Тень призрака: родстер Rolls-Royce Twenty 1923 года

Узнайте увлекательную историю первого автомобиля Rolls-Royce для «владельца-водителя» — революционного отхода от легендарного Silver Ghost.

С 1907 по 1922 год Rolls-Royce выпускал лишь один автомобиль: Silver Ghost, повсеместно признанный «лучшим автомобилем в мире». Но на горизонте появилась вторая модель — рождённая из необходимости и созданная для совершенно нового типа водителя. Это история Rolls-Royce Twenty Roadster работы Wm. Watson of Liverpool.

Шасси 125 несёт свой ливерпульский родстерный кузов с тихим достоинством — автомобиль, созданный для джентльменов, которые больше не желали ждать шофёра.

Почему Rolls-Royce создал Twenty

Разработка меньшего и более доступного Rolls-Royce началась ближе к концу Первой мировой войны. Причины были сугубо практическими: Британия вот-вот должна была столкнуться с острой нехваткой профессиональных шофёров.

Война опустошила рынок труда сразу по нескольким причинам:

Многие опытные водители погибли на полях сражений
Другие вернулись домой с увечьями, лишившими их возможности работать
Пул обученных шофёров попросту не мог удовлетворить спрос

Это означало, что состоятельные владельцы автомобилей — привыкшие к тому, что их везде возят, — сами должны были садиться за руль. Существующие модели Rolls-Royce создавались в расчёте на профессиональных водителей, поэтому требовался принципиально иной подход: автомобиль, которым мог бы уверенно управлять любой человек, сдавший экзамен на водительские права.

Послевоенный мир требовал нового типа владельца Rolls-Royce: того, кто держится за руль, а не просто устраивается на заднем сиденье.

Революционная инженерия Фредерика Генри Ройса

Фредерик Генри Ройс, главный инженер и ведущий конструктор компании, подошёл к этой задаче с присущей ему серьёзностью. Невзирая на свой известный консерватизм и уважение к традициям, он смело осовременил конструкцию «младшей» модели.

Фредерик Генри Ройс подошёл к своей «младшей» модели с той же взыскательностью, что и к любой машине, носившей его имя.

Ключевые технические новшества

Новый двигатель стал значительным отступлением от Silver Ghost:

Единый блок цилиндров — вместо разборной конструкции Ghost (два трёхцилиндровых блока)
Съёмная головка блока цилиндров — современное усовершенствование по сравнению с прежней неразборной конструкцией
Одна свеча зажигания на цилиндр — упрощение по сравнению с системой двойного зажигания Ghost
Резервное магнето — сохранено в качестве защитного средства на случай отказа высоковольтной катушки

Единый блок цилиндров рядного шестицилиндрового двигателя Twenty стал намеренным разрывом с традицией — выбором надёжности в ущерб преемственности.

Мощность и характеристики

Слово «Twenty» в названии модели обозначало налогооблагаемую мощность — расчётный показатель, основанный на объёме двигателя (3 127 куб. см). Реальная отдача рядного шестицилиндрового мотора была значительно выше:

Фактическая мощность: 55 л. с.
Максимальная частота вращения двигателя: 2 750 об/мин

Реальная мощность значительно превышала налогооблагаемый показатель, давший имя Twenty, — джентльменское преуменьшение, воплощённое в металле.

Споры о трансмиссии

В момент дебюта Twenty был оснащён трёхступенчатой механической коробкой передач с необычной компоновкой. Рычаг переключения располагался по центру водительского отсека — под левой рукой водителя, а не под правой. Рычаг ручного тормоза находился рядом и также проходил сквозь пол.

Сегодня такая компоновка может показаться вполне логичной, однако тогда она вызвала волну жалоб со стороны консервативных покупателей. Те предпочитали привычное расположение обоих рычагов справа — между сиденьем и дверью, — хотя такая схема:

Затрудняла посадку на водительское место
Требовала специально подрезанных подушек сиденья для размещения рычагов

В конечном счёте традиция взяла верх. Поздней осенью 1925 года Rolls-Royce внёс существенные изменения:

Добавил четвёртую передачу
Перенёс рычаг переключения передач и ручной тормоз на правую сторону
Заменил фрикционные амортизаторы современными гидравлическими

Twenty оставался в производстве до 1929 года, когда его сменила модель 20/25 HP.

Вопрос о том, где должен находиться рычаг переключения передач, может казаться пустяком; в 1922 году он оказался достаточно важным, чтобы разделить покупателей Rolls-Royce на два враждующих лагеря.

Связь с Watson: история ливерпульского кузовщика

Автомобиль, о котором идёт речь в этой статье, — шасси номер 125 из 2 940 выпущенных единиц. Каждое шасси Rolls-Royce проходило заводские дорожные испытания перед одобрением к продаже. Покупатели затем выбирали кузовщика для изготовления индивидуального кузова по своему вкусу.

В данном случае покупателем был не частный человек, а William Watson and Company — ливерпульский дилер Rolls-Royce, располагавший собственным кузовным производством.

Прежде чем мастера Watson приступали к работе, каждый Twenty проходил строгие заводские дорожные испытания — только после этого шасси допускалось к установке кузова.

Уильям Уотсон: от велосипедов к роскошным автомобилям

Уильям Уотсон принадлежал к выдающемуся поколению британских велогонщиков и производителей велосипедов, определивших облик зарождавшейся автомобильной промышленности. Его путь в мир автомобилей был поистине замечательным:

1901 — построил своё первое четырёхколёсное транспортное средство (трицикл с французским двигателем De Dion-Bouton, доработанный добавлением переднего колеса)
Начало 1900-х — стал британским импортёром французских автомобилей Georges Richard
1904 — стал первым в Британии официальным дилером французского производителя Berliet
1905 — используя связи в велосипедном мире, стал ведущим торговым агентом по продаже автомобилей Napier
1908 — победил в гонке Tourist Trophy за рулём гоночного автомобиля Napier «Little Dorrit»
1908 — стал региональным торговым агентом Rolls-Royce
1921 — изготовил свой первый заказной кузов на шасси Rolls-Royce

Путь Уильяма Уотсона от соревновательного велоспорта до лучших салонов Ливерпуля был вымощен неуёмным честолюбием и механической любознательностью.

Бизнес-империя Watson

Компания Уотсона занималась преимущественно изготовлением кузовов для более скромной марки Morris, а не для Rolls-Royce. Бизнес расширился и включал:

Две мастерские в Ливерпуле, обслуживавшие автомобили Talbot, Alvis, Jaguar, AC и Bentley
Лондонский филиал в Челси, работавший как служба проката автомобилей

Уильям Уотсон дожил до 87 лет и скончался в 1961 году. Его компания продолжала работать по ливерпульскому адресу ещё десятилетие. Историческое здание по сей день стоит на Олдем-стрит — правда, ныне служит куда более прозаическим целям: в нём располагается многоэтажная парковка.

Мастерская на Олдем-стрит, где некогда создавались кузова для Rolls-Royce и Bentley, ныне укрывает куда более обыденное собрание транспортных средств.

Наследие Rolls-Royce Twenty

Twenty выпускался в течение семи лет — с 1922 по 1929 год. Его духовным преемником в современной линейке Rolls-Royce является Rolls-Royce Ghost — символично названный в честь Silver Ghost, предшествовавшего Twenty столетие назад.

Подобно своему предку, современный Ghost является «младшей» моделью в линейке и создан для владельцев, предпочитающих водить сами, а не нанимать шофёра. Некоторые традиции, судя по всему, заслуживают сохранения.

Семь лет производства, 2 940 шасси и родословная, живущая по сей день — тихая революция Twenty до сих пор отзывается эхом в каждом Rolls-Royce, за руль которого садится сам владелец.

Rolls-Royce Twenty 1923 года олицетворяет поворотный момент в истории автомобилестроения — когда один из самых эксклюзивных производителей мира впервые признал, что роскошь и личное вождение могут прекрасно сосуществовать.

Фото: Андрей Хрисанфов
Это перевод. Оригинал статьи можно прочитать здесь: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова

Автор Sofia Laurent

Опубликовано Январь 08, 2026 • 6м на чтение