Il leggendario camion fu prodotto solo per quattro anni, dal 1941 al 1945. Ma quante pagine meravigliose sono state scritte nella storia militare con le sue ruote! Oggi vi parleremo dell’aspetto dello Studebaker US6 e del suo ruolo nella vittoria della coalizione anti-Hitler nella Seconda Guerra Mondiale.
Come nasce il nome “Studebaker”?
Come molti marchi automobilistici, Studebaker ha preso il suo famoso nome dal suo creatore. Nel 1736, una famiglia tedesca emigrò in America, desiderosa di trovare nuove opportunità nel nuovo luogo. Si trattava di uno dei primi coloni di origine olandese. Alla fine del XVIII secolo nacque John Clement Studebaker, che divenne il capostipite della nuova generazione. Nella famiglia da lui creata nacquero dieci figli, cinque maschi e cinque femmine.
Tutto ebbe inizio con il fatto che in Pennsylvania, nella città di Conestoga, nel 1798 fu fondata la prima azienda di carrozze a conduzione familiare. Con l’aiuto di numerosi parenti, vennero prodotti enormi carri, caratterizzati da robustezza, durata e volume. Questi carri divennero il mezzo di trasporto di molte famiglie americane che svilupparono nuove terre e si spostarono per lunghe distanze. Di fatto, questi carri divennero il prototipo delle case a ruote – i moderni camper.
In 70 anni, i figli già adulti di John Clement fondarono la prima fabbrica-officina di automobili. Il luogo di produzione dei carri divenne la città di South Bend, dove già nel 1852 apparve una piccola azienda con un capitale sociale di 68 dollari. Con le aspirazioni dei più anziani Henry e Clement Studebaker, e in seguito degli altri fratelli, si iniziò a produrre robusti carri a quattro ruote, trainati da cavalli. Tuttavia, parallelamente, si sviluppò un motore elettrico, in grado di far muovere un carro da solo (come si diceva, un carro a motore).
L’inizio del marchio automobilistico
Nel 1902, gli sforzi della famiglia Studebaker si concretizzarono nel primo veicolo elettrico, mentre la progettazione delle apparecchiature elettriche fu curata da Thomas Edison in persona. Tuttavia, in quel momento la trazione elettrica era molto in anticipo sui tempi e l’attenzione dei fratelli si rivolse alla trazione a benzina. Studebaker ricevette i motori a benzina dall’azienda automobilistica Garford, che nel 1903, con uno sforzo congiunto, produsse la “Studebaker-Garford-A” a 8 cavalli con motore a due cilindri.
Nel 1904, i neo-costruttori di automobili riuscirono a creare un motore di marca a quattro cilindri, e poi apparve un’auto con motore a combustione interna: una gran turismo a due cilindri da 16 CV. Tuttavia, questa vettura non portò molto successo alla famiglia Studebaker. In quel periodo, tutti si orientarono verso i carri a motore e non tutti riuscirono a distinguersi in questa folla.
Nel 1910, EMF e Studebaker crearono una joint venture Studebaker Corporation per la produzione di automobili, alcune delle quali furono fornite a Garford.
La produzione della Studebaker Corporation si limitava alla EMF 30, alla Flanders 20 e alla Studebaker-Garford 40.
Produzione propria
La paternità esclusiva del marchio Studebaker apparteneva all’auto più economica degli Stati Uniti nel 1912-1913, modello di propria progettazione con motori a quattro cilindri (serie AA e SA) e a sei cilindri (serie E). La serie AA fu prodotta con motori da 35 cavalli ed esportata in Europa (la prima). Era economica (da 850 a 1200 dollari), destrorsa e guadagnò rapidamente popolarità.
In soli due anni (1912-1913) l’azienda produsse circa 10 mila vetture con tre tipi di carrozzeria: una berlina, una phaeton e una coupé. Inizia la fioritura del marchio Studebaker. Anche se l’azienda non riuscì a diventare la più grande casa automobilistica – Ford e Overland erano in vantaggio.
Il 1914 rappresentò un punto di svolta, passando dall’assemblaggio manuale di pezzi unici alla produzione di serie standardizzata. Una versione a quattro cilindri della SC, prima con 25 cavalli e poi con 44, iniziò a essere prodotta e sviluppata attivamente. A differenza del modello base AA, il serbatoio del carburante fu spostato in un posto più sicuro, sotto il sedile del conducente, e per aumentare le esportazioni il volante fu spostato dal lato destro a quello sinistro. Il design divenne più semplice. La Studebaker SD fu prodotta per sei anni, fino al 1919.
Poi fu la volta delle Studebaker a sei cilindri, alle quali vennero dati nomi come “Big Six”, “Special Six”, “Light Six”, “Standard Six”. Nel 1925 furono prodotte circa 107.000 vetture di questo tipo.
Nel 1927 apparve una nuova gamma di modelli, in cui i nomi tecnici tradizionali furono sostituiti da nomi più presentabili, come “President”, “Commander” e “Dictator”. Viene poi prodotta l’economica Studebaker Erskine.
L’anno successivo, il 1928, fu segnato dall’acquisizione delle auto di lusso Pierce-Arrow da parte del costruttore newyorkese e dalla creazione del motore a otto cilindri. Quest’ultimo iniziò a essere installato sulla vettura di rappresentanza President. Inizialmente, anche le Dictator e Commander a sei cilindri passarono nel giro di un anno alla categoria degli otto cilindri. La Dictator fu prodotta da Studebaker nel periodo 1925-1937, mentre la Commander nel periodo 1927-1952.
Il 1929 fu l’anno di maggior successo nella storia del marchio Studebaker.
Arrivò la Grande Depressione, le auto di lusso non erano richieste, i modelli costosi prendevano polvere nei magazzini dell’azienda e questo, unito alle politiche miopi del presidente Erskine, portò la Studebaker quasi alla bancarotta. Quasi tutta la produzione fu venduta per debiti, compresa la Pierce-Arrow; la produzione dell’auto di rappresentanza President fu interrotta. Ma in cambio vennero create due nuove sei cilindri economiche, che in qualche modo stabilizzarono la produzione, e la posizione dell’azienda divenne stabile, anche se non immediatamente, solo nel 1935. Questo fu il risultato dei fantastici sforzi dei dirigenti Studebaker Paul Hoffman e Harold Vance.
Già nel 1939 furono vendute circa 100 mila auto “Champion” a sei cilindri. Questo modello fu prodotto fino al 1952 compreso.
Inoltre, è stato modificato il design della carrozzeria del Land Cruiser. Non confondetelo con il SUV giapponese, perché fu Studebaker a introdurre per prima i marchi Land Cruiser e Cruiser.
Camion Studebaker
Il mercato degli autocarri commerciali rimase per lungo tempo al di fuori della sfera di interesse di Studebaker. Tuttavia, nel 1936 fu presentato un modello in cui la cabina era situata sopra il motore e l’anno successivo il pick-up Coupe-Express con le fiancate rotonde. Gli autocarri erano affidabili e indistruttibili, il che li rese richiesti in tutto il mondo.
L’azienda produsse il segmento cargo Studebaker per 18 anni, fino al 1964. Venivano prodotti anche singoli componenti, ad esempio telai da carico per autopompe e autobus.
Una storia a parte, oggetto di un altro articolo, è quella delle attrezzature militari.
Il tramonto di Studebaker
L’azienda automobilistica Studebaker iniziò ad avvicinarsi alla sua triste fine già nel dopoguerra. Tuttavia, nel 1946 venne offerta una nuova vettura, venduta come Champion, Commander o Land Cruiser, e nel 1950 venne immessa sul mercato la Studebaker Commander Starlight Coupé. Tre anni dopo fu prodotto un modello basso della gamma Champion o Commander, che aveva anche versioni sportive Starlight e Starliner con carrozzeria coupé-hard-top. Nel 1955, la Studebaker introdusse nuovamente il nome “President” dell’anteguerra nella versione del modello di classe più alta Champion e Commander. Fu presentata una versione a tre colori, nota come President Speedster. Questa vettura portò all’apparizione della Golden Hawk nel 1956 e nel 1962 della GT Hawk, che divenne l’ultimo modello della Studebaker. Sempre nel 1962, venne lanciata in produzione l’Avanti. Il modello aveva un’attraente carrozzeria in fibra di vetro e offriva un’ampia scelta di motori V8. Esisteva persino una versione con due turbocompressori “Pekstoi”, il cui motore sviluppava una potenza di oltre 330 cavalli.
Tuttavia, le vendite erano in costante calo. Studebaker non riusciva a vendere nemmeno 30 mila auto all’anno. Nel 1966, i risultati del lavoro dell’azienda erano deplorevoli e il 17 marzo dello stesso anno fu presa la decisione finale di chiudere l’azienda. L’ultima vettura uscita dalla fabbrica quel giorno è conservata in una collezione dedicata alla storia della Studebaker.
Tuttavia, formalmente l’azienda esiste ancora, producendo una piccola quantità di attrezzature da cucina, generatori di corrente e trattori.
La figlia dell’azienda, “Avanti Motor Corp”, produce circa 150 vetture di rifacimento del marchio Avanti su richiesta.
Nonostante tutto, il marchio Studebaker è già entrato a lettere d’oro nella storia del trasporto automobilistico. Attualmente, è possibile guidare qualsiasi auto solo se si possiede una patente di guida corrispondente al modello internazionale. È abbastanza facile rilasciare una patente di questo tipo: è possibile farlo direttamente sul nostro sito web.
