Chu-Chu Bulli: Il VW Transporter del 1955 Torna sui Binari in Germania

Una piccola stazione ferroviaria nello stato tedesco della Turingia. La sbarra del passaggio a livello si abbassa… e lungo i binari della ferrovia appare un vecchio Volkswagen Transporter, con il motore che ronza, sfoggiando un prominente emblema DB (Deutsche Bahn – Ferrovie Tedesche) sul davanti! Il motivo? La divisione veicoli commerciali storici della Volkswagen ha recentemente acquisito un’automotrice unica basata sul Transporter di prima generazione, affettuosamente soprannominato “Bulli”.

I veicoli capaci di viaggiare su rotaia esistevano ben prima della Rivoluzione Russa, e durante la Prima Guerra Mondiale, i camion adattati per la ferrovia trascinavano persino interi treni. Le truppe ferroviarie dell’URSS utilizzarono molti veicoli strada-rotaia, alcuni dei quali servivano anche scopi civili. Oggi, gli Unimog a doppia modalità operano nella metropolitana di Mosca, e nel 2014 ho personalmente partecipato al test di un camion MAZ simile in Bielorussia.

I veicoli compatibili con la ferrovia rientrano generalmente in due categorie. I veicoli a doppia modalità possono viaggiare sull’asfalto utilizzando ruote normali e passare alla rotaia abbassando le ruote di guida. I veicoli puramente ferroviari, d’altra parte, sostituiscono completamente i pneumatici standard con ruote d’acciaio dotate di bordini.

L’alimentazione è fornita da un motore boxer da 1.2 con raffreddamento.

Il Transporter raffigurato in queste foto appartiene alla seconda categoria. Nel 1955, due aziende tedesche, Martin Beilhack e Waggon-und Maschinenbau Donauwörth, produssero ciascuna 15 di tali automotrici. Furono designate come Klv-20 (Kleinwagen mit Verbrennungsmotor, che si traduce come “piccolo veicolo con motore a combustione interna”). Il loro ruolo principale era trasportare squadre incaricate di ispezionare e riparare binari e segnali ferroviari. Il Klv-20 è costituito da una carrozzeria di un VW T1 Kombi, un gruppo propulsore standard—un motore a benzina raffreddato ad aria da 1.2 litri con 28 CV, abbinato a un cambio a quattro marce—e un telaio specializzato con sospensioni a balestra e ruote d’acciaio di 55 cm di diametro. Gli inserti in gomma sotto i cerchi delle ruote assorbono gli urti dai giunti dei binari, mentre la carrozzeria del veicolo poggia su supporti in gomma per un maggiore comfort.

Sotto i cerchi delle ruote d’acciaio – blocchi di gomma ammortizzanti

Sulla sospensione a molla – quasi una coppia di ruote ferroviarie

Sotto il telaio c’è un meccanismo di perno azionato idraulicamente, che consente a una sola persona di sollevare e ruotare il veicolo sul posto per invertire la direzione—un dispositivo simile è stato mostrato nel film di Emir Kusturica “La vita è un miracolo”.

Ecco come si gira l’auto sui binari

L’impianto frenante rimane idraulico con freni a tamburo, mentre il meccanismo di sterzo è stato completamente rimosso. Di conseguenza, non c’è volante all’interno della cabina, solo pedali, leve del cambio e del freno a mano, un paio di strumenti e interruttori per luci e tergicristalli.

La cabina ascetica non ha volante né specchietti retrovisori. Ma si può vedere un paio di trombe a mano per dare segnali: tu-tu-u, il carrello parte!

L’illuminazione automobilistica standard è stata sostituita da due fari bianchi montati agli angoli anteriori della carrozzeria e una singola lampada rossa nell’angolo posteriore destro. È degno di nota che il Transporter sia 400 kg più pesante di un modello standard, con un peso di 1550 kg.

Invece dei normali fari – due proiettori

Dietro – una luce rossa

Il particolare veicolo ritratto qui, costruito da Beilhack, operava nel deposito bavarese di Plattling, servendo inizialmente per la manutenzione dei binari prima di passare alla manutenzione dei segnali. Anche se ritirato negli anni ’70, il veicolo fortunatamente è sfuggito alla rottamazione. Nel 1988 è stato acquisito da un collezionista, e recentemente la Volkswagen stessa lo ha riacquistato. Immaginate le emozioni provate dal personale Volkswagen durante la sua prova inaugurale—32 km lungo i binari, incluso il passaggio attraverso un tunnel di cinque chilometri e su un viadotto! I treni regolari non passano più qui, sostituiti da automotrici che trasportano turisti. Il Transporter su rotaia raggiunge impressionanti 70 km/h di velocità massima.

Ai primi di giugno, il gioiello restaurato è stato esposto a un festival di Hannover frequentato dagli appassionati dei microbus VW. Sorge una domanda logica: esistono veicoli simili in Russia? Sorprendentemente, sì. I musei ferroviari a scartamento ridotto espongono ancora automotrici con cabine basate sul camion GAZ-51, e il Museo Ferroviario di Pereslavl conserva persino un’auto passeggeri ZIM a scartamento ridotto. Inoltre, il deposito della metropolitana di Sviblovo a Mosca ospita uno spazzaneve su rotaia convertito da un camion GAZ-63…