La Thaïlande, le « Pays du Sourire », enchante les voyageurs avec son équilibre entre spiritualité, aventure et plaisirs. C’est un pays où des temples scintillants côtoient des villes animées, où les jungles mènent à des plages poudrées, et où chaque coin de rue offre une aventure culinaire.
Que vous vous promeniez dans des ruines historiques, plongiez dans des eaux tropicales, fassiez du trekking dans des montagnes luxuriantes, ou que vous sirotiez simplement de l’eau de coco dans un hamac, la Thaïlande offre quelque chose pour tout le monde.
Meilleures villes de Thaïlande
Bangkok
Bangkok, la capitale de la Thaïlande, combine sites sacrés, marchés animés et vie urbaine moderne. Les incontournables incluent le Grand Palais avec Wat Phra Kaew (Bouddha d’Émeraude), Wat Pho avec le Bouddha couché et l’école de massage, et Wat Arun, magnifique au coucher du soleil. Chinatown (Yaowarat) est idéal pour la street food et la culture, tandis que la Maison Jim Thompson, le Musée National et le MOCA présentent art et histoire.
Pour le shopping, le Marché du Weekend de Chatuchak offre des milliers d’échoppes, et les centres commerciaux comme Siam Paragon et ICONSIAM mélangent marques internationales et restauration. La vie nocturne va de Khao San Road et des clubs de Sukhumvit aux bars sur les toits. Les croisières fluviales et marchés flottants donnent un aperçu du Bangkok traditionnel, et le Parc Lumpini offre un espace vert. La meilleure période pour visiter est novembre–février. Bangkok est desservie par deux aéroports avec des liaisons ferroviaires, en bus et en taxi. Dans la ville, le BTS Skytrain, le MRT et les ferries fluviaux sont les plus efficaces, avec les tuk-tuks et taxis pour les trajets courts.
Chiang Mai
Chiang Mai, le centre culturel du nord de la Thaïlande, est connue pour ses temples historiques, ses marchés animés et ses paysages montagneux. Les points forts incluent Wat Phra That Doi Suthep surplombant la ville, Wat Chedi Luang dans la Vieille Ville, et les bazars nocturnes remplis de nourriture et d’artisanat. Au-delà de la ville, les visiteurs explorent des sanctuaires d’éléphants éthiques, des villages de tribus montagnardes et des sentiers de trekking dans les collines environnantes.
La meilleure période pour visiter est novembre–février, quand le temps est plus frais et que des festivals comme Loy Krathong et le Festival des Lanternes Yi Peng illuminent la ville. Chiang Mai est facilement accessible en vol depuis Bangkok ou les pays voisins, et la Vieille Ville compacte se explore mieux à pied, à vélo ou en tuk-tuk.
Ayutthaya
Ayutthaya, site du patrimoine mondial de l’UNESCO et ancienne capitale royale, est célèbre pour ses ruines de temples et son atmosphère historique. Les sites clés incluent Wat Mahathat avec la tête de Bouddha dans les racines d’arbre, Wat Ratchaburana avec son impressionnant prang, et Wat Chaiwatthanaram au bord de la rivière. Explorer à vélo ou en bateau donne le meilleur sens de l’échelle de cette cité antique.
La meilleure période pour visiter est novembre–février, quand le temps est plus frais. Ayutthaya n’est qu’à 1–1,5 heures de Bangkok en train, bus ou bateau, ce qui en fait une excursion d’une journée facile ou un séjour d’une nuit.
Chiang Rai
Chiang Rai est connue pour ses temples modernes saisissants et ses paysages du nord. Le Temple Blanc (Wat Rong Khun) éblouit avec ses sculptures blanches surréalistes, le Temple Bleu (Wat Rong Suea Ten) brille avec ses fresques vives, et le Musée de la Maison Noire (Baan Dam) présente de l’art sombre et non-conventionnel. La ville est aussi une base pour explorer le Triangle d’Or, où la Thaïlande, le Laos et le Myanmar convergent.
La meilleure période pour visiter est novembre–février, quand le temps est frais et clair. Chiang Rai est accessible en vol depuis Bangkok ou en bus depuis Chiang Mai (3–4 heures). Les transports locaux, vélos ou tours guidés sont les moyens les plus faciles de voir les principaux sites.
Meilleures plages & îles
Phuket – La plus grande île de Thaïlande
Phuket est la plus grande île de Thaïlande, offrant un mélange de plages, de vie nocturne et de sites culturels. Patong Beach est le centre de la vie nocturne et des sports nautiques, tandis que la Baie de Phang Nga est célèbre pour ses falaises calcaires et ses excursions en bateau. D’autres points forts incluent le Grand Bouddha surplombant l’île et la Vieille Ville de Phuket avec son architecture colorée sino-portugaise. L’île sert aussi de hub pour des excursions d’une journée vers Phi Phi, Similan et d’autres îles de l’Andaman.
La meilleure période pour visiter est de novembre à avril, quand les mers sont calmes et le temps sec. Phuket est accessible par vols directs depuis Bangkok et de nombreuses destinations internationales, avec taxis, motos et bus locaux disponibles pour explorer l’île.
Krabi
Krabi est célèbre pour ses falaises calcaires spectaculaires, ses eaux turquoise et ses opportunités de saut d’îles. Railay Beach est un spot de choix pour l’escalade et les couchers de soleil, tandis que les excursions en bateau vers les îles Phi Phi ou Hong révèlent certaines des plus belles plages et spots de snorkeling de Thaïlande. Les voyageurs peuvent aussi faire du kayak dans les mangroves, visiter des grottes ou randonner vers des points de vue pour des panoramas côtiers.
Koh Phi Phi
Koh Phi Phi est une des îles les plus célèbres de Thaïlande, connue pour ses baies turquoise, ses falaises calcaires et son atmosphère animée. Maya Bay, rendue célèbre par le film The Beach, est l’attraction principale, avec des excursions de snorkeling vers des récifs colorés et des tours en bateau autour de Phi Phi Leh. Phi Phi Don, l’île principale, offre des fêtes sur la plage, des bars et des resorts pour tous les budgets.
La meilleure période pour visiter est novembre–avril, quand la mer est calme pour les excursions en bateau. Les ferries connectent Phi Phi à Phuket et Krabi en 1,5–2 heures, facilitant la combinaison avec d’autres îles. Une fois sur place, la plupart des zones sont accessibles à pied, avec des bateaux longtail utilisés pour atteindre plages et baies.
Koh Samui
Koh Samui est une des îles les plus polyvalentes de Thaïlande, populaire à la fois chez les couples en lune de miel et les familles. Les sites principaux incluent le Temple du Grand Bouddha, l’animée Chaweng Beach pour la vie nocturne, et Lamai Beach pour une ambiance plus détendue. Une excursion incontournable est vers le Parc Marin d’Ang Thong, où les visiteurs peuvent faire du kayak entre des îles calcaires ou randonner vers des points de vue panoramiques.
Koh Tao
Koh Tao, « l’Île Tortue », est la capitale de la plongée sous-marine de Thaïlande, connue mondialement pour ses cours abordables et sa vie marine diverse. Des dizaines de sites de plongée entourent l’île, des récifs peu profonds pour débutants aux spots comme Chumphon Pinnacle où vous pourriez voir des requins-baleines. Le snorkeling est tout aussi gratifiant à Shark Bay et Hin Wong Bay. Au-delà de l’eau, Koh Tao offre des plages tranquilles comme Ao Leuk et Tanote Bay, des randonnées en jungle vers des points de vue comme John-Suwan, et une vie nocturne décontractée à Sairee Village.
Koh Lipe
Koh Lipe, près de la frontière malaisienne, est une petite île célèbre pour son sable blanc poudreux et son eau cristalline. Souvent appelée les « Maldives de la Thaïlande », elle fait partie du Parc Marin National de Tarutao et est idéale pour le snorkeling et la plongée, avec des récifs coralliens colorés juste au large. Walking Street est le hub de l’île pour restaurants et bars, tandis que les plages Sunrise, Sunset et Pattaya offrent chacune une ambiance différente – d’animée à tranquille.
Merveilles naturelles de Thaïlande
Parc National de Khao Sok
Khao Sok est une des réserves naturelles les plus impressionnantes de Thaïlande, combinant forêt tropicale, falaises calcaires, rivières et les eaux émeraude du Lac Cheow Lan. Les visiteurs séjournent dans des bungalows flottants ou des lodges de jungle, font des excursions en bateau parmi des karsts imposants, et explorent grottes et cascades. Le parc est aussi riche en faune, avec des gibbons, calaos et même des éléphants sauvages vivant dans la jungle dense. Treks guidés, canoë et safaris nocturnes en font un choix de premier plan pour les amoureux de la nature.
La meilleure période pour visiter est novembre–avril, quand le temps est plus sec et les excursions sur le lac plus confortables, bien que la forêt tropicale soit verte toute l’année. Khao Sok se situe entre Phuket, Krabi, Surat Thani et Khao Lak, le rendant facile à atteindre en bus, minivan ou transfert privé. Depuis l’entrée, guides locaux et tours du parc organisent excursions sur le lac et treks.
Parc National de Doi Inthanon
Doi Inthanon, le plus haut sommet de Thaïlande à 2 565 mètres, est un point fort du nord de la Thaïlande. Le parc présente les Pagodes Royales Jumelles construites en l’honneur du Roi et de la Reine, des cascades pittoresques comme Wachirathan et Siriphum, et des points de vue avec des vistas panoramiques sur les montagnes. Les visiteurs peuvent aussi randonner sur des sentiers naturels à travers des forêts de nuages et visiter des villages de tribus montagnardes Karen et Hmong pour découvrir la culture locale.
Parc National d’Erawan
Le Parc National d’Erawan, dans la Province de Kanchanaburi, est une des échappées naturelles les plus populaires de Thaïlande, célèbre pour la Cascade d’Erawan à sept niveaux. Chaque niveau a des bassins bleu-émeraude où les visiteurs peuvent nager ou se détendre, avec des sentiers menant à travers la jungle jusqu’au septième niveau. Le parc a aussi d’impressionnantes grottes comme Phartat, Ta Duang et Mi, connues pour leurs stalactites et gravures anciennes, ainsi que la faune incluant macaques, varans et de nombreuses espèces d’oiseaux. C’est un endroit formidable pour la randonnée, la natation et une pause rafraîchissante de la chaleur.
Pai (Province de Mae Hong Son)
Pai, une petite ville dans les montagnes du nord de la Thaïlande, est populaire chez les routards pour son atmosphère détendue, ses paysages naturels et ses hébergements économiques. La région environnante offre beaucoup à explorer : Pai Canyon avec ses crêtes saisissantes et vues sur le coucher de soleil, les Sources Chaudes de Tha Pai pour un bain dans les eaux minérales, et des cascades proches comme Mo Paeng et Pam Bok. Les rizières et points de vue montagneux ajoutent au charme, tandis que la ville elle-même a un marché de rue animé chaque soir.
La meilleure période pour visiter est novembre–février, quand le temps est frais et agréable. Pai est à environ 3 heures de route depuis Chiang Mai via une route de montagne pittoresque avec plus de 700 virages, accessible en minivan, moto ou voiture privée. Une fois à Pai, la plupart des endroits sont facilement explorés en scooter, vélo ou tuk-tuk.
Joyaux cachés de Thaïlande
Province de Loei
Loei, à la frontière laotienne dans l’Isan du nord-est, est une des destinations les plus sous-estimées de Thaïlande, connue pour son climat frais, ses montagnes brumeuses et ses villages traditionnels. Le Parc National de Phu Kradueng est le point fort, offrant une randonnée challenging vers un haut plateau avec forêts de pins, cascades et célèbres points de vue sur le lever de soleil. Le parc est particulièrement populaire en saison fraîche, quand les fleurs fleurissent et des panoramas de mer de brume apparaissent. Chiang Khan, une ville fluviale sur le Mékong, charme les visiteurs avec ses maisons en bois, pistes cyclables, marchés nocturnes et paisible offrande d’aumônes matinale le long du front de rivière.
Sukhothai
Sukhothai, la première capitale du Siam aux 13e–14e siècles, offre une alternative paisible aux sites patrimoniaux plus fréquentés comme Ayutthaya. Son Parc Historique classé UNESCO s’étend sur plusieurs zones, avec ruines de temples, statues de Bouddha, étangs de lotus et rizières créant une atmosphère sereine. Les points forts incluent Wat Mahathat avec ses images imposantes de Bouddha, Wat Si Chum avec le Bouddha assis massif, et Wat Sa Si situé sur une petite île. Louer un vélo est la meilleure façon d’explorer les ruines à votre propre rythme.
Province de Trang
Trang, juste au sud de Krabi, est un excellent choix pour les voyageurs cherchant de belles îles sans les foules importantes. Les points forts incluent Koh Muk avec sa Grotte d’Émeraude, où vous nagez à travers un tunnel vers une plage cachée, et Koh Kradan, célèbre pour son eau claire et son sable blanc poudreux. La province offre aussi des villages de pêcheurs authentiques, cascades et grottes à l’intérieur des terres, donnant aux visiteurs une expérience thaïlandaise plus lente et traditionnelle.
Nan
Nan, près de la frontière laotienne, est une province tranquille riche en culture Lanna et Tai Lue. Son site le plus iconique est Wat Phumin, connu pour la célèbre fresque « Les Amoureux qui chuchotent ». La ville a aussi un quartier ancien détendu avec temples traditionnels, musées et marchés. Dans la campagne, les voyageurs peuvent visiter des villages Tai Lue, séjourner dans des homestays et faire l’expérience du tissage local, de la nourriture et des traditions.
Phatthalung
Phatthalung, un joyau caché du sud de la Thaïlande, est idéal pour les voyageurs cherchant nature et tranquillité. Son point fort est Thale Noi, un vaste lac d’eau douce où des milliers de fleurs de lotus fleurissent et des oiseaux migrateurs se rassemblent, en faisant un des meilleurs spots d’observation d’oiseaux du pays. Les visiteurs peuvent séjourner dans des bungalows flottants, faire des excursions en bateau au lever du soleil pour voir les pêcheurs lancer leurs filets, et explorer des zones humides qui semblent loin des sentiers touristiques de Thaïlande.
Koh Yao Yai & Koh Yao Noi
Entre Phuket et Krabi, les îles jumelles de Koh Yao Yai et Koh Yao Noi offrent charme rustique, plages tranquilles et vie de village local. Les visiteurs peuvent faire du vélo à travers rizières et plantations d’hévéas, du kayak le long des mangroves, ou se détendre sur des étendues de sable vides avec vues sur les falaises calcaires de la Baie de Phang Nga. Comparées à Phuket proche, ces îles restent paisibles et largement non développées, les rendant parfaites pour le voyage lent.
Boucle de Mae Hong Son
La Boucle de Mae Hong Son est un des road trips les plus pittoresques de Thaïlande, serpentant à travers montagnes brumeuses, vallées de riz et villes reculées. En chemin, Pai offre une ambiance décontractée et artistique, tandis que la Grotte de Tham Lot impressionne avec ses chambres massives explorées en radeau de bambou. Plus à l’ouest, Ban Rak Thai, un ancien établissement chinois, est célèbre pour ses plantations de thé et son cadre lacustre paisible. La boucle passe aussi par sources chaudes, cascades et points de vue surplombant d’infinies chaînes de montagnes.
Koh Kood (Koh Kut)
Koh Kood, près de la frontière cambodgienne, est une des îles les plus préservées de Thaïlande, souvent comparée à ce à quoi Koh Samui ressemblait il y a des décennies. Avec très peu de voitures et peu de développement, elle offre plages immaculées, eaux claires, collines couvertes de jungle et cascades comme Khlong Chao. Le rythme tranquille la rend particulièrement attrayante pour les couples, voyageurs lents et amoureux de la nature.
Ubon Ratchathani
Ubon Ratchathani, dans l’extrême est de la Thaïlande près de la frontière laotienne, est connue pour ses temples, paysages fluviaux et fortes traditions bouddhistes. Wat Nong Pah Pong, fondé par le célèbre moine Ajahn Chah, est un monastère forestier axé sur la méditation et un site de pèlerinage majeur. La province offre aussi des attractions naturelles le long du Mékong, incluant falaises, cascades et points de vue dans le Parc National de Pha Taem, où d’anciennes peintures rupestres surplombent la rivière.
Chanthaburi
Chanthaburi, sur le Golfe de Thaïlande près de la frontière cambodgienne, est connue pour son mélange d’histoire, culture et vergers fruitiers. Le vieux quartier français de la ville a des maisons d’époque coloniale et cafés au bord de la rivière, tandis que la Cathédrale de l’Immaculée Conception est la plus grande église catholique de Thaïlande. Chanthaburi est aussi un hub majeur du commerce de pierres précieuses, avec des marchés locaux vendant saphirs, rubis et bijoux.
La province est la capitale du durian de Thaïlande, entourée de vergers où les visiteurs peuvent goûter le « roi des fruits » ainsi que le mangoustan et le ramboutan. La meilleure période pour visiter est mai–juillet pendant la saison des fruits, ou novembre–février pour un temps plus frais. Chanthaburi est à environ 4–5 heures en bus ou voiture depuis Bangkok, et les transports locaux ou véhicules loués facilitent l’accès aux cascades, parcs nationaux et plages tranquilles à proximité.
Conseils de voyage
Devise
La devise officielle est le Baht Thaïlandais (THB). Les distributeurs automatiques sont largement disponibles dans les villes et centres touristiques, tandis que l’argent liquide est essentiel dans les zones rurales et pour les petits vendeurs. Les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels, restaurants et grandes boutiques, mais les marchés de rue et restaurants locaux préfèrent généralement l’espèces.
Transport
Voyager en Thaïlande est facile grâce à son infrastructure bien développée. Pour les longues distances, les vols domestiques sont abordables et font gagner un temps considérable, connectant Bangkok avec Chiang Mai, Phuket, Krabi et de nombreuses autres régions. Les trains et bus offrent des voyages terrestres fiables et pittoresques, avec les trains-couchettes nocturnes étant une option populaire.
Pour les courtes distances, les tuk-tuks offrent une expérience thaïlandaise par excellence, tandis que les songthaews (taxis pickup partagés) sont communs dans les petites villes. Louer une moto est un moyen populaire d’explorer îles et zones rurales, mais les voyageurs doivent porter un Permis de Conduire International avec leur permis local, car les contrôles de police sont fréquents. Les locations de voiture nécessitent aussi un Permis de Conduire International, bien que de nombreux visiteurs préfèrent utiliser taxis ou applications de transport comme Grab pour la commodité et sécurité.
Visa
La politique d’entrée de la Thaïlande est accueillante. De nombreuses nationalités bénéficient d’une entrée sans visa de 30 jours ou d’un visa à l’arrivée, facilitant la planification de voyages spontanés. Pour des séjours plus longs, demander un visa touristique à l’avance peut être nécessaire. Vérifiez toujours les réglementations actuelles avant de voyager, car les politiques peuvent changer.
Publié Août 18, 2025 • 15m à lire
