La Cina è una terra di contrasti e dimensioni stupefacenti – un paese dove le megacittà futuristiche sorgono accanto a templi secolari, e dove alcune delle meraviglie naturali più impressionanti del mondo rivaleggiano con i suoi successi culturali. Con una storia che si estende per oltre 5.000 anni, è la patria della Grande Muraglia, della Città Proibita, dei Guerrieri di Terracotta e delle cime sacre buddiste.
Oltre alle icone ben conosciute si nascondono antichi villaggi, terrazze di riso colorate, deserti remoti e altopiani elevati. Che tu sia attratto dalla storia, dalla natura, dalla cucina o dall’avventura, la Cina offre una delle esperienze di viaggio più ricche e diverse della Terra.
Le Migliori Città della Cina
Pechino
Pechino, capitale della Cina con oltre 21 milioni di abitanti, è il centro politico del paese e una vetrina della storia imperiale. La Città Proibita, sito UNESCO con 980 edifici, rivela secoli di potere dinastico. Altri punti salienti includono il Tempio del Cielo (costruito nel 1420) utilizzato per cerimonie reali, il Palazzo d’Estate lacustre con sale e giardini ornati, e la Grande Muraglia – meglio visitata a Mutianyu (73 km da Pechino, meno affollata) o Jinshanling (130 km, ottima per l’escursionismo). Per la cultura moderna, il Distretto Artistico 798 presenta gallerie e street art.
Il momento migliore per visitare è aprile-maggio e settembre-ottobre, quando i cieli sono più chiari e le temperature miti. L’Aeroporto Internazionale di Pechino Capitale (30 km dal centro) è la principale porta d’ingresso, con un treno Airport Express di 30-40 minuti. Muoversi è più facile con la metro (27 linee, economica ed efficiente), taxi, o camminando nei quartieri storici hutong. I piatti della cucina includono la famosa Anatra di Pechino, ravioli e spuntini di strada intorno a Wangfujing.
Shanghai
Shanghai, la città più grande della Cina con oltre 26 milioni di residenti, fonde l’eredità coloniale con la modernità all’avanguardia. Il Bund offre viste classiche dello skyline attraverso il fiume Huangpu verso le torri futuristiche di Pudong come la Shanghai Tower (632 m, la più alta della Cina) e la Oriental Pearl TV Tower. La Concessione Francese è perfetta per passeggiate tra i viali alberati, caffè e boutique, mentre il Giardino Yu, risalente al 1559, mostra il paesaggismo dell’era Ming. Per la cultura, il Museo di Shanghai e il Centro d’Arte dei Poster di Propaganda di Shanghai aggiungono profondità a una visita.
L’Aeroporto Internazionale di Shanghai Pudong si trova a 45 km dal centro; il treno Maglev copre la distanza in soli 7 minuti a velocità fino a 431 km/h. Le linee della metro (19 in totale) rendono facile muoversi, mentre taxi e app di ride-hailing sono ampiamente utilizzate. Oltre la città, gite giornaliere a Zhujiajiao Water Town o Suzhou aggiungono fascino tradizionale.
Xi’an
Xi’an, capitale di 13 dinastie e punto di partenza orientale della Via della Seta, è una delle città più antiche della Cina. La sua attrazione principale è l’Esercito di Terracotta – oltre 8.000 guerrieri a grandezza naturale sepolti con l’Imperatore Qin Shi Huang nel 210 a.C. Le Mura della Città lunghe 14 km, tra le meglio conservate in Cina, possono essere percorse in bicicletta per viste panoramiche della città. Altri punti salienti includono la Grande Pagoda dell’Oca Selvatica (costruita nel 652 d.C.) e il vivace Quartiere Musulmano, famoso per il cibo di strada come il roujiamo (hamburger cinese) e i noodles tirati a mano.
L’Aeroporto Internazionale Xi’an Xianyang (40 km dal centro) si collega con i principali hub globali. I treni ad alta velocità da Pechino (4,5-6 ore) e Shanghai (6-7 ore) lo rendono facile da raggiungere. All’interno della città, la metro, gli autobus e le biciclette sono i modi più pratici per esplorare.
Chengdu
Chengdu, capitale della Provincia del Sichuan, è conosciuta per il suo ritmo rilassato, le case da tè e la cucina piccante. L’attrazione principale della città è la Base di Ricerca per l’Allevamento del Panda Gigante di Chengdu, casa di circa 200 panda dove i visitatori possono vedere cuccioli e adulti in recinti naturalistici. Nel centro città, il Parco del Popolo è il posto per sorseggiare tè, giocare a mahjong, o guardare la gente del posto praticare calligrafia. Kuanzhai Alley e Jinli Ancient Street mescolano architettura tradizionale con negozi e snack, mentre l’hot pot del Sichuan è un’esperienza culinaria da non perdere.
L’Aeroporto Internazionale Chengdu Shuangliu (16 km dal centro) ha voli diretti per le principali città asiatiche e globali. I treni ad alta velocità collegano Chengdu a Chongqing (1,5 ore) e Xi’an (3 ore). Una gita popolare è il Buddha Gigante di Leshan, una statua alta 71 m scolpita in una scogliera, a circa 2 ore di autobus o treno da Chengdu.
Hangzhou
Hangzhou, un tempo chiamata “paradiso in terra” dai poeti cinesi, è famosa per i suoi paesaggi lacustri e la cultura del tè. Il punto saliente della città è il Lago Occidentale, sito UNESCO dove i visitatori possono fare gite in barca passando pagode, giardini e ponti di pietra. Il Tempio Lingyin, fondato nel 328 d.C., è uno dei più grandi templi buddisti della Cina, mentre le vicine grotte di Feilai Feng presentano centinaia di intagli in pietra. Le piantagioni di tè Longjing (Pozzo del Drago) alla periferia della città permettono ai viaggiatori di assaggiare il tè verde più celebrato della Cina direttamente dalla fonte.
L’Aeroporto Internazionale Hangzhou Xiaoshan (30 km dal centro) ha voli in tutta la Cina e l’Asia, mentre i treni ad alta velocità collegano Hangzhou con Shanghai in circa 1 ora. Intorno alla città, autobus, metro e biciclette rendono facile raggiungere i campi di tè e i templi.
Le Migliori Attrazioni Naturali della Cina
Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie
Il Parco Forestale Nazionale di Zhangjiajie nella Provincia di Hunan è un Sito Patrimonio Mondiale dell’UNESCO, famoso per i suoi 3.000 pilastri di arenaria che hanno ispirato le montagne fluttuanti di Avatar. I punti salienti includono l’Ascensore Bailong, un ascensore di vetro alto 326 m che porta i visitatori su per le scogliere, e il Ponte di Vetro di Zhangjiajie, lungo 430 m e sospeso 300 m sopra un canyon. Il parco ha ampi sentieri escursionistici attraverso valli nebbiose, cime e grotte, con punti panoramici come Yuanjiajie e la Montagna Tianzi che offrono i migliori panorami.
Il momento migliore per visitare è aprile-ottobre, con i fiori primaverili e i colori autunnali che si aggiungono al paesaggio. Il parco si trova a 40 km dall’Aeroporto Internazionale Zhangjiajie Hehua, che si collega alle principali città cinesi. I treni ad alta velocità corrono anche verso Zhangjiajie da Changsha (3-4 ore). Gli autobus navetta all’interno del parco collegano le aree principali, ma l’escursionismo è il modo migliore per esplorare i paesaggi surreali.
Guilin e Yangshuo
Guilin e Yangshuo sono famose nel mondo per i loro paesaggi carsici, dove le cime calcaree si elevano sopra fiumi, risaie e villaggi. Una crociera sul Fiume Li da Guilin a Yangshuo (83 km, ~4 ore) è il modo più popolare per ammirare il paesaggio, passando punti salienti come la Collina del Fregio dei Nove Cavalli. A Yangshuo, pedalare attraverso le risaie, fare escursioni sulla Collina della Luna, o fare rafting sul Fiume Yulong offrono uno sguardo più da vicino alla campagna. La regione è anche un centro per l’arrampicata su roccia, il rafting in bambù e i corsi di cucina.
L’Aeroporto Internazionale Guilin Liangjiang ha voli in tutta la Cina e l’Asia, e i treni ad alta velocità lo collegano a Guangzhou (2,5 ore) e Hong Kong (3,5 ore). Autobus e battelli collegano Guilin con Yangshuo, dove biciclette, scooter e carretti elettrici sono i modi più facili per spostarsi.
Valle di Jiuzhaigou (Sichuan)
La Valle di Jiuzhaigou, Sito Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel Sichuan settentrionale, è famosa per i suoi laghi turchesi, cascate a più livelli e cime innevate. La valle si estende su 72.000 ettari con punti salienti come il Lago dei Cinque Fiori, la Cascata Nuorilang e il Villaggio Shuzheng. L’autunno (ottobre-novembre) è particolarmente stupendo quando le foreste diventano rosse e dorate. L’area è anche patria di villaggi tibetani, dove i visitatori possono vedere case tradizionali, bandiere di preghiera e yak che pascolano nei prati alpini.
Jiuzhaigou dista circa 330 km da Chengdu; i voli per l’Aeroporto Jiuzhai Huanglong (88 km di distanza) durano 1 ora, seguiti da 1,5-2 ore di auto per raggiungere il parco. In alternativa, gli autobus da Chengdu impiegano 8-10 ore. All’interno del parco, eco-bus e passerelle collegano i siti principali, con sentieri escursionistici per coloro che vogliono esplorare a un ritmo più lento.
Huangshan (Montagne Gialle)
Huangshan, o le Montagne Gialle nella Provincia di Anhui, sono tra i paesaggi più iconici della Cina, conosciute per le cime di granito frastagliate, i pini contorti e i mari di nuvole. I punti panoramici famosi includono la Cima Bright Summit, la Cima del Loto (1.864 m, la più alta) e il Grand Canyon del Mare Occidentale. Molti visitatori fanno escursioni su antiche scalinate di pietra scavate nelle scogliere, mentre le funivie su diverse rotte rendono le montagne accessibili a tutti i livelli. Le albe e i tramonti sopra le nuvole sono l’attrazione principale del parco.
Huangshan dista circa 70 km dalla Città di Huangshan (Tunxi), raggiungibile in autobus (1,5 ore). I treni ad alta velocità collegano Huangshan a Shanghai (4,5 ore) e Hangzhou (3 ore). Molti viaggiatori combinano il viaggio con Hongcun e Xidi, villaggi UNESCO nelle vicinanze, famosi per l’architettura delle ere Ming e Qing.
Tibet e Campo Base dell’Everest
Il Tibet offre un mix di spiritualità e paesaggi di alta quota, con monasteri buddisti, laghi sacri e cime himalayane. A Lhasa, il Palazzo del Potala (costruito nel XVII secolo) domina lo skyline, mentre il Tempio Jokhang è il sito più sacro per i pellegrini tibetani. Fuori dalla capitale, i punti salienti includono il Lago Yamdrok, circondato da montagne innevate, e monasteri come Sera e Drepung. Il viaggio finale è verso il Campo Base dell’Everest (Faccia Nord, 5.150 m), accessibile su strada o trekking, dove i viaggiatori possono vedere la montagna più alta del mondo da vicino.
Il viaggio in Tibet richiede un permesso speciale oltre al visto cinese, organizzato attraverso operatori turistici autorizzati (i viaggi indipendenti sono limitati). L’Aeroporto Lhasa Gonggar si collega con Chengdu, Pechino e Kathmandu, mentre la Ferrovia Qinghai-Tibet collega Lhasa con Xining (22 ore) e Pechino (40 ore). Da Lhasa, i viaggi via terra al Campo Base dell’Everest di solito impiegano 2-3 giorni via Shigatse, con guesthouse e campi tenda lungo il percorso.
Gemme Nascoste della Cina
Daocheng Yading (Sichuan)
Daocheng Yading, nel Sichuan occidentale, è spesso chiamata “l’ultima Shangri-La” per i suoi paesaggi incontaminati di cime innevate, laghi turchesi e prati alpini. L’area è sacra per i buddisti tibetani, con tre montagne sacre – Chenrezig (6.032 m), Jambeyang (5.958 m) e Chanadorje (5.958 m) – che circondano valli piene di bandiere di preghiera. I trekker possono fare escursioni al Lago delle Perle, al Lago del Latte e al Lago dei Cinque Colori, tutti situati sotto cime drammatiche.
L’Aeroporto di Daocheng Yading, a 4.411 m, è uno dei più alti del mondo e ha voli da Chengdu (1 ora). Dalla città di Daocheng, sono 2 ore di auto fino all’ingresso del parco, seguite da eco-bus e percorsi trekking. A causa dell’alta quota, l’acclimatazione è raccomandata prima di tentare escursioni più lunghe.
Wuyuan (Jiangxi)
Wuyuan, nella Provincia di Jiangxi, è spesso chiamata la campagna più bella della Cina. In primavera (marzo-aprile), vasti campi di fiori gialli di colza circondano villaggi in stile Hui imbiancati come Likeng, Jiangwan e Wangkou. L’area è anche conosciuta per antichi ponti coperti, sale dei clan e alberi di canfora secolari, rendendola un paradiso per fotografi e coloro che cercano cultura rurale.
Wuyuan è collegata da treno ad alta velocità a Jingdezhen (1 ora), Huangshan (1 ora) e Shanghai (circa 4 ore). Dalla città di Wuyuan, autobus locali o auto a noleggio raggiungono i villaggi, mentre molti visitatori esplorano a piedi o in bicicletta per un ritmo più lento.
Terrazze di Riso di Yuanyang (Yunnan)
Yuanyang, nello Yunnan meridionale, è sede di oltre 13.000 ettari di risaie a terrazza scolpite nelle montagne dal popolo Hani. Tra dicembre e marzo, quando i campi sono allagati, riflettono il cielo in motivi stupendi – meglio visti all’alba da punti panoramici come Duoyishu, Bada e Laohuzui. L’area è anche conosciuta per i mercati etnici settimanali, dove i gruppi Hani, Yi e altre minoranze commerciano in abiti colorati.
Yuanyang dista circa 300 km da Kunming (7-8 ore in autobus o 5-6 ore in auto). La maggior parte dei viaggiatori soggiorna nei villaggi di Xinjie o Duoyishu, dove guesthouse e homestay forniscono accesso ai punti panoramici per l’alba e il tramonto.
Grand Canyon di Tianshan (Xinjiang)
Il Grand Canyon di Tianshan, chiamato anche Keziliya, si trova a circa 70 km da Kuqa nello Xinjiang ed è noto per le sue altissime scogliere di arenaria cremisi scolpite da vento e acqua. Il canyon si estende per 5 km, con passaggi stretti, camere che echeggiano e formazioni rocciose surreali che si illuminano di rosso all’alba e al tramonto. Il suo silenzio desertico e la sua scala lo rendono un contrasto sorprendente con i mercati affollati e le moschee di Kashgar, spesso combinati in un viaggio via terra.
Il canyon è accessibile da Kuqa in auto o autobus in circa 1 ora. Kuqa stessa è collegata a Urumqi e Kashgar da treno e voli regionali. All’interno del canyon, sentieri segnalati permettono un’esplorazione facile a piedi, anche se i visitatori dovrebbero portare acqua e protezione solare.
Grand Canyon di Enshi (Hubei)
Il Grand Canyon di Enshi, nella Provincia di Hubei, è spesso paragonato a Zhangjiajie ma vede molti meno visitatori. L’area presenta scogliere alte 200 metri, passerelle di vetro sospese sopra valli, formazioni carsiche drammatiche e vaste grotte come la Fessura del Suolo di Yunlong. I sentieri escursionistici serpeggiano attraverso foreste lussureggianti e oltre cascate, con punti salienti come la passerella sul fianco della scogliera Yunti Avenue che offre viste emozionanti.
Enshi è collegata da ferrovia ad alta velocità a Wuhan (5-6 ore) e Chongqing (2,5 ore), e l’Aeroporto Enshi Xujiaping ha voli dalle principali città cinesi. Dalla città di Enshi, autobus o taxi raggiungono il canyon in circa 1 ora. All’interno, eco-bus e sentieri pedonali forniscono accesso ai punti panoramici principali.
Terra Rossa di Dongchuan (Yunnan)
La Terra Rossa di Dongchuan, circa 250 km a nord-est di Kunming, è famosa per il suo terreno rosso sorprendente contrastato con colture verdi e fiori gialli di colza. La terra ricca di minerali crea campi patchwork colorati, particolarmente vividi all’alba e al tramonto. I punti panoramici popolari includono Luoxiagou (Valle del Tramonto), Damakan (per l’alba) e Qicai Po (Pendio dei Sette Colori), tutti favoriti dai fotografi.
Da Kunming, ci vogliono 4-5 ore in autobus o auto per raggiungere Dongchuan, e la maggior parte dei visitatori soggiorna in guesthouse locali vicino al villaggio di Huashitou, vicino ai punti panoramici principali. L’esplorazione è meglio fatta con un autista locale o una guida, poiché i siti sono sparsi tra le colline.
Piane Fangose di Xiapu (Fujian)
Xiapu, sulla costa del Fujian, è una delle regioni di pesca più fotografiche della Cina. Le sue vaste piane fangose sono punteggiate da pali di bambù, reti da pesca e fattorie di alghe che formano motivi geometrici rivelati dalle maree. All’alba, i riflessi delle maree e le silhouette dei pescatori creano paesaggi surreali che attirano fotografi da tutto il mondo. I punti chiave includono Beidou, Xiaohao e Huazhu per scatti all’alba, e Dongbi per il tramonto.
Xiapu è accessibile da treno ad alta velocità (circa 1,5 ore) da Fuzhou, che si collega a Shanghai e altre città principali. Dalla città di Xiapu, taxi o autisti locali possono portare i visitatori ai vari punti panoramici sparsi lungo la costa.
Monte Fanjing (Guizhou)
Il Monte Fanjing (2.572 m), Sito Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel Guizhou, è noto per le sue formazioni rocciose surreali e i templi sulla cima della montagna. Il punto saliente è la Cima Dorata delle Nuvole Rosse, dove due templi si trovano su guglie rocciose separate collegate da un ponte stretto sopra le nuvole. Altre attrazioni includono la Roccia del Fungo e sentieri escursionistici attraverso foreste subtropicali, casa di specie rare come la scimmia dorata del Guizhou.
La montagna è vicina a Tongren, circa 20 km dall’Aeroporto Tongren Fenghuang (voli di 1 ora da Guiyang e Changsha). Dalla base, i visitatori prendono una funivia seguita da ripide scalinate (8.000+ gradini in totale se si fa escursionismo) per raggiungere i templi della vetta.
Città d’Acqua di Tongli e Xitang (vicino Suzhou)
Tongli e Xitang sono città storiche sui canali vicino a Suzhou, conosciute per ponti di pietra, case delle ere Ming e Qing, e tranquille vie d’acqua. Tongli è famosa per il suo layout “Un Giardino, Tre Ponti” e il Giardino del Ritiro e della Riflessione, patrimonio UNESCO. Xitang, con nove fiumi interconnessi e passaggi coperti, è particolarmente atmosferica di notte quando le lanterne rosse si riflettono sui canali. Entrambe le città offrono un’esperienza più pacifica rispetto alla più affollata Zhouzhuang.
Tongli dista circa 30 km da Suzhou (1 ora in autobus o taxi), mentre Xitang è a circa 80 km da Shanghai (1,5 ore in autobus o auto). Camminare, andare in bicicletta e gite in barca sono i modi migliori per esplorare le strade strette e i canali.
Consigli di Viaggio
Requisiti per il Visto
La maggior parte dei visitatori in Cina deve ottenere un visto in anticipo, tipicamente attraverso un’ambasciata o consolato cinese. Tuttavia, alcune città selezionate come Pechino, Shanghai, Guangzhou e Chengdu offrono visti di transito di 72-144 ore, permettendo soggiorni brevi senza un visto turistico completo quando in transito verso un terzo paese. Controlla sempre le ultime normative, poiché i requisiti possono variare a seconda della nazionalità e del punto d’ingresso.
Come Spostarsi
Le dimensioni della Cina e l’infrastruttura moderna rendono i viaggi sia convenienti che diversi. I treni ad alta velocità collegano efficientemente le città principali come Pechino, Shanghai, Xi’an e Guangzhou, offrendo un modo comodo e panoramico per spostarsi nel paese. Per distanze più lunghe, i voli domestici sono abbondanti e relativamente economici. All’interno delle città, i sistemi metro sono puliti e affidabili, mentre taxi e app di ride-hailing forniscono opzioni flessibili.
I pagamenti digitali sono la norma – Alipay e WeChat Pay dominano le transazioni quotidiane – quindi è utile configurarli in anticipo se possibile. Portare del contante è ancora consigliabile, particolarmente nelle aree rurali. Per l’accesso a internet, una VPN è essenziale se vuoi usare app e servizi occidentali, poiché molti sono limitati.
I viaggiatori interessati a maggiore indipendenza possono noleggiare un’auto, anche se guidare in Cina non è comune per i turisti. Un Permesso di Guida Internazionale da solo non è sufficiente; i visitatori devono richiedere una patente di guida cinese temporanea. Dato il traffico e le barriere linguistiche, la maggior parte opta invece per treni, voli o assumere un autista locale.
Lingua
Il cinese mandarino è la lingua ufficiale ed è parlato a livello nazionale, anche se ogni regione ha anche i propri dialetti. Nei principali centri turistici, un po’ di inglese è compreso, particolarmente dai giovani e da coloro che lavorano nell’ospitalità. Al di fuori di queste aree, la comunicazione può essere impegnativa, quindi le app di traduzione o un frasario sono strumenti utili per interazioni fluide.
Pubblicato Agosto 19, 2025 • 15m da leggere
