Fatti rapidi sul Belize:
- Popolazione: Circa 405.000 persone.
- Capitale: Belmopan.
- Lingua ufficiale: Inglese.
- Valuta: Dollaro del Belize (BZD).
- Governo: Democrazia parlamentare e monarchia costituzionale, con la Regina Elisabetta II come capo di Stato rappresentato da un governatore generale.
- Religione principale: Cristianesimo, con il cattolicesimo romano come denominazione predominante.
- Geografia: Situata sulla costa nord-orientale dell’America Centrale, confina con il Messico a nord-ovest e con il Guatemala a ovest e a sud, con il Mar dei Caraibi a est.
Fatto 1: il Belize ospita la Barriera Corallina del Belize
La Barriera Corallina del Belize si estende lungo la costa del Belize per circa 300 chilometri, diventando uno dei sistemi di barriere coralline più estesi dell’emisfero occidentale. Questo ecosistema di barriera corallina, diversificato ed ecologicamente significativo, supporta una vasta gamma di vita marina, tra cui formazioni coralline colorate, specie ittiche, mammiferi marini e tartarughe marine.
Il Belize è noto anche per i suoi atolli, formazioni circolari di barriera corallina che circondano una laguna centrale. Il più famoso di questi atolli è il Lighthouse Reef Atoll, che ospita l’iconico Great Blue Hole, un’enorme dolina sottomarina rinomata per il suo colore blu intenso e le sue formazioni geologiche uniche.
La barriera corallina del Belize e gli atolli ad essa associati sono protetti come parte del Belize Barrier Reef Reserve System, un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Fatto 2: nella foresta pluviale del Belize ci sono circa 500 specie di orchidee
Le foreste pluviali tropicali del Belize, con il loro clima umido e la loro ricca biodiversità, forniscono un habitat ideale per le orchidee, note per i loro fiori intricati e le loro forme diverse. Si stima che le foreste pluviali del Belize ospitino centinaia di specie di orchidee, tra cui orchidee epifite che crescono sugli alberi, orchidee litofite che crescono sulle rocce e orchidee terrestri che crescono nel sottobosco. Queste orchidee presentano una notevole varietà di colori, forme e dimensioni, che vanno da delicate fioriture in miniatura a grandi fiori vistosi.
Tra le specie di orchidee più importanti del Belize vi sono il fiore nazionale, l’orchidea nera (Encyclia cochleata), l’orchidea farfalla (Psychopsis papilio), l’orchidea brassavola (Brassavola nodosa) e l’orchidea vaniglia (Vanilla planifolia), coltivata per i suoi baccelli di vaniglia commestibili.
Fatto 3: ci sono centinaia di rovine Maya in tutto il Belize.
Il Belize vanta un ricco patrimonio culturale, con una parte significativa del suo paesaggio costellata di antiche città Maya, templi, centri cerimoniali e complessi residenziali. Questi siti archeologici offrono preziose informazioni sulla civiltà e sulle conquiste degli antichi Maya, che hanno abitato la regione per migliaia di anni.
Tra le rovine Maya più importanti del Belize ci sono:
- Caracol: Situato nel distretto di Cayo, Caracol è uno dei più grandi siti archeologici maya del Belize e vanta imponenti templi, piramidi e piazze. Fu un importante centro politico ed economico durante l’apice della civiltà Maya.
- Xunantunich: Situato vicino alla città di San Ignacio, Xunantunich è famoso per la sua imponente piramide El Castillo, che offre una vista panoramica sulla giungla e sulla campagna circostanti.
- Altun Ha: situato nel distretto del Belize, Altun Ha è noto per le sue strutture ben conservate, tra cui il Tempio degli altari in muratura, che contiene una famosa testa di giada che rappresenta il dio del sole Maya, Kinich Ahau.
- Lamanai: Adagiato lungo la laguna del New River, Lamanai è uno dei siti Maya occupati da più tempo e ininterrottamente in Belize, con testimonianze di abitazioni risalenti a oltre 3.000 anni fa. Presenta impressionanti piramidi, templi e un campo da gioco.
- Cahal Pech: Situato vicino alla città di San Ignacio, Cahal Pech è un sito Maya compatto noto per le sue residenze reali, piattaforme cerimoniali e tombe.
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Fatto 4: Il vecchio nome del Paese era Honduras britannico.
Per tutta l’epoca coloniale, l’Honduras britannico rimase sotto il controllo britannico, con la Corona britannica che esercitava l’autorità politica, economica e militare sul territorio.
Nel 1973, l’Honduras britannico cambiò nome, adottando il nome “Belize” come parte di un più ampio movimento verso l’indipendenza e l’identità nazionale. Il 21 settembre 1981, il Belize ha ottenuto ufficialmente l’indipendenza dal Regno Unito, diventando una nazione sovrana.
Fatto 5: il Belize ha più di 400 isole
Le isole del Belize offrono una varietà di attrazioni e attività per i visitatori, tra cui spiagge incontaminate, vibranti barriere coralline e opportunità per lo snorkeling, le immersioni, la pesca e altri sport acquatici. Molte delle isole più piccole fanno parte di riserve marine protette o parchi nazionali, che offrono opportunità di ecoturismo e di osservazione della fauna selvatica.
Tra le isole più famose del Belize ci sono Ambergris Caye, Caye Caulker, Tobacco Caye e Laughing Bird Caye, ognuna delle quali offre un fascino e delle attrazioni uniche.
Fatto 6: il Belize ospita il primo e unico santuario del giaguaro al mondo
Il Cockscomb Basin Wildlife Sanctuary, situato nel sud del Belize, è stato istituito nel 1984 con l’obiettivo primario di proteggere la popolazione di giaguari della regione e il loro habitat. Il santuario si estende su circa 400 chilometri quadrati di foresta pluviale tropicale ed è gestito dalla Belize Audubon Society.
La creazione del santuario è stata dettata dalle preoccupazioni per il declino delle popolazioni di giaguari a causa della perdita di habitat, del bracconaggio e dei conflitti tra uomo e fauna selvatica. Oggi funge da rifugio cruciale per i giaguari e altre specie selvatiche, offrendo protezione dalla caccia e dalla distruzione dell’habitat.
Fatto 7: Belize City è la città più grande e un tempo la capitale
.Come città più grande del Belize, Belize City ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo politico, economico e culturale del Paese. Tuttavia, il suo status di capitale è stato trasferito a Belmopan nel 1970 a causa delle preoccupazioni sulla vulnerabilità della città agli uragani e alle inondazioni.
Nonostante non sia più la capitale, Belize City rimane un importante centro di commercio, trasporti e attività culturali del Belize. È sede di vari uffici governativi, aziende, istituzioni educative e monumenti storici.
Fatto 8: il vicino Guatemala ha rivendicazioni territoriali nei confronti del Belize
La disputa territoriale tra Belize e Guatemala deriva da accordi e demarcazioni di confine dell’epoca coloniale. Il Guatemala, che condivide un confine terrestre con il Belize a ovest e a sud, ha periodicamente rivendicato porzioni del territorio del Belize, in particolare la regione meridionale nota come fiume Sarstoon del Belize e le aree adiacenti.
Dopo l’indipendenza del Belize dalla Gran Bretagna nel 1981, il Guatemala si è inizialmente rifiutato di riconoscere il Belize come nazione sovrana e ha continuato a rivendicare le sue pretese sul territorio del Belize. Da allora, tuttavia, entrambi i Paesi si sono impegnati in sforzi diplomatici per risolvere la controversia e hanno fatto progressi nei negoziati facilitati da organizzazioni internazionali come l’Organizzazione degli Stati Americani (OSA).
Fatto 9: il Belize è un luogo ideale per l’osservazione delle balene.
Le acque costiere del Belize ospitano diverse specie di balene e delfini, tra cui megattere, capodogli, balene di Bryde e diverse specie di delfini. Le acque al largo del Belize fungono da rotta migratoria e da terreno di alimentazione per alcune specie di balene, rendendo possibili avvistamenti occasionali, soprattutto durante le loro migrazioni stagionali.
È importante notare che gli avvistamenti di balene in Belize sono meno prevedibili rispetto ad altre regioni e gli incontri non possono essere garantiti. Tuttavia, per gli appassionati di natura che esplorano le acque costiere del Belize, la possibilità di incontrare questi magnifici mammiferi marini aggiunge un elemento emozionante alla loro esperienza.
Fatto 10: la struttura più alta del Belize fin dai tempi dei Maya
Caracol, situata nel distretto di Cayo in Belize, era una delle più importanti città maya della regione. Il tempio principale di Caracol, noto come Palazzo del Cielo o Caana (tradotto come “Luogo del Cielo”), è la struttura artificiale più alta del Belize, con un’altezza di circa 43 metri (141 piedi).
Costruito durante il periodo classico della civiltà maya (circa 600-900 d.C.), il tempio di Caracol fungeva da centro cerimoniale e amministrativo per gli antichi Maya. Presenta più livelli e piattaforme.
