Les Îles Salomon – près de 1 000 îles éparpillées dans le Pacifique Sud – demeurent l’une des destinations les plus authentiques et préservées de la région. Avec des champs de bataille de la Seconde Guerre mondiale, des paysages volcaniques, des récifs immaculés et de riches traditions mélanésiennes, les Salomon offrent une aventure loin des sentiers battus. Parfaites pour les plongeurs, les passionnés d’histoire, les randonneurs et les voyageurs culturels, ces îles offrent une beauté brute et des expériences immersives.
Meilleures villes
Honiara (Guadalcanal)
Honiara, la capitale des Îles Salomon sur Guadalcanal, est le centre le plus animé du pays et la porte d’entrée pour les voyageurs. Le Musée national et Centre culturel offre une bonne introduction aux traditions locales avec ses expositions d’artefacts, de sculptures et d’artisanat. Les passionnés d’histoire trouveront Honiara particulièrement significative, car l’île fut un important champ de bataille de la Seconde Guerre mondiale. Des sites tels que le Mémorial de guerre américain, le Parc de la paix japonais et Bloody Ridge donnent un aperçu de la féroce Campagne de Guadalcanal.
La vie quotidienne se vit mieux au Marché central, un endroit animé où les vendeurs vendent des produits frais, du poisson, des noix de bétel et de l’artisanat fait main. Pour ceux qui cherchent la mer, la plage de Bonegi juste à l’extérieur de la ville offre une plongée avec tuba facile sur les épaves coulées de la Seconde Guerre mondiale maintenant couvertes de corail. Honiara est aussi le point de départ pour les voyages vers Malaita, la Province occidentale et les îles extérieures. La ville est desservie par l’aéroport international d’Honiara (HIR), avec des vols depuis l’Australie, les Fidji et d’autres centres du Pacifique, en faisant le point d’entrée essentiel aux Salomon.
Gizo (Province occidentale)
Gizo, la capitale de la Province occidentale, est une ville insulaire décontractée et l’une des bases de voyage les plus populaires des Îles Salomon. Entourée de récifs et de petites îles, elle est idéale pour la plongée avec tuba, la plongée sous-marine et les excursions en bateau. Juste au large se trouve l’île Kennedy, où John F. Kennedy et son équipage ont nagé vers la sécurité après que leur bateau PT-109 ait été coulé pendant la Seconde Guerre mondiale — une excursion populaire d’une demi-journée. Les villages voisins comme Mbabanga accueillent les visiteurs avec des spectacles culturels, de l’artisanat et des aperçus de la vie traditionnelle des Îles Salomon.
La plupart des hébergements sont dans des éco-lodges et de petites maisons d’hôtes, souvent situées sur leurs propres îlots, offrant un rythme plus lent et axé sur la nature. Gizo est accessible par des vols domestiques depuis Honiara (environ 1 heure), atterrissant généralement à la piste d’atterrissage de Nusatupe, suivie d’un court trajet en bateau vers la ville. Avec son mélange d’histoire, de culture et de vie insulaire tranquille, Gizo est une base parfaite pour explorer la Province occidentale.
Meilleures attractions naturelles
Lagon de Marovo (Îles de Nouvelle-Géorgie)
Le lagon de Marovo, dans les îles de Nouvelle-Géorgie, est le plus grand lagon à double barrière du monde et un candidat au patrimoine mondial de l’UNESCO pour sa biodiversité et son patrimoine culturel. Ses vastes eaux abritées sont parfaites pour faire du kayak dans les mangroves, faire de la plongée avec tuba dans les jardins de coraux vibrants et plonger sur les tombants spectaculaires du récif extérieur où les requins de récif, les tortues et les raies manta sont courants. Les innombrables petites îles du lagon et les chenaux turquoise en font l’un des endroits les plus pittoresques des Îles Salomon.
Le long des rives, les villages abritent certains des meilleurs sculpteurs sur bois du Pacifique, qui créent des bols, masques et sculptures complexes à partir d’ébène et de palissandre. Les visiteurs peuvent séjourner dans des maisons d’hôtes familiales et des éco-lodges, beaucoup construits dans le style traditionnel et offrant des repas faits maison avec des fruits de mer fraîchement pêchés.
Chutes de Mataniko & Tenaru (Guadalcanal)
Les chutes de Mataniko et Tenaru, près d’Honiara sur Guadalcanal, mettent en valeur la beauté brute de la forêt tropicale des Îles Salomon mélangée à l’histoire de guerre. Les chutes de Mataniko, juste à l’extérieur de la capitale, plongent dans un canyon spectaculaire, avec des grottes voisines autrefois utilisées comme cachettes et abris pendant la Seconde Guerre mondiale. De courtes randonnées guidées mènent aux points de vue et aux spots de baignade, en faisant l’une des attractions naturelles les plus accessibles de l’île.
Plus profondément dans les terres, les chutes de Tenaru offrent une aventure plus sauvage. Atteintes par une randonnée de plusieurs heures à travers une forêt tropicale dense, la cascade tombe de plus de 60 mètres dans une piscine cristalline entourée de falaises de jungle. La randonnée peut être difficile, avec des traversées de rivières et des sentiers glissants, donc aller avec un guide local est essentiel.
Île Tetepare (Province occidentale)
L’île Tetepare, dans la Province occidentale, est la plus grande île inhabitée du Pacifique Sud et un modèle pour la conservation menée par la communauté. Autrefois foyer d’une population florissante, elle fut abandonnée au XIXe siècle et est maintenant protégée comme réserve naturelle. Les visiteurs séjournent au rustique Tetepare Eco-Lodge, géré par les communautés locales, qui propose des bungalows simples et des activités guidées. L’île est un sanctuaire pour la faune rare, y compris les dugongs, les tortues vertes et luth qui nichent, et les calaos, ainsi que l’un des systèmes de récifs les plus sains de la région.
Les activités incluent la randonnée à travers la forêt tropicale intacte, la plongée avec tuba et la plongée sous-marine sur des récifs vibrants, et rejoindre les gardes forestiers pour surveiller les tortues sur les plages. Sans résidents permanents et avec un nombre limité de visiteurs, l’île semble complètement sauvage et isolée. Tetepare est accessible par bateau depuis Munda ou Gizo, généralement organisé par l’Association des Descendants de Tetepare.
Meilleures îles & destinations de plage
Île Rennell
L’île Rennell, dans le sud des Îles Salomon, abrite East Rennell, un site du patrimoine mondial de l’UNESCO reconnu pour son écologie et sa culture uniques. En son cœur se trouve le lac Tegano, le plus grand lac d’atoll corallien surélevé au monde, parsemé d’îlots calcaires et de grottes autrefois utilisées comme base d’hydravions pendant la Seconde Guerre mondiale. La zone est riche en espèces d’oiseaux endémiques, y compris l’étourneau de Rennell et l’œil-blanc nu, en faisant un incontournable pour les ornithologues. Les villages autour du lac préservent de fortes traditions polynésiennes, distinctes des cultures mélanésiennes de la plupart des Salomon. Les visiteurs peuvent séjourner dans des homestays de base, rejoindre des excursions en canoë sur le lac, et apprendre sur les légendes locales liées à la terre et à l’eau.
Munda (Nouvelle-Géorgie)
Munda, sur l’île de Nouvelle-Géorgie, mélange l’histoire de la Seconde Guerre mondiale avec certaines des meilleures plongées des Îles Salomon. Autrefois une importante base aérienne de guerre, elle a encore des reliques dispersées – chars, pistes d’atterrissage et bunkers abandonnés – que les visiteurs peuvent explorer autour de la ville. Au large, les eaux sont un rêve de plongeur, avec des épaves d’avions de la Seconde Guerre mondiale, des jardins de coraux et des murs grouillant de vie marine. Un point fort est une excursion en bateau vers l’île du Crâne, un site sacré où les sanctuaires contiennent des crânes ancestraux et des objets de valeur en coquillages, offrant une rare rencontre culturelle.
Île Uepi (Lagon de Marovo)
L’île Uepi, située au bord du lagon de Marovo, est l’une des principales destinations de plongée sous-marine et avec tuba des Îles Salomon. Juste au large de ses plages, des murs de récifs abrupts plongent dans les profondeurs, attirant les requins de récif, les raies manta et les bancs de barracudas, tandis que les jardins de coraux accueillent les tortues et les poissons de récif colorés. Le kayak et les excursions dans le lagon révèlent des mangroves et de minuscules îlots, le rendant tout aussi gratifiant au-dessus de l’eau.
Joyaux cachés des Îles Salomon
Île Santa Isabel
L’île Santa Isabel, l’une des îles les plus longues et les moins visitées des Îles Salomon, offre un mélange de paysages accidentés et d’hospitalité chaleureuse. L’intérieur est enveloppé de sentiers de jungle dense, où les randonneurs peuvent marcher vers des villages isolés et des cascades cachées, tandis que le littoral a des baies tranquilles et des communautés de pêcheurs traditionnelles. Sans grands complexes hôteliers, les visiteurs séjournent dans de simples maisons d’hôtes ou des homestays de villages, partageant repas et histoires avec les locaux pour une expérience culturelle authentique.
Province de Malaita (Lagon Langa Langa)
La province de Malaita, l’une des régions les plus peuplées des Îles Salomon, est profondément enracinée dans la tradition et particulièrement célèbre pour le lagon Langa Langa. Ici, les communautés pratiquent encore l’ancien artisanat de fabrication de monnaie en coquillages, autrefois utilisée comme devise et encore importante pour les cérémonies comme le prix de la mariée. Les visiteurs peuvent aussi rencontrer des constructeurs de canoës, qui sculptent et assemblent des canoës à balancier en utilisant des techniques ancestrales transmises de génération en génération.
L’immersion culturelle est centrale à une visite – les voyageurs peuvent regarder des danses traditionnelles, apprendre sur la forte société matrilinéaire de Malaita, et séjourner dans de simples maisons d’hôtes ou homestays dans les villages du lagon. L’accès se fait par des vols domestiques d’Honiara vers Auki (environ 1 heure), suivis d’excursions en bateau à travers le lagon.
Îles Russell
Les îles Russell, dans la Province centrale des Îles Salomon, sont un groupe d’îles luxuriantes et peu peuplées connues pour leurs récifs, lagons et eaux calmes. Les visiteurs peuvent faire du kayak entre les îlots, faire de la plongée avec tuba sur les jardins de coraux, et souvent apercevoir des dauphins à long bec bondissant dans les baies. Les côtes calcaires cachent des grottes comme la grotte de Karumolun, tandis que les sentiers intérieurs mènent à de petits villages où la vie de subsistance traditionnelle continue.
Île Savo
L’île Savo, juste au large de la côte d’Honiara, est une île volcanique connue pour ses attractions naturelles brutes et son accès facile depuis la capitale. La pièce maîtresse est le volcan Savo actif, qui peut être gravi lors d’une randonnée d’une demi-journée à travers la forêt et les évents fumants, récompensant les randonneurs avec des vues panoramiques sur les îles. Autour de la côte, des sources chaudes bouillonnent près du rivage, et l’une des vues les plus inhabituelles de Savo sont les oiseaux mégapodes qui enterrent leurs œufs dans le sable volcanique chaud, plus tard déterrés et vendus sur les marchés locaux.
L’île est aussi entourée d’une riche vie marine, avec des opportunités pour la plongée avec tuba, l’observation des dauphins et les visites de villages. Accessible par bateau depuis Honiara en environ une heure, Savo fait une excursion d’une journée populaire mais offre aussi de simples maisons d’hôtes pour des séjours de nuit.
Atoll d’Ontong Java
L’atoll d’Ontong Java, dans l’extrême nord des Îles Salomon, est l’un des plus grands atolls du Pacifique, s’étendant sur plus de 1 400 km² de lagon. Contrairement à la plupart des Salomon, ses habitants sont polynésiens plutôt que mélanésiens, avec des traditions, une langue et des compétences de navigation distinctes qui ont été préservées à travers des siècles d’isolement. Les villages sont construits sur de petits îlots bas, où la vie tourne autour de la pêche, la culture de la noix de coco et les voyages en canoë.
Atteindre Ontong Java est un sérieux défi – il n’y a pas de vols réguliers, et l’accès n’est possible que par bateau affrété ou rares navires de ravitaillement depuis Honiara ou Malaita, prenant souvent plusieurs jours. L’hébergement est limité aux séjours de base dans les villages, et les visiteurs doivent organiser la permission et la logistique bien à l’avance.
Conseils de voyage
Monnaie
La monnaie officielle est le Dollar des Îles Salomon (SBD). Les distributeurs automatiques et les facilités de cartes sont limités principalement à Honiara, il est donc important de porter suffisamment d’espèces, surtout lors de voyages vers les îles extérieures. Les petites coupures sont particulièrement utiles pour les marchés, le transport et les achats dans les villages.
Langue
La langue officielle est l’anglais, mais dans la vie quotidienne la plupart des locaux parlent le pidgin salomonais, un créole largement compris qui connecte les nombreuses communautés des îles. L’anglais est couramment utilisé dans le tourisme et le gouvernement, donc les voyageurs ne feront généralement pas face à des barrières linguistiques majeures.
Se déplacer
En tant que nation insulaire, le transport fait partie de l’aventure. Les vols domestiques avec Solomon Airlines relient Honiara aux capitales provinciales et îles isolées, bien que les horaires puissent dépendre de la météo. Pour les voyages inter-îles, les bateaux et canoës sont essentiels et restent la ligne de vie pour beaucoup de communautés.
Sur les îles plus grandes, des voitures de location sont disponibles dans certaines zones, mais les routes peuvent être rugueuses et l’infrastructure limitée. Pour louer légalement, les voyageurs doivent porter un Permis de conduire international avec leur licence de domicile. La plupart des visiteurs trouvent plus facile et plus gratifiant d’embaucher des guides locaux, qui non seulement assurent une navigation sûre à travers un terrain isolé mais ouvrent aussi les portes aux expériences culturelles.
Hébergement
L’hébergement va des éco-lodges et complexes boutique aux simples maisons d’hôtes et homestays. Sur les îles plus petites, l’hébergement est rare, donc il vaut mieux réserver bien à l’avance. Séjourner avec des familles locales offre un aperçu authentique des traditions insulaires et de la vie quotidienne.
Publié Septembre 06, 2025 • 12m à lire
