Ecuador mungkin merupakan salah satu negara terkecil di Amerika Selatan, tetapi ia juga merupakan salah satu negara yang paling pelbagai. Dalam beberapa hari perjalanan, anda boleh mengembara dari gunung berapi bersalji di Andes ke hutan hujan Amazon, dari bandar kolonial tersenarai UNESCO ke Kepulauan Galápagos yang kaya dengan hidupan liar. Ini adalah destinasi di mana budaya, pengembaraan, dan alam semula jadi berpadu dengan sempurna.
Bandar Terbaik di Ecuador
Quito
Quito, ibu kota Ecuador, terletak pada ketinggian 2,850 meter di Andes dan diiktiraf sebagai salah satu bandar bersejarah yang paling terpelihara di Amerika Selatan. Bandar lamanya yang tersenarai UNESCO menampilkan gereja-gereja kolonial seperti La Compañía de Jesús, San Francisco, dan Basílica del Voto Nacional bergaya Gothik, serta dataran yang dipenuhi dengan biara-biara dan bangunan kerajaan. Bukit Panecillo, yang dihiasi dengan patung Virgin of Quito, menawarkan pemandangan panorama merentasi bandar dan gunung-ganang di sekelilingnya. Kira-kira 25 km ke utara, Mitad del Mundo (Pertengahan Dunia) menandakan khatulistiwa dengan monumen dan muzium, di mana pengunjung boleh berdiri di kedua-dua hemisfera sekaligus. Quito juga merupakan titik permulaan yang biasa untuk perjalanan ke Amazon, Avenue of the Volcanoes, dan Kepulauan Galápagos.
Cuenca
Cuenca, di selatan Ecuador, adalah sebuah bandar Warisan Dunia UNESCO yang sering dianggap sebagai yang paling cantik di negara ini. Pusat bersejarahnya dicirikan oleh jalan-jalan berbatu, rumah agam kolonial, dan mercu tanda seperti New Cathedral dengan kubah birunya dan Old Cathedral yang berasal dari abad ke-16. Bandar ini juga terkenal dengan industri topi Panama, dengan bengkel-bengkel di mana pengunjung boleh melihat proses menganyam topi tradisional ini yang berasal dari Ecuador. Muzium dan galeri menyerlahkan kancah budaya bandar, manakala Sungai Tomebamba menambah pesonanya dengan laluan pejalan kaki tepi sungai. Dari Cuenca, mudah untuk sampai ke Ingapirca, tapak arkeologi Inca terbesar di Ecuador.
Guayaquil
Guayaquil adalah bandar terbesar dan pelabuhan utama Ecuador, sering digunakan sebagai titik berlepas untuk penerbangan ke Kepulauan Galápagos. Kawasan yang paling banyak dikunjungi di bandar ini ialah Malecón 2000, sebuah persiaran tepi sungai yang dibangunkan semula dengan taman, monumen, muzium, dan kafe di sepanjang Sungai Guayas. Berdekatan, kawasan bersejarah Las Peñas menampilkan rumah-rumah berwarna terang, galeri seni, dan tangga dengan 444 anak tangga yang menuju ke Cerro Santa Ana untuk pemandangan panorama ke atas bandar. Guayaquil juga mempunyai pusat membeli-belah moden, suasana menjamu yang meriah, dan tarikan budaya seperti Parque Seminario, yang terkenal dengan iguana pemastautinnya. Lapangan Terbang Antarabangsa José Joaquín de Olmedo menghubungkan bandar dengan destinasi di seluruh Ecuador dan luar negara.
Baños
Baños de Agua Santa, biasanya dipanggil Baños, adalah sebuah bandar kecil di tengah Ecuador yang terkenal dengan pelancongan pengembaraan dan mata air panas semula jadi. Terletak di kaki Gunung Berapi Tungurahua yang aktif, ia menawarkan aktiviti seperti canyoning, arung jeram, bungee jumping, basikal gunung, dan paragliding. Nama bandar ini berasal dari kolam termalnya, yang disalurkan oleh mata air gunung berapi dan popular untuk relaksasi selepas pengembaraan luar. Salah satu tarikan yang paling banyak difoto ialah “Swing at the End of the World” di Casa del Árbol, yang menghadap lembah dengan pemandangan Tungurahua pada hari yang cerah. Baños juga berfungsi sebagai pintu masuk ke Lembangan Amazon, dengan lawatan ke dalam hutan hujan bertolak dari bandar.
Otavalo
Otavalo, di utara Quito, adalah rumah kepada salah satu pasar orang asli yang paling terkenal di Amerika Selatan. Plaza de los Ponchos menjadi tuan rumah gerai-gerai yang menjual tekstil, poncho, selimut, barang kemas, dan kraftangan berukir tangan yang dibuat oleh artisan Kichwa tempatan. Hari Sabtu adalah hari pasar terbesar, walaupun versi yang lebih kecil beroperasi setiap hari. Bandar ini juga terkenal dengan muzik Andes tradisional dan kepakaran makanan serantau. Selain pasar, kawasan ini menawarkan tarikan semula jadi seperti Cuicocha Crater Lake dan pemandangan gunung berapi di sekelilingnya, serta lawatan ke kampung-kampung orang asli berdekatan yang mengkhusus dalam tenunan dan kraftangan. Otavalo adalah kira-kira dua jam perjalanan dari Quito, menjadikannya perjalanan sehari atau destinasi bermalam yang popular.
Keajaiban Alam Terbaik di Ecuador
Kepulauan Galápagos
Kepulauan Galápagos, Tapak Warisan Dunia UNESCO, terletak kira-kira 1,000 km dari pantai Ecuador dan merupakan salah satu destinasi hidupan liar yang paling luar biasa di dunia. Kepulauan ini terkenal dengan spesies uniknya, termasuk kura-kura gergasi, iguana laut, dan burung camar berkaki biru. Pengunjung boleh snorkel bersama singa laut dan penyu, menyelam dengan jerung kepala tukul, dan meneroka landskap gunung berapi yang dibentuk oleh aliran lava dan kawah. Pulau-pulau ini boleh dilawati melalui pelayaran kapal atau lawatan berasaskan darat, dengan perhentian popular termasuk Santa Cruz, Isabela, dan San Cristóbal. Peraturan pemuliharaan yang ketat mengehadkan bilangan pengunjung dan laluan, memastikan perlindungan ekosistem yang rapuh. Akses adalah melalui penerbangan dari Quito atau Guayaquil ke Baltra atau San Cristóbal.
Taman Negara Cotopaxi
Taman Negara Cotopaxi, kira-kira 50 km di selatan Quito, melindungi landskap Andes di altitud tinggi yang didominasi oleh Gunung Berapi Cotopaxi, salah satu gunung berapi aktif tertinggi di dunia pada ketinggian 5,897 meter. Pengunjung boleh mendaki di sekitar Limpiopungo Lagoon, melihat hidupan liar seperti kuda liar dan kondor Andes, atau mencuba pendakian berpandu di gunung berapi itu sendiri. Berbasikal gunung dan menunggang kuda juga merupakan cara popular untuk meneroka laluan dan padang rumput páramo terbuka taman. Taman ini boleh diakses melalui jalan dari Quito atau Latacunga dan merupakan perjalanan sehari atau lawatan hujung minggu yang biasa dari ibu kota.
Tasik Kawah Quilotoa
Quilotoa adalah kawah gunung berapi yang dipenuhi dengan tasik berwarna turkuois selebar kira-kira 3 km, terletak di Andes Ecuador di barat daya Quito. Tempat tinjauan di bibir kawah menyediakan pemandangan panorama, dan laluan membawa ke tepi tasik, di mana kayaking boleh dilakukan. Pendakian kembali adalah curam, tetapi tunggangan keldai tersedia. Kawasan sekitarnya adalah sebahagian daripada Quilotoa Loop, laluan pendakian berbilang hari yang menghubungkan kampung-kampung orang asli, tanah ladang, dan landskap tanah tinggi. Quilotoa boleh diakses melalui jalan dari Quito atau Latacunga dan merupakan perhentian popular dalam lawatan melalui tanah tinggi tengah.
Gunung Berapi Chimborazo
Chimborazo, di tengah Ecuador, adalah puncak tertinggi negara pada ketinggian 6,263 meter. Kerana bonjolan khatulistiwa Bumi, puncaknya adalah titik paling jauh dari pusat planet dan titik paling dekat di Bumi kepada matahari. Gunung berapi ini dikelilingi oleh Rizab Fauna Chimborazo, rumah kepada vicuña liar, llama, dan alpaka. Pendaki boleh mencuba puncak dengan pemandu, walaupun pendakian secara teknikalnya mencabar dan memerlukan pembiasaan iklim. Bukan pendaki boleh sampai ke tempat perlindungan pada ketinggian lebih 4,800 meter untuk mendaki dan pemandangan panorama. Gunung berapi ini boleh diakses melalui jalan dari Riobamba, yang berfungsi sebagai pangkalan utama untuk lawatan.
Hutan Hujan Amazon
Amazon Ecuador adalah salah satu kawasan paling pelbagai biologi di Bumi, dengan Cuyabeno Wildlife Reserve dan Taman Negara Yasuní sebagai kawasan dilindungi utamanya. Pengunjung biasanya tinggal di eko-loj yang dicapai melalui bot, dengan lawatan berpandu ke dalam hutan yang ditenggelami dan lagun. Penampakan hidupan liar mungkin termasuk lumba-lumba sungai merah jambu, caiman, anaconda, memerang gergasi, dan monyet seperti howler dan capuchin, bersama-sama dengan beratus-ratus spesies burung. Yasuní juga terkenal dengan kepentingan budayanya, rumah kepada masyarakat orang asli termasuk Huaorani, manakala Cuyabeno terkenal dengan rangkaian laluan airnya yang mudah diakses. Kedua-dua kawasan dicapai melalui penerbangan dari Quito ke bandar-bandar seperti Lago Agrio atau Coca, diikuti dengan pengangkutan sungai ke loj-loj.
Hutan Awan Mindo
Mindo, kira-kira dua jam dari Quito, adalah rizab hutan awan yang terkenal dengan kepelbagaian biologinya dan aktiviti luar. Kawasan ini adalah destinasi utama untuk pemerhatian burung, dengan burung kolibri, tanager, dan tukan antara beratus-ratus spesies yang direkodkan. Orkid, rama-rama, dan air terjun menambah daya tarikan kawasan ini. Pengunjung boleh meneroka melalui laluan mendaki, zip-line kanopi, atau kereta kabel yang melintasi lembah hutan. Loj dan rizab tempatan menawarkan lawatan berpandu yang memberi tumpuan kepada hidupan liar dan pemuliharaan. Mindo mudah diakses melalui jalan, menjadikannya percutian hujung minggu yang popular dari Quito.
Permata Tersembunyi Ecuador
Vilcabamba
Vilcabamba, di Wilayah Loja di selatan Ecuador, sering dipanggil “Lembah Umur Panjang” kerana tradisi tempatan yang mendakwa penduduk menikmati umur yang luar biasa panjang. Hari ini bandar ini popular untuk pelancongan kesihatan, dengan retret yoga, spa, dan loj yang memberi tumpuan kepada kesihatan. Lembah dan gunung di sekelilingnya menawarkan pendakian dan menunggang kuda, termasuk laluan di Taman Negara Podocarpus, yang melindungi hutan awan Andes dan ekosistem páramo. Vilcabamba mempunyai iklim yang sederhana sepanjang tahun dan menarik pengunjung antarabangsa dan ekspatriat yang mencari gaya hidup yang santai. Bandar ini terletak kira-kira 40 km di selatan Loja dan boleh diakses melalui jalan dari lapangan terbang serantau di Catamayo.
Loja
Loja, di selatan Ecuador, dianggap sebagai ibu kota budaya negara, dengan tradisi yang kuat dalam muzik, seni, dan universiti. Pusat bandar menampilkan seni bina kolonial, dataran, dan muzium seperti Museo de la Música, yang menyerlahkan peranan Loja dalam warisan muzik Ecuador. Festival dan konsert tetap mengukuhkan reputasinya sebagai pusat kreatif. Loja juga berfungsi sebagai pintu masuk utama ke Taman Negara Podocarpus, yang terkenal dengan hutan awannya, landskap páramo, dan kepelbagaian biologi yang tinggi. Bandar ini dihubungkan melalui jalan dan mempunyai lapangan terbang di Catamayo berdekatan dengan penerbangan ke Quito dan Guayaquil.
Taman Negara Cajas
Taman Negara Cajas, kira-kira 30 km dari Cuenca, melindungi landskap altitud tinggi padang rumput páramo, lembah terjal, dan lebih daripada 200 tasik glasier. Taman ini popular untuk mendaki, dengan laluan dari berjalan kaki yang pendek hingga pendakian berbilang hari yang melalui lagun, hutan Polylepis, dan rabung berbatu. Hidupan liar termasuk kondor Andes, beruang berkaca mata, dan burung kolibri. Ketinggian berkisar dari 3,100 hingga lebih 4,400 meter, jadi pengunjung harus bersedia untuk cuaca sejuk dan berubah-ubah. Cajas mudah diakses melalui jalan dari Cuenca, menjadikannya perjalanan sehari yang biasa untuk penduduk tempatan dan pelancong.
Puerto López & Isla de la Plata
Puerto López, di pantai tengah Ecuador, adalah sebuah bandar nelayan kecil yang berfungsi sebagai pangkalan untuk lawatan ke Isla de la Plata dan Taman Negara Machalilla. Dari Jun hingga September, paus bongkok berhijrah di sepanjang pantai, dan lawatan menonton paus adalah tarikan utama. Isla de la Plata, kira-kira 40 km dari pantai, sering dipanggil “Galápagos Orang Miskin” kerana hidupan liarnya yang serupa, termasuk burung camar berkaki biru, frigatebird, penyu laut, dan paus bermusim. Pulau ini juga mempunyai laluan mendaki dengan tempat tinjauan di atas tebing dan kawasan bersarang. Puerto López sendiri mempunyai pantai yang luas, pasar ikan, dan penginapan yang memenuhi keperluan pelancong yang meneroka pantai tengah Ecuador.
Kereta Api Devil’s Nose
Kereta Api Devil’s Nose adalah salah satu pengalaman kereta api yang paling terkenal di Ecuador, berjalan melalui Andes berhampiran bandar Alausí. Laluan ini terkenal dengan penurunan curamnya di sepanjang siri switchback dramatik yang diukir pada lereng gunung yang curam, dianggap sebagai kejayaan kejuruteraan apabila ia dibina pada awal abad ke-20. Perjalanan kereta api menawarkan pemandangan panorama lembah dalam dan puncak terjal, dengan pemandu tafsiran di atas kapal. Hari ini ia beroperasi terutamanya sebagai tarikan pelancong, dengan lokomotif yang dipulihkan dan persembahan budaya termasuk dalam perjalanan. Alausí, kira-kira separuh jalan antara Quito dan Cuenca, berfungsi sebagai titik permulaan untuk perjalanan.
Pengalaman Istimewa di Ecuador
- Berdiri di kedua-dua hemisfera di Mitad del Mundo.
- Mendaki Avenue of the Volcanoes, rantaian puncak Andes yang megah.
- Terokai Kepulauan Galápagos dengan kapal layar, melompat dari satu ekosistem unik ke yang lain.
- Rasa coklat dan kopi terkenal dunia Ecuador dari sumbernya.
- Sertai lawatan menonton paus di sepanjang pantai Pasifik.
- Raikan perayaan Andes tradisional dan layari pasar orang asli yang meriah.
Petua Perjalanan untuk Ecuador
Insurans Perjalanan
Insurans perjalanan sangat disyorkan, terutamanya jika anda merancang untuk mendaki di Andes, mencuba sukan air, atau meneroka kawasan terpencil. Pastikan polisi anda meliputi evakuasi perubatan, yang penting untuk perjalanan ke Amazon atau Kepulauan Galápagos.
Penyakit adalah biasa di destinasi altitud tinggi seperti Quito, Cuenca, dan Cotopaxi. Beraklimatisasi secara beransur-ansur dan berehat ketika tiba. Vaksinasi demam kuning disyorkan bagi mereka yang melawat lembangan Amazon. Ecuador secara amnya selamat untuk pelancong, tetapi kecurian kecil boleh berlaku di bandar-bandar dan di bas. Pastikan barang berharga selamat dan berhati-hati di kawasan yang sesak.
Pengangkutan & Memandu
Penerbangan domestik menghubungkan bandar-bandar utama dan Kepulauan Galápagos dengan cepat dan cekap. Bas adalah bentuk pengangkutan yang paling biasa – ia murah dan kerap, walaupun perjalanan boleh panjang dan jalan berbeza-beza dari segi kualiti. Di bandar-bandar, teksi dan aplikasi perkongsian perjalanan tersedia secara meluas dan mampu milik.
Menyewa kereta menawarkan fleksibiliti, terutamanya di Andes atau di sepanjang pantai. Walau bagaimanapun, keadaan jalan adalah bercampur-campur, dan memandu di gunung boleh mencabar. Memandu pada waktu malam tidak digalakkan kerana pencahayaan yang lemah dan bahaya yang tidak dapat diramalkan. Pemandu asing mesti membawa Permit Memandu Antarabangsa bersama-sama dengan lesen kebangsaan mereka. Pemeriksaan polis adalah biasa, jadi sentiasa simpan dokumen dengan anda.
Diterbitkan September 21, 2025 • 12m bacaan
