Maybach: la storia del marchio

Autolusso, stile, affidabilità, comfort, individualità e monumentalità: tutti questi epiteti appartengono giustamente alle auto della collezione Maybach. Sì, nel 2012 la produzione dei modelli Maybach è stata interrotta. Il motivo, l’inizio e le conseguenze per gli automobilisti sono descritti in questo articolo. Cerchiamo di capire come è successo che le auto premium incredibilmente esclusive e costose, a cui Maybach era giustamente riferita, non sono più prodotte e la storia del leggendario marchio si è conclusa.

La dinastia Maybach

La figura chiave nella nascita della casa automobilistica tedesca Maybach fu il suo fondatore Wilhelm Maybach, padre di Karl, che continuò l’attività del suo genitore.

Wilhelm nacque nella famiglia di un falegname già nel 1846. Il luogo di nascita era la città di Heilbronn. Quando il padre morì, Willy aveva solo dieci anni. Fu accolto dal pastore Werner, che organizzò una sorta di Casa della Fratellanza. Quest’ultima era associata a una fabbrica di macchine a Reutlingen, così all’età di 15 anni Wilhelm vi si recò. Gli studi teorici di disegno e scienze naturali si alternano alle lezioni pratiche nell’ufficio di progettazione della fabbrica di Reutlingen e nelle officine. Dopo la scuola, Wilhelm continuò la sua istruzione presso la scuola secondaria non classica della città, iniziando a studiare l’inglese e la meccanica teorica (secondo il manuale di Weissbach). A Wilhelm non mancava la determinazione nell’apprendimento delle scienze. Le sue capacità e l’elevata attitudine al lavoro furono notate dal direttore tecnico della fabbrica di Reutlingen e di conseguenza quest’ultimo, trasferitosi a Karlsruhe, si ricordò del giovane talento e lo invitò a lavorare nella sua azienda, che costruiva motori a combustione interna (ICE). Il direttore tecnico dell’attuale società Deutz era Gottlieb Daimler. Insieme a Wilhelm Maybach, si occupò della creazione di motori a combustione interna piccoli, compatti e leggeri, rispetto a quelli fissi, per il trasporto.

Uno dei proprietari dell’azienda Deutz, Langen, non era contrario a questa idea, ma il secondo, Otto, non l’accettava categoricamente. Di conseguenza, G. Daimler si trasferì da Karlsruhe a Bad Cannstatt e aprì la propria attività. Era il 1882 e il trentaseienne Wilhelm aveva già deciso di andare con Gottlieb per diventare suo compagno. Fu stipulato un accordo in cui Maybach si assumeva la responsabilità della progettazione tecnica e, in caso di sviluppo commerciale, avrebbe ricevuto un solido (premio) compenso in denaro.

Un anno dopo, Maybach creò il suo ICE stazionario. La costruzione prevedeva un motore funzionante a gas di carbone. Successivamente apparve un esemplare con un volume di lavoro di 1,4 litri e una potenza di 1,6 cavalli.

Il passo successivo fu la creazione di un nuovo sistema di accensione mediante un tubo a incandescenza, che assicurava un funzionamento stabile e duraturo del motore anche a bassa velocità. Successivamente, fece la sua comparsa un motore monocilindrico raffreddato ad aria, che raggiungeva 0,25 cavalli di potenza a 600 giri/min. Maybach si impegnò costantemente per il perfezionamento, la modernizzazione e il rinnovamento di ciò che era già stato creato, ricevendo sempre più brevetti per invenzioni, semplificando le costruzioni e persino disegnandole esteticamente. Come risultato dei suoi sforzi e delle sue mani talentuose, apparve un carburatore a vaporizzazione, che permise di abbandonare il gas di carbone e di iniziare a utilizzare il carburante liquido.

Nell’autunno del 1885, con la partecipazione di Karl di W. Maybach e del figlio di Daimler, Paul, si verificò un evento tecnologico rivoluzionario: vennero effettuate delle prove del motore creato da Wilhelm, in movimento su una moto (predecessore di una motocicletta). Erano previste due modalità di velocità: 6 e 12 km/h, oltre a una velocità costante del motore. Solo in seguito ci furono le prove del motore su un’auto a quattro ruote, una barca a motore, la partecipazione all’Esposizione Universale di Parigi del 1889 con il primo motore a due cilindri a forma di V con un angolo incluso di 17°. Questo motore a 900 giri/min sviluppava una potenza di 1,6 cavalli, le ruote erano messe in moto da un ingranaggio convenzionale invece che dalla precedente cinghia. Si trattava già di un successo commerciale con la vendita di un brevetto. Gottlieb Daimler creò per Maybach un’officina separata e cercò di sostenere il suo talentuoso compagno in ogni modo possibile. Dopo tutto, gli azionisti chiedevano risultati.

Nel 1894 Maybach ottenne un brevetto per la progettazione di freni idraulici e un anno dopo fece la sua comparsa il motore Phoenix a due cilindri in linea. Originariamente raggiungeva 2,5 CV a 750 giri/min, ma il progetto fu gradualmente migliorato e nel 1896 la sua capacità raggiunse i 5 “cavalli”. Un nuovo radiatore di costruzione originale permise di migliorare le prestazioni del motore e nel 1899 fu costruito il Phoenix a quattro cilindri, con un volume di lavoro di 5900 cm3 e una potenza di 23 CV. Il motore fu installato su un’auto da corsa, creata dall’ambasciatore dell’Impero austro-ungarico a Nizza, Emil Jellinek, che vinse la gara di montagna Nizza-La Turbie su questa vettura il 21 marzo 1899. Jellinek agì con lo pseudonimo di Mercedes. Si trattava del nome di sua figlia, che divenne presto un marchio di fabbrica della Daimler.

Tuttavia, nel 1900, Gottlieb Daimler morì e Maybach rimase nella posizione di supplente, costretto a lavorare per aumentare lo stipendio. Il suo talento ingegneristico era alla base dell’intera azienda, ma i suoi dirigenti non lo apprezzavano. Ma fu W. Maybach che nel 1904 sviluppò il primo motore per auto a sei cilindri con una potenza di 120 cavalli.

La sua umiliazione costrinse Wilhelm Maybach a lasciare l’azienda Daimler e, nel suo 61° anno di età, a chiedere un sostegno al conte F. Zeppelin. Quest’ultimo era appassionato di dirigibili. Maybach, insieme al figlio Karl, con l’assistenza di Zeppelin, nel 1909 aprì un’azienda di costruzione di motori, la Maybach Motorenbau GmbH, sulle rive del lago Baden a Friedrichshafen. L’azienda era guidata da Karl Maybach, mentre il padre era consulente principale e smise di lavorare solo in età molto avanzata, dopo la Prima Guerra Mondiale. Solo nel 1918 la Maybach Motorenbau GmbH divenne indipendente e tre anni dopo mise in commercio la prima automobile, puntando fin dall’inizio sul lusso e sull’affidabilità dei suoi prodotti.

I contemporanei chiamavano Maybach “il re dei designer”. Nel 1922, l’Associazione degli ingegneri tedeschi definì uno dei padri dell’automobile moderna come un “designer pioniere”. Era vero. Un anno prima, quando l’ingegnere settantacinquenne non lavorava più, la prima auto del famoso marchio Maybach era stata costruita nella fabbrica di Friedrichshafen sotto la direzione di Karl Maybach.

Il primo modello di auto Maybach (la W3) fu presentato al Salone dell’automobile di Berlino nel 1921. Inizialmente l’auto era destinata ad acquirenti molto facoltosi che preferivano l’affidabilità e il comfort al lusso esteriore. Pertanto, non si puntava su materiali di finitura costosi, ma sulla massima qualità di tutte le unità, sull’assemblaggio accurato, sulla semplicità di guida e sulla sicurezza. La W3 era dotata di freni su tutte e quattro le ruote (a differenza di altre vetture moderne, che hanno solo due ruote “frenanti”) e di un sistema di cambio unico. Ce n’erano solo tre: la prima, la bassa “hill-climbing” e la retromarcia; ognuna di esse veniva innestata da un pedale separato e non c’era alcun pedale della frizione.

La Maybach 12 fu introdotta nel 1929, dotata di un motore a 12 cilindri e di un cambio automatico.

Wilhelm Maybach morì il 29 dicembre 1929, dimostrando al mondo intero che la progettazione di un’automobile non è la costruzione di un vagone con un motore, ma un complesso di tutti i suoi componenti.

Maybach – Zeppelin – Maybach

Nel 1930 fu creata la Maybach 12, o Maybach DS7. A quel punto, Maybach Motorenbau GmbH divenne nuovamente fornitore di motori per gli Zeppelin. Per questo motivo la Maybach DS7 ricevette il nome Zeppelin. Era considerata la migliore tra le auto di lusso contemporanee e il suo costo era pari a un migliaio di salari mensili medi di un operaio tedesco dell’epoca. Quest’auto costava 39.000 marchi. All’epoca non esistevano due auto identiche di questo modello, venivano tutte prodotte su ordinazione e il loro design comprendeva pienamente le esigenze individuali del cliente. In totale furono prodotte 183 vetture di questo tipo.

Il modello del 1931, la Maybach DS8 Zeppelin, si differenziava non solo per il motore più potente e volumetrico. Il cambio a cinque marce di quest’auto aveva due (!) marce indietro e il motore passava a un’altra marcia non appena il conducente smetteva di premere il pedale del gas.

I giornalisti automobilistici tedeschi definirono questa vettura “rappresentativa della più alta società automobilistica”: in pochi anni di produzione di questo modello, furono realizzati solo duecento esemplari su ordinazione. Il costo della Maybach DS8 Zeppelin raggiungeva i 40 mila marchi.

È degno di nota il fatto che l’autista di questa limousine da tre tonnellate avrebbe dovuto avere il diritto di guidare camion: secondo le leggi tedesche allora in vigore, le auto con un peso non superiore a 2,5 tonnellate erano considerate autovetture.

La linea SW, la più massiccia nella storia dell’azienda, apparve come conseguenza dell’idea di Karl Maybach di espandere la clientela. Queste auto non avevano motori così grandi come le precedenti e un prezzo così spaventoso (solo a partire da 13 mila marchi), ma rimanevano comunque vetture premium. Il merito è innanzitutto del comfort di viaggio: l’abbreviazione del nome del modello sta per Schwingachswagen – “auto con assi oscillanti”.

La SW35, uscita nel 1935, aveva un motore a sei cilindri e un sistema di controllo molto più semplice di quello della Zeppelin. Ora i clienti che acquistavano le auto Maybach non dovevano perdere tempo per imparare a gestire marce complesse e a non mettere al volante un autista esperto, ma potevano guidare da soli senza problemi.

Dopo mezzo secolo o più, nel 2002 Maybach ha ripristinato la divisione delle sue auto in modelli “per il conducente” e “per il passeggero”.

La Maybach SW42, l’ultima della linea e l’ultimo modello Maybach dell’anteguerra, divenne un po’ più lunga e ricevette un nuovo motore con un volume maggiore. Di conseguenza, aumentò anche la velocità massima dell’auto. Questo modello era preferito dagli alti funzionari nazisti e dai principali industriali tedeschi, tra cui, ad esempio, il ministro della Propaganda del Reich Dr. Goebbels e il famoso progettista di aerei Ernst Heinkel. Queste auto costavano a partire da 20 mila marchi.

Tra l’altro, contrariamente all’opinione comune, Stirlitz-Isaev non ha mai guidato la Maybach: nel romanzo aveva la “Horch”, sostituita dalla “Mercedes” nell’adattamento cinematografico. L’unico film sovietico in cui la Maybach SW42 appare sullo schermo è l’adattamento del romanzo di Irwin Shaw “Ricco, povero”, girato nel 1982.

Durante il periodo prebellico, l’azienda ha prodotto 1800 vetture, che si distinguevano per l’eccellente dotazione tecnologica e per gli esterni e gli interni di lusso. Ad oggi, sono 152 le auto Maybach prodotte nel mondo dall’anteguerra.

Dal 1936, quasi tutti i carri armati tedeschi furono equipaggiati con motori Maybach. Furono installati su uno dei carri armati più famosi della Seconda Guerra Mondiale – il Panzer III, e sul suo “erede” – il Panzer IV (il carro armato più massiccio della Wehrmacht), e sui famigerati “Tigre” e “Pantera”, per non parlare delle numerose modifiche e variazioni di questi modelli.

Nel 1941, con l’inizio della guerra sul fronte orientale, Maybach dovette abbandonare la produzione di auto di lusso per dedicarsi completamente allo sviluppo e alla produzione di motori per carri armati. Ma anche dopo la resa, la produzione di automobili non riprese: il mercato aveva bisogno di auto molto diverse.

Nel 1960, l’azienda fu acquisita dalla Daimler-Benz, ma ci vollero altri 36 anni prima che il marchio Maybach tornasse sul mercato.

La Maybach 57 è stato il primo modello introdotto nel 2002, dopo una pausa di sessant’anni. Questa variante è stata posizionata come “auto da guida”, cioè per quei proprietari di auto di lusso che preferiscono sedersi al volante.

È interessante il fatto che, creando questo modello, i progettisti abbiano deliberatamente reso l’auto non troppo veloce: secondo l’idea dei creatori, non c’è nessun posto e nessuna necessità di affrettarsi per chi possiede questo lusso a quattro ruote. Il prezzo di questo piacere – a partire da 360 mila euro.

La Maybach 62 fu presentata contemporaneamente alla Maybach 57 e in effetti si differenziava di poco, se non per la lunghezza. Grazie a un abitacolo più spazioso, questa vettura passò immediatamente nella classe “auto per il passeggero”, cioè si presume che il proprietario non sieda mai sul sedile del guidatore, e si trovi su uno dei due sedili posteriori con schienale ribaltabile.

C’è stato un momento straordinario nella storia di questo modello. Il 26 giugno 2002, quest’auto, racchiusa in una scatola di vetro, ha viaggiato da Southampton a New York attraverso l’Atlantico a bordo del transatlantico Queen Elizabeth 2, accompagnata dalla stampa e dai dirigenti della casa di produzione e, quindi, dal porto di New York al Regent Hotel di Wall Street. Il costo di questa vettura è di 430 mila euro.

La Maybach Landaulet costa già a partire da 900 mila euro. Una fantastica cabriolet bianca di Maybach è stata presentata per la prima volta al pubblico nel novembre 2007 come concept car creata sulla base della Maybach 62, e la sua produzione e vendita in serie è iniziata due mesi dopo.

Prendendo come base la 62, i progettisti le hanno tolto molti elementi della parte posteriore, su cui si reggeva l’hard top, e l’hanno sostituita con una capote in tessuto che si ritraeva in pochi secondi grazie a un azionamento elettroidraulico, mentre i restanti montanti dei quartieri posteriori sono stati rinforzati con speciali strutture tubolari.

La Maybach Guard è l’ultimo modello di questo marchio, apparso sul mercato nel 2011. Anch’essa si basa sulla Maybach 62, ma se ne differenzia per la robusta blindatura. Il peso della “blindata” è superiore a quello del prototipo di soli 406 kg, tanto che l’auto accelera fino a 100 km/h in soli 5,7 secondi. Il prezzo è di circa 400 mila euro.

La Maybach Exelero è l’unica auto sportiva della linea Maybach e allo stesso tempo è una delle auto più costose del nostro tempo. È degno di nota il fatto che sia stata creata non per conquistare un nuovo segmento di mercato, ma per pubblicizzare i pneumatici ad altissima velocità dell’azienda tedesca Fulda. Anche il nome del modello è ereditato da quello degli pneumatici: Carat Exelero.

Il primo esemplare è stato assemblato manualmente e presentato al pubblico il 1° maggio 2005 presso il campo prove di “Nardo”, nel Sud Italia. Quel giorno la vettura raggiunse una velocità massima di quasi 352 km/h. Il primo proprietario di questo modello è stato il rapper Brian Williams, noto come Birdman, al quale l’acquisto è costato 8 milioni di dollari. In generale, un’auto sportiva simile non costa più di 7,8 milioni di dollari.

Oggi ci sono solo 50 centri di assistenza specializzati nel mondo, in cui lavorano solo professionisti. Essi aiuteranno il proprietario di Maybach a risolvere tutti i suoi problemi con l’auto, effettuando riparazioni e assistenza di qualità. I produttori di queste auto hanno fornito al proprietario una garanzia di quattro anni di assistenza e riparazione gratuita.

Purtroppo, le aspirazioni di Daimler AG di far rivivere il leggendario marchio non erano giustificate. Le vendite delle auto Maybach si rivelarono molto basse e non giustificarono il denaro investito. Non sono riuscite a competere degnamente con Bentley e Rolls-Royce. Di conseguenza, alla fine del 2011 è stato deciso di abbandonare la produzione di auto con questo marchio.

I motivi della chiusura di Maybach

In primo luogo, si ritiene che le auto Maybach non siano riuscite a sostenere la concorrenza e siano rimaste significativamente indietro rispetto alle rivali della categoria. Non è un segreto che tutti i marchi aggiornino i propri modelli con una regolarità invidiabile, potenziandoli costantemente, e Maybach ha continuato a produrre auto lussuose ma piuttosto conservatrici. Di conseguenza, le vendite di Maybach nel periodo 2007-2011 non superarono le 150-300 unità. Pertanto, l’azienda Daimler ha deciso di prestare maggiore attenzione allo sviluppo delle Smart, per le quali ha condotto trattative serrate per un’ulteriore cooperazione con marchi come Mitsubishi e Chrysler.

In secondo luogo, nonostante il costo di ogni vettura sia compreso tra i 300 e i 400 mila euro, i produttori hanno perso quasi la stessa somma di denaro per ogni vettura. In totale, per l’intera produzione di auto Maybach, sono stati investiti più di 1 miliardo di euro nel progetto.

In terzo luogo, durante i sette anni di produzione del modello, sono stati fatti ripetuti tentativi di aggiornare questa linea o di modernizzare quelle esistenti. In particolare, una delle soluzioni più promettenti era l’uscita di un crossover, che si pensava di assemblare sulla base delle vetture della classe GL. Inoltre, è stato proposto il progetto Maybach 52 – una variante economica a ruote corte, la Maybach 57 cabriolet a quattro porte. Tra l’altro, l’idea dell’ultimo sviluppo è diventata la base per la creazione della Mercedes Ocean Drive. 

In quarto luogo, Daimler aveva precedentemente negoziato con Aston Martin la creazione di una nuova generazione di auto Maybach. Questo progetto congiunto avrebbe dovuto sostituire gli obsoleti modelli 57/62. La presentazione delle novità doveva avvenire al Salone dell’automobile di Francoforte, ma purtroppo non ebbe mai luogo.

Per tutti questi motivi, la direzione dell’azienda decise di non modernizzare il marchio, poiché si perdeva molto tempo ed era molto costoso recuperare i concorrenti, e sarebbe stato più opportuno chiudere semplicemente il marchio. Così, le auto Maybach prodotte furono trasferite nella categoria degli esemplari da collezione. La storia del marchio Maybach, molto probabilmente, può considerarsi conclusa.

I dieci modelli Maybach più famosi e leggendari

Il nostro obiettivo non era quello di caratterizzare e nemmeno semplicemente elencare tutti i pro e i contro delle auto Maybach. Tuttavia, speriamo che le informazioni presentate in questo articolo siano state interessanti per voi. La storia di Maybach è la storia dell’alba e del tramonto di uno dei marchi automobilistici più leggendari e lussuosi del mondo!Tuttavia, a prescindere dall’auto che si possiede, prestigiosa o meno, è possibile guidarla solo se si è in possesso di una patente di guida. Idealmente, se si tratta di una patente internazionale. Ed è abbastanza facile da elaborare – proprio sul nostro sito web.