Il Kazakhstan è il nono paese più grande del mondo, che si estende dall’Europa all’Asia Centrale. Nonostante le sue dimensioni, è scarsamente popolato—perfetto per coloro che cercano paesaggi aperti e avventure fuori dai sentieri battuti.
Ad Almaty, esplora i sentieri di montagna verso il Lago Grande di Almaty, poi rilassati nei vivaci caffè della città. Ad Astana (Nur-Sultan), ammira l’architettura futuristica come la Torre Bayterek e il Khan Shatyr, mentre i vicini villaggi etnografici offrono uno sguardo sulle tradizioni nomadi.
A sud, il mausoleo di Turkistan inserito nella lista UNESCO e le città della Via della Seta di Shymkent e Taraz rivelano la ricca storia del Kazakhstan. Gli amanti della natura possono fare escursioni nel Canyon di Charyn o esplorare la Riserva di Aksu-Zhabagly, casa di fauna selvatica rara e fiori di campo.
Dalle antiche rotte commerciali ai moderni skyline, il Kazakhstan offre una miscela unica di culture, paesaggi ed esperienze.
Le Migliori Città da Visitare
Astana
Astana non è la tipica vacanza in città. È strana, ventosa e assolutamente affascinante. Un momento stai camminando davanti a una gigantesca piramide di vetro, quello dopo sei dentro il centro commerciale a forma di tenda più grande del mondo con una spiaggia all’ultimo piano. Sì, una spiaggia – in un posto dove gli inverni raggiungono i -30°C.
Questa è una città che non fa nulla di “ordinario”. I locali la chiamano “la città del futuro”, e dà davvero l’impressione che qualcuno abbia lasciato un architetto sognare liberamente. La Torre Bayterek – un globo dorato su un reticolo bianco – sembra qualcosa uscito da un videogioco. Puoi salire e vedere tutta la città disposta come un modellino sulla steppa.
Ma Astana non è solo apparenza. C’è un sacco da fare. Il Museo Nazionale ha tutto, dall’equipaggiamento nomade antico all’arte moderna luminosa. L’Opera di Astana è incredibilmente grandiosa e i biglietti sono accessibili, anche per spettacoli di classe mondiale. E il sito EXPO è perfetto se ti interessano scienza, tecnologia o semplicemente mostre interattive interessanti (la sfera di vetro gigante è davvero impressionante).
Hai bisogno di una pausa? Passeggia lungo il Boulevard Nurzhol, noleggia una bici vicino al fiume Ishim, o prendi un piatto di lagman fumante e guarda la città illuminarsi di notte. Troverai anche street food, caffè accoglienti e molti angoli tranquilli dove sederti e ammirare il surreale skyline.
Almaty
Se vuoi una città che si senta viva ma che ti permetta ancora di respirare, dirigiti ad Almaty. Incastonata proprio contro le montagne innevate del Tian Shan, è verde, percorribile a piedi e piena di fascino. Pensa a larghe strade alberate, caffè all’aperto e uno sfondo così bello che sembra quasi irreale.
La gente viene qui per sentire il Kazakhstan. Inizia la mattina con caffè forte e samsa fresca in una panetteria locale, poi prendi la funivia per la Collina Kok Tobe – avrai viste epiche, un piccolo parco divertimenti e forse avvisterai anche una capra di montagna o due.
Tornato in città, non perdere la Cattedrale Zenkov, una chiesa color arcobaleno costruita interamente in legno – senza chiodi. È proprio accanto al Parco Panfilov, dove i locali si rilassano, sgranocchiano semi di girasole e giocano a scacchi all’ombra. Per un assaggio della vita quotidiana, vaga per il Bazar Verde – troverai frutta secca, spezie, prodotti freschi e chiacchiere amichevoli in russo, kazako e una dozzina di altre lingue.
Almaty è anche la tua base di lancio per gite giornaliere mozzafiato. In meno di due ore, puoi fare escursioni al Lago Grande di Almaty, stare sul bordo del Canyon di Charyn, o sciare a Shymbulak, una stazione ad alta quota con viste spettacolari.
Questa città del sud brulica di vita: venditori ambulanti gridano sopra casse di melograni, i caffè si spargono sui marciapiedi e il profumo di cumino e carne alla griglia aleggia nell’aria. È colorata, caotica e piena di cuore.
Shymkent
Vieni qui se vuoi sperimentare un Kazakhstan più concreto. Vaga attraverso i bazar locali pieni di spezie, tessuti fatti a mano e dolci in stile uzbeko. Prova lo shashlik direttamente dai carboni o sorseggia tè verde in un cortile ombroso. L’atmosfera è calorosa, accogliente e orgogliosamente locale.
Shymkent è anche una base perfetta per esplorare le radici profonde della regione. Appena fuori città, Sayram – più antica di Shymkent stessa – offre antichi mausolei, santuari islamici e la sensazione tranquilla di un posto che ha visto oltre mille anni di storia. Gli amanti della natura dovrebbero dirigersi alla Riserva Naturale di Aksu-Zhabagly, la più antica dell’Asia Centrale.
Turkistan
Per oltre 500 anni, questo è stato uno dei centri spirituali più importanti dell’Asia Centrale, attirando pellegrini da tutta la regione. Quando cammini nelle sue ampie piazze e sui sentieri di arenaria, sembra di entrare in un ritmo del tempo diverso.
Al cuore di tutto c’è il Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi – un complesso massiccio con cupola turchese costruito per ordine di Tamerlano nel XIV secolo. È più di un sito UNESCO; è un luogo di culto vivente, dove i locali vengono a pregare, riflettere e onorare uno dei poeti sufi più amati del Kazakhstan.
Perché andare? Perché Turkistan offre qualcosa di raro – una miscela di spiritualità profonda, storia ricca e calma moderna. Che tu sia religioso o no, è un posto che ti invita a rallentare, guardare più da vicino e ascoltare storie che hanno echeggiato attraverso i secoli.
Karaganda
Karaganda non cerca di nascondere la sua storia – la vedi nell’architettura sovietica pesante, nei memoriali e nelle strade larghe e silenziose. Un tempo importante centro di estrazione del carbone e dei campi di lavoro del Gulag, la città porta un peso che puoi sentire – ma racconta anche una storia di resilienza, reinvenzione e creatività silenziosa.
Inizia con il Museo Karlag, situato in un ex edificio dell’NKVD. È inquietante, potente ed essenziale – offre uno sguardo crudo al sistema del Gulag che ha plasmato la regione e segnato generazioni. Ma quello è solo uno strato di Karaganda.
Oggi, la città ospita università fiorenti, jazz bar, murales di strada e piccoli teatri sperimentali. Troverai parchi di sculture, caffè studenteschi e una quantità sorprendente di arte locale che si sente audace e personale.
Aktau
Pochi posti al mondo ti permettono di nuotare nel mare e fare escursioni attraverso canyon dall’aspetto alieno nello stesso viaggio – ma Aktau fa esattamente questo. Appollaiata sulla costa del Caspio, questa città rilassata è la finestra del Kazakhstan verso ovest, dove l’acqua turchese incontra scogliere desertiche secche.
Aktau è la base perfetta per esplorare la Regione del Mangystau, uno dei paesaggi più surreali del Kazakhstan. Pensa al Canyon Bozjyra, con le sue creste affilate come rasoi e formazioni rocciose aliene, o alle moschee sotterranee scavate nel calcare, come Beket-Ata – spirituali, silenziose e diverse da tutto quello che hai mai visto prima.
Le Migliori Meraviglie Naturali
Canyon di Charyn
Se hai mai sognato di camminare attraverso un paesaggio fantasy della vita reale, il Canyon di Charyn mantiene le promesse. A solo 3 ore di macchina da Almaty, questa meraviglia naturale stupisce con scogliere rosso ruggine, torri rocciose contorte e gole profonde che echeggiano e sembrano appartenere a un altro pianeta.
Il percorso più famoso è il sentiero della Valle dei Castelli – un sentiero tortuoso tra imponenti formazioni di arenaria che assomigliano a fortezze antiche. È un’escursione facile, ma ogni curva sembra cinematografica. Vieni all’ora dorata e guarda le pareti del canyon brillare come fuoco.
Lago Grande di Almaty
Incastonato in alto tra le montagne del Tian Shan, a solo un’ora di macchina da Almaty, il Lago Grande di Almaty sembra quasi irreale – una ciotola luminosa di acqua turchese circondata da picchi frastagliati e spolverati di neve. A oltre 2.500 metri sopra il livello del mare, l’aria è frizzante, il silenzio profondo e la vista indimenticabile.
Non puoi nuotare qui – è una fonte d’acqua protetta – ma non vorrai farlo. Questo è un posto per fare escursioni, respirare e semplicemente ammirare tutto. A seconda della stagione, il lago cambia dal blu ghiacciato al verde vivido, con i colori migliori che si mostrano in tarda primavera e inizio autunno.
La strada sale serpengiando attraverso foreste di pini e pendii ripidi, con occasionali punti panoramici perfetti per una foto. Se sei fortunato, potresti avvistare aquile dorate sopra la testa o marmotte che scorrazzano tra le rocce.
Montagne Altai
Al confine con Russia, Cina e Mongolia, la regione non è solo ricca di natura – è un crocevia culturale, dove miti turchi, tradizioni sciamaniche e antichi petroglifi echeggiano ancora attraverso le valli.
Gli escursionisti vengono qui per trekking di più giorni in posti come il Lago Markakol o le Sorgenti di Rakhmanov, dove acque cristalline incontrano la taiga densa. I birdwatcher possono avvistare aquile dorate, cicogne nere e gufi rari, mentre altri vengono semplicemente per disconnettersi e respirare aria che sembra non essere cambiata da secoli.
Lago Kaindy
Freddo, limpido e stranamente bello, la sua superficie è trafitta dai tronchi spettrali di abeti rossi che si ergono dritti dall’acqua. Non sono morti – solo congelati nel tempo.
Formato da una frana scatenata da un terremoto nel 1911, il lago ha inondato una foresta di pini, e grazie alle temperature gelide, gli alberi rimangono quasi perfettamente conservati sott’acqua. Dall’alto, sembra surreale. Da vicino, è silenzioso, inquietante e completamente indimenticabile.
Puoi fare escursioni attraverso la foresta circostante o andare in kayak sulla superficie immobile – solo tu, gli alberi e l’acqua specchiata. In autunno, il contrasto delle foglie dorate e dell’acqua blu è particolarmente stupendo.
Laghi Kolsai
Incastonato vicino al confine kirghizo, questo trio di laghi cristallini si trova come pietre miliari tra pendii boschivi e picchi aspri – un paradiso per escursionisti, campeggiatori e chiunque brami bellezza selvaggia senza folle.
Il primo lago è facile da raggiungere in auto e perfetto per un picnic tranquillo o un giro in barca. Ma la vera magia inizia quando vai più in profondità. Un’escursione di 3-4 ore (o un giro a cavallo) ti porta al secondo lago, serpeggiando attraverso foreste di pini, prati alpini e creste rocciose con viste panoramiche.
Campa vicino all’acqua, pesca trote, o semplicemente siediti in silenzio mentre il sole tramonta dietro le montagne. Pochi posti in Kazakhstan si sentono così remoti eppure così accessibili.
Canyon Bozzhyra (Mangystau)
Nascosto nel profondo della regione del Mangystau, questo paesaggio surreale stupisce con scogliere bianche affilate come rasoi, creste scolpite e orizzonti desertici infiniti che sembrano estendersi in un’altra dimensione.
Il silenzio qui è totale. Nessuna strada, nessuna folla – solo vento, roccia e cielo. La vista più iconica? Due picchi calcarei frastagliati che si ergono come zanne aliene dal pavimento del canyon, brillando d’oro all’alba e bianco spettrale al chiaro di luna.
Arrivare qui non è facile – avrai bisogno di un veicolo 4WD e un buon senso dell’orientamento – ma fa parte del brivido. È remoto, selvaggio e completamente incontaminato. Non ci sono recinzioni, nessun cartello – solo natura cruda e la libertà di esplorare.
Gemme Nascoste del Kazakhstan
Petroglifi di Tamgaly
A solo qualche ora a nord-ovest di Almaty si trova uno dei siti più silenziosamente potenti del Kazakhstan – i Petroglifi di Tamgaly. Sparsi sulle pareti di canyon bruciati dal sole, oltre 5.000 incisioni raccontano storie dell’Età del Bronzo, catturando la vita, i rituali e le credenze dei primi popoli nomadi.
Vedrai scene di figure danzanti, cacciatori, animali selvatici e misteriose divinità dalla testa di sole – simboli di un mondo dove natura, spirito e sopravvivenza erano profondamente connessi. Alcune incisioni sono audaci e chiare, altre sbiadite dall’età, ma tutte portano lo stesso peso silenzioso del tempo.
Il paesaggio stesso aggiunge alla magia: colline rocciose, erba secca e quiete totale. Non è un posto affollato – potresti averlo tutto per te, con solo il vento e il passato per compagnia.
Moschee Sotterranee del Mangystau
Scavate direttamente nella roccia, siti come Beket-Ata e Shakpak-Ata hanno servito come rifugi spirituali per secoli. I pellegrini ancora viaggiano qui a piedi, alcuni viaggiando per giorni attraverso la steppa per pregare in queste camere fresche e ombreggiate. All’interno, troverai semplici altari di pietra, candele tremolanti e un silenzio che parla più forte delle parole.
Ogni moschea porta le sue leggende, legate a santi sufi e rituali antichi. Arrivarci richiede sforzo – strade difficili, terreno remoto – ma questo aggiunge solo al senso di scoperta.
Moschea di Zharkent
Incastonata vicino al confine cinese nel Kazakhstan sud-orientale, la Moschea di Zharkent è diversa da qualsiasi altra nel paese. Costruita alla fine del 1800 da artigiani cinesi, sembra più una pagoda che una moschea tradizionale – con gronde di legno spazzate, motivi di dragoni e dettagli dipinti a mano brillanti che sembrano usciti da una favola.
Entra e troverai intricati motivi floreali, murales vividi e una sala di preghiera diversa da qualsiasi altra che tu abbia visto – tutto realizzato senza un singolo chiodo. È un esempio sorprendente di fusione culturale, dove la tradizione islamica incontra il design cinese, riflettendo secoli di commercio, migrazione e scambio lungo la Via della Seta.
Cosmodromo di Baikonur
Nel mezzo della vasta steppa del Kazakhstan si trova Baikonur, il primo e più grande spazioporto del mondo – e la rampa di lancio per alcuni dei più grandi balzi dell’umanità. Questo è dove lo Sputnik decollò nel 1957, e dove Yuri Gagarin divenne il primo uomo nello spazio.
Oggi, Baikonur è ancora attivo, lanciando razzi verso la Stazione Spaziale Internazionale. Con il permesso giusto (e un po’ di pianificazione), i tour guidati ti permettono di visitare rampe di lancio storiche, vedere centri di controllo funzionanti e persino guardare un razzo decollare – un’esperienza tonante e indimenticabile.
Il sito mescola eredità sovietica, intrigo della Guerra Fredda e scienza spaziale moderna – tutto in un’unica location spazzata dal vento e surreale.
Riserva Naturale di Aksu-Zhabagly
Incastonata nelle montagne occidentali del Tian Shan, Aksu-Zhabagly è la più antica e una delle riserve naturali più biodiversificate del Kazakhstan – una gemma nascosta per escursionisti, amanti della fauna selvatica e chiunque brami vera natura selvaggia.
Questo è dove potresti avvistare un leopardo delle nevi o una lince in lontananza, o camminare attraverso prati pieni di tulipani selvatici in primavera – gli antenati di ogni tulipano sulla Terra. Le aquile volano sopra la testa, gli orsi vagano nelle foreste e oltre 250 specie di uccelli rendono questo un sogno per i birdwatcher.
Monumenti Culturali e Storici
Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi (Turkistan)
Emergendo dalle pianure bruciate dal sole di Turkistan, il Mausoleo di Khoja Ahmed Yasawi è uno dei più grandi tesori architettonici dell’Asia Centrale. Commissionato da Timur alla fine del XIV secolo ma mai completamente finito, la struttura stupisce ancora con la sua massiccia cupola turchese, i lavori di mosaico intricati e i portali ad arco svettanti.
Questo è più di un monumento – è un luogo sacro, che attira pellegrini da tutta la regione che vengono a rendere omaggio a Khoja Ahmed Yasawi, il venerato poeta sufi e leader spirituale i cui insegnamenti hanno plasmato l’identità religiosa kazaka.
Cattedrale Zenkov (Almaty)
Situata tra gli alberi del Parco Panfilov, la Cattedrale Zenkov sembra qualcosa uscito da un libro di fiabe – dipinta in pastelli delicati, coronata da cupole dorate e costruita interamente in legno senza un singolo chiodo. Ancora più impressionante? È sopravvissuta a molteplici grandi terremoti dal suo completamento nel 1907.
All’interno, troverai un’iconostasi riccamente dettagliata, luce solare che filtra attraverso vetrate colorate e il ronzio silenzioso di candele e preghiere. È ancora una chiesa ortodossa funzionante, eppure accoglie visitatori di ogni provenienza.
Villaggi Etno
Vuoi viaggiare nel tempo senza lasciare il Kazakhstan? I villaggi etno, che si trovano vicino a città come Almaty, Astana e Turkistan, offrono uno sguardo immersivo nella cultura nomade tradizionale kazaka – nessun vetro del museo, solo esperienze reali.
Passa la notte in una yurta accogliente di feltro, impara a cucinare il beshbarmak (il piatto nazionale), cavalca attraverso la steppa aperta, o guarda un’aquila dorata volare dal braccio del suo addestratore durante una dimostrazione di caccia. Gli artigiani locali potrebbero mostrarti come tessere tappeti o suonare la dombra, lo strumento tradizionale a due corde.
Questi villaggi sono costruiti per insegnare, condividere e celebrare – non solo per esibirsi. Te ne andrai con storie, competenze e forse anche qualche nuovo amico.
Le Migliori Esperienze Culinarie e di Mercato
Piatti Kazaki da Non Perdere
La cucina kazaka è sostanziosa, radicata nelle tradizioni nomadi e piena di sapori forti. Ecco cosa provare quando hai fame – e curiosità:
- Beshbarmak – Il piatto nazionale: fette tenere di cavallo o agnello bollito servite su tagliatelle piatte in un brodo ricco. Di solito mangiato con le mani – da qui il nome, che significa “cinque dita”.
- Kazy – Una salsiccia speziata fatta di carne di cavallo, tradizionalmente servita alle celebrazioni. Densa, saporita e profondamente legata all’identità kazaka.
- Lagman – Un piatto preso in prestito dalla cucina uigura: tagliatelle tirate a mano, manzo o agnello saltato e verdure in un brodo saporito e piccante.
- Baursak – Pensa a palline di pasta fritta leggermente dolci – meglio gustate fresche, con tè caldo.
Bevande Tradizionali da Provare
- Kumis – Latte di giumenta fermentato leggermente alcolico, lievemente aspro e rinfrescante. Spesso un gusto che si ama o si odia – provalo freddo e fresco se sei curioso.
- Shubat – Fatto dal latte di cammello, più denso e cremoso del kumis con un sapore più forte.
- Tè Kazako – Un elemento base della vita quotidiana: tè nero forte spesso servito con latte, zucchero e una generosa selezione di dolci, noci o baursak. Il tè non è solo una bevanda qui – è un rituale.
Mercati dove Vagare e Assaggiare Tutto
I bazar del Kazakhstan sono pieni di odori, texture e vita locale – vieni affamato e porta contanti.
- Bazar Verde (Almaty) – Il mercato più famoso della città. Assaggia frutta secca, noci, miele, formaggi locali come il kurt, e compra mucchi di spezie, albicocche o tè alle erbe da portare a casa.
- Mercato Sary-Arka (Astana) – Meno raffinato ma più autentico. Un ottimo posto per vedere la vita quotidiana, fare shopping per tessuti, prodotti secchi e snack di strada, o semplicemente osservare la gente con una tazza di tè.
Come Muoversi in Kazakhstan
Opzioni di Trasporto
- Treni – Ideali per viaggi a lunga distanza. Le carrozze letto sono pulite e confortevoli, con viste di ampie steppe aperte e montagne.
- Taxi condivisi e minibus – Economici e ampiamente usati per viaggi intercittadini. Basta chiedere ai locali o dirigersi alla stazione degli autobus più vicina.
- Voli domestici – Compagnie aeree come Air Astana e SCAT rendono facile saltare tra città come Almaty, Astana, Shymkent e Aktau.
Consigli per Guidare
- Autostrade ben asfaltate collegano le città principali, ma le strade in aree remote (es. Mangystau, Altai, Bozjyra) possono essere difficili o non segnalate.
- Un veicolo 4WD è raccomandato per viaggi fuori dai sentieri battuti.
- Avrai bisogno di una Patente di Guida Internazionale per guidare legalmente come turista.
Quando Visitare il Kazakhstan
Le stagioni del Kazakhstan sono estreme, ma ognuna offre qualcosa di speciale:
- Primavera (Aprile–Giugno) – Tulipani selvatici in fiore, steppe verdi fresche e clima confortevole per escursioni.
- Estate (Luglio–Agosto) – Caldo nelle pianure, ma perfetto per fughe in montagna, laghi e canyon.
- Autunno (Settembre–Ottobre) – Aria frizzante, fogliame dorato e ottime condizioni per fotografia e trekking.
- Inverno (Dicembre–Febbraio) – Freddo e nevoso, ma ideale per sciare vicino ad Almaty (Shymbulak) o visitare città senza folle.
Visti e Ingresso
- Molte nazionalità (incluse UE, Regno Unito, USA e altre) possono entrare senza visto per un massimo di 30 giorni.
- Altri possono fare domanda attraverso il sistema eVisa del Kazakhstan — un processo online rapido e semplice.
Che tu venga per avventura, cultura o serenità, il Kazakhstan offre – generosamente, silenziosamente e memorabilmente.
Pubblicato Luglio 06, 2025 • 17m da leggere
