Čím je Island proslulý?

Island je proslulý sopkami, ledovci, gejzíry, vodopády, geotermálními laguny, polární září a národním obrazem postaveným na extrémní přírodě a výrazné soběstačnosti. Oficiální islandské a unescovské zdroje představují zemi skrze „oheň a led”, vikinskou historii, horké prameny a dramatické chráněné krajiny. UNESCO v současnosti na Islandu eviduje tři lokality světového dědictví.

1. Reykjavík

Island je proslulý Reykjavíkem, protože hlavní město utváří obraz země více než jakékoli jiné místo. Je to nejsevernější hlavní město svrchovaného státu na světě, ale co ho činí nezapomenutelným, není jeho velikost. Reykjavík zůstává dostatečně malý, aby působil osobně – s kompaktním centrem, nízkými ulicemi, barevnými domy, funkčním přístavem a Hallgrímskirkjou tyčící se nad městem jako jedna z nejzřetelnějších dominant Islandu. Samotné město má přibližně 135 000 obyvatel, zatímco širší hlavní oblast čítá téměř 244 000, což znamená, že velká část islandského života je tam soustředěna.

Reykjavík se stal proslulým i proto, že spojuje městský život s věcmi, které obvykle patří do mnohem rozsáhlejší krajiny. Geotermální koupání je součástí každodenního života – ve městě se nachází 18 veřejných bazénů a příroda nikdy není daleko: moře, výhledy na hory, lávová pole, výlety za pozorováním velryb a výpravy za polární září jsou všechny dostupné poblíž hlavního města. Tato kombinace dává Reykjavíku jeho největší výhodu jako symbolu Islandu.

2. Polární záře

Sezóna obvykle trvá od konce srpna do konce dubna a jasné noci mohou přinést polární záři na oblohu nejen na venkově, ale někdy i poblíž Reykjavíku. Proto se polární záře stala jedním z nejsilnějších moderních cestovních obrazů Islandu. Toto spojení zůstalo silné, protože polární záře výborně pasuje do širšího obrazu Islandu. Objevuje se nad lávovými poli, černými pobřežími, zasněženou zemí a otevřenou zimní oblohou, takže se aurora nezdá být odtržena od krajiny, ale jako její přirozené pokračování. V praktickém ohledu jsou podmínky pro pozorování na Islandu sledovány natolik pozorně, že lidé mohou sledovat jak oblačnost, tak aktivitu polární záře – průměrně je nejčastěji viditelná kolem 23. hodiny.

3. Modrá laguna a geotermální koupání

Island je proslulý geotermálním koupáním a žádné místo to nevyjadřuje jasněji než Modrá laguna. Laguna, která se nachází v lávovém poli na Poloostrově Reykjanes, vznikla z geotermální aktivity spojené s blízkou elektrárnou Svartsengi v 70. letech 20. století a postupně se vyvinula v jednu z nejznámějších atrakcí v zemi. Voda v ní má teplotu přibližně 38 °C a její neobvyklá modrá barva pochází ze silikonu v geotermální mořské vodě.

Širší kultura koupání je stejně důležitá. Na Islandu nejsou vyhřívané venkovní bazény považovány pouze za luxus, ale za součást běžného života, kde lidé plavou, relaxují, povídají si a tráví čas po celý rok navzdory klimatu. Tento každodenní význam byl formálně uznán v prosinci 2025, kdy byla islandská kultura plaveckých bazénů zapsána na Reprezentativní seznam nemateriálního kulturního dědictví lidstva UNESCO. Modrá laguna je nejslavnějším projevem tohoto zvyku, ale její skutečný význam je širší: představuje národní tradici, ve které je teplá voda spojena s komunitou, každodenním životem a využíváním přirozené geotermální energie v celostátním měřítku.

4. Sopky

Island má 33 aktivních sopečných systémů a nedávné erupce na Poloostrově Reykjanes tuto realitu opět ukázaly v přímém přenosu. Mezi prosincem 2023 a srpnem 2025 tam došlo k devíti erupcím, díky nimž zůstávala láva, znečištění plynem, riziko evakuace a mapy nebezpečí v centru pozornosti veřejnosti. Proto zůstávají sopky tak silnou součástí obrazu Islandu: nejsou jen starověkou geologií, ale něčím, s čím země stále žije v přítomnosti.

Toto spojení je ještě silnější, protože islandské sopečné krajiny jsou zřídkakdy odděleny od ostatních přírodních symbolů země. Samotný Národní park Vatnajökull je místem, kde se sopečné a ledovcové síly setkávají ve výjimečném měřítku: lokalita světového dědictví UNESCO pokrývá více než 1,4 milionu hektarů, téměř 14 % Islandu, a zahrnuje deset centrálních sopek, z nichž osm leží pod ledem. Tato interakce vytváří některé z nejdramatičtějších přírodních procesů v zemi, včetně jökulhlaupů – náhlých povodní způsobených sopečnou aktivitou narušující ledovce.

5. Eyjafjallajökull a erupce v roce 2010

Island je proslulý i sopkou Eyjafjallajökull, protože erupce v roce 2010 dostala zemi do světových titulků způsobem, jakým se to jen málokteré přírodní události podaří. Sopka poprvé vybuchla 20. března 2010, ale fáze, která vryly její jméno do veřejné paměti, začala 14. dubna, kdy magma prorazilo led a vyslalo do atmosféry velký sloup popela. Tato kombinace ohně a ledovce měla dopad daleko za hranicemi Islandu.

Eyjafjallajökull byl tak nezapomenutelný nejen kvůli samotné erupci, ale kvůli rozsahu způsobených škod. Uzavření vzdušného prostoru v celé Evropě mezi 15. a 21. dubna vytvořilo největší přerušení komerčního leteckého provozu od druhé světové války. EUROCONTROL odhadl, že krize zasáhla přibližně 100 000 letů a přibližně 10 milionů cest cestujících.

6. Zlatý kruh a gejzíry

Island je proslulý Zlatým kruhem, protože tato trasa přináší několik z definujících rysů země do jedné kompaktní smyčky z Reykjavíku. Spojuje Þingvellir, Geysir a Gullfoss, což znamená, že historie, tektonická geologie, geotermální síla a ledovcová voda se vše vejdou do jednoho jednodenního výletu. Þingvellir je důležitý nejen pro svou krajinu, ale také proto, že islandský obecný sněm Alþing byl tam ustanoven v roce 930. Gullfoss dodává rozměr, který lidé od islandské přírody očekávají – padá 32 metrů ve dvou stupních do strmého kaňonu.

Gejzíry tuto trasu činí ještě výjimečnější, protože Island dal anglickému jazyku jeden z jeho nejznámějších přírodních výrazů. Slovo „geyser” (gejzír) pochází z názvu Geysir – slavného horkého pramene v jihozápadním Islandu, jehož jméno je spjato s představou tryskajícího pramene. Velký Geysir je nyní většinou neaktivní, ale okolní oblast zůstává velmi aktivní a nedaleký Strokkur vybuchuje v pravidelných intervalech, přibližně každých 10 minut, a vyhazuje vroucí vodu do výše asi 30 metrů.

7. Vodopády

Vodopády se opakovaně objevují v typickém obrazu Islandu – od Zlatého kruhu přes Jižní pobřeží až po dlouhé úseky Okružní silnice. To je důležité, protože vodopády na Islandu nepůsobí jako izolované atrakce. Jsou součástí toho, jak krajina funguje: ledovcové řeky, strmé srázy, otevřená údolí a obnažené útesy neustále vytvářejí scenérie, které jsou snadno rozpoznatelné a neoddělitelné od širší identity země. Skógafoss je jedním z nejznámějších vodopádů v zemi – padá 60 metrů jako široká, téměř stěnovitá záclona vody. Seljalandsfoss je také 60 metrů vysoký, ale proslul něčím vzácnějším: chodníčkem, který umožňuje lidem projít se za padající vodou.

8. Ledovce a Vatnajökull

V roce 2023 pokrývala ledová čepice přibližně 7 500 čtverečních kilometrů, přibližně 7 % Islandu, a zůstává největší ledovou čepicí v Evropě podle objemu. Její rozsah je důležitý, protože Vatnajökull není jen jednou bílou hmotou na mapě: zásobuje výtokové ledovce, říční systémy, laguny a rozsáhlé oblasti jihovýchodu, takže ledovce na Islandu jsou vnímány jako součást samotné krajiny, nikoli jako vzdálené horské útvary.

Vatnajökull se stal také jedním z nejzřetelnějších symbolů Islandu, protože na jednom místě ukazuje charakteristickou souhru ohně a ledu. Národní park Vatnajökull je největším národním parkem na Islandu a lokalitou světového dědictví UNESCO a pokrývá více než 1,4 milionu hektarů, téměř 14 % země. UNESCO poznamenává, že oblast obsahuje deset centrálních sopek, z nichž osm leží pod ledem, což znamená, že ledovce jsou zde přímo spojeny s erupcemi, geotermálním teplem a náhlými ledovcovými záplavami.

9. Černé písečné pláže

Island je proslulý černými písečnými plážemi, protože sopečná geologie tvaruje i pobřeží země do podoby, kterou lidé okamžitě rozpoznají. Nejzřetelnějším příkladem je Reynisfjara poblíž Víku, kde se na jednom úzkém úseku pobřeží setkává černý sopečný písek, čedičové sloupy, mořské skály Reynisdrangar a silné atlantické vlny. Pláž se stala tak proslulou nejen proto, že se dobře fotografuje, ale protože přímo ukazuje islandskou krajinu: láva přetvořená v pobřeží, skála přetvořená ve sloupy a oceán stále natolik silný, aby bylo toto místo nebezpečné. I proto Reynisfjara zůstává v paměti lidí.

Tento pocit obnažené krajiny se ještě více umocnil v zimě 2025–2026, kdy silná pobřežní eroze a sesuv pod Reynisfjallou výrazně pozměnily části Reynisfjary. Velké úseky písku byly odneseny, břehová linie se posunula a moře se přiblížilo mnohem blíže k čedičovým útvarům než dříve. Eroze také poškodila varovné cedule a vyhlídkovou platformu a místní zprávy popsaly tyto změny jako největší, jaké tam byly dosud zaznamenány.

10. Þingvellir a Alþing

Alþing, obecný sněm zastupující celý Island, byl tam ustanoven kolem roku 930 a pokračoval ve schůzkách na Þingvelliru až do roku 1798. Zákony byly vyhlašovány, spory řešeny a důležitá rozhodnutí ovlivňující ostrov přijímána pod širým nebem – proto místo nese tak silnou politickou a symbolickou váhu v islandské identitě. Þingvellir není jen místem, kde se raný Island scházel.

Toto místo zůstalo ústředním, protože jeho historie je neoddělitelná od samotné krajiny. Þingvellir leží v příkopové propadlině utvářené oddělováním severoamerické a euroasijské tektonické desky, takže místo působí fyzicky rozděleně, přestože představuje národní shromáždění a společnou vládu. Zákonná skála, shromažďovací roviny a zbytky dočasných stanů stále dávají oblasti silný pocit její původní funkce. UNESCO zapsalo Þingvellir na seznam světového dědictví v roce 2004, čímž uznalo jak jeho politickou historii, tak jeho trvalý kulturní význam.

11. Islandští koně

Toto plemeno přišlo s prvními osadníky před více než 1 000 lety a od té doby zůstalo izolováno na ostrově, téměř bez genetického přínosu z jiných plemen. Toto dlouhé oddělení dalo Islandu koně, který se cítí úzce spjat se samotnou zemí: malý, robustní, jistý na nohou a stvořený pro drsný terén, špatné počasí a dlouhé vzdálenosti. Ochrana tohoto plemene je také neobvykle přísná. Na Island nesmí vstoupit žádný kůň ani jiný lichokopytník a jakmile islandský kůň zemi opustí, nesmí se vrátit.

Islandští koně mají pět chodů, což znamená, že kromě chůze, klusu a cvalu mnozí z nich ovládají také dva extra chody: tölt a létající chod. Tölt se stal zejména jedním z nejznámějších rysů tohoto plemene, protože je plynulý a praktický na dlouhé vzdálenosti. Jejich význam není jen symbolický. K roku 2024 bylo po celém světě registrováno více než 300 000 islandských koní, přičemž přibližně 40 % z nich stále žije na Islandu.

12. Obnovitelná energie a geotermální vytápění

Obnovitelné zdroje poskytují téměř veškerou islandskou elektřinu, přičemž mix je stále dominován vodní a geotermální energií. To je důležité, protože energie na Islandu není okrajovým úspěchem ani pilotním projektem. Funguje v celostátním měřítku a ovlivňuje, jak je země vnímána v zahraničí: chladný ostrov v severním Atlantiku, který se naučil přeměnit vodu, podzemní teplo a sopečnou geologii ve funkční moderní energetický systém. Geotermální vytápění toto dosažení ještě snáze přibližuje každodennímu životu. Více než 90 % islandských domácností je vytápěno geotermální vodou, takže obnovitelná energie se projevuje nejen v infrastruktuře nebo politice, ale v obyčejných domovech po celé zemi.

13. Kultura plaveckých bazénů

Vyhřívané venkovní bazény využívají lidé všech věkových skupin a jsou vetkány do běžného společenského života – místní tam chodí plavat, relaxovat a povídat si po celý rok. Vířivky se zejména staly neformálními místy setkávání, což je jeden z důvodů, proč se kultura bazénů zdá tak ústřední pro islandskou identitu, a nikoli jen pro volnočasové aktivity. Tato role byla formálně uznána v prosinci 2025, kdy UNESCO zapsalo kulturu plaveckých bazénů na Islandu na Reprezentativní seznam nemateriálního kulturního dědictví lidstva. Toto spojení je zvláště patrné v Reykjavíku, kde geotermální energie udržuje venkovní bazény teplé i v zimě. Město disponuje 18 veřejnými plaveckými bazény rozmístěnými po hlavním městě, vyhřívanými přirozeně horkou vodou ze země.

14. Vikingové a ságy

První osadníci přišli před více než 1 100 lety a toto rané období je stále spojeno se skutečnými místy, na která lze ukázat. V centru Reykjavíku uchovává Výstava o osídlení vikingský dvorec z 10. století v jeho původním místě, spolu s fragmentem zdi z doby před rokem 871 – jedním z nejstarších archeologických nálezů nalezených na Islandu. Středověký Island vytvořil jednu z nejbohatších rukopisných kultur v severní Evropě a Arnamagnæanská rukopisná sbírka, zapsaná do Registru Paměť světa UNESCO v roce 2009, obsahuje téměř 3 000 rukopisů, přičemž nejstarší pocházejí ze 12. století. Tyto texty proměnily Island v hlavní literární domov vikingského světa a zachovaly příběhy o osídlení, právu, sporech, cestách a rodinné paměti ve formě, která stále ovlivňuje to, jak je dnes tato země vnímána.

15. Papuchalci

Atlantský papuchalk je popisován jako typický pták Islandu a jeho přítomnost je tam skutečně reálná, nikoli pouze jako maskot. Přírodovědný ústav Islandu uvádí, že populace papuchalk je největší ptačí populací v zemi, což pomáhá vysvětlit, proč se papuchalci stali tak silnou součástí islandské identity. Toto spojení je silné také proto, že papuchalci jsou součástí islandského letního období velmi viditelným způsobem. Na souši přicházejí za hnízdění přibližně od 1. května do 20. srpna a hnízdní kolonie lze spatřit dokonce na ostrovech u pobřeží Reykjavíku. To spraví, že papuchalci jsou úzce spjati se samotným Islandem, nikoli se vzdálenou arktickou faunou obecně.

16. Pozorování velryb

Island je proslulý pozorováním velryb, protože země přeměnila mořský život v jeden ze svých nejviditelnějších cestovních zážitků – nejen na vzdáleném severním pobřeží, ale přímo z hlavního města. Reykjavík hraje v tomto obrazu velkou roli. Lodě odjíždějí ze Starého přístavu a během krátké doby dosahují lovišť zálivu Faxaflói, kde jsou keporkaci, plejtváci malí, delfíni bělohubí a sviňuchy obecné mezi nejčastěji viděnými živočichy. Tento snadný přístup je důležitý. V mnoha zemích patří pozorování velryb k dlouhým výpravám nebo vzdáleným ostrovům, ale na Islandu se stalo součástí standardního obrazu samotné země: studená voda, otevřené moře a velká divoká zvěř dostatečně blízko, aby se z výletu do města stal námořní zážitek.

17. Skyr

Island je proslulý skyrem, protože tento hustý kvašený mléčný výrobek zůstal součástí národní stravy po více než tisíc let a stále se zdá úzce spojen s osadnickou identitou země. Často se přirovnává k jogurtu, ale na Islandu je vnímán jako vlastní tradiční potravina s hustší konzistencí a dlouhou historií v každodenním stravování. Průvodci po Reykjavíku stále popisují skyr jako základní potravinu islandské stravy po více než 1 000 let, což pomáhá vysvětlit, proč zůstává jedním z nejzřetelnějších potravinových symbolů země, a nikoli jen dalším mléčným výrobkem.

18. Vlněné svetry lopapeysa

Tento styl se zformoval na začátku až v polovině 20. století, kdy Islanďané hledali nové způsoby, jak využít svou původní vlnu, a postupně se stal národní ikonou. Co ho odlišuje, není jen typický kruhový vzor na živůtku, ale samotná vlna. Islandské ovce se vyvíjely v izolaci po více než 1 100 let a jejich rouno kombinuje voděodolnou vnější vrstvu s měkčí izolační vnitřní vrstvou, což je důvod, proč svetr tak dobře funguje v chladném, mokrém a větrném počasí.

19. Okružní silnice

Silnice č. 1 vede přibližně 1 322 kilometrů kolem ostrova a propojuje mnoho krajin, které jsou s Islandem nejúžeji spojovány: černé písečné pláže, ledovcové jazyky, lávová pole, vodopády, fjordy a malá pobřežní města. Byla dokončena v roce 1974, čímž Island získal jediné silniční spojení kolem celé země, a pomohla návštěvníkům velmi přímočarým způsobem poznat charakter ostrova. Na rozdíl od vyhlídkové silnice vedoucí k jednomu hlavnímu výhledovému bodu Okružní silnice neustále mění charakter, jak prochází různými částmi země, takže samotná jízda se stává součástí cíle. Ledovce, vodopády, sopečné pláně, oceánské úseky a osadnická krajina se střídají v pořadí, což je jeden z důvodů, proč je tato silnice tak silně spojena s obrazem Islandu v zahraničí. Poskytuje zemi jeden z nejrozpoznatelnějších formátů silničních výletů v Evropě: úplnou smyčku, kde standardní atrakce nejsou vedlejšími poznámkami, ale přirozeným rytmem cesty.

20. Finanční krize v roce 2008

Island je také znám finanční krizí v roce 2008, protože kolaps byl tak náhlý a tak rozsáhlý v poměru k velikosti země, že se stal jedním z mezinárodně nejviditelnějších finančních selhání daného období. V prvním týdnu října 2008 zkrachovaly tři hlavní přeshraniční banky – Kaupthing, Landsbanki a Glitnir – a přibližně 90 % islandského finančního sektoru se zhroutilo. Koruna byla již dříve v daném roce pod silným tlakem a během krachu opět prudce klesla, čímž se bankovní krize proměnila v celonárodní ekonomický šok.

Pokud vás Island uchvátil stejně jako nás a jste připraveni vydat se na Island – podívejte se na náš článek o zajímavých faktech o Islandu. Před cestou zkontrolujte, zda potřebujete Mezinárodní řidičský průkaz na Islandu.