Bayang-bayang Hantu: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923

Temui kisah menarik di sebalik kereta “pemandu-pemilik” pertama Rolls-Royce—satu peralihan revolusioner daripada Silver Ghost yang legenda.

Dari tahun 1907 hingga 1922, Rolls-Royce hanya mengeluarkan satu automobil: Silver Ghost, yang diiktiraf secara universal sebagai “kereta terbaik di dunia.” Tetapi model kedua akan segera muncul—satu yang lahir daripada keperluan dan direka untuk jenis pemandu yang sepenuhnya baharu. Inilah kisah Rolls-Royce Twenty Roadster oleh Wm. Watson dari Liverpool.

Casis 125 memakai badan roadster buatan Liverpool dengan keanggunan yang tenang, sebuah kereta yang direka untuk tuan-tuan yang tidak mahu lagi menunggu pemandu.

Mengapa Rolls-Royce Mencipta Twenty

Pembangunan Rolls-Royce yang lebih kecil dan lebih mudah dicapai bermula menjelang akhir Perang Dunia I. Alasannya sangat praktikal: Britain akan menghadapi kekurangan kritikal pemandu profesional.

Perang telah memberi kesan kepada tenaga kerja dalam beberapa cara:

Ramai pemandu mahir telah gugur di medan perang
Sesetengah pulang dengan kecederaan yang menghalang mereka daripada bekerja
Bilangan pemandu terlatih tidak mencukupi untuk memenuhi permintaan

Ini bermakna pemilik automobil yang kaya—yang terbiasa dihantar ke mana-mana sahaja—perlu memandu sendiri. Model Rolls-Royce yang sedia ada direka untuk pemandu profesional, jadi pendekatan baharu diperlukan: sebuah kereta yang boleh dikendalikan dengan yakin oleh sesiapa sahaja yang lulus ujian memandu.

Dunia selepas perang menuntut jenis pemilik Rolls-Royce yang baharu: mereka yang memegang stereng sendiri, bukan sekadar duduk selesa di tempat duduk belakang.

Kejuruteraan Revolusioner oleh Frederick Henry Royce

Frederick Henry Royce, ketua jurutera dan pereka utama syarikat, mendekati cabaran ini dengan keseriusan yang menjadi cirikhasnya. Walaupun terkenal dengan sifat konservatif dan hormatnya terhadap tradisi, beliau dengan berani memodenkan reka bentuk model “junior” ini.

Frederick Henry Royce membawa minda yang sama telitinya kepada model “junior” seperti yang dilakukannya terhadap setiap mesin yang menanggung namanya.

Inovasi Teknikal Utama

Enjin baharu ini merupakan peralihan ketara daripada Silver Ghost:

Blok silinder bersatu – Menggantikan reka bentuk blok-terpisah Ghost (dua bahagian tiga silinder)
Kepala silinder boleh ditanggalkan – Satu penambahbaikan moden berbanding reka bentuk yang tidak boleh ditanggalkan sebelumnya
Satu palam pencucuh bagi setiap silinder – Dipermudahkan daripada sistem pencucuhan ganda Ghost
Magneto sandaran – Dikekalkan sebagai langkah keselamatan sekiranya gegelung voltan tinggi gagal

Blok silinder bersatu bagi enam-silinder sebaris Twenty merupakan satu pemutusan yang disengajakan daripada tradisi, dipilih atas dasar kebolehpercayaan berbanding sentimen.

Kuasa dan Prestasi

“Twenty” dalam nama model merujuk kepada kuasa kuda bercukai—angka yang dikira berdasarkan sesaran enjin (3,127 cc). Kuasa sebenar enjin enam-silinder sebaris ini jauh lebih tinggi:

Kuasa kuda sebenar: 55 hp
Kelajuan enjin maksimum: 2,750 rpm

Kuasa sebenar jauh melebihi angka bercukai yang memberi nama kepada Twenty—satu pernyataan rendah diri seorang tuan dalam bentuk mekanikal.

Kontroversi Transmisi

Ketika Twenty diperkenalkan, ia menampilkan kotak gear manual tiga kelajuan dengan susun atur yang luar biasa. Tuas gear diletakkan di bahagian tengah ruang pemandu—di bawah tangan kiri pemandu, bukan tangan kanan. Tuas brek tangan berada berdekatan, juga melalui lantai.

Susun atur ini mungkin kelihatan logik pada hari ini, tetapi ia mencetuskan aduan daripada pembeli yang konservatif. Mereka lebih gemar susunan biasa dengan kedua-dua tuas di sebelah kanan, antara tempat duduk dan pintu—walaupun konfigurasi ini:

Menyekat akses ke tempat duduk pemandu
Memerlukan kusyen tempat duduk yang dipotong khas untuk memuatkan tuas-tuas tersebut

Akhirnya, tradisi menang. Pada lewat musim luruh 1925, Rolls-Royce membuat kemas kini yang ketara:

Menambah gear keempat
Memindahkan tuas gear dan brek tangan ke sebelah kanan
Menggantikan peredam geseran dengan penyerap kejutan hidraulik moden

Twenty terus dikeluarkan hingga 1929, apabila ia digantikan oleh model 20/25 HP.

Di mana tuas gear sepatutnya diletakkan mungkin kelihatan perkara remeh; pada tahun 1922, ia sudah cukup untuk memecah-belahkan pembeli Rolls-Royce kepada dua puak yang bertentangan.

Hubungan Watson: Kisah Pembuat Badan Kereta dari Liverpool

Kereta yang dipaparkan dalam artikel ini ialah casis nombor 125 daripada 2,940 unit yang dihasilkan. Setiap casis Rolls-Royce menjalani ujian jalan kilang sebelum diluluskan untuk dijual. Pembeli kemudiannya akan memilih pembuat badan untuk mencipta badan khas mengikut citarasa peribadi mereka.

Dalam kes ini, pembeli bukanlah individu persendirian tetapi William Watson and Company, sebuah pengedar Rolls-Royce berpangkalan di Liverpool yang mengendalikan kemudahan pembinaan badan kenderaan sendiri.

Sebelum sebarang badan dipasang, setiap Twenty menjalani ujian jalan kilang yang ketat—hanya selepas itu barulah pengrajin Watson boleh memulakan kerja mereka.

William Watson: Dari Basikal ke Kereta Mewah

William Watson tergolong dalam generasi pembalapan basikal dan pengeluar basikal British yang terkemuka yang membentuk industri automotif awal. Perjalanannya ke dalam dunia automobil amat menakjubkan:

1901 – Membina kenderaan beroda empat pertamanya (sebuah trikar dengan enjin De Dion-Bouton dari Perancis, diubah suai dengan tambahan roda hadapan)
Awal 1900-an – Menjadi pengimport Britain bagi automobil Georges Richard dari Perancis
1904 – Menjadi pengedar sah pertama Britain bagi pengeluar Perancis Berliet
1905 – Memanfaatkan hubungan berbasikal untuk menjadi ejen jualan utama bagi automobil Napier
1908 – Memenangi perlumbaan Tourist Trophy dengan memandu kereta lumba Napier “Little Dorrit”
1908 – Menyertai Rolls-Royce sebagai ejen jualan serantau
1921 – Membina badan khas pertamanya pada casis Rolls-Royce

Perjalanan William Watson dari lumba basikal kompetitif ke bilik pameran paling mewah di Liverpool dibina atas semangat ambisi yang tidak pernah padam dan rasa ingin tahu terhadap mesin.

Empayar Perniagaan Watson

Syarikat Watson terutamanya membina badan untuk jenama Morris yang lebih sederhana, bukan Rolls-Royce. Perniagaan ini berkembang untuk merangkumi:

Dua bengkel di Liverpool yang menservis kenderaan Talbot, Alvis, Jaguar, AC, dan Bentley
Cawangan London di Chelsea yang beroperasi sebagai perkhidmatan sewaan kereta

William Watson hidup sehingga usia 87 tahun, meninggal dunia pada 1961. Syarikatnya terus beroperasi di alamat Liverpool selama satu dekad lagi. Bangunan asal masih berdiri di Oldham Street, kini berfungsi untuk tujuan yang lebih moden—sebagai tempat letak kereta.

Bengkel Oldham Street yang pernah membentuk badan untuk Rolls-Royce dan Bentley kini menaungi koleksi kenderaan yang jauh lebih biasa.

Warisan Rolls-Royce Twenty

Twenty kekal dalam pengeluaran selama tujuh tahun, dari 1922 hingga 1929. Pewaris rohaninya dalam barisan Rolls-Royce hari ini ialah Rolls-Royce Ghost—dinamakan sempena Silver Ghost yang mendahului Twenty seabad yang lalu.

Seperti nenek moyangnya, Ghost moden adalah model “junior” dalam barisan tersebut, direka untuk pemilik yang lebih suka memandu sendiri berbanding menyewa pemandu. Sesetengah tradisi, agaknya, memang patut dikekalkan.

Tujuh tahun pengeluaran, 2,940 casis, dan susur galur yang kekal—revolusi senyap Twenty masih bergema dalam setiap Rolls-Royce yang dipandu sendiri hari ini.

Rolls-Royce Twenty 1923 mewakili satu detik penting dalam sejarah automotif—ketika salah satu pengeluar paling eksklusif di dunia mula mengakui bahawa kemewahan dan pemanduan peribadi boleh wujud seiring.

Foto: Andrey Khrisanfov
Ini adalah terjemahan. Anda boleh membaca artikel asal di sini: Тень призрака: Rolls-Royce Twenty Roadster 1923 года в рассказе Андрея Хрисанфова

By Sofia Laurent

Diterbitkan Januari 08, 2026 • 6m bacaan