10 Fakta Menarik Tentang Iraq

Fakta ringkas tentang Iraq:

• Populasi: Kira-kira 41 juta orang.
• Ibu kota: Baghdad.
• Bahasa Rasmi: Arab dan Kurdish.
• Bahasa Lain: Assyrian Neo-Aramaic, Turkmen, dan bahasa lain dituturkan oleh komuniti minoriti.
• Mata Wang: Dinar Iraq (IQD).
• Kerajaan: Republik parlimen persekutuan.
• Agama Utama: Islam, kebanyakannya Syiah dan Sunni.
• Geografi: Terletak di Timur Tengah, bersempadan dengan Turki di utara, Iran di timur, Kuwait di tenggara, Arab Saudi di selatan, Jordan di barat daya, dan Syria di barat.

Fakta 1: Iraq adalah kawasan tamadun purba

Iraq adalah buaian tamadun purba, rumah kepada beberapa budaya terawal dan paling berpengaruh dalam sejarah manusia. Dikenali secara sejarah sebagai Mesopotamia, yang bermaksud “tanah di antara sungai” (merujuk kepada Tigris dan Euphrates), wilayah ini menyaksikan kebangkitan pelbagai tamadun berkuasa yang meletakkan asas bagi banyak aspek masyarakat moden.

• Sumeria: Orang Sumeria dikreditkan dengan mencipta salah satu tamadun bandar pertama di dunia sekitar 4500 SM. Mereka membangunkan tulisan cuneiform, salah satu sistem tulisan terawal yang diketahui, yang mereka gunakan untuk penyimpanan rekod, kesusasteraan, dan tujuan pentadbiran. Orang Sumeria juga membuat kemajuan ketara dalam matematik, astronomi, dan seni bina, dengan ziggurat mereka berfungsi sebagai contoh mengemukakan kehebatan kejuruteraan mereka.
• Akkadia: Selepas orang Sumeria, Empayar Akkadia muncul di bawah kepimpinan Sargon dari Akkad sekitar 2334 SM. Ini adalah salah satu empayar pertama dalam sejarah, dicirikan oleh kerajaan berpusat dan tentera tetap. Orang Akkadia meneruskan tradisi tulisan Sumeria dan membuat sumbangan mereka sendiri kepada budaya Mesopotamia.
• Babylon: Tamadun Babylon, terutamanya di bawah Raja Hammurabi (sekitar 1792-1750 SM), terkenal dengan Kod Hammurabi, salah satu kod undang-undang bertulis terawal dan paling lengkap. Babylon sendiri menjadi pusat budaya dan ekonomi utama, dengan Taman Tergantungnya kemudiannya dikira antara Tujuh Keajaiban Dunia Purba.
• Assyria: Empayar Assyria, terkenal dengan kehebatan ketenteraan dan kecekapan pentadbirannya, mengawal wilayah yang luas dari abad ke-25 SM hingga abad ke-7 SM. Orang Assyria membina sistem jalan yang luas dan membangunkan perkhidmatan pos, menyumbang kepada perpaduan dan kestabilan empayar mereka. Ibu kota Ashur dan Nineveh adalah pusat kuasa dan budaya yang penting.
• Tamadun Lain: Iraq juga merangkumi tapak tamadun purba lain seperti Chaldea, yang menghidupkan semula Babylon pada abad ke-7 dan ke-6 SM, dan Parthia serta Sassanid, yang kemudiannya memerintah wilayah ini dan menyumbang kepada permaidani sejarahnya yang kaya.

Fakta 2: Iraq kini tidak selamat untuk dikunjungi

Iraq kini dianggap tidak selamat untuk pelancong kerana kebimbangan keselamatan yang berterusan, termasuk kehadiran ISIS (Islamic State of Iraq and Syria). Walaupun usaha oleh kerajaan Iraq dan pasukan antarabangsa untuk memerangi dan mengurangkan pengaruh ISIS, kumpulan ini terus melancarkan serangan dan mengekalkan kawasan kawalan di tempat-tempat tertentu. Ketidakstabilan ini, ditambah dengan cabaran keselamatan lain, menjadikan perjalanan ke Iraq berisiko bagi warga asing. Kerajaan di seluruh dunia biasanya menasihati rakyat mereka untuk mengelakkan perjalanan tidak penting ke Iraq kerana bahaya-bahaya ini.

Walau bagaimanapun, Iraq masih dikunjungi atas pelbagai sebab, untuk mematuhi peraturan bagi sebahagian orang asing memerlukan Lesen Memandu Antarabangsa di Iraq, serta insurans kesihatan. Semak dengan Kementerian Luar Negeri untuk garis panduan dan peraturan untuk melawat negara tersebut.

Fakta 3: Tulisan bermula di Iraq

Bentuk tulisan terawal yang diketahui, cuneiform, dibangunkan oleh orang Sumeria dari Mesopotamia purba sekitar 3200 SM. Sistem tulisan ini muncul sebagai cara untuk menyimpan rekod dan menguruskan kerumitan masyarakat yang semakin bandar dan birokrasi.

Cuneiform bermula sebagai siri piktograf, mewakili objek dan idea, yang diukir pada tablet tanah liat menggunakan stilus buluh. Dari masa ke masa, piktograf ini berkembang menjadi simbol yang lebih abstrak, mewakili bunyi dan suku kata, membolehkan perekaman rangkaian maklumat yang lebih luas, termasuk kod undang-undang, kesusasteraan, dan dokumen pentadbiran.

Salah satu karya kesusasteraan paling terkenal dari tempoh ini ialah “Epik Gilgamesh” sebuah karya puitis yang meneroka tema kepahlawanan, persahabatan, dan pencarian keabadian.

Fakta 4: Iraq sangat kaya dengan minyak

Iraq memiliki rizab minyak terbukti kelima terbesar di dunia, dianggarkan sekitar 145 bilion tong. Sumber semula jadi yang banyak ini telah menjadi tunjang ekonomi Iraq, menyumbang dengan ketara kepada KDNK dan hasil kerajaan.

Medan minyak utama negara ini terletak terutamanya di selatan, berhampiran Basra, dan di utara, berhampiran Kirkuk. Wilayah Basra, khususnya, adalah rumah kepada beberapa medan minyak terbesar dan paling produktif, termasuk medan Rumaila, West Qurna, dan Majnoon. Medan-medan ini telah menarik pelaburan besar dari syarikat minyak antarabangsa, membantu meningkatkan kapasiti pengeluaran.

Pengeluaran minyak di Iraq mempunyai sejarah yang panjang, dengan telaga minyak komersial pertama digali pada 1927. Sejak itu, industri ini telah menyaksikan tempoh pengembangan dan penguncupan kerana ketidakstabilan politik, peperangan, dan sekatan antarabangsa.

Fakta 5: Runtuhan bandar purba telah dipelihara di Iraq

Iraq adalah rumah kepada banyak runtuhan bandar purba yang terpelihara dengan baik, mencerminkan sejarahnya yang kaya sebagai buaian tamadun. Tapak arkeologi ini memberikan wawasan yang tidak ternilai tentang perkembangan awal kehidupan bandar, budaya, dan pemerintahan.

• Babylon: Mungkin yang paling terkenal antara bandar purba ini ialah Babylon, terletak berhampiran Baghdad moden. Pernah menjadi ibu kota Empayar Babylon, ia mencapai kemuncaknya di bawah Raja Nebuchadnezzar II pada abad ke-6 SM. Babylon terkenal dengan strukturnya yang mengagumkan seperti Gerbang Ishtar, dengan bata berlapis biru yang menarik dan gambaran naga dan lembu jantan. Bandar ini juga legenda untuk Taman Tergantung, salah satu Tujuh Keajaiban Dunia Purba, walaupun kewujudannya masih diperdebatkan di kalangan ahli sejarah.
• Ur: Ur, tapak penting yang lain, terletak di selatan Iraq berhampiran Nasiriyah. Bandar Sumeria ini, bermula sekitar 3800 SM, terkenal dengan zigguratnya yang terpelihara dengan baik, struktur bertingkat besar yang didedikasikan kepada dewa bulan Nanna. Ur adalah pusat utama perdagangan, budaya, dan agama dan dipercayai sebagai tempat kelahiran patriark alkitabiah Ibrahim.
• Nineveh: Bandar purba Nineveh, berhampiran Mosul moden, pernah menjadi ibu kota Empayar Assyria yang berkuasa. Bermula sekitar 700 SM, Nineveh terkenal dengan tembok, istana, dan perpustakaan Ashurbanipal yang luas, yang menempatkan ribuan tablet tanah liat dalam tulisan cuneiform. Runtuhan bandar ini termasuk sisa-sisa istana besar Sennacherib dan Kuil Ishtar.
• Nimrud: Nimrud, juga bandar Assyria yang penting, terletak di selatan Mosul. Ditubuhkan pada abad ke-13 SM, ia berkembang pesat di bawah Raja Ashurnasirpal II, yang membina istana megah yang dihiasi dengan relief rumit dan patung lembu jantan bersayap yang besar, dikenali sebagai lamassu. Kepentingan arkeologi bandar ini sangat besar, walaupun ia telah mengalami kerosakan akibat konflik dalam tahun-tahun kebelakangan ini.
• Hatra: Hatra, terletak di wilayah Al-Jazira, adalah bandar Parthia yang berkembang antara abad ke-1 dan ke-2 Masihi. Terkenal dengan kuil dan tembok pertahanannya yang terpelihara dengan baik, Hatra adalah pusat agama dan perdagangan utama. Seni binanya yang mengagumkan dan gabungan pengaruh Greek, Rom, dan Timur menjadikannya tapak Warisan Dunia UNESCO.

Fakta 6: Iraq adalah negara dengan landskap yang pelbagai

Bertentangan dengan persepsi popular, Iraq adalah negara dengan landskap yang pelbagai. Selain wilayah gurunnya yang terkenal, Iraq membanggakan dataran subur, kawasan bergunung, dan paya yang subur.

Di utara, Pergunungan Zagros yang kasar memberikan kontras yang ketara dengan dataran rata, menawarkan hutan tebal dan lembah yang indah. Wilayah ini lebih sejuk dan menerima lebih banyak hujan, menyokong pelbagai flora dan fauna yang berbeza. Selain itu, selatan Iraq adalah rumah kepada Paya Mesopotamia, salah satu tanah lembap paling unik di dunia, dicirikan oleh hamparan buluh yang luas dan saluran air yang mengekalkan hidupan liar yang pelbagai dan budaya tradisional Arab Paya.

Walaupun gurun meliputi bahagian besar Iraq, terutamanya di barat dan selatan, landskap gersang ini juga mempunyai kepelbagaiannya sendiri, dengan singkapan batu, dataran tinggi, dan bukit pasir. Lembah sungai Tigris dan Euphrates adalah talian hayat yang penting, menyediakan sumber air penting yang menyokong pertanian, minuman, dan industri, membentuk corak penempatan sejarah dan kontemporari. Kepelbagaian geografi ini menjadikan Iraq negara dengan persekitaran yang kaya dan pelbagai, jauh melampaui imej gurunnya.

Fakta 7: Masakan Iraq sangat bervariasi dan sedap

Masakan Iraq bervariasi dan sedap, mencerminkan sejarah kaya negara dan pengaruh budaya yang pelbagai. Ia menggabungkan rasa dan teknik dari tamadun Mesopotamia purba, serta tradisi Parsi, Turki, dan Levantine, menghasilkan tradisi kulinari yang unik dan berperisa.

Salah satu makanan ruji masakan Iraq ialah nasi, sering dihidangkan dengan rebusan (dikenali sebagai “tashreeb”) dan daging. Biryani, hidangan nasi berempah dicampur dengan daging dan sayuran, amat popular. Kebab dan daging bakar seperti kambing dan ayam, sering diperam dalam campuran rempah, adalah ciri biasa dalam hidangan, menunjukkan kecintaan wilayah ini terhadap hidangan yang mengenyangkan dan berperisa.

Hidangan lain yang digemari ialah masgouf, kaedah tradisional membakar ikan, terutamanya ikan mas, yang diperam dengan minyak zaitun, garam, dan kunyit sebelum dibakar di atas api terbuka. Hidangan ini sering dinikmati di tebing Sungai Tigris, di mana ikan segar berlimpah.

Sayuran dan kekacang memainkan peranan penting dalam masakan Iraq, dengan hidangan seperti dolma (daun anggur dan sayuran berinti) dan fasolia (rebusan kacang) menjadi makanan ruji harian. Roti, terutamanya roti pipih seperti khubz dan samoon, adalah pelengkap penting kepada kebanyakan hidangan.

Bagi mereka yang gemar makanan manis, pencuci mulut Iraq adalah kegembiraan. Baklava, halva, dan knafeh popular, menampilkan rasa kaya madu, kacang, dan rempah wangi. Manisan berasaskan kurma juga biasa, mencerminkan status Iraq sebagai salah satu pengeluar kurma terbesar di dunia.

Selain hidangan tradisional ini, masakan Iraq juga dicirikan oleh penggunaan pelbagai rempah, seperti jintan, ketumbar, buah pelaga, dan safron, yang menambah kedalaman dan kerumitan kepada makanan.

Fakta 8: Orang Islam percaya bahawa Bahtera Nuh dibina di Iraq

Orang Islam percaya bahawa Bahtera Nuh dibina di tempat yang kini dikenali sebagai Iraq moden. Menurut tradisi Islam, Nabi Nuh (Nuh dalam bahasa Arab) diperintahkan oleh Allah untuk membina Bahtera di tanah Mesopotamia, yang sepadan dengan bahagian Iraq sekarang.

Kisah Nuh diperincikan dalam beberapa bab (Surah) Al-Quran, terutamanya dalam Surah Hud dan Surah Nuh. Ia menerangkan bagaimana Nuh diperintahkan oleh Allah untuk memberi amaran kepada kaumnya tentang azab ilahi yang akan datang kerana kejahatan dan penyembahan berhala mereka. Walaupun usaha Nuh, hanya sekelompok kecil orang beriman yang mengendahkan amarannya. Allah kemudian memerintahkan Nuh untuk membina kapal besar untuk menyelamatkan pengikutnya, bersama pasangan haiwan, dari banjir besar yang akan datang.

Tapak pembinaan Bahtera sering dikaitkan dengan wilayah Mesopotamia purba, buaian tamadun awal. Kawasan ini, yang kaya dengan kepentingan sejarah dan agama, dipercayai oleh ramai sebagai latar bagi banyak peristiwa alkitabiah dan Al-Quran. Lokasi khusus pembinaan Bahtera tidak diperincikan dalam Al-Quran, tetapi ulama dan ahli sejarah Islam secara tradisinya meletakkannya di wilayah ini kerana konteks sejarah dan geografinya.

Fakta 9: Nadia Murad adalah satu-satunya pemenang Nobel dari Iraq

Nadia Murad, seorang aktivis hak asasi manusia Yazidi, memang satu-satunya pemenang Nobel dari Iraq. Beliau dianugerahkan Hadiah Keamanan Nobel pada 2018 untuk usahanya mengakhiri penggunaan keganasan seksual sebagai senjata perang dan konflik bersenjata. Advokasi Nadia Murad memfokuskan pada nasib wanita dan gadis Yazidi yang diculik dan diperhambakan oleh militan ISIS (Islamic State of Iraq and Syria) di utara Iraq pada 2014.

Dilahirkan di kampung Kocho berhampiran Sinjar, Iraq, Nadia Murad sendiri diculik oleh ISIS dan mengalami berbulan-bulan dalam tahanan dan penganiayaan sebelum melarikan diri. Sejak itu, beliau telah menjadi suara terkemuka untuk mangsa pemerdagangan manusia dan keganasan seksual di zon konflik.

Fakta 10: Bandar Samarra di Iraq mempunyai dua daripada masjid terbesar di dunia

Bandar Samarra di Iraq terkenal dengan kepentingan seni bina dan sejarahnya, terutamanya menempatkan dua daripada masjid terbesar di dunia Islam: Masjid Agung Samarra (Masjid al-Mutawakkil) dan Menara Malwiya.

Masjid Agung Samarra (Masjid al-Mutawakkil)

Dibina pada abad ke-9 semasa Kekhilafahan Abbasiyah di bawah pemerintahan Khalifah al-Mutawakkil, Masjid Agung Samarra adalah contoh mengagumkan seni bina Islam awal. Ciri paling tersendiri ialah menara spiral, yang pada asalnya berdiri pada ketinggian menakjubkan sekitar 52 meter (171 kaki), menjadikannya salah satu menara tertinggi yang pernah dibina. Walaupun rosak sepanjang abad, masjid ini kekal sebagai mercu tanda sejarah dan seni bina yang penting, mencerminkan keagungan dan inovasi seni bina Islam era Abbasiyah.

Menara Malwiya

Bersebelahan dengan Masjid Agung ialah Menara Malwiya, juga dikenali sebagai Menara Al-Malwiya. Menara unik ini dicirikan oleh struktur spiral, silinder, serupa dengan cangkerang siput, dan kira-kira 52 meter (171 kaki) tinggi. Menara ini berfungsi untuk tujuan fungsional dan simbolik, digunakan untuk panggilan solat (azan) dan juga sebagai simbol visual kuasa dan pengaruh Kekhilafahan Abbasiyah.

Kedua-dua struktur, Masjid Agung dan Menara Malwiya, adalah sebahagian daripada tapak arkeologi Samarra, diiktiraf sebagai tapak Warisan Dunia UNESCO sejak 2007. Mereka berdiri sebagai bukti pencapaian seni bina dan budaya tempoh Abbasiyah di Iraq, menunjukkan kepentingan sejarah bandar sebagai pusat tamadun Islam semasa era abad pertengahan.