Senca duha: Rolls-Royce Twenty Roadster iz leta 1923

Odkrijte fascinantno zgodbo za prvim avtomobilom Rolls-Royce za “lastnika-voznika” — revolucionarni odmik od legendarne Silver Ghost.

Od leta 1907 do 1922 je Rolls-Royce proizvajal le en avtomobil: Silver Ghost, splošno priznan kot “najboljši avtomobil na svetu.” A na obzorju se je pojavljal drugi model — rojen iz nuje in zasnovan za povsem nov tip voznika. To je zgodba o Rolls-Royce Twenty Roadster podjetja Wm. Watson iz Liverpoola.

Šasija 125 nosi svoje v Liverpoolu izdelano karoserijo roadsterja z mirno avtoriteto — avtomobil, zasnovan za gospode, ki ne bi več čakali na šoferja.

Zakaj je Rolls-Royce ustvaril Twenty

Razvoj manjšega, bolj dostopnega Rolls-Roycea se je začel proti koncu prve svetovne vojne. Razlogi so bili kruto praktični: Britaniji je grozilo resno pomanjkanje poklicnih šoferjev.

Vojna je na več načinov opustošila delovno silo:

Mnogi izkušeni vozniki so padli na bojišču
Drugi so se vrnili domov s poškodbami, ki so jim preprečevale delo
Zaloga usposobljenih šoferjev je bila preprosto premajhna, da bi zadostila povpraševanju

To je pomenilo, da so morali premožni lastniki avtomobilov — vajeni, da so jih vozili drugi — sami sesti za volan. Obstoječi modeli Rolls-Royce so bili zasnovani za poklicne voznike, zato je bil potreben nov pristop: avtomobil, ki bi ga lahko z zaupanjem upravljala vsaka oseba, ki je opravila vozniški izpit.

Povojni svet je zahteval nov tip lastnika Rolls-Roycea: nekoga, ki drži volan, namesto da bi se preprosto namestil na zadnji sedež.

Revolucionarno inženirstvo Fredericka Henryja Roycea

Frederick Henry Royce, glavni inženir in vodilni oblikovalec podjetja, se je tega izziva lotil z značilno resnostjo. Kljub svoji dobro znani konservativnosti in spoštovanju tradicije je pogumno posodobil zasnovo “mlajšega” modela.

Frederick Henry Royce je k svojemu “mlajšemu” modelu pristopil z enako zahtevnim umom kot h kateremu koli stroju, ki je nosil njegovo ime.

Ključne tehnične inovacije

Novi motor je predstavljal pomemben odmik od Silver Ghost:

Enotni blok cilindrov – Zamenjal je deljeno zasnovo bloka pri Ghostu (dve polovici s tremi cilindri)
Snemljiva glava cilindrov – Sodobna izboljšava v primerjavi s prejšnjo nesnemljivo zasnovo
Ena svečka na cilindr – Poenostavitev dvojnega vžigalnega sistema pri Ghostu
Rezervni magneto – Ohranjen kot varnostna rezerva v primeru odpovedi visokonapetostne tuljave

Enotni blok cilindrov šestvaljnega motorja Twenty je bil namerni prelom s tradicijo, izbran zaradi zanesljivosti, ne sentimenta.

Moč in zmogljivosti

“Twenty” v imenu modela se je nanašal na obdavčljivo konjsko moč — izračunano vrednost na podlagi prostornine motorja (3.127 cc). Dejanska moč šestvaljnega motorja je bila precej višja:

Dejanska konjska moč: 55 KM
Največja vrtilna frekvenca motorja: 2.750 vrt/min

Dejanska zmogljivost je daleč presegla obdavčljivo vrednost, ki je modelu dala ime — gospodska skromnost v mehanski obliki.

Sporna zasnova menjalnika

Ko je Twenty debiral, je imel triprenosni ročni menjalnik z neobičajno razporeditvijo. Ročica menjalnika je bila nameščena na sredini voznikovega prostora — pod voznikovo levo roko, ne desno. Ročna zavora je bila v bližini, prav tako vpeljana skozi tla.

Ta razporeditev se danes morda zdi povsem logična, a je pri konzervativnih kupcih sprožila pritožbe. Ti so dajali prednost poznani razporeditvi z obema ročicama na desni strani, med sedežem in vrati — čeprav je bila ta konfiguracija:

Ovirala dostop do voznikovega sedeža
Zahtevala posebej prirezane blazine sedeža, da sta ročici imeli prostor

Na koncu je zmagala tradicija. Pozno jeseni 1925 je Rolls-Royce izvedel pomembne posodobitve:

Dodal četrti prenosnik
Preselil ročico menjalnika in ročno zavoro na desno stran
Zamenjal trenjske blažilnike z modernimi hidravličnimi amortizerji

Twenty je ostal v proizvodnji do leta 1929, ko ga je nasledil model 20/25 HP.

Kje naj bo ročica menjalnika se morda zdi nepomembna zadeva; leta 1922 je bilo to dovolj, da je kupce Rolls-Roycea razdelilo v nasprotujoči si tabori.

Watsонova zgodba: karoserijska delavnica iz Liverpoola

Konkretni avtomobil, predstavljen v tem članku, je šasija številka 125 od skupno 2.940 izdelanih enot. Vsaka šasija Rolls-Royce je pred odobritvijo za prodajo opravila tovarniški cestni preizkus. Kupci so nato izbrali karoserista, ki je po njihovem okusu ustvaril karoserijo po meri.

V tem primeru kupec ni bil zasebnik, temveč podjetje William Watson and Company, liverpoolski zastopnik Rolls-Royce, ki je upravljalo lastno karoserijnso delavnico.

Preden so Watsonovi mojstri sploh začeli z delom, je vsak Twenty opravil strog tovarniški cestni preizkus.

William Watson: od koles do luksuznih avtomobilov

William Watson je pripadal ugledni generaciji britanskih kolesarskih tekmovalcev in proizvajalcev koles, ki so oblikovali zgodnjo avtomobilsko industrijo. Njegova pot v svet avtomobilov je bila izjemna:

1901 – Zgradil svoje prvo štirikoles (tricikl s francoskim motorjem De Dion-Bouton, nadgrajen z dodatnim prednjim kolesom)
Zgodnja 1900-ta – Postal britanski uvoznik francoskih avtomobilov Georges Richard
1904 – Postal prvi pooblaščeni britanski zastopnik francoskega proizvajalca Berliet
1905 – Izkoristil kolesarske zveze in postal vodilni prodajni agent za avtomobile Napier
1908 – Zmagal na dirki Tourist Trophy z Napierjevim dirkalnikom “Little Dorrit”
1908 – Postal regionalni prodajni agent za Rolls-Royce
1921 – Zgradil svojo prvo karoserijo po meri na šasiji Rolls-Royce

Watsonova pot od tekmovalnega kolesarstva do najprestižnejših salonov v Liverpoolu je bila tlakovana z nemirno ambicijo in mehansko radovednostjo.

Watsonov poslovni imperij

Watsonovo podjetje je v prvi vrsti izdelovalo karoserije za skromnejšo znamko Morris, ne za Rolls-Royce. Podjetje se je razširilo in vključevalo:

Dve liverpoolski delavnici za servisiranje vozil Talbot, Alvis, Jaguar, AC in Bentley
Londonsko podružnico v Chelseaju, ki je delovala kot storitev izposoje avtomobilov

William Watson je doživel 87 let in umrl leta 1961. Njegovo podjetje je na liverpoolskem naslovu delovalo še nadaljnje desetletje. Prvotna stavba še vedno stoji na ulici Oldham Street, danes pa služi bolj sodobnemu namenu — kot parkirna hiša.

Delavnica na Oldham Streetu, kjer so nekoč oblikovali karoserije za Rolls-Royce in Bentley, danes daje streho precej bolj vsakdanji zbirki vozil.

Zapuščina Rolls-Roycea Twenty

Twenty je ostal v proizvodnji sedem let, od 1922 do 1929. Njegov duhovni naslednik v današnji paleti Rolls-Royce je Rolls-Royce Ghost — primerno poimenovan po Silver Ghostu, ki je pred stoletjem predhodil Twentyju.

Tako kot njegov predhodnik je tudi sodobni Ghost “mlajši” model v paleti, zasnovan za lastnike, ki raje vozijo sami, kot da bi najeli šoferja. Nekatere tradicije se, zdi se, splača ohraniti.

Sedem let proizvodnje, 2.940 šasij in rodovnik, ki traja — tiha revolucija Twentyja še danes odmeva v vsakem Rolls-Royceju, ki ga vozi lastnik sam.

Rolls-Royce Twenty iz leta 1923 predstavlja prelomni trenutek v zgodovini avtomobilizma — ko je eden od najekskluzivnejših svetovnih proizvajalcev prvič priznal, da luksuz in osebno vožnjo je mogoče uskladiti.

Foto: Andrej Hrisanfov
To je prevod. Izvirni članek si lahko preberete tukaj: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова

By Sofia Laurent

Objavljeno januar 08, 2026 • 6m za branje