Tarina intohimosta, sinnikkyydestä ja yhdestä Ranskan eleganteimmista autoista
Olipa kerran 1920-luvun Pariisissa jalokivikauppias… Mutta jalokivikauppiaaseen palaamme myöhemmin. Tämä on romanttinen tarina. Aloitetaan sen sijaan nuoresta lentokoulun kadetista nimeltä Jean Charpentier — parantumattomasta romantikosta, joka eräänä päivänä rakastui toivottomasti. Autoon.
Kohtalokas kohtaaminen Pariisin autonäyttelyssä
Jean Charpentier oli niitä nuoria miehiä, joiden sielu lauloi ja sydän kaipasi taivaalle. Hän opiskeli hävittäjälentäjäksi Louis Blériot’n, ranskalaisen ilmailun legendaarisen pioneerin, lentokoulussa, jossa hän osoitti huomattavaa lahjakkuutta. Eräänä syksyisenä päivänä vapaallaan hän ajautui Pariisin autonäyttelyyn.
Kun hän kuljeskeli näyttelyiden ohi, joissa esiteltiin neljääkymmentä ulkomaista mallia ja kahdeksankymmentäyhtä kotimaista ranskalaista autoa, hän pysähtyi äkkiä kuin seinään. Hänen edessään oli Pourtout’n korinrakennusnäyttely — ja sen keskipisteenä oli upea Georges Irat.
Georges Irat: Eliitin auto
Georges Irat -yhtiö oli toiminut vuodesta 1921 ylemmässä keskihintaisessa segmentissä valmistaen arvostettuja ajoneuvoja, joilla oli selvästi urheilullinen luonne. 1920-luvun lopun “hulluina vuosina” heidän tuotantovalikoimaansa kuuluivat sekä neli- että kuusisylinteriset mallit — moottorit, jotka yhtiö valmisti kokonaan itse, uskaltamatta luottaa näin kriittistä tehtävää kenellekään muulle.
Keskeisiä tietoja Georges Iratista 1920-luvulla:
- Perustettu vuonna 1921, kohderyhmänä varakkaat ostajat, jotka etsivät suorituskykyä ja arvovaltaa
- Valmisti omat moottorinsa sekä neli- että kuusisylinterisiin kokoonpanoihin
- Menestyi suurissa moottoriurheilutapahtumissa
- Osallistui ensimmäiseen Le Mansin 24 tunnin ajoon vuonna 1923
- Yhtiön iskulause: “Le Voiture de l’Elite” (Eliitin auto)
Myöhemmin, 1930-luvun puolivälissä, merkki vaipui valmistamaan yksinkertaisia pieniä autoja ostetuilla Ruby-moottoreilla. Mutta alkuvuosinaan Georges Irat rakensi vankkoja, nopeita koneita, jotka ansaitsivat erinomaisen maineen kilparadoilla eri puolilla Eurooppaa.
Pourtout’n kädenjälki: ranskalaista mittatilauskorinrakennusta
Georges Irat -autoja myytiin yksinomaan alustapaketteina — ostajien odotettiin tilaavan räätälöity kori erikoistuneilta korinrakentajilta omien makujensa mukaan. Juuri se auto, joka vangitsi nuoren Charpentierin huomion, oli tilannut tunnettu pariisilainen jalokivikauppias nimeltä Vège, varakas mies. Auto oli maksanut hänelle 135 000 frangia — summan, jolla olisi saanut kahdeksantoista Citroënia. Mutta halvat autot eivät kiinnostaneet jalokivikauppiasta.
Avokorin oli valmistanut Pourtout, korinrakennusyritys, jonka Marcel Pourtout perusti vuonna 1925.
Pourtout’n verstaasta:
- Perheyritys, jossa rouva Henriette Pourtout hoiti kaiken kirjanpidon
- Työllisti vain kaksitoista käsityöläistä — kaikki korkeimman tason mestariartistaaneja
- Sijaitsi pienessä verstaassa Bougivalissa, lähellä Pariisia
- Rakensi koreja kaikelle pienistä Fiateista urheilullisiin Bugatteihin, edistyksellisiin Voisineihin, hyötyajoneuvo-Uniceihin, kotimaisiin Panhardeihin ja tuonti-Buickeihin
- Asiakkaisiin lukeutui Ranskan entinen pääministeri Georges Clemenceau
- Ansaitsi maineen laadusta ja tyylistä, vaikka oli alle viisi vuotta vanha
“Georgetten” synty
Tuleva hävittäjälentäjä palasi näyttelyyn useita kertoja vain ihaillakseen autoa, joka oli varastanut hänen sydämensä. Hän antoi sille salaa lempinimen “Georgette”. Kauan näyttelyn päättymisen ja onnellisen omistajan ostoksensa noutamisen jälkeen Jean näki ajoittain auton vilahtavan Pariisin kaduilla.
Hän valmistui lopulta lentokoulusta kiitettävin arvosanoin, mutta siihen mennessä vuoden 1929 suuri lama oli iskenyt, elämä oli muuttunut dramaattisesti, ja muistot tuosta upeasta autosta olivat vähitellen haalistuneet taka-alalle. Lentäminen oli kuitenkin aivan eri asia kuin ajaminen.
Odottamaton jälleennäkeminen vuosikymmeniä myöhemmin
Monta vuotta myöhemmin kohtalo oli varannut lentäjällemme uuden tapaamisen. Eräänä päivänä ajaessaan Pariisin esikaupunkien läpi tutulla tiellä avokattoinen auto ohitti hänet yhtäkkiä kuin hän olisi seisonut paikallaan ja katosi lähimmän mutkan taakse.
Tämä ei olisi ollut mitenkään erikoista, jos Charpentier olisi ajanut jotain halpaa Citroënia. Mutta hän istui kahden litran Ballotin ratissa — määritelmällisesti urheilu-kilpa-auton, käytetyn mutta omakätisesti huolellisesti ylläpidetyn. Jean painoi välittömästi kaasun pohjaan nähdäkseen, kuka oli niin vaivattomasti jättänyt hänet pölyynsä, mutta salaperäinen auto oli kadonnut jäljettömiin.
Takaa-ajo jatkui useiden kohtaamisten ajan:
- Salaperäinen auto ilmestyi Charpentierin eteen useita kertoja
- Joka kerta se pakeni takaa-ajoa
- Hän ei edes nähnyt sitä edestä tunnistaakseen valmistajan tunnuksen
- Auto vaikutti mahdottoman nopealta
Sitten eräänä kauniina päivänä onni vihdoin suosi häntä. Hän huomasi salaperäisen auton aivan autotallin porteilla, omistajan ollessa vetämässä sitä sisälle. Jean pysäköi Ballotinsa välittömästi tien sivuun, hyppäsi ulos, käveli pitkään jahtaamansa ajoneuvon eteen… ja jähmettyi hämmästyksestä.
Hänen edessään oli hänen rakastettu Georgettensa.
Unelman takaisinvoittaminen
Auto oli kulunut, hieman kolhiintunut Pariisin liikenteessä ja melko huolimattomasti uudelleenmaalattu. Mutta se oli eittämättä hän.
Keskustelu omistajan kanssa paljasti vähän. Hän oli ostanut sen sattumalta, se kulki erinomaisesti, mutta kattomekanismi oli täysin jumissa eikä auennut. Huonolla säällä sillä ei yksinkertaisesti voinut ajaa. Lattia oli lahoamassa jalkojen alla, kynnykset kaipasivat korjausta… Lyhyesti sanottuna auto tarvitsi vakavaa huolenpitoa, mutta hän ei koskaan ehtinyt siihen ja harkitsi sen myymistä johonkin uudempaan.
Onneksi lentäjä Charpentierilla sattui olemaan rahaa mukanaan sinä päivänä. Tarttuessaan omistajan sanaan hän ojensi käsirahan saman tien ja toi pian rakastetun Georgettensa vihdoin kotiin — korjattavaksi ja entisöitäväksi.
Rakkauden työ
Auto vaati valtavan määrän työtä. Myös alustarakenteet tarvitsivat kipeästi huomiota. Ilmeisesti edellinen omistaja ei yksinkertaisesti ollut mekaanisesti lahjakas eikä juuri koskaan katsonut autonsa alle.
Entisöintimatka:
- Charpentier työskenteli kiirehtimättä, perusteellisesti, huolellisesti ja tarkasti
- Hän korjasi huolellisesti jokaisen vian, jonka auto oli kehittänyt
- Joitakin mekaanisia osia piti tilata erikoisliikkeistä
- Prosessi tuotti hänelle aitoa iloa ja tyydytystä
Samoihin aikoihin onni suosi Jeania myös toisella tavalla — hän meni hyvin naimisiin. Hänen vaimonsa oli paitsi kaunis myös viisas, tarpeeksi tahdikas ollakseen koskaan pilkkaamatta miehensä intohimoa vanhoihin autoihin. Niinpä lentäjä Charpentier oli aidosti tyytyväinen elämäänsä. Onnellisuus loistaa hänen tuon ajan kirjeenvaihdostaan, josta osa on säilynyt entisöinnin aikana kokoamissaan historiallisissa asiakirjoissa.
Hän ehti jopa ajaa Georgettella entisöinnin valmistuttua — joskin ei pitkään. 1950-luvun alussa avautui sopimustilaisuus amerikkalaisen Goodyear-yhtiön kanssa, tarkemmin sanoen heidän Akronissa, Ohiossa sijaitsevan osastonsa kanssa, joka suunnitteli ja rakensi ilmalaivoja. Charpentierin perheen oli muutettava Yhdysvaltoihin, ja auto jätettiin tilapäisesti säilytykseen pariisilaiseen autotalliin.
Katkera jäähyväinen
Lentäjä ilmeisesti aikoi palata Pariisiin sopimuksensa päätyttyä, mutta hänen uransa Amerikassa lähti huimaan nousuun. Ymmärrettyään jäävänsä Yhdysvaltoihin pysyvästi hän myi vastahakoisesti kallisarvoisen Georgettensa vuonna 1960 entiselle pariisilaiselle tuttavalleen.
Harvinainen auto seurasi lopulta häntä Amerikkaan, mutta he eivät koskaan kohdanneet uudelleen.
Uusi luku: ammattimainen entisöinti
Ranskalainen auto mittatilauskoriineen ilmaantui yhtäkkiä huutokauppaan 1990-luvun alussa. Siellä tunnettu keräilijä Noel Thompson huomasi sen, osti sen välittömästi ja lähetti sen täydelliseen ammattimaiseen entisöintiin Automobile Restorations -yritykseen New Jerseyyn.
Viimeinen entisöinti:
- New Jerseyn erikoisammattilaiset työskentelivät auton parissa viisi täyttä vuotta
- He palauttivat sen alkuperäiseen loistoonsa jokaiselta yksityiskohdaltaan
- Laatu olisi todennäköisesti tyydyttänyt jopa sen ensimmäisen omistajan, jalokivikauppias Vègen
- Auto seisoo nyt todistuksena 1920-luvun ranskalaisesta käsityötaidosta ja yhden lentäjän kestävästä rakkaudesta
Tämä upea Georges Irat Model A Pourtout edustaa nykyään paitsi palaa autohistoriaa, myös vuosikymmeniä kestänyttä rakkaustarinaa — todistetta siitä, että jotkut intohimot eivät koskaan todella sammu.
Vuoden 1927 Georges Irat Model A Pourtout-korilla on edelleen yksi hienoimmista esimerkeistä ranskalaisesta mittatilauskorirakentamisen taidosta korinrakennuksen kultakaudelta.
Kuva: Andrei Hrisanfov
Tämä on käännös. Voit lukea alkuperäisen artikkelin täältä: Georges Irat Model A Pourtout 1927 года в рассказе Андрея Хрисанфова
Julkaistu joulukuu 03, 2025 • 8m lukemiseen
