10 fatti interessanti sul Regno Unito

Fatti rapidi sul Regno Unito:

• Popolazione: Circa 67 milioni di persone.
• Capitale: Londra.
• Lingua ufficiale: Inglese.
• Valuta: Sterlina (£).
• Governo: Monarchia costituzionale e democrazia parlamentare.
• Religione principale: Cristianesimo, con una vasta gamma di denominazioni tra cui l’anglicanesimo, il cattolicesimo e altre fedi, oltre a una crescente diversità religiosa.
• Geografia: Situato al largo della costa nord-occidentale dell’Europa continentale, il Regno Unito comprende quattro Paesi costitutivi: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda del Nord, ciascuno con la propria cultura e identità.

Fatto 1: Stonehenge nel Regno Unito è più antico delle piramidi egiziane

Stonehenge, un monumento preistorico situato nel Wiltshire, in Inghilterra, è più antico di alcune piramidi egizie, ma non di tutte. La costruzione di Stonehenge è iniziata intorno al 3000 a.C. ed è proseguita per diversi secoli, con le strutture in pietra più iconiche erette intorno al 2500 a.C.. Le piramidi egizie, invece, sono state costruite in un periodo molto più lungo, con la prima piramide conosciuta, la piramide a gradoni di Djoser, costruita intorno al 2630 a.C..

-JvL-, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Fatto 2: Nel Regno Unito esistono molti dialetti dell’inglese

Il Regno Unito ospita una vasta gamma di accenti e dialetti regionali, che riflettono il ricco patrimonio linguistico e culturale del Paese. Dagli accenti distintivi di Londra e del sud-est all’ampio scozzese e al cantilenante gallese, sono numerose le varianti dell’inglese parlate in tutto il Regno Unito.

Questi accenti e dialetti regionali spesso differiscono nella pronuncia, nel vocabolario, nella grammatica e nell’intonazione, riflettendo influenze storiche, isolamento geografico e identità culturale. Ad esempio, le parole che indicano gli oggetti e le attività quotidiane possono variare da una regione all’altra e alcune strutture grammaticali possono essere uniche per determinati dialetti.

Tuttavia, l’inglese è la lingua più diffusa e numerosa al mondo grazie al suo passato coloniale.

Fatto 3: Il principale albero di Natale del Paese viene fornito ogni anno dal governo norvegese.

Questa tradizione risale al 1947 e serve come simbolo di gratitudine per il sostegno fornito dalla Gran Bretagna alla Norvegia durante la Seconda Guerra Mondiale. Ogni anno, un grande abete norvegese viene selezionato dalle foreste vicino a Oslo, in Norvegia, e trasportato a Trafalgar Square, dove viene adornato con decorazioni e luci festive. La cerimonia di accensione, che si tiene solitamente all’inizio di dicembre, segna l’inizio della stagione natalizia a Londra e attira visitatori da tutto il mondo.

Peter Trimming, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Fatto 4: la prima metropolitana al mondo fu costruita a Londra

Inaugurata nel 1863, inizialmente correva tra Paddington (allora conosciuta come Bishop’s Road) e Farringdon Street, con stazioni intermedie a Edgware Road, Baker Street, Portland Road (oggi Great Portland Street), Gower Street (oggi Euston Square), King’s Cross e Pentonville Road (oggi Angel). La linea fu successivamente estesa e furono costruite altre metropolitane, che costituirono la base dell’attuale metropolitana di Londra, spesso chiamata Tube. La costruzione della Metropolitan Railway segnò una pietra miliare nel trasporto urbano e servì da modello per le metropolitane di tutto il mondo.

Fatto 5: la Scozia ha un muro da mare a mare costruito dai Romani

Costruito dall’Impero Romano nel II secolo d.C., il Vallo Antonino si estende attraverso la Scozia centrale, percorrendo circa 60 chilometri dal Firth of Forth a est al Firth of Clyde a ovest.

Il Vallo Antonino doveva servire come barriera difensiva, segnando l’estensione più settentrionale dell’Impero Romano in Britannia a quel tempo. A differenza del Vallo di Adriano, che si trova più a sud, il Vallo Antonino consisteva in un bastione di erba con un fossato sul lato settentrionale, integrato da forti e torri di guardia.

Sebbene il Vallo Antonino non fosse così ampiamente fortificato come il Vallo di Adriano, rappresenta comunque un’impressionante impresa di ingegneria e strategia militare romana. Oggi, i resti del Vallo Antonino sono Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO e costituiscono una popolare attrazione turistica.

Antonine Wall, Seabegs Wood di Robert Murray, CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Fatto 6: L’Impero britannico era uno dei più grandi della storia

Al suo apice, l’Impero britannico era il più grande impero mai visto al mondo, con colonie, domini, protettorati e territori che si estendevano su vaste aree del globo.

Al suo apice, all’inizio del XX secolo, l’Impero britannico copriva circa un quarto della superficie terrestre del mondo e governava circa un quarto della popolazione mondiale, includendo territori in Nord America, Caraibi, Africa, Asia, Oceania e nel subcontinente indiano. L’Impero britannico ha svolto un ruolo significativo nel plasmare la storia, la politica, la cultura e l’economia globali, lasciando un’eredità duratura che continua a influenzare il mondo di oggi.

Fatto 7: Molti sport hanno avuto origine nel Regno Unito

Il Regno Unito ha contribuito in modo significativo allo sviluppo e alla diffusione di numerosi sport, molti dei quali sono diventati fenomeni globali. Alcuni sport che hanno avuto origine nel Regno Unito sono:

1. Calcio (Soccer): Il calcio moderno trae le sue origini dall’Inghilterra medievale, dove venivano praticate varie forme di gioco. La Football Association (FA), fondata nel 1863, ha standardizzato le regole del gioco, portando alla sua ampia popolarità.
2. Rugby: Il calcio a rugby è nato alla Rugby School nel Warwickshire, in Inghilterra, all’inizio del XIX secolo. La Rugby Football Union (RFU) fu fondata nel 1871 e lo sport si è evoluto in due forme principali: il rugby union e il rugby league.
3. Cricket: Il cricket ha una lunga storia in Inghilterra, che risale al XVI secolo. Il Marylebone Cricket Club (MCC), fondato nel 1787, ha svolto un ruolo cruciale nella codifica delle regole del gioco, che si è diffuso in altri Paesi attraverso l’Impero britannico.
4. Golf: si ritiene che il golf sia nato in Scozia nel Medioevo. Il Royal and Ancient Golf Club di St Andrews, fondato nel 1754, ha contribuito a stabilire le regole moderne del golf.
5. Tennis: il moderno tennis su prato si è evoluto dai precedenti sport con racchetta in Inghilterra alla fine del XIX secolo. L’All England Lawn Tennis and Croquet Club, fondato nel 1868, ospita i campionati di Wimbledon, uno dei tornei di tennis più prestigiosi al mondo.
6. Pugilato: Il pugilato ha radici antiche, ma le regole e i regolamenti del pugilato moderno sono stati codificati in Inghilterra nel corso del XVIII e XIX secolo. Le Regole del Marchese di Queensberry, stabilite nel 1867, hanno costituito la base del pugilato moderno.

Fatto 8: il Big Ben non è una torre dell’orologio, è il nome di una campana dell’orologio

Big Ben è in effetti il soprannome della Grande Campana dell’orologio all’estremità nord del Palazzo di Westminster a Londra, nel Regno Unito. La torre stessa, spesso chiamata Big Ben, è ufficialmente nota come Elizabeth Tower. Tuttavia, il nome “Big Ben” è comunemente usato per indicare sia la campana che la torre dell’orologio.

La Grande Campana, che pesa più di 13 tonnellate, è stata fusa nel 1858 e si trova all’interno della Elizabeth Tower. La torre, progettata dagli architetti Charles Barry e Augustus Pugin, fu completata nel 1859. Il meccanismo dell’orologio all’interno della torre, noto come Great Clock of Westminster, è uno dei dispositivi di misurazione del tempo più famosi e riconoscibili al mondo.

Fatto 9: Nel Regno Unito ci sono 32 siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO

I siti del Regno Unito dichiarati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO comprendono monumenti iconici come Stonehenge, la Torre di Londra, l’Abbazia di Westminster e la città di Bath, oltre a meraviglie naturali come la Jurassic Coast e la Giant’s Causeway. Inoltre, il Regno Unito ospita diversi siti industriali, tra cui la Gola di Ironbridge e il Paesaggio industriale di Blaenavon, che hanno svolto un ruolo fondamentale nella Rivoluzione industriale.

Questi siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO rappresentano il ricco patrimonio culturale e naturale del Regno Unito e attirano ogni anno milioni di visitatori da tutto il mondo.

Fatto 10: Gibilterra è l’unico territorio britannico in cui si guida a destra

Gibilterra è l’unico territorio sotto la sovranità britannica in cui si guida sul lato destro della strada. Nonostante sia un territorio britannico d’oltremare, Gibilterra segue un sistema di circolazione a destra, simile a quello della vicina Spagna. Questa particolare disposizione di guida è il risultato della vicinanza di Gibilterra alla Spagna e dei suoi legami storici con la penisola iberica.

Nota: verificare qui se è necessaria una patente di guida internazionale per noleggiare e guidare un’auto quando si visita il Regno Unito.