Incastonato tra Tailandia, Vietnam, Cina, Cambogia e Myanmar, il Laos è la gemma più tranquilla e sottovalutata del Sud-est asiatico. Conosciuto per il suo ritmo di vita lento, l’architettura coloniale francese, le montagne nebbiose e le tradizioni buddiste profondamente radicate, il Laos offre un’esperienza di viaggio autentica lontano dalla folla.
Qui troverai templi dorati in città sonnolente, cascate turchesi in foreste lussureggianti e tranquilli villaggi lungo il fiume dove il tempo sembra essersi fermato. Che tu stia viaggiando con lo zaino in spalla, esplorando in motocicletta o cercando un’immersione culturale, il Laos ti ricompenserà con serenità e bellezza.
Le Migliori Città del Laos
Luang Prabang
Luang Prabang, una città Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel nord del Laos, unisce la spiritualità buddista al fascino dell’era coloniale. I visitatori possono esplorare il Museo del Palazzo Reale, ammirare il Wat Xieng Thong – il tempio più importante del paese, e salire sul Monte Phousi per ampie viste al tramonto. All’alba, la cerimonia quotidiana delle elemosine offre uno sguardo silenzioso e spirituale sulla vita locale.
La città è anche una base per crociere sul fiume Mekong verso le Grotte di Pak Ou, la Cascata di Kuang Si e villaggi remoti. Il periodo migliore per visitarla è novembre-febbraio, quando il tempo è fresco e secco. L’Aeroporto Internazionale di Luang Prabang collega la città con Bangkok, Hanoi e Siem Reap, mentre barche e autobus la collegano ad altre parti del Laos. All’interno della città, la maggior parte delle attrazioni è raggiungibile a piedi o in bicicletta e tuk-tuk.
Vientiane
Vientiane, la capitale del Laos, sembra più una tranquilla città fluviale che una frenetica capitale asiatica. Il suo punto di riferimento principale è il Pha That Luang, la stupa dorata considerata il monumento più sacro del paese. Altri punti salienti includono il Wat Si Saket, ornato da migliaia di immagini di Buddha, e il bizzarro Parco di Buddha, pieno di statue indù e buddiste in un ambiente da giardino. Nelle serate, locali e visitatori si riuniscono lungo il lungofiume del Mekong per ammirare il tramonto, gustare street food e godersi un’atmosfera rilassata.
Vientiane è servita dall’Aeroporto Internazionale di Wattay con voli in tutto il Sud-est asiatico, e si collega anche alla Tailandia tramite il Ponte dell’Amicizia a Nong Khai. Spostarsi è facile con tuk-tuk, biciclette a noleggio o motociclette.
Savannakhet
Savannakhet, situata sulle rive del Mekong, è una tranquilla città laotiana con architettura coloniale sbiadita e un ritmo rilassato. Il suo punto di riferimento principale è la Stupa That Ing Hang, un importante sito di pellegrinaggio buddista, mentre il piccolo Museo dei Dinosauri aggiunge un tocco bizzarro con fossili e scoperte locali. Il quartiere vecchio, con edifici dell’era francese e caffè lungo il fiume, è piacevole per passeggiare, specialmente al tramonto.
Savannakhet si collega alla Tailandia tramite il Ponte dell’Amicizia verso Mukdahan e ha un aeroporto con voli per Vientiane e Pakse. La città compatta è facile da esplorare a piedi, mentre tuk-tuk e biciclette sono disponibili per brevi spostamenti.
Pakse
Pakse, alla confluenza dei fiumi Mekong e Xe Don, è il principale hub del Laos meridionale e una porta d’accesso ad attrazioni naturali e culturali. Da qui, i viaggiatori esplorano l’Altopiano di Bolaven, noto per il suo clima fresco, le piantagioni di caffè e le cascate come Tad Fane e Tad Yuang. Un altro punto saliente è il Wat Phou, un complesso templare pre-angkoriano riconosciuto dall’UNESCO che precede Angkor Wat in Cambogia e offre uno sguardo sulla storia khmer antica.
L’Aeroporto Internazionale di Pakse collega la città con Vientiane, Bangkok e Ho Chi Minh City. Gli autobus la collegano anche con Tailandia e Cambogia. In città, tuk-tuk e noleggio motociclette sono il modo più semplice per raggiungere le attrazioni vicine e fare gite giornaliere.
Le Migliori Attrazioni Naturali del Laos
Cascate di Kuang Si (vicino a Luang Prabang)
Le Cascate di Kuang Si sono la cascata più famosa del Laos, conosciuta per le sue cascate a più livelli e le piscine turchesi dove i visitatori possono nuotare o rilassarsi. Ponti di legno e sentieri conducono a diversi livelli, mentre la cima offre luoghi più tranquilli per picnic e viste sulla foresta. All’ingresso, il Centro di Soccorso per Orsi Tat Kuang Si fornisce rifugio agli orsi neri asiatici salvati e rappresenta una tappa utile prima di raggiungere le cascate.
Situate a circa 30 km da Luang Prabang, il sito è facilmente raggiungibile in tuk-tuk, minivan o motocicletta, con il viaggio che richiede meno di un’ora.
4000 Isole (Si Phan Don)
Le 4000 Isole, dove il Mekong si divide in innumerevoli isolotti, è la destinazione fluviale più rilassante del Laos. I viaggiatori di solito soggiornano a Don Det o Don Khon, rilassandosi in amache, pedalando attraverso villaggi tranquilli e godendo dei tramonti sul Mekong. Le gite in barca offrono la possibilità di avvistare i rari delfini dell’Irrawaddy, mentre le Cascate di Khone Phapheng – la cascata più grande del Sud-est asiatico – mostrano la potenza grezza del fiume. I vecchi resti ferroviari francesi su Don Khon aggiungono un tocco di storia coloniale.
Le isole si raggiungono in barca da Nakasong dopo aver viaggiato via terra da Pakse (3-4 ore). Una volta lì, la maggior parte delle aree è facilmente esplorabile in bicicletta o a piedi.
Altopiano di Bolaven
L’Altopiano di Bolaven nel Laos meridionale è un altopiano fresco e verde famoso per le sue piantagioni di caffè, cascate ed ecoturismo. I punti salienti includono Tad Fane con le sue cascate gemelle che si tuffano in una gola profonda, Tad Yuang con piscine naturali per nuotare, e Tad Lo circondata da piccoli villaggi. I visitatori possono visitare fattorie di caffè, assaggiare miscele locali e soggiornare in eco-lodge che supportano le comunità dei villaggi. I tour in motocicletta intorno all’altopiano sono un modo popolare per sperimentare i suoi paesaggi e la cultura rurale.
Vang Vieng
Vang Vieng, un tempo conosciuta principalmente per la sua scena festaiola, si è reinventata come una delle principali destinazioni naturali del Laos. Circondata da karst calcarei, offre attività all’aperto come kayak e tubing sul fiume Nam Song, voli in mongolfiera con viste su scogliere e risaie, e avventure speleologiche a Tham Chang e Tham Nam. La città stessa ha molte guesthouse, caffè e un’atmosfera rilassata, rendendola popolare sia tra i backpacker che tra le famiglie.
Gemme Nascoste del Laos
Nong Khiaw
Nong Khiaw, un piccolo villaggio sul fiume Nam Ou, è una delle destinazioni più scenografiche del Laos settentrionale. Circondata da montagne calcaree, è popolare per trekking verso punti panoramici come Pha Daeng per panorami dell’alba, kayak lungo il fiume e gite in barca a Muang Ngoi, un insediamento fluviale ancora più remoto. L’atmosfera del villaggio è rilassata, con semplici guesthouse, homestay e caffè lungo il fiume ideali per viaggi lenti.
Wat Phou (Champasak)
Wat Phou, un sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO nel Laos meridionale, è un antico complesso templare khmer che risale al V secolo – più antico di Angkor Wat. Costruito sui pendii del monte Phou Kao, presenta santuari in rovina, scalinate di pietra e bacini idrici allineati con la geografia sacra. Con molti meno visitatori rispetto ad Angkor in Cambogia, offre uno sguardo pacifico e suggestivo sulla civiltà khmer antica.
Il periodo migliore per visitarlo è novembre-febbraio, quando il tempo è più fresco per esplorare le rovine. Wat Phou si trova vicino alla città di Champasak, a circa 40 minuti da Pakse su strada. La maggior parte dei viaggiatori lo visita come gita giornaliera da Pakse in tuk-tuk, motocicletta o tour organizzato, spesso combinandolo con una crociera sul fiume Mekong o una sosta nel villaggio di Champasak.
Muang La
Muang La, nel Laos settentrionale, è una piccola città fluviale famosa per le sue sorgenti termali naturali e l’accesso a villaggi remoti delle tribù collinari. I visitatori vengono per immergersi nei bagni termali, godersi paesaggi rurali pacifici ed esplorare le tradizioni delle comunità Hmong e Akha nelle montagne circostanti. L’area è anche conosciuta per trekking, homestay culturali e viste sceniche sul fiume.
Muang La si trova a circa 30 km da Oudomxay, che si collega in autobus o volo con Luang Prabang e Vientiane. Da Oudomxay, trasporti locali o transfer privati portano i viaggiatori a Muang La.
Grotte di Vieng Xai
Le Grotte di Vieng Xai, vicino al confine Laos-Vietnam, formano un vasto complesso sotterraneo che ha riparato la leadership del Pathet Lao durante la Guerra d’Indocina. Tour guidati portano i visitatori attraverso ex sale riunioni, scuole, ospedali e persino teatri nascosti nelle montagne calcaree, con commenti audio che danno vita alla storia. Il paesaggio carsico circostante aggiunge all’esperienza, rendendola sia un punto saliente culturale che naturale.
Percorso di Thakhek
Il Percorso di Thakhek nel Laos centrale è uno dei percorsi in motocicletta più popolari del paese, che porta i viaggiatori attraverso paesaggi carsici calcarei, villaggi rurali e grotte nascoste. Il punto saliente è la Grotta di Kong Lor, una grotta fluviale lunga 7 km navigabile in barca, dove i visitatori scivolano attraverso vaste camere ed emergono in una valle remota. Lungo il percorso, grotte più piccole, cascate e punti panoramici rendono il viaggio gratificante quanto la destinazione.
Consigli di Viaggio
Periodo Migliore per Visitare
Il Laos ha tre stagioni principali di viaggio. Da novembre a marzo, il tempo è fresco e secco, rendendolo il periodo migliore per trekking, crociere fluviali e visite turistiche in tutto il paese. I mesi caldi di aprile e maggio portano temperature più elevate, ma rendono anche particolarmente gratificante visitare cascate e fiumi. La stagione delle piogge (giugno a ottobre) trasforma la campagna in un paradiso verde lussureggiante. I viaggi possono essere più lenti a causa delle forti piogge, tuttavia i paesaggi sono al loro massimo splendore e ci sono meno turisti.
Valuta
La valuta ufficiale è il Kip laotiano (LAK). Tuttavia, dollari USA e baht tailandesi sono ampiamente accettati in hotel, ristoranti e servizi turistici. Fuori dalle città principali, portare kip in piccole denominazioni è essenziale, poiché i mercati rurali e i trasporti locali generalmente accettano solo contanti. Gli ATM sono disponibili nelle città ma scarsi nelle aree remote.
Come Spostarsi
Viaggiare all’interno del Laos fa parte dell’avventura. Autobus VIP e minivan collegano le città principali come Vientiane, Luang Prabang, Vang Vieng e Pakse. Lungo il fiume Mekong, i viaggiatori possono scegliere tra tranquille barche lente e motoscafi più veloci. Per coloro che cercano indipendenza, il noleggio di motociclette è una scelta popolare, particolarmente nelle regioni scenografiche come l’Altopiano di Bolaven o il Percorso di Thakhek. È richiesta una Patente di Guida Internazionale per noleggiare motociclette o auto, e data la presenza di strade di montagna tortuose, è altamente raccomandata esperienza di guida.
Visto
L’ingresso è relativamente semplice. La maggior parte dei viaggiatori può ottenere un visto all’arrivo negli aeroporti internazionali e ai principali valichi di frontiera, o fare domanda in anticipo per un eVisa online. Controlla sempre i requisiti prima di viaggiare, poiché le normative possono occasionalmente cambiare.
Pubblicato Agosto 18, 2025 • 10m da leggere
