息をのむほど美しく、贅を極め、そして抗いがたい魅力を持つ——ブガッティは単なる自動車ブランドをはるかに超えた存在です。それはひとつの声明です。フランスで生まれ、妥協なき卓越性という哲学に根ざしたブガッティは、世界で最も希少かつ高性能な自動車を作るとはどういうことかを定義してきました。黎明期のレーシングレジェンドから現代のハイパーカーまで、自動車史上最も象徴的な名前のひとつにまつわる物語を紐解いていきましょう。
ブガッティの創業：エットーレ・ブガッティの物語
ブガッティの物語は、ひとりの卓越した人物から始まります。エットーレ・ブガッティは1881年にイタリアで生まれ、芸術に深く根ざした家庭で育ちました。祖父は彫刻家兼建築家、父は才能ある家具職人、宝石細工師、そして画家でした。芸術は一族の血に流れていました——そしてやがて、工学の才能もそこに加わることになります。
ブガッティ一家がフランスに移住した後、若きエットーレと弟のレンブラントは絵画と彫刻の両方を追求しました。しかしフランスの都市の街路には自走式の馬車が急速に溢れ始め、エットーレはそれに魅了されました。1897年、わずか16歳でプリネッティ自動車会社に入社し、そこで初めてコンペティションカー——現代のレーシングカーの直接の祖先——と出会います。
正式な技術教育や工学の学位を持たなかったにもかかわらず、エットーレの美的訓練は彼に卓越したデザインの直感と、ほぼ生まれながらの工学的才能を与えていました。17歳のとき、自宅の地下室で4基の単気筒エンジンを搭載した三輪車を製作します。この車はパリ〜ボルドー自動車レースに出場しましたが、犬との不運な衝突により走行は途中で終わってしまいました。それでも屈することなく、エットーレはマシンを修理し、続く3つのモーターレースで優勝を果たします。
20歳のとき、父の支援を受けてエットーレは自分のガレージを開きました。彼の2台目の車はド・ディートリッヒ社の目に留まりました。時速65kmに達し、4気筒エンジンを搭載し、ミラノ国際見本市で金メダルを受賞した一台です。ド・ディートリッヒ社はエットーレをデザイナーとして雇い、その車の生産権を購入しました。その後いくつかのキャリアの転換を経て、エットーレは最も重要な決断を下します。1909年、アルザス地方のモルスハイムという町で自身の自動車会社を設立したのです。こうして、ブガッティブランドが正式に誕生しました。
ブガッティ初期の車たち：タイプ10、タイプ35、そしてレーシンググローリーへの台頭
エットーレの最初の本格的な量産車はブガッティ・タイプ10で、排気量1,131ccの4気筒8バルブエンジンを搭載していました。完璧とは言えないものの、タイプ10は非常に優秀なシャシーを持っており、エットーレはスポンサーを獲得して市場に投入しました。そのボディ形状はバスタブに例えられるほど独特でしたが、その後に続くすべてのモデルの礎となりました。
翌年、ブガッティ・タイプ13が工場から送り出されました——そしてそれとともに、以後すべてのブガッティモデルを形作ることになる特徴的な要素が確立されました：
- 象徴的な馬蹄形のラジエーターグリル
- 卓越した路面安定性
- 特にシャープなコーナーでの優れた操縦性と機動性
- 時代を先取りした最高速度時速100km
タイプ13はモーターレースを席巻し、すべての競合車を打ち負かしました。モデル15と17が続き、ホイールベースが延長されました。1910年から1920年の間に400台以上が製造され、数百もの勝利を積み重ねました。
ブガッティのレーシングにおける名声は1920年代から1930年代にかけて伝説的な地位へと高まりました。この黄金時代の主要なマイルストーンには次のものがあります：
- 1923年 – ブガッティ・タイプ32：その独特な形状から「タンク」と呼ばれた
- 1924年 – ブガッティ・タイプ35：ブガッティをモータースポーツで世界的に有名にしたモデル。8気筒エンジン（1,991cc、95馬力）と優れた操縦性を備えたタイプ35およびそのバリアント（35A、35B、35C、35T）は、1924年から1930年の間に合計336台が生産され、約1,800勝を積み重ねた
- 1927年 – ブガッティ・タイプ41 ラ・ロワイヤル：13リッターエンジン、260馬力、4.27メートルを超えるホイールベースを持つ、史上最も野心的かつ豪華な自動車のひとつ。世界恐慌により、計画されていた25台の代わりにわずか6台しか生産されなかった
- 1931年 – ブガッティ・タイプ51：8気筒、2,261cc、140馬力を発揮するエンジン
- 1931年 – ブガッティ・タイプ54：4,972cc、300馬力を誇り、時速210km以上の速度記録を樹立したパワーハウス
- 1934年 – ブガッティ・タイプ57：大富豪やトップレーシングドライバーの夢の車。時速218kmの速度記録を打ち立て、数十ものレースで優勝した。タイプ57SCシャシーを用いた希少なアトランティック・バリアントはわずか3台しか製造されず——そのすべてが現在も現存している
ブガッティのレースでの勝利は富裕層の顧客を惹きつけました。作家、俳優、政治家、貴族たちがレーシングカーを購入しましたが、それは必ずしもレースに出場するためではなく、ヨーロッパの新しい高速アウトバーンでステータスを誇示するためでした。彼らのニーズに応えるべく、ブガッティはレーシングカーを公道走行可能なスポーツカーへと転換し始め——ヘッドライト、屋根、フットレスト、フェンダーを追加しながら、性能の向上も継続しました。
1939年、悲劇が訪れました。会社を継ぐべく育てられていたエットーレの息子ジャンが、ブガッティ・タイプ57S 45のテスト中に命を落としたのです。ジャンはまだ30歳にも満たない年齢でした。この喪失は60代を迎えていたエットーレを深く打ちのめし、その後の晩年に長い影を落とし続けました。
人間エットーレ・ブガッティ：情熱、個性、そして風変わりな一面
エットーレ・ブガッティは、自ら生み出した車と同様に非凡な人物でした。工学の域を超え、彼はコレクター、芸術家、そして強い信念と際立って型破りな個性を持った人物でした。その趣味と関心は多様であると同時に、きわめて豪奢なものでした：
- 息子ローランドによる彫刻を含む、絵画と美術品の収集
- サラブレッドの育成と競走
- フォックステリアの飼育
- 2つの私有城でのワインコレクションのキュレーション
- 完全に機能する自転車のデザイン——自ら工場の床をそれで走り回っていた
- 漁船の建造
- 末の息子のために「ベイビー・ブガッティ」を製作——時速17kmで走れるミニチュア電気自動車。裕福な隣人たちからの需要があまりにも高く、1927年から1930年の間に約500台が生産された
エットーレは工場を清潔さと秩序への執念ともいえるこだわりをもって経営しました。エンジニアたちが機械式ブレーキを油圧式に交換するよう提案した際、油圧ブレーキの採用を頑なに拒否し、こう言い放ったことは有名です：「私の車は走るために作るのであって、止まるために作るのではない！」
彼の顧客にはヨーロッパ各国の王族や元首が名を連ねていましたが——それでもエットーレは販売を断ることも辞しませんでした。たとえばブルガリアの君主は、エットーレがテーブルマナーの悪さを目にしたとされており、ブガッティの購入を断られたといわれています。著名人たちはこうした風変わりな振る舞いを、真の天才と付き合うための代償として受け入れていました。
1947年、エットーレはパリ・モーターショーで最後のモデル——ブガッティ・タイプ73——を発表しました。その2週間後、彼は世を去りました。息子のローランドが会社を引き継ぎましたが、ブランドはビジョナリーな創業者なくして苦境に立たされました。1959年には強力なブガッティ451 V12のプロトタイプが発表されましたが、プロジェクトは完成に至りませんでした。1963年、ブガッティはライバルメーカーのイスパノ・スイザに買収され、創業当時の会社は幕を閉じました。しかし、物語はまだ終わっていませんでした。
現代のブガッティ：伝説のブランドの復活
ブガッティの復活は1980年代後半に始まりました。スーパーカー開発の新たな波がメーカーたちを時速322kmの壁に挑ませた時代です。大胆で型破りなモデル——EB110——が登場し、その高性能バージョンであるEB110 SSが続きました。1993年のジュネーブ・モーターショーでは、EB110プラットフォームをベースとした4ドアセダン、EB112が発表されました。
最大の転換点となったのは1999年、フォルクスワーゲン・グループがブガッティブランドをその歴史の中で4度目となる形で買収したときです。これは自動車工学の頂点にその地位を取り戻すという真剣なコミットメントを示すものでした。その後、一連の画期的な発表が続きます：
- EB118：イタルデザインのファブリツィオ・ジウジアーロがデザインしたFRP製クーペ。1999年のジュネーブ・モーターショーでデビュー
- EB218：アウディのASF技術を採用したオールアルミニウムボディのセダン。同じく1999年のジュネーブで公開
- EB 18/3 キロン：伝説のフランス人レーシングドライバー、ルイ・シロンにちなんで名付けられたプロトタイプ。1999年のフランクフルト・モーターショーで発表
- EB 18/4 ヴェイロン：1999年、フォルクスワーゲンによって東京で発表。ハルトムート・ヴァルクスの指揮のもとVWデザインセンターでデザインされ、リア部の特徴的なアルミ製エアインテークを備える
- ブガッティ・ヴェイロン16.4：2005年に量産を開始し、2006年3月に最初の顧客への納車が行われた——史上最も称賛されたハイパーカーのひとつ
- ブガッティ・ラ・ヴォワチュール・ノワール（2019年）：史上最高額のブガッティ。価格は1,650万ユーロ。ハンドクラフトのカーボンファイバーボディを持つ一点物のスーパーカーで、ポルシェ創業者フェルディナント・ポルシェの孫であり、フォルクスワーゲン・グループの元トップであるフェルディナント・ピエヒのために製作された
現在、ブガッティの車両は年間約80台が組み立てられており、そのほとんどがモルスハイムの歴史ある工場から世界中のオーナーへと直接納車されています。ブランドのアイデンティティは変わりません。創業者のイニシャルが刻まれた象徴的な楕円形ロゴは60個の真珠で縁取られており——それは一世紀以上にわたって受け継がれてきた精密さ、職人技、そして希少性の象徴です。
ブガッティは自動車工学とデザインの絶対的な頂点を体現するブランドです——その卓越した基準に見合うドライバーを求めるブランドです。世界のどこであれ、世界クラスの車両のハンドルを握ることを計画しているなら、必要な書類の準備を整えておきましょう。当ウェブサイトから国際運転免許証を迅速かつ簡単に取得できます。ブガッティを駆るのは、プロフェッショナルであるべきなのですから。
公開日 12月 13, 2019 • 読む時間：4分
