Les Samoa, souvent appelées le cœur de la Polynésie, constituent une nation insulaire captivante où les montagnes volcaniques, les vallées couvertes de forêt tropicale et les plages bordées de palmiers rencontrent un patrimoine culturel profondément enraciné. L’archipel se compose de deux îles principales, Upolu et Savai’i, ainsi que de plusieurs îlots plus petits. Comparé à ses voisins du Pacifique plus touristiques, les Samoa offrent un rythme plus lent, des traditions fortes et une atmosphère insulaire authentique guidée par Fa’a Samoa, le mode de vie samoan.
Meilleurs Endroits à Visiter sur Upolu
Apia
Apia est la capitale et le principal centre urbain des Samoa, située sur la côte nord d’Upolu. La ville combine des bureaux gouvernementaux, des magasins et des marchés avec des sites culturels et historiques.
Les sites clés incluent le Musée Robert Louis Stevenson, la maison préservée de l’auteur écossais située dans des jardins avec des sentiers de promenade ; la Cathédrale de l’Immaculée Conception, reconstruite après des dommages de tempête et remarquable pour ses mosaïques et ses vitraux ; et Maketi Fou, le marché central où sont vendus des produits, de l’artisanat et des aliments locaux. Juste à l’extérieur de la ville, la Réserve Marine de Palolo Deep offre un accès facile aux coraux et à la vie marine, avec de la plongée avec tuba disponible près du rivage.
Tranchée Océanique de To Sua (Lotofaga)
La Tranchée Océanique de To Sua est un bassin de natation naturel sur la côte sud d’Upolu, près du village de Lotofaga. La piscine fait environ 33 mètres de profondeur et est accessible par une échelle en bois raide menant à une plateforme. Elle est entourée de jardins et de falaises de lave, avec de l’eau turquoise claire propice à la natation. Le site est géré privément, avec un droit d’entrée qui inclut l’accès aux aires de pique-nique et aux points de vue côtiers. To Sua est considérée comme l’une des attractions les plus photographiées des Samoa.
Plage de Lalomanu
La plage de Lalomanu est située sur la côte sud-est d’Upolu et est considérée comme l’une des plages les plus pittoresques des Samoa. Le rivage est bordé de sable blanc et adossé à des lagons avec de l’eau calme et claire propice à la natation, à la plongée avec tuba et au kayak. Un hébergement simple en bord de plage est disponible dans des fales traditionnels à l’air libre, offrant un accès direct au sable. La plage se trouve à environ 90 minutes de route d’Apia et est souvent incluse dans les excursions d’une journée autour de l’île.
Rochers Glissants de Papaseea
Les Rochers Glissants de Papaseea sont situés à une courte distance en voiture d’Apia dans les collines d’Upolu. Le site présente des formations de roche volcanique lisse qui créent des toboggans naturels menant à des bassins d’eau douce. Les conditions varient selon les précipitations, avec des niveaux d’eau plus élevés rendant les toboggans plus rapides et plus profonds. Les installations comprennent des marches descendant vers les bassins, des zones de change, et un droit d’entrée est perçu. L’endroit est populaire tant auprès des habitants que des visiteurs, surtout pendant la saison humide.
Bassin de la Grotte de Piula
Le Bassin de la Grotte de Piula est un site de baignade en eau douce sur la côte nord d’Upolu, situé sous le Collège Théologique Méthodiste de Piula. Le bassin alimenté par une source est clair et frais, avec des passages s’étendant dans de petites grottes qui peuvent être explorées par les nageurs. Des installations de base telles que des vestiaires et des aires de pique-nique sont disponibles, et un droit d’entrée est perçu. Le site se trouve à environ 45 minutes de route d’Apia et est un arrêt populaire lors des circuits côtiers.
Meilleurs Endroits à Visiter sur Savai’i
Savai’i est plus grande qu’Upolu mais semble beaucoup moins développée, ce qui en fait l’endroit idéal pour les voyageurs qui recherchent la paix, la nature et la culture.
Cascade d’Afu Aau
La Cascade d’Afu Aau, également connue sous le nom de Chutes d’Olemoe, est située sur le côté sud-est de Savai’i près du village de Vailoa. La cascade tombe dans un large bassin naturel entouré de forêt tropicale, ce qui en fait l’un des sites de baignade les plus populaires de l’île. Le site est accessible via un court sentier, et un droit d’entrée est collecté par les propriétaires fonciers locaux. La combinaison d’eau claire, de forêt ombragée et d’accès facile fait d’Afu Aau un point culminant pour les visiteurs de Savai’i.
Champs de Lave de Saleaula
Les Champs de Lave de Saleaula ont été formés par l’éruption du Mont Matavanu entre 1905 et 1911. Les coulées de lave ont recouvert cinq villages et créé un paysage austère de roche noire s’étendant jusqu’à la mer. Les visiteurs peuvent voir des tubes de lave, des formations solidifiées et les restes d’une église en pierre partiellement enterrée par la lave, avec ses murs encore debout. Le site est situé sur la côte nord de Savai’i près du village de Saleaula, et les familles locales gèrent l’accès pour les visiteurs.
Geysers d’Alofaaga
Les Geysers d’Alofaaga sont situés près du village de Taga sur la côte sud-ouest de Savai’i. Les vagues forcent l’eau de mer à travers des tubes de lave dans la roche côtière, envoyant des jets haut dans les airs, atteignant parfois plus de 20 mètres. Les geysers sont plus actifs pendant les fortes houles. Les guides locaux démontrent souvent la puissance du site en plaçant des noix de coco dans les trous, qui sont ensuite lancées vers le ciel avec l’éclaboussure. Un droit d’entrée est collecté par le village pour l’accès.
Village de Falealupo
Falealupo est un village à la pointe ouest de Savai’i, souvent décrit comme le “bout du monde”. La région présente plusieurs sites remarquables, notamment la Passerelle de la Canopée, un pont suspendu situé haut dans la cime des arbres ; la Maison de Roche, une formation naturelle de lave ; et d’anciens monticules d’étoiles liés à l’histoire et aux légendes samoanes. L’hébergement est disponible dans de simples fales de plage, et le village est également connu comme l’un des meilleurs endroits des Samoa pour regarder le coucher du soleil. L’accès se fait par la route, à environ 90 minutes de route du terminal de ferry de Salelologa.
Cratère du Mont Matavanu
Le Mont Matavanu est un volcan éteint dans le centre de Savai’i, mieux connu pour l’éruption entre 1905 et 1911 qui a créé les Champs de Lave de Saleaula. Aujourd’hui, les visiteurs peuvent voyager en 4×4 ou faire de la randonnée jusqu’au bord du cratère, qui offre de vastes vues sur l’île et vers l’océan. La route est rugueuse, et l’accès est généralement arrangé par des guides locaux. À l’entrée, les visiteurs sont souvent accueillis par le “Gardien du Cratère” autoproclamé, qui fournit des informations, collecte un droit et est connu pour son humour et ses histoires.
Meilleures Plages
Plage de Manase (Savai’i)
La plage de Manase est l’une des zones côtières les plus populaires de Savai’i, connue pour sa longue étendue de sable blanc et ses eaux calmes de lagon. La plage est bordée d’hébergements familiaux, beaucoup offrant des fales traditionnels à l’air libre directement sur le sable. L’eau peu profonde et claire la rend appropriée pour la natation et la plongée avec tuba, surtout pour les familles avec enfants. Située sur la côte nord de l’île, Manase se trouve à environ une heure de route du terminal de ferry de Salelologa.
Plage de Sable Noir d’Aganoa (Savai’i)
La plage d’Aganoa est située sur la côte sud de Savai’i et se distingue par son sable noir volcanique. La plage est un spot de surf bien connu, avec des vagues qui déferlent juste au large, tandis que le lagon environnant offre des zones plus calmes pour la natation à marée basse. Les soirées sont remarquables pour leurs couchers de soleil vivides, avec des vues à travers le Pacifique ouvert. Les options d’hébergement sont limitées, principalement de petits lodges et des fales de plage. Aganoa se trouve à environ 15 minutes de route du terminal de ferry de Salelologa, ce qui en fait l’une des plages les plus accessibles de l’île.
Plage de Vaiala (près d’Apia)
La plage de Vaiala est située juste à l’est du centre d’Apia, ce qui en fait l’une des plages les plus accessibles d’Upolu. Le lagon ici est calme et propice à la plongée avec tuba, avec de petits récifs près du rivage. Les bateaux de pêche locaux opèrent souvent dans la région, ajoutant de l’activité à cette étendue de sable autrement tranquille. La plage est principalement utilisée par les résidents voisins et les visiteurs séjournant à Apia qui veulent un endroit pratique pour nager sans voyager loin.
Plage de Vavau (Upolu)
La plage de Vavau est une petite et tranquille étendue de sable sur la côte sud d’Upolu. Protégée par un récif, le lagon a de l’eau calme et peu profonde propice à une baignade sûre et à la plongée avec tuba. La plage est souvent utilisée pour les pique-niques familiaux, avec des zones ombragées sous les arbres et des installations simples disponibles. Son cadre paisible la rend moins bondée que les plages plus populaires de l’île. La plage de Vavau se trouve à environ 90 minutes de route d’Apia et est couramment incluse dans les excursions d’une journée le long de la côte sud.
Joyaux Cachés des Samoa
- Geysers de Lotofaga (Upolu) : Moins bondés qu’Alofaaga, dramatiques et proches de la Tranchée Océanique de To Sua.
- Plage de Tafatafa (Upolu) : Une retraite de la côte sud avec des fales simples et de bons spots de surf.
- Bassins de Letui Pea (Savai’i) : Bassins de natation naturels juste au bord de l’océan, paisibles et pittoresques.
- Village de Matavai (Savai’i) : Riche en légendes et en archéologie, incluant d’anciens sites funéraires. Un guide local rend la visite encore plus significative.
- Plage de Salamumu (Upolu) : Reculée, tranquille et idéale pour les séjours romantiques ou les voyageurs solitaires en quête de paix.
Conseils de Voyage
Monnaie
La monnaie officielle est le Tala Samoan (WST). Les distributeurs automatiques sont disponibles à Apia et dans les grandes villes, et les cartes de crédit sont acceptées dans les hôtels, restaurants et magasins destinés aux touristes. Dans les villages et les zones rurales, cependant, l’argent liquide est essentiel, surtout pour les bus, les marchés et les petits hébergements familiaux.
Langue
Le samoan est la langue nationale et est parlé dans la vie quotidienne à travers les îles. L’anglais est également largement compris, particulièrement dans les écoles, le gouvernement et l’industrie du tourisme, rendant la communication relativement facile pour les visiteurs.
Se Déplacer
Les voyages à l’intérieur des Samoa sont simples mais souvent d’un rythme détendu. Sur Upolu et Savai’i, les visiteurs peuvent utiliser des voitures de location, des taxis ou les célèbres bus locaux colorés des îles. Louer une voiture offre le plus de flexibilité, mais les voyageurs doivent porter un Permis de Conduire International avec leur permis national pour conduire légalement. Pour les voyages inter-îles, des ferries relient Upolu et Savai’i quotidiennement, offrant un voyage pratique et pittoresque à travers le détroit d’Apolima.
Étiquette
Le respect de la tradition et de la communauté est central à la culture samoane. Les visiteurs devraient s’habiller modestement dans les villages, couvrant les épaules et les genoux, et éviter les comportements bruyants ou perturbateurs, surtout le dimanche, quand l’église et le temps familial sont prioritaires. Demandez toujours la permission avant d’entrer dans les villages ou de prendre des photos, car de nombreuses zones sont sous propriété coutumière. Une approche respectueuse assurera une hospitalité chaleureuse et des expériences culturelles significatives.
Publié Septembre 20, 2025 • 10m à lire
