Škoda Auto

La casa automobilistica ceca, che produce auto con il marchio Škoda, è stata fondata nel 1895. L’azienda ha sede a Mlada Boleslav. Škoda Auto produce anche biciclette (in realtà, tutto è iniziato con loro). Cerchiamo di capire come mai la produzione di auto Škoda fa oggi parte del Gruppo Volkswagen.

Come è nata la prima auto Škoda

Nel Regno di Boemia, che faceva parte dell’Austria-Ungheria, c’erano il meccanico V. Laurin e il libraio V. Klement. Entrambi si chiamavano Václav. I Václav erano patrioti e una volta ebbero l’idea comune di produrre biciclette con il nome “Slavia”. In linea di principio, l’idea non era male, gli europei amavano le biciclette e la domanda di queste ultime è aumentata costantemente. Nacque così la Laurin & Klement Co (o L & K). Poco più tardi, nel 1899, oltre alle biciclette, si decise di iniziare a produrre motociclette (ne furono prodotte circa 4 mila). Entrambi i Václav erano motociclisti e amavano partecipare a gare internazionali, dove spesso vincevano dei premi. Era la fine del XIX e XX secolo. Václavs si concentrò sulla produzione di automobili. Cinque anni dopo, nel 1905, apparve la loro prima creazione automobilistica, che divenne un classico dell’automobilismo ceco. Si chiamava Skoda Voiturette A. Sotto il cofano dell’auto c’era un potente, per quei tempi, motore a due cilindri da un litro e sette CV. L’auto si rivelò un successo commerciale e, grazie alla sua produzione da parte della Laurin & Klement Co, la Boemia iniziò ad avere un’industria sviluppata. L’azienda L & K iniziò a prosperare, si pose il problema dell’espansione della produzione (nonostante la produzione di motociclette fosse stata interrotta). I veicoli (automobili, camioncini e autobus) venivano esportati in Germania, Regno Unito, Russia, Nuova Zelanda e Giappone. A beneficio dell’attività, l’azienda fu riorganizzata in una società per azioni. Ciò avvenne nel 1907. L’aziendalizzazione dell’azienda stimolò la crescita del pensiero inventivo e, di conseguenza, apparve un nuovo modello di auto chiamato Faeton.

Ma iniziò la Prima Guerra Mondiale. La produzione di modelli civili fu scontata e, dal 1914, l’impresa dovette essere convertita per la produzione di tipo militare. L’azienda L & K, motivata a rafforzare la propria posizione sul mercato, aveva bisogno di modernizzarsi e quindi di cercare un sostegno in un partner economico forte. L’azienda Škoda divenne uno di questi. Quest’ultima fu fondata a Pilsen nel 1923 dall’ingegnere Emil Škoda. Prima di allora, dal 1869, lavorava in un piccolo stabilimento meccanico, che in seguito si trasformò nella più grande azienda meccanica dell’Austria-Ungheria.

Compagni uniti: alleanza storica

La fusione delle aziende “Laurin & Klement” e “Skoda-Pilsen” avvenne il 27 giugno 1925. Insieme, iniziarono a produrre auto belle ed eleganti. Dal 1925 al 1929 furono prodotte quasi tremila vetture con il marchio Skoda. Nel periodo della Grande Depressione, i volumi di produzione diminuirono: nel 1930, lo stabilimento di Mlada Boleslav cessò di esistere e sulla sua base fu costituita la società automobilistica per azioni (“Akciová společnost pro automobilový průmysl”), o ASAP. L’azienda dispone di una buona base produttiva, di una sede a Pilsen, di diverse filiali aziendali, di imprese di riparazione e di uffici di rappresentanza commerciale. Nella seconda metà degli anni Trenta nacque la Škoda 420 Popular, il modello che divenne presto una leggenda. Si trattava di un’auto compatta di soli 650 kg di peso, che raggiungeva una velocità di 80 km/h con un consumo di carburante di 7,5 litri per cento km, ed era venduta a un prezzo sensazionale: circa 18 mila corone, a seconda delle modifiche. Dalla metà degli anni Trenta, Škoda si dedicò alla produzione di carri armati leggeri. Quasi 300 esemplari parteciparono alle campagne militari della Seconda Guerra Mondiale. Gli anni Quaranta furono il periodo di produzione di camion a gas, trattori cingolati e fuoristrada militari, sviluppati sulla base della squisita Skoda Superb, presentata nel 1936. Tra l’altro, Laurin & Klement è oggi noto anche come produttore di rivestimenti interni per auto di lusso.

Come si è sviluppata la Škoda nella seconda metà del XX secolo

L’Austria-Ungheria e il Regno di Boemia sono scomparsi da tempo. Sui loro territori esistono diversi Stati, uno dei quali si chiama Cecoslovacchia. L’azienda viene rinominata azienda nazionale AZNP Skoda, sotto la cui veste diventa monopolista del mercato automobilistico della Cecoslovacchia. La prima novità del dopoguerra fu la Škoda 1101/1102 Tudor a due porte, immessa sul mercato nel 1946. Poco dopo, apparve una versione a quattro porte con una capacità di 300 kg. Vengono prodotti nuovi modelli del marchio automobilistico Škoda: Octavia, Spartak e Felicia. La nuovissima Škoda 1000 MV fu presentata al pubblico nel 1964. La 1000 MB aveva un motore a 4 cilindri raffreddato a liquido con una capacità di 988 cc e una potenza di 45 CV, situato nella parte posteriore della carrozzeria. La novità successiva apparve nel 1969. La nuova Škoda 100/110, che divenne una versione reinterpretata del suo predecessore, ebbe una carrozzeria e degli interni rinnovati, freni a disco delle ruote anteriori, motore migliorato. La coupé sportiva a due porte Škoda 110 R con motore da 1,1 l e 62 CV, apparsa nel 1970, divenne un fenomeno eclatante, perché ideologicamente discordante con i prodotti dell’industria automobilistica socialista.

La domanda di autovetture era in costante crescita, poiché il mercato dei Paesi socialisti registrava una carenza di mezzi di trasporto e non solo. Nel 1987, fa la sua comparsa il modello Favorit. Alla fine del secolo, tutte le imprese della casa automobilistica Skoda modernizzano la loro produzione – l’economia socialista pianificata cessa di dominare, iniziano le trasformazioni del mercato. I dirigenti della Škoda iniziano a considerare le opzioni di partnership dell’azienda con i giganti mondiali dell’auto e a soppesare le condizioni proposte. La dirigenza Škoda trova il maggior vantaggio nelle proposte della tedesca Volkswagen: mantenere la produzione della Favorita e migliorare la qualità del marchio. I designer tedeschi correggono tutti i difetti del modello Favorit e creano sulla sua base l’elegante Škoda Felicia, uscita nel 1994. La due volumi a cinque porte è abbastanza competitiva con le controparti dell’Europa occidentale sia per il design che per le caratteristiche tecniche.

Due anni dopo, la Škoda Octavia sulla piattaforma della Volkswagen Golf è stata presentata al Salone di Parigi. L’auto è straordinariamente bella e organica. Due anni dopo, nel marzo 1998, la Casa automobilistica presenta una versione aggiornata della Felicia e un lifting per la Octavia Combi wagon. Il lavoro è proseguito nella direzione di rimpolpare la gamma di modelli con nuove vetture. Così, alla fine del 1999, nasce il modello Fabia, un’auto completamente nuova che eredita le caratteristiche del marchio Škoda. Il modello ha conquistato la sua posizione sia sul mercato europeo che su quello nazionale e ha continuato a competere con successo con le auto delle principali case automobilistiche di questa categoria.

Lo sviluppo di Škoda nel terzo millennio: tradizioni e modernità

Nei 19 anni del XXI secolo, l’azienda ha compiuto un enorme balzo in avanti. Le sue auto sono diventate qualitativamente diverse e la varietà dei modelli e la velocità della loro comparsa sul mercato hanno superato ogni aspettativa. Škoda mostra un’eccellente combinazione di prezzo e qualità. Inoltre, viene costantemente posizionato un aumento del numero di opzioni diverse. Gli aggiornamenti e i restyling sono innumerevoli. Skoda Yeti, Skoda Rapid Spaceback, Octavia Ambition, Elegance, Skoda Snowman, Skoda Roomster, Octavia Active, Skoda Octavia Combi, Skoda Citigo, Skoda MissionL Concept, Octavia vRS Boneville Special, Skoda Fabia GreenLine, Skoda VisionD Concept, Skoda Superb Scout e Combi, Skoda Fabia Scout Combi, Skoda Octavia vRS Limited Edition – questi sono solo alcuni dei modelli di produzione Škoda con varie modifiche. Ma tutti sono completamente equipaggiati: climatizzatore bi-zona, regolazione elettrica di specchietti e sedili, riscaldamento dei sedili, regolazione del supporto lombare, otto altoparlanti, cruise control, airbag laterali, cerchi in lega e molti altri optional. I cechi aderiscono alla posizione di ragionevole conservatorismo, quando non si osservano cambiamenti rivoluzionari e trasformazioni significative nel design, e la qualità cresce di un ordine di grandezza. Tutte le auto sono dotate di un innovativo sistema di sicurezza (compreso l’Active Brake Assist). Con l’aiuto di sensori, l’auto del marchio Škoda monitora sempre la corsia corrente, ricorda i segnali stradali e le restrizioni, visualizzando tutte le informazioni sul cruscotto. Le novità sono persino dotate di airbag per le ginocchia del conducente. Škoda mantiene la reputazione: Le tradizioni ceche influenzano il posizionamento del marchio e le ultime tecnologie di Volkswagen ci permettono di stare al passo con le novità mondiali.

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