10 huvitavat fakti Benini kohta

Kiirfaktid Benini kohta:

• Rahvaarv: Umbes 14,6 miljonit inimest.
• Pealinn: Porto-Novo (ametlik), Cotonou on majanduskeskus ja suurim linn.
• Suurim linn: Cotonou.
• Ametlik keel: Prantsuse keel.
• Muud keeled: Fon, joruba ja erinevad põliskeeled.
• Valuuta: Lääne-Aafrika CFA frank (XOF).
• Valitsus: Ühtne presidendirepubliku.
• Peamine religioon: Kristlus, oluliste moslemite ja voduni (voodoo) kogukondadega.
• Geograafia: Asub Lääne-Aafrikas, piirneb läänes Togoga, idas Nigeeriaga, põhjas Burkina Faso ja Nigeriga ning lõunas Atlandi ookeaniga. Beninis on rannikutasandikud, savannad ja künklikud piirkonnad.

Fakt 1: Voodoo sai alguse Beninis

Voodoo (või voduni) päritolu võib jälgida tagasi Benini Lääne-Aafrikas, kus seda on sajandeid praktiseeritud traditsioonilise religioonina. Vodun Beninis on sügavalt juurdunud foni ja joruba rahvaste kultuuris ja uskumustes, kes austavad keerulist panteonit jumalusi, vaimusid ja esivanemajõude, mis on keskse tähtsusega nende igapäevaelus.

Vodunis kummardavad praktiseerijad kõrgeimat jumalust koos erinevate vaimudega, kes on seotud looduslike elementidega nagu jõed, mäed ja metsad. Religioon rõhutab elavate, surnute ja jumaliku omavahelist seotust rituaalidega, mis hõlmavad muusikat, tantsu, trummimängu ja ohvreid. Need tseremooniad eesmärk on austada vaimusid, otsida kaitset ja säilitada harmoonia inimeste ja vaimse maailma vahel.

Tänapäeval on vodun Beninis ametlikult tunnustatud religioon ja riik tähistab iga-aastast voodoo päeva 10. jaanuaril, austades seda mõjukat vaimset traditsiooni, mis on Benini kultuuripärandi oluline osa.

Fakt 2: Tänapäeva Benini territooriumil asus kunagi Dahomey kuningriik

Dahomey kuningriik asutati umbes 1600. aastal ja keskendus piirkonnas praeguse Abomey lähedal, mis sai selle pealinnaks ning poliitilise ja kultuurielu keskuseks. Dahomey oli tuntud oma kõrgelt struktureeritud ühiskonna, keeruka poliitilise süsteemi ja kardetava sõjaväe poolest.

Üks kuningriigi kõige kuulsamaid jooni oli selle eliit-naissojaväelaste korpus, keda Euroopa vaatlejad sageli kutsusid “Dahomey amazonideks”. Need naissõdurid said ranget väljaõpet ja teenisid sõjaväe olulise osana, olles tuntud oma vaprus ja distsipliini poolest.

19. sajandi lõpus, pärast mitut sõda prantslastega, lüüdi Dahomey löögi alla ja Prantsusmaa liitis selle 1894. aastal endale, muutes selle osaks Prantsusmaa koloniaalvaldusest Lääne-Aafrikas.

Fakt 3: Benin on säilitanud palju orjakaubandusega seotud kohti minevikust

Benin on säilitanud mitmeid olulisi transatlantilise orjakaubandusega seotud kohti, peegeldades selle ajalugu kui peamist väljumispunkti orjastatud aafriklatele. Need kohad asuvad peamiselt rannikulinnas Ouidah, ühes Lääne-Aafrika kurikuulsaimas orjasadamas, kust tuhandeid inimesi 17.-19. sajandil tabati ja laevadega üle Atlandi saadeti.

Üks tähelepanuväärsemaid kohti on Orjade tee, rada, mis jälgib tabatud aafrikate viimased sammud enne kui neid sunditi orjalaevadele. Tee ulatub umbes neli kilomeetrit, Ouidah’i orjaturult rannajoone, ja hõlmab sümboolseid maastikumärke, nagu Unustamise puu, kus vange sunditi ringis kõndima, et sümboolselt “unustada” oma minevik. Tee lõpus seisab Tagasitulekuta uks, mälestusmärk austamaks neid, kes viidi minema ega tulnud kunagi tagasi.

Benin on samuti säilitanud mitmeid ajaloolisi hooneid ja muuseume, mis on pühendatud orjakaubanduse mälestusele. Ouidah ajaloomuuseum, mis asub endises Portugali kindluses, pakub näitusi, mis kirjeldavad transatlantilist orjakaubandust ja selle mõju Aafrika ühiskondadele.

Fakt 4: Benin on üks esimesi Aafrika riike, mis võttis omaks demokraatia

Benin on tunnustatud kui üks esimesi Aafrika riike, mis ülemineku mitmepooledeemoraatiale edukalt tegi pärast keerulist iseseisvusjärgset perioodi, mida iseloomustas poliitiline ebastabiilsus ja autoritaarne valitsus.

1991. aastal pidas Benin oma esimesed demokraatlikud valimised ja Nicéphore Soglo valiti presidendiks, märkides Kérékou valitsuse lõppu. See rahumeelne võimu üleminek oli verstapost, mis seadis eeskuju teistele Aafrika riikidele, kes püüdlesid demokraatlike reformide poole. Sellest ajast on Benin säilitanud suhtelist poliitilist stabiilsust regulaarsete valimiste ja rahumeelsete võimu üleminekutega.

Fakt 5: Benin on Lääne-Aafrika suurima metsiku ökosüsteemi kodu

Benin koos naaberriikide Burkina Faso ja Nigeriga on osa W-Arly-Pendjari (WAP) kompleksist, mis on Lääne-Aafrika suurim metsik ökosüsteem. See piiriülene kaitstud ala hõlmab üle 35 000 ruutkilomeetri (13 500 ruutmiili) ja on UNESCO maailmapärandi koht. Kompleks hõlmab W-Arly-Pendjari rahvusparki, mis ulatub üle kõigi kolme riigi, samuti Arly rahvusparki Burkina Fasos ja Pendjari rahvusparki Beninis.

WAP kompleks on üks olulisemaid looduskaitse alasid Lääne-Aafrikas, kus elab mitmekesine loomastik, sealhulgas mõned piirkonna viimased suure metsloomade populatsioonid nagu Aafrika elevandid, lõvid, leopardid, gepardid ja pühvlid. Piirkond on tuntud ka oma rikkaliku linnustiku ja teiste savanni ja poolkuiva kliimaga kohanenud ainulaadsete liikide poolest.

Fakt 6: Umbes 40% Benini elanikkonnast on alla 15-aastased

Umbes 40% Benini elanikkonnast on alla 15-aastased, peegeldades riigi noort demograafilist profiili. Nagu paljud Sahara-taguse Aafrika riigid, on Beninis kõrge sündimus, mis aitab kaasa noorele elanikkonnale. Benini mediaan vanus on umbes 18 aastat, mis on oluliselt madalam kui paljudes teistes maailma osades, mis näitab kiiresti kasvavat elanikkonda kõrge laste ja noorukite osakaaluga.

See noor elanikkonna struktuur pakub nii võimalusi kui ka väljakutseid. Ühelt poolt pakub see potentsiaali suureks tööjõuks tulevikus, mis võiks majanduskasvu edendada, kui see on hästi haritud ja tööl. Teiselt poolt tekitab see väljakutseid piisava tervishoiu, hariduse ja töövõimaluste pakkumisel.

Fakt 7: Kuningliku paleed pealinnas Abomeys on UNESCO maailmapärandi koht

Need paleed asuvad Abomey linnas, mis oli Dahomey kuningriigi pealinn 17.-19. sajandil. Koht hõlmab kaheteist palee 47 hektaril (116 aakril), esindades Dahomey kuningriigi võimsat ja organiseeritud ühiskonda, mis valitses suurema osa praegusest Beninist.

Paleed on märkimisväärsed oma ainulaadse savise arhitektuuri, rikkalt kaunistatud basreliefide ja sümboolsete motiividega, mis kujutavad Dahomey kuningate saavutusi, uskumusi ja võimu. Iga palee ehitas erinev valitseja ja see peegeldab kuningriigi rikkust, keerukat sotsiaalset hierarhiat ja seoseid vaimsete tavadega, sealhulgas voduni religiooniga. Kuningliku paleed teenisid Dahomey haldus- ja usulis keskusena ning kuninga, tema perekonna ja ametnikele residentsina.

Fakt 8: Suhtumine madudesse Beninis erineb teistest riikidest

Beninis, eriti Ouidah linnas, peetakse madusid austuses ja neid seostatakse vaimsete uskumustega, eriti voduni (voodoo) religioonis. Püütoni austatakse eriti, kuna seda peetakse jõu, viljakuse ja kaitse sümboliks. Ouidah on püütonite templi kodu, kus püütone hoitakse ja neid kohelakse hoolega, peegeldades nende tähtsust kohalikes religioossetes tavades.

Püütonite tempel on püha koht, kuhu kummardajad tulevad neid madusid austama, uskudes, et nad on jumala Dan ilmingud, tuntud ka vikerkaaremao nime all. Dani arvatakse ühendavat vaimset ja maist sfääri ning püütone nähakse vahendajatena selles suhtes. Ouidah inimesed lasevad mõnikord püütonitel öösiti vabalt ringi liikuda ja kui püüton majja siseneb, võetakse seda sageli vastu, mitte ei eemaldata, kuna uskutakse, et see toob õnnistusi.

Fakt 9: Beninis on peaaegu igas kohas õhuturg

Need turud on Benini kultuuri lahutamatu osa, teenides elava keskustena kaubanduseks, sotsiaalse suhtlemise ja kogukonna elu jaoks. Inimesed kogunevad, et osta ja müüa mitmesuguseid kaupu, sealhulgas värskeid tooteid, tekstiili, traditsioonilisi ravimeid, vürtsid, kariloomad ja käsitööesemeid.

Need õhuturgud toimivad nädalas kindlatel päevadel, järgides regulaarset ajakava, ja ei ole mitte ainult kaubanduskohad, vaid ka olulised sotsiaalsed keskused, kuhu inimesed tulevad uudiseid vahetama, suhtlema ja kultuurilistest tavadest osa võtma. Mõned suuremad turud, nagu Dantokpa turg Cotonou’s, Benini suurimas linnas, meelitavad kaupmehi ja ostjaid üle kogu riigi ja isegi naabritest riikidest.

Fakt 10: Nimi Benin tuli lahe nime järgi

Nimi “Benin” tuleb tõepoolest Benini lahest, suurest lahest Atlandi rannikul Lääne-Aafrikas. Riik võttis selle nime 1975. aastal, viisteist aastat pärast iseseisvuse saavutamist Prantsusmaalt 1960. aastal, kui seda algselt tunti kui Dahomey – nimetatud Dahomey kuningriigi järgi, mis oli ajalooliselt piirkonda valitsenud.

Riigi ümbernimetamise valik oli mõeldud pakkuma kaasavamat rahvuslikku identiteeti, kuna “Dahomey” viitas ainult ühele paljudest etnilistest rühmadest ja ajaloolistest kuningriikidest piirkonnas. “Benin” valiti, kuna see on neutraalne termin, millel pole otsest seost ühe etnilise rühmaga, ja see peegeldab riigi asukohta Benini lahe ääres, nimi, mis oli juba sajandeid kasutusel ja oli rahvusvaheliselt tuntud.