Les meilleurs endroits à visiter en Iran

L’Iran est un pays à l’histoire riche, aux paysages à couper le souffle et à l’hospitalité inégalée. Berceau de l’une des plus anciennes civilisations du monde, l’Iran possède une architecture perse époustouflante, de vastes déserts, des montagnes imposantes et des villes animées qui captivent les visiteurs. Que vous soyez intéressé par les sites historiques, les merveilles naturelles ou les expériences culturelles, l’Iran offre un voyage unique et inoubliable.

Les meilleures villes à visiter

Téhéran

Téhéran, le cœur vibrant de l’Iran, allie une histoire riche à une énergie moderne, offrant un mélange de palais, de musées et de bazars animés.

Le palais du Golestan, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, présente une architecture époustouflante de l’époque Qajar, avec des carreaux de faïence ornés, des salles aux miroirs et des jardins luxuriants. Les amateurs d’histoire peuvent explorer le Musée national d’Iran, qui abrite des milliers d’objets allant de l’antiquité perse au patrimoine islamique. Pour une vue imprenable sur la ville, la tour Milad, l’une des plus hautes tours du monde, offre un panorama à 360 degrés de Téhéran. Aucune visite n’est complète sans une promenade dans le Grand Bazar, où les visiteurs peuvent acheter des épices, des tapis persans et des objets d’artisanat traditionnel tout en profitant de l’atmosphère animée de la ville.

Ispahan

Célèbre pour son architecture époustouflante et sa riche histoire, Ispahan est l’une des villes les plus époustouflantes d’Iran, souvent appelée «la moitié du monde».

En son cœur se trouve la place Naqsh-e Jahan, un chef-d’œuvre classé par l’UNESCO, entouré de certains des plus grands monuments de Perse. La mosquée du Shah et la mosquée Sheikh Lotfollah présentent de superbes carreaux persans, tandis que le palais Ali Qapu offre une vue panoramique sur la place. Le pont Si-o-se-pol, avec ses 33 arches, est un symbole frappant d’Ispahan, magnifiquement illuminé la nuit. La mosquée Jameh d’Ispahan, l’une des plus anciennes d’Iran, met en lumière des siècles d’évolution architecturale islamique.

Shiraz

Réputée pour son patrimoine littéraire, ses jardins luxuriants et son histoire ancienne, Shiraz est l’une des villes les plus enchanteresses d’Iran.

Juste à l’extérieur de la ville, Persépolis, les ruines majestueuses de l’ancien Empire perse, présente de grandes colonnes, des sculptures complexes et des palais royaux datant d’il y a 2 500 ans. Au cœur de Shiraz, le tombeau de Hafez rend hommage au poète le plus aimé d’Iran, où les visiteurs récitent de la poésie dans un jardin paisible. La mosquée Nasir al-Mulk (mosquée rose) étonne par ses vitraux éclatants, créant un kaléidoscope de couleurs dans la lumière du matin. Pour les amoureux de la nature, le jardin Eram, un jardin persan classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, offre une flore exotique, des cyprès et d’élégants pavillons, capturant la beauté de l’aménagement paysager traditionnel persan.

Yazd

Joyau classé par l’UNESCO, Yazd est célèbre pour son architecture en briques de terre crue, ses tours à vent (badgirs) et son patrimoine zoroastrien profondément enraciné, ce qui en fait l’une des destinations les plus uniques d’Iran.

Le complexe Amir Chakhmaq domine le centre-ville avec son impressionnante façade et ses rangées d’arcs symétriques, particulièrement saisissants au coucher du soleil. La mosquée Jameh de Yazd, avec ses minarets imposants et ses carreaux bleus complexes, est un chef-d’œuvre de l’architecture perse-islamique. Le temple du feu zoroastrien abrite une flamme sacrée qui brûle depuis plus de 1 500 ans, offrant un aperçu des anciennes traditions spirituelles de l’Iran. Pour une escapade tranquille, le jardin de Dowlat Abad, un jardin persan classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite l’une des plus hautes tours éoliennes du monde, qui témoigne des techniques innovantes de refroidissement du désert de Yazd.

Tabriz

L’une des plus anciennes villes d’Iran, Tabriz possède un riche patrimoine commercial, une architecture étonnante et une importance culturelle.

Le complexe du bazar historique de Tabriz, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est l’un des plus grands et des plus anciens marchés couverts du monde, avec ses briques ouvragées, ses salles voûtées et son commerce animé de tapis, d’épices et d’objets artisanaux. La Mosquée Bleue, également connue sous le nom de «Gök Masjid», est célèbre pour ses carreaux turquoise saisissants et son élégante calligraphie persane, témoignant de la maîtrise architecturale du XVe siècle. Pour se détendre, le parc El Goli offre un lac serein avec un grand pavillon, entouré de jardins luxuriants, ce qui en fait un lieu de retraite populaire pour les habitants et les visiteurs.

Mashhad

Ville la plus sainte d’Iran, Mashhad est un lieu de pèlerinage majeur et un centre du patrimoine littéraire persan.

Le mausolée de l’Imam Reza, le plus grand complexe de mosquées au monde, attire des millions de pèlerins avec ses dômes dorés, ses carreaux de céramique complexes et ses cours sacrées, ce qui en fait l’un des sites religieux les plus importants de l’islam. Juste à l’extérieur de la ville, le tombeau de Ferdowsi rend hommage au légendaire poète persan, dont l’épopée Shahnameh a préservé la mythologie et l’histoire anciennes de l’Iran.

Avec sa signification spirituelle, sa grande architecture et ses profondes racines littéraires, Mashhad est une destination incontournable pour les pèlerins et les passionnés de culture.

Les plus belles merveilles naturelles

Le désert de Dasht-e Kavir et le désert de Lut

Les deux grands déserts d’Iran, le désert de Dasht-e Kavir et le désert de Lut, offrent des dunes de sable à couper le souffle, des marais salants et des formations rocheuses surréalistes, ce qui en fait des paysages parmi les plus époustouflants au monde.

Le Dasht-e Kavir (Grand Désert de Sel) est connu pour ses vastes plaines de sel, ses montagnes escarpées et ses oasis, tandis que le désert de Lut (Dasht-e Lut) détient le record de l’un des endroits les plus chauds de la planète. Les Kaluts de Lut, formations rocheuses uniques sculptées par le vent, créent un paysage martien, surtout au lever et au coucher du soleil. Les aventuriers peuvent faire l’expérience de safaris dans le désert, de randonnées à dos de chameau et d’observation des étoiles, ce qui fait de ces déserts une destination incontournable pour les amoureux de la nature et les amateurs de sensations fortes.

La côte de la mer Caspienne

La côte de la mer Caspienne en Iran offre un contraste saisissant avec les paysages arides du pays, avec ses forêts luxuriantes, ses plages pittoresques et ses charmantes stations balnéaires.

La région abrite les provinces de Mazandaran, Gilan et Golestan, où les visiteurs peuvent profiter des plages de sable, faire de la randonnée dans les forêts denses de l’Hyrcanie et se détendre dans des villes balnéaires comme Ramsar et Bandar Anzali. Les montagnes d’Alborz s’élèvent de façon spectaculaire derrière la côte, offrant des balades à couper le souffle en téléphérique et des possibilités de randonnée. Avec son climat doux, ses fruits de mer frais et ses paysages sereins, la côte caspienne est une destination parfaite pour les amoureux de la nature et ceux qui recherchent une retraite paisible.

La vallée d’Alamut

Nichée dans les monts Alborz, la vallée d’Alamut est réputée pour ses paysages spectaculaires et ses intrigues historiques. Le point culminant est le château d’Alamut, la forteresse légendaire des Assassins, un ordre médiéval secret. Perchées au sommet d’une falaise abrupte, les ruines du château offrent une vue imprenable sur des pics escarpés, des gorges profondes et des rivières sinueuses. La vallée est également un paradis pour les amateurs de randonnée, de photographie de nature et d’histoire, ce qui en fait l’une des destinations les plus fascinantes et les plus pittoresques d’Iran.

Badab-e Surt

Badab-e Surt est un phénomène naturel époustouflant, avec des terrasses de travertin aux couleurs vives formées par des sources riches en minéraux au fil des millénaires. Situées dans la province de Mazandaran, ces piscines en cascade changent de couleur en fonction de la lumière du soleil et de la concentration en minéraux, allant de l’orange et du rouge au jaune et au blanc. Le site offre un paysage à couper le souffle, surtout au lever et au coucher du soleil, ce qui en fait une visite incontournable pour les amoureux de la nature et les photographes à la recherche de l’une des formations géologiques les plus uniques d’Iran.

Mont Damavand

Avec ses 5 671 mètres d’altitude, le mont Damavand est le plus haut sommet du Moyen-Orient et une montagne volcanique emblématique de l’Iran. Connu pour son sommet enneigé, ses fumerolles et ses paysages alpins époustouflants, c’est une destination de choix pour le trekking et l’alpinisme. L’ascension varie en difficulté, avec des itinéraires adaptés aussi bien aux grimpeurs expérimentés qu’aux randonneurs aventureux. Offrant des vues panoramiques, des sources chaudes et une riche mythologie perse, le Damavand est une destination incontournable pour les amateurs de plein air et un symbole de la beauté naturelle de l’Iran.

Île d’Hormuz

Surnommée «l’île arc-en-ciel», l’île d’Hormuz est une destination surréaliste aux montagnes multicolores, aux grottes de sel et aux plages immaculées. Les paysages martiens de l’île sont mis en valeur par la plage rouge, où le sable est teinté par des minéraux riches en fer, et la vallée arc-en-ciel, avec ses collines aux teintes vives de rouge, de jaune et de violet. Les visiteurs peuvent explorer la grotte de la Déesse de Sel, faire des excursions en bateau le long de la côte et découvrir la culture unique de l’île et sa cuisine de fruits de mer. Véritable merveille de la nature, l’île d’Hormuz est une destination incontournable pour les amateurs d’aventure et les amoureux de la nature.

Les joyaux cachés de l’Iran

Village de Meymand

Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, le village de Meymand est un village troglodytique vieux de 3 000 ans où les habitants vivent encore dans des habitations creusées dans la roche. Situé dans la province de Kerman, cet ancien village se caractérise par des habitations troglodytiques creusées à la main, qui seraient parmi les premières habitations humaines en Iran. Le village offre un aperçu unique de la vie semi-nomade traditionnelle, les habitants conservant des coutumes et des pratiques agricoles séculaires. Visiter Meymand, c’est comme remonter le temps, ce qui en fait une destination incontournable pour ceux qui sont fascinés par l’histoire, l’anthropologie et les expériences hors des sentiers battus.

Kandovan

Souvent appelé la Cappadoce iranienne, Kandovan est un village troglodyte unique où les maisons sont creusées dans des formations rocheuses volcaniques. Situé dans la province de l’Azerbaïdjan oriental, ce village vieux de plusieurs siècles est encore habité. Les habitants vivent dans des habitations troglodytiques en forme de cône qui offrent une isolation naturelle contre les températures extrêmes. Les visiteurs peuvent explorer les maisons troglodytiques, visiter de petites boutiques d’artisanat et déguster le célèbre miel de la région. Avec ses paysages à couper le souffle et son mode de vie ancestral, Kandovan est une destination incontournable pour ceux qui recherchent des paysages extraordinaires et un patrimoine culturel.

Île de Qeshm

Plus grande île du golfe Persique, l’île de Qeshm est un paradis de formations rocheuses spectaculaires, de mangroves luxuriantes et de plages immaculées. Parmi les attractions phares de l’île, on compte la Vallée des étoiles, où des formations de grès sculptées par le vent créent un paysage d’un autre monde, et la forêt de mangroves de Hara, un écosystème unique qui abrite des oiseaux migrateurs et une vie marine. Les visiteurs peuvent également explorer le canyon de Chahkooh, avec ses imposantes parois rocheuses, et se détendre sur les plages isolées de l’île. Offrant un mélange d’aventure, de géologie et de tranquillité, l’île de Qeshm est une destination incontournable pour les amoureux de la nature et les explorateurs.

Masuleh

Niché dans les montagnes luxuriantes de la province de Gilan, Masuleh est un village pittoresque où les maisons sont construites sur des terrasses escarpées, les toits d’une maison servant de cour à la maison du dessus. Cette architecture unique, adaptée au terrain montagneux, crée un étonnant village à flanc de colline, recouvert de brume. Les visiteurs peuvent se promener dans ses ruelles étroites, explorer les bazars locaux et profiter d’une vue imprenable sur les forêts environnantes. Avec son charme traditionnel, son climat frais et sa beauté pittoresque, Masuleh est une visite incontournable pour ceux qui recherchent les villages les plus enchanteurs d’Iran.

Château de Rudkhan

Niché au cœur des forêts luxuriantes de la province de Gilan, le château de Rudkhan est une majestueuse forteresse médiévale datant de l’époque sassanide. Cette forteresse bien préservée, perchée au sommet d’une montagne, compte 1 000 marches de pierre menant à ses murs massifs et à ses tours de guet, offrant une vue panoramique à couper le souffle sur la jungle environnante. L’atmosphère sereine et brumeuse et la richesse de son histoire en font une visite incontournable pour les passionnés d’histoire, les amoureux de la nature et les aventuriers explorant le nord de l’Iran.

Meilleurs sites culturels et historiques

Persépolis

Site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Persépolis était la capitale cérémonielle de l’Empire achéménide, construite par Darius le Grand au VIe siècle avant J.-C. Ce grand site archéologique présente des colonnes imposantes, des reliefs finement sculptés et des escaliers majestueux, qui témoignent de la richesse et du talent artistique de l’empire. Parmi les points forts, citons la Porte de toutes les nations, le palais d’Apadana et le tombeau de Xerxès, qui offrent chacun un aperçu de la gloire antique de la Perse. Comptant parmi les sites historiques les plus importants au monde, Persépolis est une visite incontournable pour les amateurs d’histoire et les explorateurs culturels.

Place Naqsh-e Jahan

Inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la place Naqsh-e Jahan est l’une des plus grandes et des plus époustouflantes places du monde, construite à l’époque safavide au XVIIe siècle. Entourée de chefs-d’œuvre architecturaux, la place abrite la mosquée du Shah, connue pour son superbe carrelage bleu, la mosquée Sheikh Lotfollah, avec son dôme complexe et ses effets de lumière uniques, et le palais Ali Qapu, offrant une vue panoramique sur la place. Le Grand Bazar d’Ispahan, situé à proximité, ajoute à l’atmosphère animée de la place. Incontournable pour les amateurs d’histoire, d’architecture et de culture, la place Naqsh-e Jahan est le cœur de la beauté et de la grandeur d’Ispahan.

Tombeau de Cyrus le Grand

Situé à Pasargades, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, le tombeau de Cyrus le Grand est le lieu de repos éternel du légendaire fondateur de l’Empire achéménide. Cette structure en pierre simple mais majestueuse, datant du VIe siècle avant J.-C., reflète l’héritage intemporel de Cyrus, connu pour son règne progressiste et le cylindre de Cyrus, l’une des premières déclarations des droits de l’homme. Entouré des ruines de l’ancienne capitale perse, le site est une visite incontournable pour les amateurs d’histoire et ceux qui cherchent un lien plus profond avec le passé impérial de l’Iran.

Chah-e-Cheragh

L’un des sites religieux les plus époustouflants d’Iran, le Chah-e-Cheragh à Chiraz est célèbre pour son intérieur miroitant éblouissant qui reflète la lumière dans un spectacle hypnotisant. Ce sanctuaire sacré, qui abrite les tombes d’Ahmad et de Muhammad, frères de l’imam Reza, est un lieu de pèlerinage majeur et un chef-d’œuvre de l’architecture perse-islamique. Les carreaux de faïence complexes, les lustres scintillants et les cours paisibles créent une atmosphère spirituelle exaltante, ce qui en fait un lieu incontournable pour les pèlerins et les voyageurs.

Les meilleures expériences culinaires et dégustations de thé

Plats iraniens à essayer

La cuisine iranienne est connue pour ses saveurs riches, ses épices aromatiques et ses traditions culinaires séculaires. Voici quelques plats incontournables qui mettent en valeur la profondeur et la diversité de la cuisine perse:

• Fesenjan – Un ragoût luxueux à base de mélasse de grenade et de noix moulues, souvent servi avec du poulet ou du canard. Ce plat équilibre les saveurs aigres-douces, ce qui en fait un mets persan unique et apprécié.
• Les kebabs – Incontournables de la cuisine iranienne, les kebabs se déclinent en plusieurs variantes, du Kabab Koobideh (brochettes de viande hachée) au Joojeh Kabab (poulet mariné au safran). Ils sont généralement servis avec du riz infusé au safran et des tomates grillées.
• Le Ghormeh Sabzi – Un ragoût d’herbes savoureux à base de bœuf ou d’agneau cuit lentement, de haricots rouges et de citrons verts séchés. La combinaison d’herbes fraîches telles que le persil, la coriandre et le fenugrec donne à ce plat son arôme caractéristique.
• Tahdig – Une couche de riz croustillante et dorée qui se forme au fond de la casserole, considérée comme un élément précieux de tout repas persan. Elle peut être nature ou aromatisée au safran, au yaourt ou même à des tranches fines de pommes de terre.

Douceurs persanes

Les desserts iraniens mettent en valeur des ingrédients parfumés comme le safran, l’eau de rose et les pistaches. Voici quelques gourmandises emblématiques pour satisfaire votre gourmandise:

• Glace au safran (Bastani Sonnati) – Une glace traditionnelle perse parfumée au safran, à l’eau de rose et aux pistaches, souvent dégustée avec des biscuits croustillants.
• Le gaz – Un nougat persan moelleux parfumé aux pistaches, aux amandes et à l’eau de rose. C’est un célèbre dessert originaire de la ville d’Ispahan.
• Le baklava – Une pâte imbibée de sirop, garnie de noix et parfumée à l’eau de rose ou à la cardamome, qui offre une douceur riche et délicate.

La culture traditionnelle du thé

Le thé occupe une place particulière dans la culture iranienne, symbolisant l’hospitalité, la détente et les liens sociaux. Les salons de thé persans (chaikhanes) sont au cœur de la vie quotidienne, où les gens se réunissent pour déguster une tasse de thé chaud et discuter.

• Le thé lui-même:
  Le thé persan est généralement un thé noir fort, infusé dans un samovar pour conserver sa chaleur tout au long de la journée. Le thé est souvent servi dans de petits verres délicats qui permettent aux buveurs d’apprécier sa riche couleur ambrée.
• Accompagnements sucrés:
  Un élément caractéristique de la culture du thé persan est le nabat, un sucre d’orge cristallisé infusé au safran. Plutôt que d’ajouter du sucre directement au thé, de nombreux Iraniens placent un morceau de nabat sur leur langue et sirotent le thé à travers, adoucissant subtilement chaque gorgée.
• Expérience de la maison de thé:
  Les chaikhanes traditionnels sont décorés de tapis persans, de coussins et de carreaux de faïence complexes, créant une atmosphère chaleureuse et accueillante. Beaucoup servent également des collations légères, des sucreries persanes et même des narguilés (ghalyan) pour compléter l’expérience du thé.

Conseils de voyage pour visiter l’Iran

Meilleur moment pour visiter

• Printemps (mars-mai): idéal pour les visites touristiques et les activités de plein air.
• Automne (septembre-novembre): parfait pour les visites culturelles et les visites de villes.
• Été (juin-août): idéal pour les régions montagneuses et la côte de la mer Caspienne.
• Hiver (décembre-février): idéal pour skier à Dizin et Tochal.

Visa et conditions d’entrée

• La plupart des nationalités ont besoin d’un visa ; un visa à l’arrivée est disponible pour certaines.
• Une assurance voyage est obligatoire pour entrer dans le pays.

Conseils pour la conduite et la location de voiture

Louer une voiture en Iran peut être un moyen pratique d’explorer les paysages variés du pays, des villes animées aux villages reculés. Cependant, il est important de connaître les conditions de conduite et la réglementation locales avant de partir.

Location de voiture et conditions

• Agences de location recommandées – Les grandes villes comme Téhéran, Ispahan et Chiraz disposent d’agences de location de voitures réputées, comprenant à la fois des entreprises locales et des marques internationales. Il est recommandé de réserver à l’avance, surtout si vous avez besoin d’un service en anglais.
• Permis de conduire international – la plupart des conducteurs étrangers doivent être en possession d’un permis de conduire international. Assurez-vous d’en obtenir un avant votre arrivée, car il peut vous être demandé par les sociétés de location et les autorités routières.

Conditions de conduite

• Circulation urbaine – la circulation dans les grandes villes comme Téhéran peut être chaotique, avec des embouteillages importants, des habitudes de conduite agressives et des changements de voie imprévisibles. Une conduite défensive et une vigilance accrue sont essentielles.
• Routes de campagne – Si les autoroutes sont généralement bien entretenues, les routes de campagne et de montagne peuvent être accidentées, avec des nids-de-poule occasionnels ou un manque de signalisation claire. Il est conseillé de conduire prudemment, en particulier dans les régions éloignées.
• L’Iran a l’un des prix de carburant les moins chers au monde, ce qui fait des voyages en voiture un moyen économique d’explorer le pays. Cependant, sachez que le rationnement et les subventions du carburant s’appliquent aux habitants, et que les touristes étrangers peuvent rencontrer des structures de prix différentes dans certaines stations-service.

L’Iran est une terre d’histoire, de culture et de paysages époustouflants. Que vous exploriez des ruines antiques, goûtiez à la cuisine perse ou fassiez l’expérience de la chaleur de l’hospitalité locale, l’Iran promet un voyage mémorable.

Dernier conseil: apprenez quelques phrases en persan et plongez dans la richesse de la culture pour une expérience vraiment enrichissante!