Nichée sur la côte nord de l’Amérique du Sud, la Guyane reste l’une des destinations les moins explorées du continent. Connue comme le « Pays des nombreuses eaux », elle offre un mélange rare de forêts tropicales intactes, de chutes d’eau tonitruantes, de vastes savanes et de cultures diverses influencées par l’héritage autochtone, africain, indien et européen.
Meilleures villes de Guyane
Georgetown
Georgetown, souvent appelée la Cité-Jardin, est la capitale et le centre culturel de la Guyane. La ville combine les influences coloniales néerlandaises et britanniques avec le caractère caribéen, visible dans ses maisons en bois, ses larges canaux et ses rues bordées d’arbres. La cathédrale Saint-Georges est l’un de ses monuments les plus remarquables, reconnue comme l’une des plus hautes églises en bois du monde. Le Musée d’anthropologie Walter Roth met en lumière l’héritage autochtone, tandis que les Promenade Gardens et les Jardins botaniques offrent des espaces verts ouverts, ces derniers étant connus pour leurs lamantins et leur avifaune diversifiée.
Le marché animé de Stabroek sur les berges est un point central de la vie quotidienne, où les vendeurs proposent des produits, des textiles, des bijoux en or et de la nourriture de rue. Georgetown est compacte et se découvre mieux à pied ou en taxi, ses principales attractions étant proches les unes des autres. La ville est également la porte d’entrée pour les excursions vers l’intérieur de la Guyane, avec des connexions vers les réserves naturelles et les chutes d’eau.
Linden
Linden est une ville fluviale sur la rivière Demerara, historiquement développée autour de l’industrie minière de bauxite de la Guyane. Les visiteurs peuvent voir les vestiges des opérations minières qui ont façonné la ville et en apprendre davantage sur son rôle dans la croissance industrielle du pays. La ville sert également de base pratique pour explorer les régions centrales de la Guyane.
En raison de son emplacement, Linden est souvent utilisée comme point de départ pour les éco-tours vers l’intérieur, y compris les excursions vers les réserves forestières, les rivières et les communautés autochtones isolées. Elle se trouve à environ deux heures de route au sud de Georgetown, avec des bus et des taxis assurant des liaisons régulières entre la capitale et la ville.
New Amsterdam
New Amsterdam est la ville principale de l’est de la Guyane, située près de l’embouchure de la rivière Berbice. Elle s’est développée comme centre administratif et commercial pendant l’ère coloniale et conserve encore un mélange d’influences néerlandaises et britanniques dans son agencement et son architecture en bois. La ville est connue pour ses églises historiques, ses maisons traditionnelles et l’ancien hôpital colonial, qui reste un point de repère le long du front de mer.
Aujourd’hui, New Amsterdam sert de centre régional pour le commerce et les services, avec des marchés, des boutiques et de petits sites culturels reflétant la vie locale. Elle se trouve à environ 100 kilomètres à l’est de Georgetown et peut être atteinte par la route en environ deux heures, ce qui en fait une étape pratique pour les voyageurs se dirigeant vers le Suriname ou explorant les régions orientales de la Guyane.
Meilleures merveilles naturelles de Guyane
Chutes de Kaieteur
Les chutes de Kaieteur sont une cascade à chute unique plongeant de 226 mètres dans une gorge profonde, ce qui en fait l’une des plus hautes et des plus puissantes de ce type au monde. Elle se trouve dans le parc national de Kaieteur, une forêt tropicale largement intacte qui abrite une faune unique comme la grenouille fusée dorée et le coq-de-roche de Guyane. Les chutes sont remarquables non seulement pour leur hauteur mais aussi pour le volume d’eau considérable, créant un spectacle impressionnant dans un cadre naturel isolé.
Il est possible d’atteindre les chutes de Kaieteur par petits avions affrétés depuis Georgetown, qui atterrissent sur une piste d’atterrissage près des zones d’observation. Pour ceux qui recherchent une expérience plus profonde, les expéditions terrestres guidées à travers la jungle prennent plusieurs jours et impliquent des déplacements fluviaux et de la randonnée. L’éloignement du parc garantit un nombre limité de visiteurs, maintenant l’expérience peu fréquentée et étroitement liée à la nature environnante.
Chutes d’Orinduik
Les chutes d’Orinduik se trouvent sur la rivière Ireng près de la frontière avec le Brésil et sont connues pour leurs larges cascades en terrasses coulant sur de la roche de jaspe rougeâtre. Les marches des chutes créent une série de piscines naturelles où les visiteurs peuvent nager et se détendre, ce qui en fait un contraste populaire avec les chutes de Kaieteur, plus spectaculaires mais moins accessibles. Le paysage de savane environnant offre également une perspective différente sur les paysages naturels de la Guyane.
Les chutes sont généralement visitées lors de circuits combinant des vols depuis Georgetown avec des arrêts à Kaieteur et Orinduik le même jour. Il est également possible d’atteindre la zone par des expéditions terrestres à travers la région de Rupununi, bien que cela nécessite plusieurs jours de voyage. Les installations sur le site sont minimales, les visites sont donc généralement courtes et organisées dans le cadre de circuits guidés.
Réserve de forêt tropicale d’Iwokrama
La réserve de forêt tropicale d’Iwokrama couvre près d’un million d’acres dans le centre de la Guyane et est l’une des parties les plus accessibles de la forêt tropicale intacte du bouclier guyanais. Elle est gérée à la fois comme zone de conservation et comme modèle d’utilisation durable, avec des programmes de recherche et une participation communautaire à sa protection. La réserve abrite une large gamme d’animaux sauvages, notamment des jaguars, des loutres géantes, des caïmans noirs et des harpies féroces, ce qui en fait une destination importante pour la biodiversité.
Les visiteurs peuvent découvrir la forêt à travers des excursions fluviales guidées, des promenades d’observation de la faune et la passerelle de canopée d’Iwokrama, une série de ponts suspendus qui permettent des vues au-dessus de la cime des arbres. Un hébergement est disponible dans des éco-lodges au sein de la réserve, offrant des opportunités de passer la nuit et d’explorer la forêt à différents moments de la journée. L’accès se fait par la route depuis Georgetown, prenant environ huit à dix heures, ou par petit avion atterrissant sur des pistes d’atterrissage voisines.
Savane de Rupununi
La savane de Rupununi s’étend dans le sud de la Guyane, couvrant de vastes prairies entrecoupées de zones humides, de rivières et de petites zones forestières. Elle abrite une gamme d’animaux sauvages, notamment des fourmiliers géants, des capybaras, des anacondas, des caïmans noirs et des centaines d’espèces d’oiseaux, ce qui en fait l’une des meilleures régions du pays pour l’observation de la faune. La région est également parsemée de villages amérindiens où les visiteurs peuvent en apprendre davantage sur les pratiques traditionnelles et la vie communautaire.
Les voyageurs explorent le Rupununi à cheval, en safari d’observation de la faune ou en expéditions fluviales qui relient des lodges isolés. La savane est accessible depuis Georgetown par des vols vers Lethem, la ville principale à la frontière avec le Brésil, ou par de longs voyages terrestres qui prennent une journée complète ou plus. Une fois dans la région, les guides locaux et les lodges organisent des excursions dans les prairies et les voies navigables environnantes.
Mont Roraima
Le mont Roraima est une montagne spectaculaire au sommet plat, ou tepuy, s’élevant de la région frontalière partagée par la Guyane, le Venezuela et le Brésil. Ses falaises abruptes et son plateau isolé en ont fait à la fois un point de repère naturel et l’inspiration du roman de Sir Arthur Conan Doyle Le Monde perdu. Le sommet présente des formations rocheuses uniques, des plantes endémiques et des vues panoramiques sur la savane et la forêt tropicale environnantes.
Atteindre le sommet nécessite une randonnée de plusieurs jours, généralement organisée du côté vénézuélien, avec des itinéraires impliquant plusieurs jours de marche et de camping. Du côté guyanais, l’accès est limité, bien que la montagne puisse être admirée depuis des vols panoramiques et depuis des zones reculées des montagnes Pakaraima. Les expéditions ne sont recommandées qu’aux randonneurs expérimentés voyageant avec des guides en raison des conditions difficiles et de l’éloignement.
Shell Beach
Shell Beach est une longue étendue de côte isolée dans le nord-ouest de la Guyane, nommée d’après les couches de coquillages qui forment son sable. C’est l’une des zones de conservation les plus importantes du pays, servant de site de nidification pour quatre espèces de tortues marines, dont les tortues luths, entre mars et août. La zone environnante abrite également une avifaune diversifiée et des communautés autochtones traditionnelles qui participent à la surveillance des tortues et à l’écotourisme.
La plage n’est accessible que par bateau, généralement depuis la ville de Mabaruma, qui est accessible par petit avion depuis Georgetown. Les visites sont souvent organisées dans le cadre de circuits guidés qui combinent l’observation des tortues avec des expériences culturelles dans les villages voisins. En raison de son éloignement, les installations sont très limitées et les nuitées impliquent généralement un hébergement basique organisé avec les communautés locales ou les groupes de conservation.
Joyaux cachés de la Guyane
Montagnes Kanuku
Les montagnes Kanuku dans le sud-ouest de la Guyane sont parmi les régions les plus riches en biodiversité du pays, avec une forêt tropicale dense, des rivières et des bordures de savane qui abritent des centaines d’espèces d’oiseaux et des mammifères tels que les loutres géantes, les jaguars et les pécaris. La chaîne reste peu peuplée et relativement intacte, offrant un cadre pour la randonnée et l’observation de la faune dans un environnement largement préservé.
L’accès est généralement organisé depuis Lethem, la ville principale du Rupununi près de la frontière brésilienne. Les circuits guidés avec les communautés autochtones locales proposent des itinéraires de randonnée, des excursions fluviales et des nuitées dans des lodges ou des camps simples. En raison de l’éloignement et du manque d’infrastructures, les visites sont mieux planifiées avec des opérateurs expérimentés qui peuvent gérer la logistique et assurer un voyage sûr dans la région.
Rivière Essequibo et îles
La rivière Essequibo est la troisième plus longue d’Amérique du Sud, s’écoulant sur plus de 1 000 kilomètres à travers le centre de la Guyane avant d’atteindre l’Atlantique. Son large cours est parsemé d’îles boisées et bordé d’une forêt tropicale intacte qui abrite une faune diversifiée. Le long de la rivière se trouvent des éco-lodges et des zones protégées qui permettent aux visiteurs de faire de l’observation des oiseaux, de la pêche et des excursions guidées d’observation de la faune.
Le voyage fluvial est l’un des principaux moyens d’explorer la région. Des croisières d’aventure et des transferts en bateau relient des îles comme Fort Island, connue pour son fort colonial et son palais de justice, avec des lodges plus isolés plus profondément à l’intérieur des terres. L’Essequibo est généralement accessible depuis Parika sur la côte, à courte distance en voiture de Georgetown, où les bateaux partent en amont vers les sites culturels et les zones sauvages.
Villages d’Apoteri et Rewa
Apoteri et Rewa sont des villages autochtones du centre de la Guyane qui ont développé des éco-lodges gérés par la communauté le long des rivières Rupununi et Rewa. Ces lodges donnent aux visiteurs l’occasion de découvrir la culture traditionnelle Makushi et Wapishana tout en soutenant les efforts de conservation locaux. Les activités comprennent généralement la pêche d’espèces comme l’arapaïma, des circuits d’observation de la faune dans les forêts et zones humides environnantes, et des échanges culturels avec les résidents du village.
Les villages sont isolés et accessibles par bateau depuis Annai ou Iwokrama, avec des trajets prenant plusieurs heures le long de rivières sinueuses. Les séjours comprennent généralement des excursions guidées, des repas préparés avec des ingrédients locaux et des opportunités d’apprendre les métiers et pratiques traditionnels. Les visites sont organisées par des opérateurs locaux qui coordonnent le transport et l’hébergement avec les communautés.
Kamarang et Haut-Mazaruni
Kamarang et la région du Haut-Mazaruni se trouvent au cœur de l’intérieur de la Guyane, une zone caractérisée par des rivières puissantes, une forêt dense et de nombreuses chutes d’eau qui restent peu visitées. La région abrite des communautés autochtones Akawaio, dont les traditions et le mode de vie ont été préservés en raison de l’isolement de la zone. Les visiteurs rencontrent une combinaison de paysages naturels et de patrimoine culturel, avec des opportunités de voir des paysages fluviaux préservés et de faire l’expérience de l’hospitalité locale.
Atteindre le Haut-Mazaruni nécessite une planification minutieuse, car l’accès se fait principalement par petit avion vers la piste d’atterrissage de Kamarang ou par de longs voyages fluviaux. Il y a peu d’infrastructures, donc le voyage est généralement organisé par des tour-opérateurs spécialisés travaillant avec les communautés locales. Les séjours impliquent généralement un hébergement basique et des excursions guidées vers les chutes d’eau, les sentiers forestiers et les établissements riverains.
Conseils de voyage pour la Guyane
Assurance voyage et sécurité
L’assurance voyage est essentielle pour toute personne explorant les éco-lodges, les forêts tropicales et les régions intérieures de la Guyane. Assurez-vous que votre police comprend l’évacuation médicale, car les établissements de soins de santé sont limités en dehors de Georgetown.
Les maladies transmises par les moustiques comme le paludisme et la dengue sont présentes. Apportez un répulsif anti-insectes puissant et envisagez une prophylaxie si votre médecin vous le conseille. Ne buvez que de l’eau en bouteille ou filtrée pour éviter les problèmes d’estomac. Lors de la visite de villages autochtones, respectez toujours les coutumes locales et les directives communautaires, car l’accès est souvent accordé par les dirigeants traditionnels.
Transport et conduite
Les vols intérieurs sont le moyen le plus rapide d’atteindre des destinations éloignées telles que les chutes de Kaieteur, Lethem et Iwokrama. Les bateaux fluviaux sont couramment utilisés pour accéder à Shell Beach, à la rivière Essequibo et aux petites communautés le long des voies navigables. Le long de la côte, les bus et minibus sont abordables mais souvent bondés et lents.
Les voitures de location sont disponibles à Georgetown, mais extrêmement rares à l’intérieur. En dehors de l’autoroute côtière, la plupart des routes ne sont pas pavées, boueuses et difficiles, particulièrement pendant la saison des pluies. Un véhicule 4×4 est requis, et la conduite peut être difficile en raison des mauvaises conditions routières, des traversées de rivières et de la signalisation limitée. Un permis de conduire international est requis avec votre permis local, et les points de contrôle de police sont fréquents – ayez toujours vos documents sur vous.
La conduite en Guyane est mieux laissée aux voyageurs terrestres expérimentés. Pour la plupart des visiteurs, les vols intérieurs et les circuits guidés restent le moyen le plus sûr et le plus pratique d’explorer le pays.
Publié Septembre 28, 2025 • 13m à lire
