1919. aastal asutatud Citroën on üks ajaloolisemaid Prantsuse automobiilimarke — ettevõte, mis on tähistanud oma sajandat aastapäeva ja kujundab jätkuvalt autotööstuse maailma. Alates tagasihoidlikest algustest juveelitööstuses kuni massilise autotootmise pioneeritsemiseni on Citroëni lugu täis ambitsioone, innovatsiooni ning dramaatilisi tõuse ja mõõnu. Nagu asutaja André Citroën kunagi ütles: „Kui idee on hea, ei ole hind oluline.” Kuid kuidas viis triumfaalne algus pankrotini? Loe edasi, et kõike teada saada.
Teemantidest hammasratasteni: Citroëni kaubamärgi päritolu
Citroëni lugu algab mitte garaažist, vaid juveelitööstusest. Citroëni perekond elas mugavalt Pariisis, kus isa Levie töötas teemantkaupmeheena. André Citroën sündis 1878. aastal ja kaotas juba kuueaastasena isa enesetapu tõttu. Vaatamata sellele tragöödiale jättis Levie maha märkimisväärse päranduse ning väärtusliku Pariisi tööstusmeeste ja finantseerijate võrgustiku.
See võrgustik osutus määravaks. 20-aastaselt astus André prestiižikasse Polütehnilisse Kooli, mille lõpetas 1901. aastal. Seejärel läks ta tööle perekonnasõprade juhitud väikesesse vedurivaruosade tehasesse. Nelja aasta jooksul sai temast osanik — ta investeeris kogu pärandi ärisse. Tehas hakkas tootma spiraalhambastega hammasrattaid, mille V-kujulised kaldhambasd põhinesid patendil, mille André omandas Poolas 1900. aastal. Selle varase perioodi olulisemad verstapostid on järgmised:
- Spiraalhambaste tootmise valdamine ja maine kogumine palju kaugemale Prantsusmaast
- Ulatuslike ärisuhete loomine Euroopa tööstusmeestega
- Kutse saamine ühineda Morsi autotehasega — esimene oluline samm autotööstuses
André Citroën Morsis: Hääbuva autotootja päästmine
1908. aastaks oli Morsi autoettevõte raskustes — müük seisis ja kaubamärgil puudus selge suund. André astus sisse kriisijuhina, ühendades kaubandus- ja tehnilist juhtimist märkimisväärsete tulemustega. Tema juhtimisel:
- Alandati autohindu nõudluse stimuleerimiseks
- Moderniseeriti sõidukite disaine ostjatele atraktiivsemaks muutmiseks
- Toodi ettevõttesse laine loomingulist talenti, et see uuesti ellu äratada
1912. aastal tegi André oma esimese visiidi Ameerika Ühendriikidesse, kus ta nägi omasilmaga Fordi autotootmise konveiereid — kogemus, mis kujunes tema jaoks teisendavaks. Tema ambitsioonid autotööstuses katkestas aga ajutiselt Esimese maailmasõja puhkemine. Vaid kaks kuud enne sundajateenistusse võtmist abiellus ta Georgina Bingeni’ga.
Esimene maailmasõda ja tööstusvisiooni sünd
Rindejoonel tuvastas leitnant André Citroën kiiresti kriitilise probleemi: Prantsuse armeel oli ohtlikult vähe suurtükimoona. 1915. aasta alguses kirjutas ta kindral Baquet’le julge kirja, nõudes luba — ja rahastust — mürskutootmistehase rajamiseks. Ettepanek kiideti heaks paratamatusest.
Valitsus eraldas vaid viiendiku vajalikust rahastusest ja André laenas ülejäänu oma isiklikust tööstusmeeste võrgustikust. Vaid kolme kuuga kerkis Pariisis Seina äärsele Quai de Javelile täielikult toimiv laskemoona tehas. Tulemused olid jahmatavad:
- Tehas tootis 50 000 mürsku päevas rindel enim vajatud 75 mm kaliibris
- See ületas kõikide teiste Prantsusmaa laskemoonatootjate toodangu kokku
- Kogemus andis André’le tööstusliku taristu ja oskusteabe, mis oli vajalik autoettevõtte asutamiseks
Juba enne sõja lõppu oli André tellinud disaineritelt joonised oma tulevase automobiiliga seotud plaanide koostamiseks. Sõjajärgne üleminek mürskudelt autodele kujunes sujuvaks — ja suurejooneliseks.
Citroëni kaubamärgi käivitamine: Type A ja massiturule suunatud innovatsioon
1919. aasta jaanuaris teatas Citroën oma esimesest autost — ja reaktsioon oli kohene. Esimese kahe nädalaga laekus üle 16 000 tellimuse, kuigi tehas suutis toota vaid umbes 100 sõidukit päevas. Citroën Type A seadis taskukohase sõitmise uue mõõdupuu ja oli oma ajastu jaoks revolutsiooniline:
- Hinnaga kättesaadav 7 250 franki
- Varustatud 1,3-liitrise mootoriga, mis andis 10 hj
- Elektriline starter — esimene Euroopa autode seas
- Tippkiirus 60 km/h
- Standardvarustuses esituled, sarv ja varurehv
André visioon oli lihtne, kuid radikaalne: muuta auto ligipääsmatutest luksusest tavalisele prantslasele igapäevaseks vajaduseks. Nelja aastaga kolmekordistus tootmine — enneolematu saavutus tolleaegsel ajal. Disainer Jules Salomon mängis selle visiooni elluviimisel võtmerolli.
Murrangulised Citroëni reklaamikampaaniad: turundus, mis läks ajalukku
André Citroën mõistis, et suurepärane auto vajab suurepärast turundust. Tema reklaamikampaaniad olid midagi, mida tööstus polnud varem näinud, ja kulusid ei hoitud. Mõned ikoonilisematest reklaamitrikkidest ja kampaaniatest hõlmasid järgmist:
- Eiffeli torni valgustamine tuhandete lampidega, mis kirjutasid „Citroën” 1925. aasta juulis
- Lennutrikk 1922. aasta oktoobris, jättes André nime viie kilomeetri pikkuselt taevasse
- Kaubamärgi kahe noolena kujutava logo sisaldavate teemärkide paigaldamine üle kogu Prantsusmaa
- Lastele mõeldud miniatuurse Citroëni mänguautode tootmine — varane brändikaup
- Reklaamplaatide saatmine klientidele posti teel ning näituste, võistluste ja loteriide korraldamine
- Üleriigiliste reklaamirallidega avaliku huvi tekitamine
Need kampaaniad tegid Citroënist tuntud nime mitte ainult Prantsusmaal, vaid kogu Euroopas — seades aastakümneid kehtiva standardi autotööstuse turunduses.
Valiku laiendamine: Citroëni võtmemudelid 1920. ja 1930. aastatel
Kogu 1920. aastate jooksul laiendas Citroën kiiresti nii oma tootevalikut kui ka rahvusvahelist haaret. 1920. aasta oktoobris hakkas tehas tootma Citroën-Kégresse’i — uuenduslikku poolroomikveokite, mis suutis liikuda raskel maastikul.
1923. aastal asutati kaubamärgi esimene rahvusvaheline filiaal ning Citroën tutvustas 5CV-d („Trèfle”) — usaldusväärset ja taskukohast väikeautot, mis sobis hästi Prantsusmaa maapiirkondade teedele. Selle ajastu märkimisväärsemad mudelid hõlmasid:
- Citroën Type C (5CV / „Trèfle”, 1922) — lihtne neljasilindriline rahvauto esi- ja tagaelliptiliste vedrustega
- Citroën B12 ja B14 — täiustatud järeltulijad, mis pakkusid paremat mugavust ja jõudlust
- Citroën C4 ja C6 (1930. aastate algus) — lipulaeva mudelid, kusjuures C6 oli varustatud kuuesilindrilise mootoriga, mis suutis läheneda kiirusele 100 km/h
- Rosalie III (1933) — diislikütusega rekordilõhkuja, mis läbis 133 päevaga 300 000 km, püstitades 106 maailmarekordit
Edu, liialdused ja pankroti pilved
1920. aastate keskpaigaks näis Citroën peatamatu. André pälvis 1926. aastal Aunalegi ohvitseri tiitli, samal aastal avas ettevõte oma esimese tehase Ühendkuningriigis. Tema energia, entusiasm ja organiseerimisanne olid legendaarsed. Kuid üks tõsine nõrkus ähvardas kõike lammutada: sõltuvus hasartmängudest.
1926. aastal kaotas André kurikuulsalt 13 miljonit franki ühe ööga Monte Carlo kasiinos — mis vastab tänaste standardite järgi kümnete miljonite dollaritega. Seda peeti laialdaselt kasino ajaloo suurimaks registreeritud kaotuseks. Koos suure laenukoormusega, mis kandis tema tööstuslikke ambitsioone, muutus André rahaline olukord üha hapramaks.
1929. aastal avas ta esinduse, mille fassaadil oli muljet avaldav 21 × 10-meetrine klaasvitriinlang, mis kuvutletavatel kuuel tasandil Citroëni autosid kõigile möödujatele silme ette seadis. 1933. aastal, pärast massiivset 55 000 ruutmeetrit hõlmanud tehase rekonstrueerimist, jõudis Citroën maailmas teisele ja Euroopas esimesele kohale päevasel autotoodangul — tootes 1 000 sõidukit päevas. André tähistas seda 6 000 külalisele korraldatud banketiga.
Kuid triumf oli lühiajaline. Laenuandjad keeldusid edasise krediidi andmisest, langev nõudlus kuivatas rahavoo ja André oli sunnitud 1930. aastate keskel ettevõtte pankrotti kuulutama — kuigi tal õnnestus isiklik pankrot vältida. Michelin’i rehvikontsernil, kui suurimal võlausaldajal, võttis kontrolli 57% ettevõtte aktsiatega.
Citroën Traction Avant: kriisist sündinud revolutsiooniline auto
Isegi siis, kui ettevõte kaldus kokkuvarisemise äärele, töötasid Citroëni insenerid välja ühe autotööstuse ajaloo innovatiivsema auto: 7CV Traction Avanti. 1934. aasta mais vaid 17 700 frangi eest turule toodud auto oli peaaegu igas mõttes murranguliselt uuenduslik:
- Esimene masstoodetud auto täielikult integreeritud monokoogi (ühtse kereehitise) konstruktsiooniga
- Esiveosüsteem — oma ajastul haruldane
- Sõltumatu torsioonvarrasvedrustus sujuvama sõidu tagamiseks
- Kardaanvõlli puudumine, mille tulemusel oli siseruumi erakordselt palju
- Ebatavaliselt konkurentsivõimeline hind oma klassi auto jaoks
Disainimeeskond töötas kümme tundi päevas, seitse päeva nädalas, et Traction Avant turule tuua. Autot tunnustatakse lõpuks 20. sajandi kümne suurima automobile’i seas — kuid André ei elanud selle täit edu ise näha.
André Citroëni surm ja tema püsiv pärand
1935. aasta juuli alguses suri André Citroën maovähki. Tagasihoidlik matuseteenistus peeti Pariisi sünagoogis, millest võtsid osa tema lesk Georgina, tütar Jacqueline ning pojad Maxime ja Bernard. 5. juulil maeti ta Montparnasse’i kalmistule, oma tütre Solange’i haua kõrvale, kes oli kümmekond aastat enne teda imikueas surnud. Ta kandis Aunalegi rüütel tiitlit.
Vaatamata oma tormilistele viimastele aastatele on André Citroëni mõju ülemaailmsele autotööstusele vaieldamatu. Tema olulisimad panused hõlmavad järgmist:
- Auto omamise demokratiseerimine Prantsusmaal taskukohase hinnakujunduse kaudu
- Fordi konveieritelt inspireeritud masstootmistehnikate pioneerimine
- Autotööstuse turunduse ja reklaami revolutsioniseerimine
- Traction Avanti tootmine — auto, mis muutis autotehnikat igaveseks
- Ühe Euroopa suurima ja arvestatavaima autotootja ülesehitamine nullist
Citroën on tänaseni üks Prantsusmaa armastatuimaid ja tuntumaid automarke — tunnistus mehe visioonist, kes uskus, et hea idee on alati hinda väärt. Kas plaanid istuda Citroëni või mõne muu auto rooli välismaal? Veendu, et oled täielikult valmis kehtiva rahvusvahelise juhiloaga. Selle saad kiiresti ja lihtsalt vormistada meie veebilehel — see on paljudes riikides üle maailma sõitmiseks hädavajalik dokument.
Avaldatud detsember 27, 2019 • 8m lugemiseks
