Buick Ionico: La Storia della Roadmaster 1952 con Carrozzeria in Legno

Nei primi anni ’50, l’America si trovò coinvolta nel conflitto coreano e ancora una volta—proprio come a metà del decennio precedente—l’industria automobilistica nazionale dovette dare la priorità secondaria alla produzione civile. I produttori si trovarono nella necessità di lanciare sul mercato versioni minimamente aggiornate dei modelli dell’anno precedente, rendendo difficile per la maggior parte degli acquirenti identificare con precisione cosa distinguesse le nuove auto da quelle precedenti.

La station wagon Buick bronzo mostrata qui può essere datata con precisione al 1952—basta sapere dove guardare. Infatti, assomiglia molto alla sua predecessora, ma certi dettagli permettono di distinguere queste due auto senza metterle fianco a fianco. Ignorando punti minori come i “buchi decorativi” lungo i fianchi (quattro in fila—è una Roadmaster!) o le piccole alette modeste che si estendono lungo i parafanghi posteriori verso i fanali, è sufficiente osservare l’elegante fiorire della modanatura che corre audacemente lungo i lati. Se raggiunge a malapena l’arco della ruota posteriore e si ripiega verso la parte anteriore, come mostrato in queste pagine, possiamo affermare con certezza che si tratta di un modello del 1952. Anche la finitura del modello precedente si estendeva come una linea sottile verso il retro, proprio sopra le aperture delle ruote posteriori. Tutto lo spazio fino al bordo anteriore dell’apertura della ruota era occupato da un pannello cromato triangolare solido, che serviva come “protezione dalla ghiaia” che tradizionalmente (o forse per inerzia?) proteggeva la parte inferiore dei parafanghi posteriori.

Da un punto di vista ingegneristico, tuttavia, l’auto era tutt’altro che una copia esatta del modello precedente. Per esempio, il sistema di alimentazione ricevette un nuovo carburatore con quattro diffusori—il primo sistema del genere in tutta l’industria automobilistica americana. Lo sterzo era ora disponibile con assistenza idraulica, offerta come equipaggiamento opzionale piuttosto che standard. Questo extra doveva essere richiesto specificamente e comportava un costo aggiuntivo di $199. Prima dell’anno del modello 1952, questa opzione non era affatto disponibile sulle auto Buick. Inoltre, la capacità del bagagliaio aumentò, richiedendo che la forma del coperchio del bagagliaio diventasse meno inclinata—o, più precisamente, più “squadrata”. Questo dettaglio non è visibile nelle nostre illustrazioni: l’impressionante auto bronzo-oro mostrata ha una carrozzeria station wagon. È degno di nota che questa carrozzeria in legno non fosse una produzione di fabbrica della Buick stessa, ma fu prodotta da un carrozziere esterno, Ionia Manufacturing, con sede a Ionia, Michigan.

Originariamente un produttore di mobili che operava sotto un nome diverso—Ypsilanti Reed Furniture Co.—questa azienda si espanse acquisendo diverse imprese locali, inclusa una che forniva cappotte impermeabili rimovibili per le auto Ford Model T a corpo aperto. Di conseguenza, la gamma dell’azienda si ampliò, spostandosi infine interamente alla produzione automobilistica, fornendo carrozzerie per auto passeggeri, carrozzerie per camion e cabine per camion. Tentarono la collaborazione con la General Motors Corporation anche prima della guerra, proprio alla fine degli anni ’30, ma ottennero il loro primo contratto sostanziale solo nel 1946—per fornire carrozzerie complete in legno per station wagon per Chevrolet e Pontiac. Poco dopo, iniziarono anche a produrre carrozzerie simili per le auto Buick. Prima del 1948, un’altra azienda, Hercules, forniva a Buick tali carrozzerie. Questo nuovo ordine arrivò al momento giusto poiché a partire dai modelli del 1949, sia Pontiac che Chevrolet passarono a carrozzerie per station wagon completamente metalliche, lasciando potenzialmente gli artigiani di Ionia senza contratti GM del tutto.

Il veicolo nelle nostre illustrazioni è costruito sul telaio del modello Buick più grande e costoso del 1952. È dotato di un motore Fireball a otto cilindri in linea a valvole in testa, con cilindrata di 320 pollici cubici, equipaggiato con il suddetto carburatore a quattro corpi Airpower, che eroga 170 cavalli, e abbinato esclusivamente al distintivo cambio automatico Dynaflow di Buick. L’esemplare mostrato è dotato di sterzo e freni servoassistiti, radio integrata e persino aria condizionata montata sotto il cruscotto. Furono prodotte solo 359 unità in questa configurazione. La seconda station wagon di Buick, della serie Super, vendette 1.641 unità nel 1952, anche se aveva un passo più corto, lunghezza complessiva minore e mancava del nuovo carburatore, risultando in una potenza del motore inferiore. Tuttavia, anche la carrozzeria per la Super fu fornita da Ionia.

Nel 1953, Buick celebrò il suo 50° anniversario. Come “regalo”, le auto Buick ricevettero un nuovo motore V8 al posto del motore in linea (eccetto per la serie Special), così come una versione open-body Skylark particolarmente prestigiosa. Tuttavia, le station wagon mantennero la loro struttura in legno. L’abbandonarono solo l’anno seguente, adottando finalmente carrozzerie “station wagon” completamente metalliche. È interessante notare che Ionia Manufacturing continuò a produrre queste nuove carrozzerie per le auto Buick fino al 1964.

Foto: Sean Dugan, www.hymanltd.com

Questa è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Ионический Buick: Roadmaster Model 1952 года с деревянным кузовом в рассказе Андрея Хрисанфова