation comme marque de son statut unique.

Bentley Bentayga : Le SUV le plus luxueux au monde

Depuis 2015, Bentley produit le Bentayga – un crossover premium prestigieux de taille moyenne qui représente une combinaison unique de dynamisme et de luxe. Nommé d’après une crête rocheuse sur l’une des Îles Canaries, le Bentayga a nécessité deux ans de conception, dont deux mois et demi consacrés uniquement à la perfection de l’emblématique calandre Bentley.

Caractéristiques intérieures du Bentley Bentayga :

• 15 variantes d’options de couleur de garniture en cuir
• 7 variantes de placage en bois naturel d’espèces rares
• Tableau de bord recouvert de verre minéral
• Montre tourbillon Breitling Mulliner en option (ajoute environ 150 000 € au prix)
• Sièges entièrement réglables avec support latéral contrôlé et mécanisme de massage
• Système de climatisation à quatre zones
• Système d’infodivertissement avec 60 Go de mémoire intégrée
• Coffre-fort en aluminium moulé avec scanner d’empreintes digitales pour un stockage sécurisé

Spécifications de performance du Bentley Bentayga :

• Vitesse maximale : 300 km/h
• Accélération 0-100 km/h : 4 secondes
• Huit régimes de vitesse pour la conduite hors route et sur autoroute
• Capacité phénoménale hors route avec une maniabilité magnifique
• Régulateur de vitesse adaptatif de série

Bentley positionne le Bentayga comme « le SUV le plus rapide, le plus puissant, le plus luxueux et le plus exclusif au monde ».

L’histoire de Bentley : Comment tout a commencé

Le mécanicien et coureur Walter Owen Bentley a décidé de créer sa propre voiture de sport avec un objectif : construire la meilleure machine de course possible. En tant qu’ingénieur talentueux et véritable passionné de course automobile, Bentley mettait l’accent sur la qualité d’assemblage avant tout.

Le lancement de la Bentley 3L (1921) :

• Nommée d’après son moteur quatre cylindres de 3 litres
• Lancée seulement deux ans après la fondation officielle de l’entreprise en 1919
• Chère et inaccessible aux automobilistes ordinaires
• Dotée d’une garantie sans précédent de cinq ans qui a impressionné les acheteurs britanniques
• A gagné en reconnaissance grâce aux victoires en course automobile
• Privilégiant la capacité et la vitesse plutôt qu’un design élaboré

L’acquisition par Rolls-Royce et la transformation

Bentley a fonctionné avec succès pendant neuf ans jusqu’à ce qu’un échec crucial en course en 1930, combiné au début de la Grande Dépression, dévaste les ventes. Au lieu de réduire les coûts, Bentley a produit le modèle encore plus cher « 8L », conduisant à une faillite inévitable.

L’entreprise a été vendue au fabricant rival de voitures de luxe Rolls-Royce Motors Ltd, Bentley continuant en tant qu’ingénieur sous contrat de quatre ans. Cette acquisition a transformé le concept de la marque :

• La course n’était plus l’objectif principal, bien que les performances sportives restaient importantes
• Commercialisée auprès de messieurs fortunés qui préféraient conduire personnellement plutôt que d’employer des chauffeurs
• Marque SS Cars (Silent Sports Car – Voiture Sport Silencieuse)
• Devenue le leader incontesté parmi les automobiles britanniques haut de gamme

Gradations de produits Bentley :

• Red Label (Étiquette Rouge) : Accent sur le confort et le luxe
• Black Label (Étiquette Noire) : Accent sur les performances sportives et la conduite
• Green Label (Étiquette Verte) : Combinaison équilibrée de confort et de performance

Bentley vs. Rolls-Royce : Comprendre la différence

Depuis 1955, tous les modèles Bentley partagent des similitudes constructives avec Rolls-Royce. Cependant, une différence fondamentale définit chaque marque :

• Rolls-Royce : Voitures de direction conçues pour les passagers, la place du propriétaire étant sur le siège arrière
• Bentley : Voitures de conducteur pour les personnes qui savent conduire et apprécient l’expérience au volant

Dans les années 1970, Bentley a introduit des modèles turbocompressés. La famille Continental de coupés sport coûteux a été spécifiquement conçue pour de jeunes millionnaires ambitieux qui considéraient les voitures de sport comme les Ferrari trop utilitaires et inconfortables.

Bentley Continental GT : Le classique du modèle premium

Introduite en août 2017, la Bentley Continental GT représente la troisième génération de ce coupé britannique de luxe à deux portes emblématique. Bentley Motors l’a annoncée comme la meilleure voiture au monde dans la catégorie Grand Tourer.

Caractéristiques techniques de la Bentley Continental GT :

• Suspension avant à double triangle avec suspension arrière multibras
• Soufflets pneumatiques à trois chambres
• Transmission intégrale avec embrayage multidisque électronique
• Amortisseurs intelligents avec contrôle adaptatif
• Barre anti-roulis active avec actionneurs électromécaniques contrôlés par réseau de véhicule 48 volts
• Moteur Bentley natif W12 TSI de 6,0 litres (635 ch, 900 Nm)
• Accélération 0-100 km/h en seulement 3,7 secondes
• Vitesse maximale de 333 km/h

Design et construction :

• Extérieur classique avec grande calandre factice solide
• Phares expressifs et feux latéraux ovales distinctifs
• Construction en acier haute résistance et aluminium
• Panneaux de carrosserie extérieurs formés en aluminium superformé à 500°C
• Réduction de poids de 80 kg par rapport à la génération précédente (poids à vide de 2 224 kg)
• Répartition optimale du poids : 45 % essieu avant, 55 % essieu arrière

Innovation intérieure de la Bentley Continental GT

L’intérieur de la Continental GT représente une révolution dans le design automobile de luxe :

• Tableau de bord virtuel avec affichage personnalisable
• Section innovante de console centrale rotative à trois positions :
  • Position 1 : Panneau vide prolongeant la garniture avant élégante lorsque la voiture est garée
  • Position 2 : Écran multimédia couleur de 12,3 pouces lorsque le contact est mis
  • Position 3 : Cadrans analogiques affichant la température, la boussole et le chronomètre
• Utilisation extensive de cuir premium, placage et aluminium partout
• Garniture de porte, sièges avant et arrière en cuir naturel combiné
• Sièges conducteur et passager avec réglages électriques, chauffage, ventilation et massage

Systèmes de sécurité et technologie Bentley

Les véhicules Bentley sont équipés de systèmes de sécurité actifs, passifs et adaptatifs complets :

• Phares LED matriciels et feux de stationnement arrière LED avec graphiques tridimensionnels
• Système d’avertissement piéton
• Système d’information sur les panneaux de signalisation
• Système de caméra à 360 degrés offrant une vue complète des environs (forfait City)
• Régulateur de vitesse adaptatif avec assistant embouteillage
• Affichage tête haute projeté sur le pare-brise
• Système automatique de suivi de voie
• Capacité de vision nocturne
• Système d’assistance au freinage Plus (BAS Plus) dans le forfait Touring

Caractéristiques de sécurité complètes du SUV Bentley Bentayga

Conclusion : L’héritage Bentley

Il est impossible de caractériser pleinement toutes les caractéristiques de Bentley en tant que marque de voitures de luxe dans un seul article. De son héritage en course automobile à son statut actuel de l’un des constructeurs automobiles les plus prestigieux au monde, Bentley continue d’établir des normes en matière de luxe, de performance et d’artisanat. Que vous possédiez une Bentley ou un autre véhicule de luxe, n’oubliez pas qu’une documentation appropriée, y compris un permis de conduire international, est essentielle pour profiter de votre investissement automobile dans le monde entier.