Tempat terbaik untuk dilawati di Iraq

Iraq adalah sebuah negara yang kaya dengan sejarah purba, landskap yang pelbagai, dan gabungan budaya yang unik. Sebagai tanah air Mesopotamia, salah satu tamadun terawal di dunia, Iraq membanggakan tapak bersejarah yang berusia ribuan tahun. Negara ini terdiri daripada dua wilayah yang berbeza: Iraq Persekutuan (Baghdad, Basra, Mosul) dan Wilayah Kurdistan (Erbil, Sulaymaniyah).

Bandar Terbaik untuk Dilawati

Baghdad

Sebagai salah satu bandar paling bersejarah di dunia, Baghdad adalah pusat warisan budaya yang kaya, warisan intelektual, dan pasar yang meriah.

Sekolah Al-Mustansiriya, sebuah institusi Islam abad pertengahan yang bermula sejak abad ke-13, mempamerkan seni bina era Abbasid yang menakjubkan dan pernah menjadi pusat pembelajaran terkemuka dalam dunia Islam. Jalan Al-Mutanabbi, yang dikenali sebagai jantung adegan sastera Iraq, dipenuhi dengan kedai buku dan kafe, menarik penulis, sarjana, dan penggemar buku. Muzium Kebangsaan Iraq menempatkan artifak Mesopotamia yang tidak ternilai, termasuk khazanah dari tamadun Sumerian, Assyrian, dan Babylonian, menawarkan gambaran tentang masa lalu purba negara ini.

Erbil

Sebagai ibu kota Kurdistan Iraq, Erbil menggabungkan ribuan tahun sejarah dengan suasana moden yang berkembang pesat.

Di tengah-tengahnya terletak Kubu Erbil, Tapak Warisan Dunia UNESCO dan salah satu penempatan yang didiami secara berterusan paling lama di dunia, menawarkan pemandangan panorama dan wawasan sejarah. Di bawahnya, Bazar Erbil adalah pasar yang sibuk di mana pengunjung boleh mengalami budaya Kurdistan yang tulen, kraftangan, dan masakan tempatan. Untuk tempat berehat yang tenang, Taman Sami Abdulrahman, salah satu ruang hijau terbesar di Timur Tengah, menyediakan laluan berjalan kaki, tasik, dan kawasan rekreasi, menjadikannya tempat yang hebat untuk berehat.

Basra

Terkenal dengan laluan airnya, kebun kurma, dan kepentingan sejarah, Basra adalah pusat budaya dan ekonomi utama di selatan Iraq.

Sungai Shatt al-Arab, tempat Tigris dan Euphrates bertemu, menawarkan perjalanan bot yang indah melalui pantai yang dipenuhi pokok kurma yang subur, mencerminkan hubungan mendalam Basra dengan perdagangan dan sejarah maritim. Pasar Ashar, sebuah bazar tradisional yang sibuk, mempamerkan kraftangan tempatan, rempah ratus, dan makanan laut segar, memberikan pandangan tulen tentang kehidupan harian Basra yang meriah.

Mosul

Salah satu bandar tertua dan paling penting secara sejarah di Iraq, Mosul secara beransur-ansur membina semula selepas bertahun-tahun konflik, menuntut semula tempatnya sebagai pusat budaya dan warisan.

Masjid Agung al-Nuri, terkenal dengan menaretnya yang pernah condong (“Al-Hadba”), kekal sebagai simbol yang kuat dari sejarah Islam yang mendalam di bandar ini. Muzium Mosul, walaupun rosak, sedang menjalani pemulihan dan terus menempatkan artifak dari tamadun Assyrian dan Mesopotamia, mencerminkan masa lalu purba Mosul.

Najaf

Sebagai salah satu bandar paling suci dalam Islam Syiah, Najaf adalah destinasi keagamaan dan ziarah utama, kaya dengan kepentingan rohani dan sejarah.

Di terasnya terletak Makam Imam Ali, tempat peristirahatan terakhir Imam Ali, sepupu dan menantu Nabi Muhammad. Dengan kubah emasnya, kerja jubin yang rumit, dan halaman yang luas, makam ini menarik berjuta-juta peziarah setiap tahun. Berdekatan, Perkuburan Wadi-us-Salaam, perkuburan terbesar di dunia, menempatkan kubur berjuta-juta Muslim, termasuk sarjana dan wali yang dihormati.

Karbala

Sebagai salah satu bandar paling suci dalam Islam Syiah, Karbala adalah pusat rohani utama, menarik berjuta-juta peziarah setiap tahun.

Makam Imam Hussein, tempat peristirahatan terakhir Imam Hussein, memperingati kemartiran beliau dalam Perang Karbala pada 680 M. Kompleks yang megah ini, dengan kubah emas dan kerja jubin yang rumit, adalah tempat pengabdian yang mendalam. Berdekatan, Makam Al-Abbas, yang didedikasikan kepada saudara Imam Hussein, adalah mercu tanda lain yang dihormati yang terkenal dengan menara-menara yang menarik dan kepentingan rohaninya.

Sulaymaniyah

Terkenal dengan arena seni yang meriah, kepentingan sejarah, dan landskap yang menakjubkan, Sulaymaniyah adalah bandar dinamik di Kurdistan Iraq.

Muzium Amna Suraka (Penjara Merah) berfungsi sebagai peringatan yang kuat tentang sejarah bergolak Iraq, mendokumentasikan genosid Anfal dan perjuangan Kurdis melalui pameran dalam bekas penjara Ba’athist. Untuk pemandangan yang menakjubkan, Gunung Azmar menawarkan pemandangan panorama bandar dan lembah-lembah sekitar, menjadikannya tempat popular untuk mendaki dan fotografi matahari terbenam.

Keajaiban Alam Terbaik

Membentang merentasi barat Iran dan ke Iraq, Pergunungan Zagros menawarkan beberapa landskap paling menakjubkan di rantau ini, menjadikannya destinasi ideal untuk treking, mendaki gunung, dan pencari pengembaraan.

Pergunungan Zagros

Jajaran ini menampilkan puncak-puncak yang kasar, lembah-lembah dalam, dan padang rumput tanah tinggi yang subur, dengan laluan yang melalui kampung-kampung Kurdistan terpencil, formasi batu purba, dan habitat hidupan liar yang pelbagai. Tempat treking popular termasuk Oshtoran Kuh, Taman Negara Dena, dan Lembah Hawraman, di mana pengunjung boleh mengalami budaya tradisional bersama pemandangan yang menakjubkan.

Tasik Dukan

Terletak di pergunungan Kurdistan Iraq, Tasik Dukan adalah tempat peranginan yang tenang yang terkenal dengan air jernih dan persekitaran yang indah. Tasik terbesar di Kurdistan ini sangat sesuai untuk berperahu, memancing, dan berenang, manakala pantainya yang subur menyediakan suasana yang ideal untuk berkelah dan berkhemah. Dikelilingi bukit-bukit bergulung, tasik ini menawarkan tempat pelepasan yang tenang untuk pencinta alam dan pencari pengembaraan yang ingin berehat dalam suasana yang indah.

Ngarai Rawanduz

Salah satu keajaiban alam paling spektakuler di Kurdistan Iraq, Ngarai Rawanduz menampilkan tebing-tebing yang menjulang tinggi, jurang-jurang dalam, dan pemandangan panorama yang menakjubkan. Diukir oleh Sungai Rawanduz, ngarai ini adalah syurga untuk mendaki, memanjat batu, dan fotografi, dengan landskap dramatik yang terbentang sejauh mata memandang. Bandar Rawanduz yang berdekatan berfungsi sebagai pintu masuk ke ngarai, menawarkan akses ke air terjun, jambatan gantung, dan titik pemandangan yang indah. Tempat yang wajib dikunjungi untuk pencinta alam dan pencari pengembaraan yang meneroka keindahan kasar Kurdistan.

Gurun Samawa & Paya Chibayish

Gurun Samawa menawarkan bukit pasir emas yang luas dan landskap kasar, sempurna untuk treking gurun, memerhatikan bintang, dan meneroka laluan karavan purba. Ia adalah rumah kepada Kawah Bulan yang misteri dan runtuhan tapak Sumerian dan Babylonian purba, mendedahkan akar sejarah mendalam Iraq.

Sebaliknya, Paya Chibayish, sebahagian daripada Paya Mesopotamia, adalah ekosistem tanah lembap yang subur yang didiami oleh Maʻdān (Arab Paya), yang tinggal dalam rumah buluh tradisional dan bergantung pada penangkapan ikan dan penternakan kerbau air. Pengunjung boleh mengambil lawatan bot melalui laluan air yang berliku, menyaksikan kepelbagaian burung, dan mengalami kampung terapung unik yang telah wujud selama ribuan tahun.

Permata Tersembunyi Iraq

Amedi

Bertengger secara dramatik di dataran tinggi, Amedi adalah bandar Kurdistan purba yang menakjubkan dengan sejarah lebih 3,000 tahun. Pernah menjadi pusat utama untuk Assyrian, Parsi, dan Ottoman, bandar ini mengekalkan pesona bersejarahnya, dengan jalan-jalan batu yang sempit, pintu-pintu purba, dan pemandangan panorama pergunungan sekitar.

Amedi terkenal dengan mercu tanda seperti Pintu Badinan, peninggalan masa abad pertengahannya, dan Air Terjun Gali Ali Beg yang berdekatan, salah satu tempat alam paling indah di Kurdistan. Dengan warisan yang kaya, lokasi yang menakjubkan, dan suasana yang damai, Amedi adalah tempat yang wajib dikunjungi untuk pencinta sejarah dan pencari pengembaraan yang meneroka Kurdistan Iraq.

Al-Qush

Terletak di Dataran Nineveh, Al-Qush adalah bandar Kristian purba yang terkenal dengan biara-biara berusia berabad-abad dan landskap yang menakjubkan.

Bandar ini adalah rumah kepada Biara Rabban Hormizd, sebuah tempat suci abad ke-7 di tebing yang diukir ke dalam pergunungan, menawarkan pemandangan panorama dan sejarah rohani yang mendalam. Tapak utama lain adalah Biara Mar Mikhael, mencerminkan warisan Kristian Al-Qush yang berterusan. Dikelilingi bukit-bukit bergulung dan rupa bumi yang kasar, bandar ini menyediakan tempat peranginan yang tenang untuk mereka yang meneroka sejarah agama dan budaya Iraq yang kaya.

Babylon

Pernah menjadi jantung Empayar Neo-Babylonian, Babylon adalah salah satu bandar purba paling terkenal dalam sejarah, terkenal dengan istana-istana megah, dinding-dinding yang menjulang tinggi, dan keajaiban mitos.

Antara runtuhan paling ikoniknya ialah Pintu Ishtar, dengan batu bata berlapis biru yang menakjubkan, dan sisa-sisa Istana Nebuchadnezzar, yang mempamerkan kegemilangan bandar dahulu. Walaupun Taman Tergantung Babylon, salah satu Tujuh Keajaiban Dunia Purba, kekal sebagai misteri, khazanah arkeologi Babylon terus memikat ahli sejarah dan pengembara.

Sebagai Tapak Warisan Dunia UNESCO, Babylon menawarkan gambaran tentang masa lalu epik tamadun Mesopotamia, menjadikannya tempat yang wajib dikunjungi untuk peminat sejarah.

Ctesiphon

Pernah menjadi ibu kota megah Empayar Parthian dan Sassanian, Ctesiphon adalah rumah kepada salah satu pencapaian seni bina paling luar biasa dunia purba—Taq Kasra, gerbang bata rentang tunggal terbesar yang pernah dibina.

Struktur yang mengagumkan ini, juga dikenali sebagai Gerbang Ctesiphon, adalah sebahagian daripada istana empayar yang besar dan berdiri sebagai simbol kejuruteraan dan kemegahan Parsi.

Lalish

Terletak dalam lembah yang tenang di utara Iraq, Lalish adalah tapak paling suci bagi masyarakat Yazidi, berfungsi sebagai tempat ziarah dan perlindungan rohani.

Kampung suci ini adalah rumah kepada Makam Sheikh Adi, tokoh paling dihormati dalam agama Yazidi, menampilkan bumbung kuil kon yang tersendiri, laluan batu purba, dan mata air suci. Peziarah berjalan kaki tanpa kasut dalam kawasan suci sebagai tanda hormat, dan tapak ini memancarkan rasa keamanan dan kerohanian yang mendalam.

Mercu Tanda Budaya & Sejarah Terbaik

Kubu Erbil

Menjulang di atas bandar moden, Kubu Erbil adalah Tapak Warisan Dunia UNESCO dan salah satu penempatan yang didiami secara berterusan paling lama di dunia, berusia lebih 6,000 tahun.

Penempatan bukit yang diperkuat ini telah menyaksikan kebangkitan dan kejatuhan banyak tamadun, dari Assyrian dan Babylonian hingga Ottoman. Pengunjung boleh berkeliaran melalui lorong-lorong sempit, meneroka rumah-rumah bersejarah, dan melawat Muzium Tekstil Kurdistan, yang mempamerkan kraftangan tradisional.

Makam Imam Ali (Najaf)

Terletak di Najaf, Makam Imam Ali adalah salah satu tapak paling suci dalam Islam Syiah, menarik berjuta-juta peziarah setiap tahun.

Makam ini menempatkan kubur Imam Ali, sepupu dan menantu Nabi Muhammad, dan menampilkan kubah emas yang megah, kerja jubin yang rumit, dan halaman yang luas. Sebagai pusat keilmuan dan pengabdian Islam, tapak ini sangat dihormati oleh Muslim Syiah di seluruh dunia.

Makam Imam Hussein (Karbala)

Terletak di Karbala, Makam Imam Hussein adalah salah satu tapak paling suci dalam Islam Syiah, menarik berjuta-juta peziarah setiap tahun, terutamanya semasa Arbaeen, salah satu perhimpunan keagamaan terbesar di dunia.

Makam ini adalah tempat peristirahatan terakhir Imam Hussein, cucu Nabi Muhammad, yang syahid dalam Perang Karbala pada 680 M. Kubah emasnya, kaligrafi yang rumit, dan halaman yang luas mencipta suasana rohani dan khusyuk yang mendalam, melambangkan pengorbanan, keadilan, dan iman.

Ziggurat Agung Ur

Salah satu sisa paling ikonik Mesopotamia purba, Ziggurat Agung Ur adalah kuil Sumerian berusia 4,000 tahun yang dibina semasa pemerintahan Raja Ur-Nammu pada abad ke-21 SM.

Struktur bertingkat yang besar ini, asalnya didedikasikan kepada dewa bulan Nanna, berfungsi sebagai pusat keagamaan dan pentadbiran bandar purba Ur. Walaupun hanya tingkat bawah kekal utuh, teres-teres bata lumpur dan tangga-tangga tapak ini masih membangkitkan kemegahan salah satu tamadun terawal di dunia.

Jalan Al-Mutanabbi (Baghdad)

Terletak di jantung Baghdad, Jalan Al-Mutanabbi adalah pusat bersejarah sastera, pertukaran intelektual, dan warisan budaya. Dinamakan sempena penyair terkenal abad ke-10 Al-Mutanabbi, jalan ini telah menjadi pusat untuk penulis, sarjana, dan pencinta buku selama berabad-abad.

Dipenuhi dengan kedai buku, kafe, dan penjual jalanan, ia menawarkan khazanah sastera, dari manuskrip purba hingga karya moden. Setiap hari Jumaat, jalan ini menjadi hidup dengan bacaan puisi, perbincangan, dan suasana sastera yang meriah.

Menara Baghdad

Berdiri tinggi dalam langit Baghdad, Menara Baghdad adalah simbol ketahanan dan kemajuan bandar ini, menawarkan pemandangan panorama yang menakjubkan ibu kota Iraq.

Asalnya dibina sebagai Menara Saddam, ia kemudiannya dinamakan semula dan kekal sebagai mercu tanda utama kebangkitan Baghdad selepas perang. Pengunjung boleh menaiki lif ke dek pemerhati untuk pemandangan 360 darjah bandar, termasuk Sungai Tigris dan mercu tanda bersejarah. Menara ini juga menempatkan restoran berputar, menyediakan pengalaman makan yang unik dengan pemandangan yang menakjubkan.

Pengalaman Kuliner Terbaik

Hidangan Iraq untuk Dicuba

Masakan Iraq adalah gabungan kaya pengaruh Timur Tengah dan Mesopotamia, terkenal dengan rasa yang berani, rempah ratus yang harum, dan hidangan yang mengenyangkan. Berikut adalah beberapa hidangan tradisional yang mesti dicuba:

• Masgouf – Sering dianggap sebagai hidangan kebangsaan Iraq, masgouf adalah ikan air tawar yang dibakar, biasanya ikan kap, direndam dengan minyak zaitun, asam jawa, dan rempah ratus sebelum dimasak perlahan-lahan di atas api terbuka. Ia biasanya dihidangkan dengan nasi dan sayur-sayuran yang diasamkan.
• Dolma – Ruji dalam rumah tangga Iraq, dolma terdiri daripada daun anggur dan sayur-sayuran yang disumbat dengan campuran nasi, herba, dan kadang-kadang daging cincang yang berperisa, semuanya dimasak dalam sos berasaskan tomato yang masam.
• Kebab – Kebab Iraq adalah cucuk daging cincang yang dibumbui, biasanya dibuat dengan kambing atau lembu, dibakar di atas arang dan dihidangkan dengan sayur-sayuran segar, sumac, dan roti samoon yang hangat.
• Quzi (Qoozi) – Hidangan megah yang sering dihidangkan pada sambutan, quzi adalah kambing yang dimasak perlahan-lahan yang disumbat dengan nasi, kacang, dan rempah ratus, secara tradisinya dipanggang sehingga sempurna dan dihidangkan di atas pinggan besar.
• Roti Samoon – Roti ikonik Iraq ini sedikit rangup di luar dan lembut di dalam. Bentuk berliannya yang unik menjadikannya sempurna untuk menyenduk rebusan atau membalut kebab.

Manisan Tradisional

Pencuci mulut Iraq menonjolkan kecintaan negara terhadap kurma, kacang, dan rempah ratus yang harum. Berikut adalah beberapa kuih yang popular:

• Kleicha – Biskut kebangsaan Iraq, kleicha adalah pastri yang diisi dengan kurma, walnut, atau inti berperisa kapulaga yang dimaniskan, sering dinikmati semasa cuti dan sambutan.
• Baklava – Pastri yang kaya dan berlapis-lapis dengan kacang dan direndam dalam madu atau sirap, menawarkan kemewahan yang manis dan rangup.
• Zalabia – Doh yang digoreng dalam minyak panas dan direndam dalam sirap atau madu, mencipta kuih yang rangup dan manis yang sering dinikmati dengan teh.

Petua Perjalanan untuk Melawat Iraq

Masa Terbaik untuk Melawat

• Musim Bunga (Mac–Mei): Cuaca terbaik untuk bersiar-siar dan perjalanan alam.
• Musim Luruh (September–November): Ideal untuk lawatan budaya.
• Musim Panas (Jun–Ogos): Sangat panas, tetapi baik untuk kawasan pergunungan di Kurdistan.
• Musim Sejuk (Disember–Februari): Boleh sejuk di utara tetapi menyenangkan di selatan.

Keselamatan & Etika Budaya

• Iraq secara beransur-ansur stabil, tetapi sesetengah kawasan masih sensitif; sentiasa periksa nasihat perjalanan.
• Hormati adat tempatan—berpakaian sopan, terutamanya di bandar-bandar keagamaan.
• Keramahan adalah bahagian utama budaya Iraq—menerima teh dan makanan adalah tanda hormat.

Petua Memandu dan Sewa Kereta

Menyewa kereta di Iraq boleh memberikan fleksibiliti untuk pengembara yang ingin meneroka di luar bandar-bandar utama. Walau bagaimanapun, adalah penting untuk mempertimbangkan keadaan jalan tempatan, faktor keselamatan, dan peraturan memandu sebelum membuat keputusan.

Sewa Kereta & Cadangan Kenderaan

• Ketersediaan – Kereta sewa tersedia di bandar-bandar utama seperti Baghdad, Erbil, dan Basra, tetapi memandu sendiri tidak selalu disyorkan untuk pelawat asing kerana keadaan jalan yang kompleks dan kebimbangan keselamatan. Mengupah pemandu tempatan mungkin alternatif yang lebih selamat.
• Pilihan Kenderaan Terbaik – Jika anda merancang untuk memandu di luar kawasan bandar, terutamanya di kawasan pergunungan atau luar bandar, kenderaan 4×4 sangat disyorkan untuk kestabilan yang lebih baik di kawasan yang kasar.
• Pemandu asing mesti mempunyai Permit Memandu Antarabangsa (IDP) bersama dengan lesen memandu kebangsaan mereka. Adalah disyorkan untuk menyemak dengan agensi sewa mengenai sebarang keperluan tambahan sebelum ketibaan.

Keadaan Memandu & Peraturan

• Kualiti Jalan – Rangkaian jalan Iraq termasuk lebuh raya yang diselenggara dengan baik, tetapi banyak jalan luar bandar dan sekunder boleh dalam keadaan buruk, dengan lubang dan papan tanda yang terhad.
• Lalu Lintas Bandar – Di bandar seperti Baghdad, lalu lintas sering kacau-bilau, dengan gaya memandu yang agresif, pematuhan minimal terhadap undang-undang lalu lintas, dan kesesakan yang kerap. Memandu defensif dan berhati-hati tambahan adalah penting.
• Kos Bahan Api – Iraq mempunyai beberapa harga bahan api termurah di dunia, menjadikan memandu ekonomik, tetapi ketersediaan bahan api di kawasan terpencil mungkin tidak konsisten.
• Pusat Pemeriksaan & Keselamatan – Pusat pemeriksaan tentera dan polis adalah perkara biasa di seluruh negara. Sentiasa bawa pengenalan, pendaftaran kenderaan, dan dokumen perjalanan yang diperlukan untuk mengelakkan masalah.

Iraq adalah tanah sejarah yang mendalam, landskap yang menakjubkan, dan keramahan yang hangat. Pengembara boleh meneroka tamadun purba, keajaiban alam yang menakjubkan, dan budaya yang meriah. Berkomunikasilah dengan penduduk tempatan—mereka sangat mesra dan bersemangat untuk berkongsi cerita mereka!