Niché sur l’île de Bornéo entre l’État malaisien du Sarawak et la mer de Chine méridionale, Brunei Darussalam est une petite nation riche au patrimoine islamique, aux forêts tropicales vierges et à la grandeur royale. Bien qu’elle soit souvent éclipsée par ses voisins, Brunei offre une expérience de voyage unique : paisible, sûre et profondément culturelle. Ici, vous découvrirez de magnifiques mosquées, des villages sur pilotis, des jungles luxuriantes et un aperçu de la vie quotidienne de l’une des dernières monarchies absolues au monde.
Meilleures villes du Brunei
Bandar Seri Begawan (BSB)
Bandar Seri Begawan (BSB), la paisible capitale du Brunei, est une ville de dômes dorés, de vie riveraine et de tradition royale. Son horizon est défini par la mosquée Sultan Omar Ali Saifuddien, l’une des plus belles d’Asie du Sud-Est, avec ses minarets de marbre et sa barge cérémoniale flottant sur le lagon. Tout aussi frappante est la mosquée Jame’ Asr Hassanil Bolkiah, la plus grande du pays, construite avec 29 dômes pour honorer le 29e sultan du Brunei. Le musée des Regalia royales offre un aperçu de la monarchie avec des expositions de carrosses royaux, de couronnes et de cadeaux de dirigeants du monde entier, tandis que le marché Tamu Kianggeh le long de la rivière Brunei donne un aperçu de la vie quotidienne avec des collations locales, des fruits tropicaux et de l’artisanat. Un incontournable est Kampong Ayer, le village historique sur l’eau connu sous le nom de “Venise de l’Orient”, où des milliers de personnes vivent encore dans des maisons en bois sur pilotis reliées par des passerelles et explorées en taxi nautique.
Les voyageurs viennent ici pour le calme de la ville, sa richesse culturelle et son architecture islamique plutôt que pour la vie nocturne ou les foules. La meilleure période pour visiter est de décembre à février, quand le temps est plus frais et moins humide. BSB se trouve à seulement 15 minutes en voiture de l’aéroport international du Brunei, avec des vols directs depuis Singapour, Kuala Lumpur, Manille et d’autres centres asiatiques. La ville est compacte et facile à naviguer en taxi, à pied ou en bateau, ce qui en fait un arrêt enrichissant pour ceux qui recherchent l’histoire, la spiritualité et un rythme plus lent au cœur du Brunei.
Kampong Ayer
Kampong Ayer, étalé sur la rivière Brunei à Bandar Seri Begawan, est le plus grand établissement sur pilotis au monde, avec plus de 40 villages interconnectés reliés par des passerelles et ponts en bois. Environ 30 000 personnes vivent encore ici, dans des maisons construites au-dessus de l’eau aux côtés de mosquées, d’écoles et de petites boutiques. Le meilleur endroit pour commencer est la Galerie culturelle et touristique de Kampong Ayer, qui présente l’histoire de l’établissement et son rôle dans le développement du Brunei. De là, les taxis nautiques peuvent vous emmener plus profondément dans le labyrinthe de canaux, où les visiteurs voient à la fois des maisons traditionnelles en bois et des plus récentes en béton, reflétant la façon dont la communauté s’est adaptée à la vie moderne.
Les voyageurs visitent Kampong Ayer pour vivre un site patrimonial vivant plutôt qu’un musée préservé. C’est plus atmosphérique le matin, quand les marchés et les écoles sont animés, ou au coucher du soleil, quand les mosquées le long de la rivière s’illuminent. Situé juste en face du centre-ville de Bandar Seri Begawan, on y accède en 5 minutes en taxi nautique depuis l’embarcadère central, coûtant environ 1-2 USD. Pour la meilleure expérience, prévoyez 2-3 heures pour marcher sur les passerelles, visiter la galerie et faire un tour en bateau — une chance de voir pourquoi cette “ville sur l’eau” a été centrale à l’identité du Brunei depuis plus d’un millénaire.
Meilleures attractions naturelles du Brunei
Parc national d’Ulu Temburong
Le parc national d’Ulu Temburong, souvent appelé le “Joyau vert du Brunei”, protège plus de 50 000 hectares de forêt tropicale de Bornéo vierge dans le district reculé de Temburong. Comme le parc n’est accessible que par bateau le long de rivières sinueuses, il reste l’une des jungles les moins perturbées d’Asie du Sud-Est. Le point culminant est la passerelle de canopée, une série de tours d’acier s’élevant au-dessus de la cime des arbres, où le lever du soleil révèle une forêt tropicale infinie s’étendant jusqu’à l’horizon. Les visiteurs peuvent également faire de la randonnée sur des sentiers de jungle, faire du tubing sur la rivière et observer des calaos, des gibbons et des insectes rares.
Les voyageurs viennent ici pour découvrir la nature intacte et le modèle d’écotourisme de pointe du Brunei. Le parc est mieux visité entre février et avril, quand les cieux sont plus clairs mais les pluies maintiennent encore la forêt luxuriante. Les excursions partent de Bandar Seri Begawan avec un hors-bord vers Bangar, suivies de transferts en pirogue en amont dans le parc (environ 2-3 heures au total). Les séjours d’une nuit au village écologique de Sumbiling ou au resort Ulu Ulu permettent une exploration plus approfondie, des promenades nocturnes et des repas traditionnels au bord de la rivière, faisant d’Ulu Temburong une rare chance de découvrir l’authentique nature sauvage de Bornéo.
Parc récréatif de Tasek Lama
Le parc récréatif de Tasek Lama, à quelques minutes du centre de Bandar Seri Begawan, est une échappée populaire pour les locaux et les voyageurs. Le parc propose des sentiers forestiers de difficulté variable, des chemins pavés faciles aux routes de jungle plus raides menant à un point de vue panoramique sur la ville. En chemin, les visiteurs rencontrent une petite cascade, des ruisseaux et des aires de pique-nique ombragées, tandis que les observateurs d’oiseaux peuvent repérer des espèces telles que les bulbuls, les martin-pêcheurs et même des calaos tôt le matin.
C’est un excellent endroit pour découvrir la forêt tropicale du Brunei sans quitter la capitale, que ce soit pour une courte promenade, du jogging ou de l’observation occasionnelle de la faune. Le parc est gratuit et ouvert toute l’année, mais le meilleur moment pour visiter est tôt le matin ou en fin d’après-midi pour éviter la chaleur de midi. Situé à environ 10 minutes en voiture ou taxi du centre-ville, Tasek Lama constitue une activité facile d’une demi-journée, offrant un aperçu de la nature de Bornéo juste aux portes de Bandar Seri Begawan.
Réserve forestière de Bukit Shahbandar
La réserve forestière de Bukit Shahbandar, à environ 20 minutes de Bandar Seri Begawan près de Jerudong, est l’un des spots de plein air les plus populaires du Brunei pour la randonnée et l’exercice. La réserve dispose d’un réseau de neuf sentiers balisés allant de courtes boucles à des montées raides sur des collines boisées, en faisant un terrain d’entraînement favori des locaux. Les sentiers traversent une forêt tropicale dense, des crêtes et des vallées, avec beaucoup de marches et d’inclinaisons qui offrent un vrai entraînement. Aux points les plus élevés, les randonneurs sont récompensés par des vues panoramiques sur la mer de Chine méridionale et l’intérieur verdoyant du Brunei.
Le meilleur moment pour y aller est tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand l’air est plus frais et les couchers de soleil illuminent le littoral. La réserve est gratuite et facilement accessible en voiture ou taxi depuis Bandar Seri Begawan. Les visiteurs doivent apporter de l’eau et de bonnes chaussures, car les sentiers peuvent être boueux après la pluie. Pour ceux qui cherchent à combiner fitness et nature, Bukit Shahbandar offre les randonnées les plus difficiles près de la capitale.
Joyaux cachés du Brunei
Pantai Seri Kenangan (Tutong)
Pantai Seri Kenangan, dans le district de Tutong, est une bande côtière pittoresque où la mer de Chine méridionale rencontre la rivière Tutong, séparées seulement par un étroit banc de sable. Ce cadre unique en fait un spot local favori pour les pique-niques, la pêche et la photographie de coucher de soleil, avec des vues calmes sur la rivière d’un côté et les vagues de l’océan ouvert de l’autre. La plage est longue et tranquille, idéale pour les promenades ou simplement se détendre loin des parcs plus fréquentés de la capitale.
Le meilleur moment pour visiter est en fin d’après-midi, quand le soleil se couche sur l’eau et la zone s’anime avec les familles et les stands de nourriture. Pantai Seri Kenangan est à environ 1 heure de route de Bandar Seri Begawan, en faisant un voyage facile d’une demi-journée en voiture ou taxi. Bien qu’il n’y ait pas d’installations majeures au-delà de petites gargotes et d’abris, son emplacement paisible et son rare paysage de double front de mer en font l’un des spots côtiers les plus photogéniques du Brunei.
Parc du patrimoine de Merimbun
Le parc du patrimoine de Merimbun, dans le district de Tutong, est le plus grand lac naturel du Brunei et un parc du patrimoine ASEAN désigné. Entouré de forêts marécageuses et de tourbières, les eaux sombres et riches en tanins de Tasik Merimbun créent un cadre mystérieux lié aux légendes locales – certains disent que le lac est hanté, tandis que d’autres croient qu’il abrite des esprits protecteurs. Des passerelles en bois et des plateformes d’observation permettent aux visiteurs d’explorer les zones humides, qui abritent une avifaune diversifiée incluant aigrettes, hérons et la rare cigogne de Storm, en faisant un site privilégié pour la nature et la photographie de faune.
Le meilleur moment pour visiter est de novembre à mars, quand les oiseaux migrateurs sont présents et le lac est à son plus atmosphérique. Situé à environ 1h30 en voiture de Bandar Seri Begawan, Merimbun est mieux exploré comme excursion d’une journée, avec des installations de base comme des abris et des aires de pique-nique disponibles. Les voyageurs viennent ici pour son mélange de beauté naturelle et de folklore, offrant un côté plus calme et mystique du Brunei loin de la capitale.
Maisons longues de Labi (Belait)
Labi, dans le district de Belait, est l’un des rares endroits au Brunei où les visiteurs peuvent découvrir le mode de vie traditionnel du peuple Iban, connu pour ses maisons longues communautaires. Les invités sont souvent accueillis pour voir comment plusieurs familles vivent sous un même toit, partageant vérandas, cuisines et rituels. De nombreuses maisons longues présentent l’artisanat traditionnel, la sculpture sur bois et le tissage, et les visiteurs peuvent être invités à goûter des plats locaux ou à participer à des spectacles culturels. À proximité, la région présente également des volcans de boue, des formations géologiques bouillonnantes liées aux légendes locales, et des sentiers forestiers menant à des cascades et des habitats de faune.
Cascade de Tasek Meradun
La cascade de Tasek Meradun, nichée dans la forêt à environ 30 minutes de Bandar Seri Begawan, est l’une des échappées naturelles facilement accessibles du Brunei. Une courte randonnée à travers des sentiers de jungle mène à une cascade isolée et un bassin naturel, en faisant un endroit rafraîchissant pour se baigner ou pique-niquer. La zone reste non développée, donc les visiteurs la trouvent souvent tranquille comparé aux parcs récréatifs de la capitale.
Forêt de mangroves de l’île Selirong
L’île Selirong, au large de la baie de Brunei, est une réserve forestière de mangroves protégée couvrant plus de 2 500 hectares d’écosystème marécageux. Accessible seulement par bateau depuis Bandar Seri Begawan (environ 45 minutes), elle offre des sentiers de passerelles surélevées à travers des peuplements denses de mangroves où les visiteurs peuvent observer des singes proboscis, des périophthalmes, des varans et une riche avifaune. Des panneaux d’interprétation expliquent l’importance des mangroves comme zones de reproduction pour les poissons et protection côtière naturelle, en faisant à la fois une expérience de faune et éducative.
Le meilleur moment pour visiter est tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand les singes et les oiseaux sont les plus actifs. Les excursions sont généralement organisées avec des opérateurs de bateaux ou des éco-guides dans la capitale, car il n’y a pas d’installations sur l’île. Un voyage d’une demi-journée permet le temps de marcher sur les passerelles et de profiter du cadre tranquille, faisant de Selirong une excursion enrichissante pour les passionnés de nature et les photographes intéressés par la biodiversité côtière du Brunei.
Conseils de voyage
Devise
La devise officielle est le dollar du Brunei (BND), qui est indexé au taux de un pour un avec le dollar de Singapour (SGD). Les deux devises sont acceptées de manière interchangeable dans tout le pays, rendant les transactions simples pour les visiteurs voyageant depuis Singapour. Les cartes de crédit sont largement utilisées dans les hôtels et centres commerciaux, mais il est conseillé d’avoir un peu d’argent liquide pour les marchés locaux et les petits vendeurs.
Transport
Le système de transport du Brunei est fiable mais limité en options. Les taxis sont peu nombreux et relativement chers, donc la façon la plus pratique d’explorer est de louer une voiture. Les voyageurs doivent porter un permis de conduire international avec leur permis local pour conduire légalement. Heureusement, les routes sont excellentes, la circulation est fluide et conduire est généralement sans stress.
Dans la capitale, Bandar Seri Begawan, les taxis nautiques sont un moyen de transport essentiel pour atteindre Kampong Ayer, le célèbre village sur pilotis sur la rivière Brunei. Pour les longues distances, les voitures privées sont le moyen le plus efficace d’explorer les districts et attractions du sultanat.
Langue et étiquette
La langue officielle est le malais, mais l’anglais est largement parlé, surtout dans le tourisme, les affaires et le gouvernement. Les visiteurs doivent s’habiller de manière conservatrice, particulièrement lors de visites dans les zones rurales, les mosquées ou pendant les événements culturels. L’alcool n’est pas vendu au Brunei, mais les visiteurs non-musulmans peuvent apporter une quantité limitée pour usage personnel, conformément à la réglementation locale. Respecter les coutumes et traditions islamiques est important et assurera un accueil chaleureux de la part des locaux.
Publié Août 31, 2025 • 11m à lire
