L’auto, che tradotta significa “popolare”, “auto del popolo” – oggi è un marchio molto popolare. E tutto è iniziato nel lontano 1933. Cerchiamo di capire come è nata la famosa Volkswagen e perché l’omonima azienda non produce solo queste auto.
La preoccupazione di Volkswagen: l’inizio
L’idea dell’auto popolare era dominante anche nella Repubblica di Weimar. Venivano espressi pareri assolutamente diversi, e c’erano molti dubbi sul fatto che la Germania avesse bisogno di una nuova auto in linea di principio. Si sollevò un’idea categorica: vale la pena inventare una sorta di “automobile”, se esistono già le motociclette, che sono il veicolo più democratico. La Prima Guerra Mondiale e i successivi sconvolgimenti politici impedirono la realizzazione di questa idea; in seguito arrivò la crisi, ma il sogno continuò a esistere. Nel 1930, in occasione di una delle esposizioni automobilistiche di Berlino, il prototipo dell’auto nazionale fu offerto come una sorta di attrazione.
Nel 1933 i nazisti salirono al potere in Germania e Hitler divenne cancelliere. Nell’autunno dello stesso anno, Hitler, Jacob Werlin, rappresentante della Daimler-Benz Corporation, e Ferdinand Porsche si incontrarono in una delle stanze del Kaiserhof Hotel di Berlino. Hitler fece una richiesta: creare per il popolo tedesco un’auto robusta e affidabile del valore di non più di 1.000 Reichsmark. L’auto doveva essere assemblata nella nuova fabbrica, personificando la nuova Germania. Il Presidente disegnò uno schizzo su un foglio di carta, delineò i punti principali del programma e chiese di nominare il progettista che sarebbe stato responsabile dell’esecuzione dell’ordine governativo. Jacob Werlin propose la candidatura di Ferdinand Porsche. Quest’ultimo iniziò a tradurre in realtà il sogno di un’auto popolare.
I primi modelli Volkswagen
La prima variante dell’auto popolare tedesca fu soprannominata “maggiolino” per la sua forma insolita. Già il 17 gennaio 1934, Ferdinand Porsche inviò alla Cancelleria del Reich tedesco i disegni del Maggiolino come prototipo Volkswagen. Il Maggiolino fu creato sulla base della Porsche Typ 60 sviluppata in precedenza e sei mesi dopo, a giugno, fu firmato un contratto tra la RDA, o “Associazione Automobilistica Tedesca”, e la “Dr. Ing. h.c. F. Porsche GmbH”, l’azienda di Ferdinand Porsche, per lo sviluppo di tre prototipi Volkswagen. Allo stesso tempo, furono dedicati solo 10 mesi e 200 mila marchi tedeschi per tutta l’attività dei progettisti. L’auto doveva avere cinque posti, costare non più di 1550 marchi tedeschi, accelerare a 100 km/h e avere un consumo di carburante di 8 litri per 100 km. La potenza del primo prototipo era di 26 cavalli.
I due anni successivi di duro lavoro di progettisti e costruttori portarono alla comparsa di una prima versione di Volkswagen a due porte (la V1), di una cabriolet (la V2) e di una vettura a quattro porte (la V3). Successivamente, iniziarono i test. I quasi 50 mila chilometri percorsi dai prototipi di autovetture non hanno suscitato commenti significativi, poiché non hanno rivelato alcun punto debole. La fabbrica Daimler-Benz ricevette un ordine per i successivi 30 prototipi.
Nel 1936, sul fiume Neckar, a Ulm, nel sud-ovest della Germania, fu costruito il primo stabilimento, e successivamente vennero messe in produzione diverse altre fabbriche di automobili. Così, il 26 maggio 1938, fu posata la prima pietra della costruzione dello stabilimento Volkswagen vicino alla città di Fallersleben. Nello stesso anno iniziò la costruzione di una piccola città per gli operai della fabbrica Volkswagen a Wolfsburg.
Dopo la fine della Seconda guerra mondiale, l’impresa passò sotto il controllo degli inglesi, nella cui zona di occupazione si trovava Wolfsburg. Nell’autunno del 1945, le autorità britanniche trasferirono alla fabbrica l’ordine di 20.000 vetture. Ma solo dopo quasi dieci anni iniziò la produzione di massa dell’auto nella sua modifica originale.
Nel 1947, la Volkswagen fu esposta a una fiera di esportazione ad Hannover e attirò molta attenzione. La fabbrica ricevette il primo ordine estero di mille vetture dall’Olanda e, nel 1948, ordini da Svizzera, Belgio, Svezia e altri Paesi.
Nel gennaio 1948, la leadership della Volkswagen cambiò: Henrich Nordhoff, rappresentante di una nuova generazione di tecnocrati tedeschi, ne divenne il direttore generale. La nuova dirigenza era composta da ingegneri laureati con esperienza internazionale nelle fabbriche di automobili e in grado di pensare fuori dagli schemi. La modernizzazione e il miglioramento dell’auto divennero più rapidi.
La fioritura della produzione automobilistica del gruppo Volkswagen
Il mercato interno tedesco aveva bisogno di automobili. La domanda di automobili si faceva tanto più forte quanto più velocemente si rilanciava l’economia tedesca. Pertanto, il 30 giugno 1949 fu costituita la società “Volkswagen-Finanzierungs-Gesellschaft GmbH”. Il suo obiettivo principale era quello di aumentare le vendite di automobili ai tedeschi. Furono creati due nuovi modelli Volkswagen: una limousine e una cabriolet. Gli abitacoli delle auto divennero più confortevoli e il motore fu parzialmente sincronizzato. La rete di punti di assistenza per i veicoli fu gradualmente ampliata e il servizio di assistenza per le auto si sviluppò in modo intensivo. Aumentano le vendite di Volkswagen non solo a livello nazionale, ma anche all’estero. Nel 1948, i cittadini tedeschi acquistarono quasi 15 mila auto, mentre gli stranieri 50 mila. Pochi mesi dopo, nel settembre 1949, la fabbrica Volkswagen fu completamente trasferita alla Repubblica Federale Tedesca (RFT). Questo evento segnò l’inizio di una forte spinta nello sviluppo della produzione di automobili Volkswagen. Il Maggiolino Volkswagen divenne l’auto più venduta nel 1972.
Nel 1950 furono prodotte 100 mila vetture, nel 1951 mezzo milione. Nel 1955 si tenne una cerimonia solenne per celebrare l’uscita del milionesimo esemplare di VW 2. A quel tempo, il motto della vita dei tedeschi era la frase popolare associata alla Volkswagen: “È un membro della mia famiglia”.
Nel 1965, Volkswagen AG ha acquisito la società Audi dalla Daimler-Benz, creando il Gruppo Volkswagen-Audi, noto con l’abbreviazione VAG. In seguito, ha incluso la società spagnola SEAT e la fabbrica ceca Skoda. Oggi Audi AG è una filiale di Volkswagen AG, a cui è stata data completa indipendenza.
L’antenata delle auto VW di nuova generazione è la VW Passat a trazione anteriore, uscita nel 1973. Era offerta in numerose varianti con motori, il cui volume di lavoro andava da 1297 a 1588 c.c..
Il 1974 fu segnato dalla comparsa della sportiva VW Scirocco, con coupé a tre porte e motori da 1093 a 1588 c.c., e della compatta due volumi VW Golf a tre e cinque porte. Il modello si distingueva non solo per le dimensioni compatte, ma anche per una buona combinazione di comfort, dinamismo e leggerezza, che gli permise di diventare il nuovo leader delle vendite nel mercato automobilistico tedesco. Nei primi 30 mesi di produzione, 1 milione di VW Golf uscirono dalla catena di montaggio, trasformando Volkswagen AG in uno dei maggiori produttori di automobili in Europa.
Sempre nel 1974, uno stabilimento di Wolfsburg interruppe la produzione del Maggiolino Volkswagen, che venne però proseguita dalle fabbriche Volkswagen in Brasile e in Messico.
La VW Golf I, apparsa nel 1974, è stato il modello di maggior successo. Moderno, economico e affidabile, questo modello è stato in grado di smuovere il mercato internazionale.
Nel 1975, sull’onda del successo della Golf, fu presentata anche la sua modifica semplificata, la Volkswagen Polo. Sotto il suo cofano c’era un propulsore con una potenza di 40 cavalli. Nel 1976, inoltre, fu sviluppata la Volkswagen Polo berlina sulla base dell’Audi 50.
Nel 1979 fa la sua comparsa la VW Golf cabriolet, sempre molto richiesta.
Nel 1983, con l’inizio del rinnovamento del Gruppo Volkswagen, venne presentata agli automobilisti la nuova generazione della Volkswagen Scirocco sportiva. Sotto il suo cofano c’erano motori con una potenza da 120 a 200 cavalli. La VW Golf II vide la luce. Otto anni dopo, nel 1991, debuttò la VW Golf III, che, come i modelli precedenti, sostenne l’alta reputazione della VW Golf. Per ventitré anni dall’inizio della produzione, sono stati prodotti 17 milioni di VW Golf di tre generazioni. Nel 1995-1996, la VW Golf III è stata leader nel numero di vendite in Europa. Nel 1997 ha debuttato la nuova VW Golf IV.
Nel 1988 fu introdotta la Volkswagen Corrado, che prese il posto della Scirocco tra i veicoli attuali dell’azienda, mentre la Scirocco stessa fu ritirata dalla produzione. I buoni risultati finanziari e le vendite costantemente elevate dei veicoli Volkswagen permisero alla dirigenza di ripensare all’acquisizione di una nuova unità che avrebbe aiutato il marchio tedesco a occupare nuove nicchie nel mercato automobilistico. Il famoso marchio “Porsche” passò sotto il controllo dell’azienda “Volkswagen” (fino al 2007).
Il punto di svolta nella storia dell’azienda tedesca Volkswagen è stato il 1998, quando tre marchi di auto premium – Bentley, Lamborghini e Bugatti – sono passati sotto il controllo di una delle più grandi case automobilistiche del mondo. Un anno dopo, Lamborghini, che ha ricevuto una seria base tecnica per la produzione di nuove auto sportive, è passata sotto il controllo di Audi, che è diventata una divisione indipendente di Volkswagen. Nella nuova gerarchia dell’azienda tedesca, il marchio “Bentley” ottenne la quota di uno dei maggiori attori del mercato delle auto di lusso, grazie al fatto che oltre a tutte le proprietà del marchio britannico Volkswagen controllava anche gli impianti di produzione Rolls-Royce. Iniziò la produzione di una serie di auto che, con tutta modestia, cominciarono a essere chiamate auto per milionari.
Allo stesso tempo, il compito più difficile è stato assegnato al marchio francese “Bugatti”, i cui ingegneri sono stati incaricati nel 2000 di creare l’auto più potente e veloce della storia, utilizzando tutti gli ultimi sviluppi dell’azienda “Audi”. Cinque anni dopo, un capitolo chiamato Bugatti Veyron è stato iscritto trionfalmente nella storia dell’azienda tedesca, e l’auto con un propulsore da mille cavalli è diventata la prima hypercar di sempre, stabilendo una serie di record di velocità.
Dal 2002 viene prodotta la Volkswagen Touareg. Attualmente, la vettura viene prodotta nello stabilimento Volkswagen di Bratislava. La Touareg è diventata il secondo SUV nella storia del marchio dopo la Volkswagen 181 “Kurierwagen”. I prototipi da corsa della Volkswagen Touareg hanno conquistato i primi posti nelle gare della Parigi-Dakar nel 2009-2011, scalzando dalle posizioni di testa concorrenti più esperti.
Dal 2006, l’azienda ha avviato la produzione della coupé-cabriolet VW EOS e nel 2007 è apparso il crossover VW Tiguan in tre configurazioni: Trend & Fun, Sport & Style, Truck & Field. Sempre nel 2007 sono apparse la VW Touareg e la VW Golf Variant di nuova generazione. Altri due modelli sono stati aggiornati: la GolfPlus e la Touran che ora si chiamano rispettivamente VW CrossGolf e VW CrossTouran.
Entro il 2012, tutte le auto del gruppo Volkswagen sono state ammodernate e il numero totale di mercati di vendita ha raggiunto i 150. Inoltre, l’azienda sta investendo attivamente nello sviluppo delle sue attività in Cina, il terzo mercato automobilistico mondiale. Inoltre, l’azienda sta investendo attivamente nello sviluppo delle sue attività in Cina, il terzo mercato automobilistico mondiale.
Nel 2013 è stata presentata la Volkswagen e-Golf, una versione elettrica dell’utilitaria di classe “C”. Si tratta della versione più ecologica nella storia della Golf. L’auto è dotata di climatizzatore con possibilità di riscaldamento e raffreddamento in un parcheggio, sistema multimediale con navigazione, parabrezza riscaldato e fari a LED. La Volkswagen Golf GTE è un’utilitaria di classe “C” a trazione anteriore con un propulsore ibrido.
L’anteprima mondiale del modello ha avuto luogo al Salone dell’Auto di Ginevra nel marzo 2014. La Volkswagen Golf GTE è spinta da un propulsore composto da un motore turbo a benzina da 150 cavalli con una capacità operativa di 1,4 litri e da un motore elettrico con una capacità di 102 cavalli.
Nel 2015 è stata presentata una versione restyling della Volkswagen Jetta Hybrid. Si tratta di una berlina di classe “C” con un propulsore ibrido. La componente ibrida ha lasciato una certa impronta sulle caratteristiche e sul design della Jetta. L’elettromotore e gli accumulatori hanno aumentato in modo significativo la massa della vettura, per cui era estremamente importante ottimizzare l’aerodinamica della berlina.
Brillante successo attuale ed eccellenti prospettive future
Attualmente, il Gruppo Volkswagen è diventato il più grande rivenditore di auto al mondo, spingendo la Toyota, che era leader negli ultimi anni, al secondo posto. La posizione finanziaria del Gruppo Volkswagen è favorevole. Attualmente l’azienda tedesca vende 10 milioni di auto e la redditività prima delle tasse è dell’8%. Si prevede di investire quasi 80 miliardi di dollari in 10 nuove fabbriche (di cui 7 in Cina) e decine di nuovi prodotti, dai SUV alle auto da 9.000 dollari per i mercati emergenti, oltre a nuove tecnologie come i motori ibridi rimovibili e sistemi di infotainment avanzati a bordo di un’auto.
Oggi Wolfsburg, fondata nel 1938, ha una popolazione di 123 mila persone grazie alla Volkswagen e può essere giustamente chiamata Volkswagen City: c’è una fabbrica con una superficie di 6,8 kmq, che impiega 50.000 lavoratori, e una sede centrale di tredici piani. L’influenza dell’azienda si sente ovunque: dai festival culturali sponsorizzati da Volkswagen, alla Volkswagen Arena, che ospita la squadra di calcio di Wolfsburg. Anche l’hotel Ritz-Carlton, dove soggiornano ospiti di alto livello, appartiene all’azienda automobilistica.
Ma in nessun altro luogo le ambizioni di Volkswagen sono chiare come nell’Autostadt, un parco divertimenti del valore di 1,2 miliardi di dollari. Ogni anno, 2,3 milioni di visitatori percorrono 69 ettari di territorio e visitano la famosa ZeitHaus, il museo dell’auto più famoso al mondo. Le mostre interattive e multimediali permettono ai visitatori di studiare le ultime innovazioni nel campo del design e della tecnologia automobilistica. Circa un quarto di tutti i turisti sono clienti Volkswagen che arrivano da tutta Europa per ritirare personalmente le loro nuove auto direttamente dalla fabbrica.
Le auto in attesa di essere spedite ai clienti vengono immagazzinate ogni giorno in una delle due torri di vetro di 20 piani che sovrastano il paesaggio di Wolfsburg. Ascensori robotizzati rimuovono 500 auto al giorno dalla cima e le depositano proprio ai piedi dei proprietari in attesa. L’Autostadt è uno strumento di marketing attraente e vivace non solo per le auto Volkswagen, ma per tutti i marchi che fanno parte del gruppo automobilistico: Audi, Porsche, Lamborghini, Bentley, Bugatti, Ducati, SEAT, Skoda, MAN, Scania.
L’azienda riceve più della metà dei ricavi dalla vendita di auto premium. Un’altra importante fonte di reddito è rappresentata dai camion.
Per molto tempo, l’azienda è stata scarsamente rappresentata in questo segmento, vendendo solo piccoli veicoli commerciali con il marchio Volkswagen. Ma nel 1999, dopo il rifiuto dell’autorità antimonopolistica di approvare l’acquisizione di Scania da parte del concorrente Volvo Trucks, il Gruppo Volkswagen ha rilevato Volvo. Nel marzo 2008, con Winterkorn, l’azienda tedesca ha acquisito un’altra grande partecipazione e ora possiede il 71% delle azioni con diritto di voto di Scania. Nel 2011, Volkswagen ha acquisito una partecipazione di controllo in un altro produttore di autocarri, MAN. Di conseguenza, le vendite di autocarri portano a Volkswagen il 17% del profitto totale.
Il marchio premium più importante della famiglia Volkswagen è Porsche. Volkswagen e Porsche hanno una storia comune: le aziende erano gestite da divisioni concorrenti della famiglia Porsche. Pertanto, la relativa fusione è stata piuttosto insolita. All’inizio, Porsche ha cercato senza successo di rilevare l’azienda Volkswagen che la superava in dimensioni. In seguito all’acquisto di azioni, Porsche si è indebitata e ha dovuto vendere le sue azioni a Volkswagen: il 49,9% nel 2009 e nel 2012, dopo aver superato vari ostacoli legali, Volkswagen ha consolidato completamente il produttore di auto sportive per 5,7 miliardi di dollari. Porsche è il gioiello della corona Volkswagen.
Abbiamo cercato di caratterizzare tutte le fasi storiche di sviluppo dell’azienda automobilistica Volkswagen. Tuttavia, a prescindere dall’auto che si possiede, la si può guidare solo se si ha la patente di guida. È fantastico, quando è internazionale. La sua elaborazione è abbastanza semplice, perché si può fare direttamente sul nostro sito web.
