Pendant des décennies, l’Arabie saoudite était le seul pays au monde où les femmes étaient légalement interdites de conduire. De nombreux érudits soutenaient que cette interdiction n’avait aucun fondement dans l’islam — même les épouses du Prophète Mahomet montaient des chameaux et des chevaux. Puis, en septembre 2017, le roi saoudien Salmane ben Abdelaziz Al Saoud a signé un décret historique levant l’interdiction de conduire pour les femmes. Trois mois plus tard, l’interdiction a également été levée pour les motos et les camions.
Le lundi 4 juin 2018, les premières femmes saoudiennes ont officiellement reçu leur permis de conduire, délivré par la Direction générale de la circulation routière. Cette étape importante est survenue trois semaines avant l’entrée en vigueur officielle du décret royal. La police de la circulation a partagé une vidéo de la cérémonie : un officier accueille la nouvelle conductrice, lui donne des instructions et lui remet le permis — sous les applaudissements des personnes présentes.
Des cérémonies de remise de permis ont eu lieu dans plusieurs villes du royaume. Les autorités saoudiennes ont également autorisé les femmes détenant un permis de conduire valide délivré par un pays reconnu par l’Arabie saoudite à l’échanger contre un permis saoudien et à commencer à conduire dès l’entrée en vigueur de la loi. Depuis le 24 juin 2018, toute femme âgée de plus de 18 ans a le droit légal de conduire en Arabie saoudite.
Quels étaient les droits de conduite des femmes avant la réforme de 2018 ?
Avant la réforme, la conduite par une femme en Arabie saoudite était sévèrement punie. Si une femme était surprise en train de conduire dans un lieu public, elle risquait l’arrestation ou une amende substantielle. L’interdiction de conduire est devenue l’un des symboles les plus visibles de l’inégalité entre les sexes dans ce royaume ultra-conservateur et a nui à la réputation internationale de l’Arabie saoudite.
L’Arabie saoudite est une monarchie musulmane régie par la charia. Au fil des années, les responsables gouvernementaux ont invoqué de nombreuses raisons pour justifier l’interdiction de conduire pour les femmes, notamment :
- Des affirmations selon lesquelles les hommes et les femmes ne pouvaient pas avoir des droits égaux sur la route
- Des assertions selon lesquelles le permis de conduire provoquerait des discordes familiales
- Des allégations pseudoscientifiques selon lesquelles la conduite pourrait endommager les ovaires des femmes et nuire à la procréation
La levée de l’interdiction a été largement perçue comme un effort du gouvernement saoudien pour améliorer son image sur la scène internationale et renforcer ses relations diplomatiques avec les nations occidentales.
Chronologie : le combat des femmes pour le droit de conduire en Arabie saoudite
Les femmes saoudiennes et les militants des droits de l’homme ont milité pendant des décennies pour abolir l’interdiction de conduire. Voici les moments clés de cette lutte :
- Années 1990 : Des dizaines de femmes ont conduit des voitures dans les principales rues de Riyad dans un acte de protestation audacieux. Les participantes ont été arrêtées par la police et n’ont été libérées qu’après que leurs maris et pères eurent promis que les femmes ne conduiraient plus.
- Juin 2011 : Une campagne renouvelée a vu les forces de l’ordre enregistrer plus de 70 cas de femmes au volant. La militante Shaima Jastaniah a été condamnée à 10 coups de fouet, bien que le verdict ait été annulé par la suite.
- Juillet 2013 : Les femmes ont planifié une manifestation de conduite massive, mais le ministère de l’Intérieur a averti les femmes de ne pas conduire trois jours avant la date prévue. Le jour de l’action planifiée, des barrages routiers renforcés ont été mis en place dans tout Riyad.
- 2013–2017 : Les femmes saoudiennes ont lancé de multiples campagnes sur les réseaux sociaux pour revendiquer le droit de conduire. Bien qu’aucune loi n’interdise explicitement aux femmes de conduire, seuls les hommes étaient autorisés à obtenir un permis de conduire. Les femmes qui conduisaient illégalement risquaient l’arrestation et l’emprisonnement.
- Septembre 2017 : Le roi Salmane a signé le décret historique autorisant les femmes à conduire, largement attribué à l’influence du prince héritier Mohammed ben Salmane, qui a promu de vastes réformes économiques et sociales dans tout le royaume.
Comment la conduite des femmes a-t-elle changé la vie quotidienne en Arabie saoudite ?
La levée de l’interdiction de conduire a apporté des avantages pratiques significatifs aux femmes saoudiennes et à l’économie dans son ensemble :
- Un accès facilité à l’emploi : Auparavant, de nombreuses femmes dépendaient des taxis ou de chauffeurs personnels pour se rendre au travail. Le coût élevé de ces services décourageait certaines femmes de travailler.
- Une plus grande indépendance personnelle : Les femmes peuvent désormais faire des courses, se rendre à des rendez-vous et voyager librement sans dépendre d’un parent masculin ou d’un chauffeur.
- Croissance économique : Plus de conducteurs sur les routes signifie une consommation accrue de carburant et une participation plus large au marché du travail.
En préparation de la date d’entrée en vigueur du 24 juin 2018, un comité gouvernemental spécial a traité les questions clés liées à la mise en œuvre. Cela comprenait la formation des policiers pour interagir de manière appropriée avec les conductrices conformément aux normes islamiques, ainsi que la décision de savoir si les femmes auraient besoin de l’autorisation de leurs tuteurs masculins pour obtenir un permis.
Le décret royal stipulait : « Adopter la mise en œuvre des règles de circulation et de leurs dispositions exécutives, y compris la délivrance de permis de conduire, tant aux hommes qu’aux femmes, et former un comité ministériel de haut niveau chargé d’examiner les mesures nécessaires à l’application des règles. »
Comment le monde a réagi à la conduite des femmes saoudiennes
Les grandes entreprises automobiles du monde entier ont célébré ce changement historique et félicité les femmes saoudiennes :
- Ford a publié une photo des yeux d’une femme dans un rétroviseur avec la légende « Bienvenue au volant ».
- Jaguar a partagé une courte vidéo d’une clé de voiture glissant vers un sac à main de femme, avec la légende « Les routes sont à vous ».
- Volkswagen a publié une image de mains de femme sur un fond sombre avec la phrase « À mon tour ».
- Mini a suggéré que bientôt il y aurait des places de stationnement dédiées aux femmes en Arabie saoudite.
Le grand public a également réagi avec humour — les réseaux sociaux se sont remplis d’images de voitures noires avec des fentes pour les yeux, faisant un clin d’œil amusant aux vêtements traditionnels saoudiens.
Défis et revers après la levée de l’interdiction de conduire
Tout le monde n’a pas accueilli favorablement la réforme. Peu après l’annonce du décret, une vidéo a circulé en ligne montrant un jeune homme menaçant de brûler les femmes qui oseraient conduire. Il a été arrêté par la police dans la Province orientale en quelques jours.
Tragiquement, il y a également eu des incidents mortels pendant la période de transition. En octobre 2017, une femme à Djeddah s’entraînait à la conduite sous la supervision de son mari lorsqu’elle a perdu le contrôle du véhicule, heurté une barrière en béton et est décédée sur les lieux avant l’arrivée d’une ambulance. Son mari a survécu et a été hospitalisé.
Plus tôt le même mois, le 2 octobre 2017, une conductrice est entrée en collision avec un camion. La conductrice a été blessée et hospitalisée, mais sa passagère âgée de treize ans est décédée des suites de l’accident.
L’importance d’un permis de conduire valide pour les femmes en Arabie saoudite
Ces incidents soulignent l’importance d’une formation à la conduite et d’un permis appropriés pour tous les automobilistes. Tous les conducteurs en Arabie saoudite — hommes et femmes — sont tenus de posséder un permis de conduire valide. Pour ceux qui voyagent à l’international, un permis de conduire international peut s’avérer particulièrement utile. Il est très facile d’obtenir un tel permis de conduire – vous pouvez le faire directement sur notre site web.
Publié Octobre 19, 2018 • 7m à lire
