Nordico ed enorme, il Canada non è però un Paese in cui le varie regioni-periferia e il centro sono divisi. Tra le linee di comunicazione, la rete stradale occupa un posto di rilievo: la lunghezza di autostrade, superstrade e strade sterrate è di 1.042 milioni di km, di cui 27,63 mila km sono strade federali. In totale, il Canada ha 415.600 km di strade asfaltate (40%). Ma il 60% delle strade pubbliche è privo di pavimentazione, per un totale di 626,7 mila km.
Proviamo a caratterizzare le strade canadesi dal punto di vista di una persona che vuole conoscere questo stato dal finestrino dell’auto.
Qualità
In media, l’asfalto viene utilizzato sulle strade canadesi per quasi 18 anni, dopodiché viene completamente cambiato. Nei luoghi in cui le condizioni invernali sono rigide, ci sono percorsi temporanei per le attrezzature di taglio pesanti e strade invernali. Pertanto, la maggior parte delle strade in Canada si trova a sud, lungo il confine con gli Stati Uniti, e si tratta di quasi l’80% della rete stradale. Le autostrade canadesi sono concentrate in cinque province: Saskatchewan, Alberta, Quebec, Ontario e British Columbia.
Il nuovo ponte, che si sta costruendo in Canada, dovrebbe durare 75 anni, poi sarà completamente cambiato. E i vecchi ponti saranno riparati ogni 25-40 anni, finché non ne verranno costruiti di nuovi.
I canadesi non risparmiano sulla manutenzione delle strade: Ogni anno vengono stanziati 400 milioni di dollari per questi scopi. E all’inizio del XXI secolo è stato implementato il Programma strategico di sviluppo delle infrastrutture autostradali (SHIP), che è costato ai contribuenti canadesi 600 milioni di dollari.
Le condizioni delle strade canadesi variano notevolmente a seconda della stagione. Dopo l’inverno, possono emergere molte buche. Ma il rattoppo è molto veloce e attivo. In aprile-maggio, le strade sono spesso bloccate a causa dei lavori, i cittadini devono controllare ogni mattina il sito web dell’amministrazione comunale per non incorrere in lunghe deviazioni. Durante la riparazione, una corsia è bloccata, il luogo è segnalato da numerose luci e cartelli. In anticipo, c’è sempre una guardia di attraversamento o un poliziotto sulla strada. La guardia di passaggio regola il passaggio attraverso l’area di lavoro e, in teoria, l’insubordinazione a lui comporta la stessa multa prevista per il mancato rispetto del regolatore.
Responsabilità
La maggior parte delle strade canadesi è gestita dalle province e dai territori. Una piccola parte della rete stradale è privata e a pagamento (ma le autostrade sono pochissime e tutte concentrate nella Greater Toronto Area). Il governo federale, tuttavia, non si priva di alcune funzioni e risolve i seguenti problemi:
La Trans Canada Highway attraversa il Canada da St John’s, Terranova, a Vancouver, nella Columbia Britannica; la sua lunghezza totale è di circa 7,8 mila km. L’automobilista che vuole guidare il Canada da una sponda all’altra dovrà superare questa distanza. Si tratta di circa 800 km in più rispetto alla distanza da Minsk a Toronto in aereo. La Trans-Canada Highway cambia numero ogni volta che entra in un’altra provincia.
Sicurezza
La sicurezza in autostrada è abbastanza buona. I cordoli sono molto larghi (sia a destra che a sinistra), e su ogni bordo della strada c’è una striscia di rumore – una striscia a forma di lavagna, che fa tremare l’auto. Questo viene fatto appositamente per far capire al guidatore che le ruote si staccheranno dal marciapiede. Inoltre, la striscia aiuta a svegliare l’automobilista addormentato.
Già all’inizio del 2006, in Canada sono stati adottati emendamenti che hanno inasprito i requisiti di sicurezza della legge federale sul trasporto dei veicoli a motore, che è il principale documento che regola il trasporto su strada. Tra i documenti principali figurano anche i regolamenti sul certificato di idoneità alla sicurezza dei vettori automobilistici e i regolamenti sulle ore di servizio per il trasporto merci a lunga distanza e il traffico di autobus.
Dal 1° gennaio 2007 sono entrate in vigore le nuove norme sulla durata della giornata lavorativa (Commercial Vehicle Driver’s Hours of Service Regulations) per il traffico interurbano di merci e autobus. Al fine di ridurre gli incidenti stradali, le norme regolano i tempi di riposo dei conducenti e riguardano gli autocarri con una massa totale di 4.500 kg o più, nonché gli autobus con una capacità di 10 passeggeri o più, compreso il conducente.
L’autotrasporto in Canada è effettuato da vettori a noleggio, vettori industriali, vettori individuali e servizi di corriere. A seconda del tipo di trasporto, gli operatori sono soggetti alla giurisdizione delle autorità provinciali (quando operano nel territorio di una provincia) o federali (nei trasporti interprovinciali).
Le società di spedizione agiscono come agenti tra il cliente e il vettore, lavorando nel sistema, e si specializzano principalmente in particolari tipi di merci (liquidi, legname, beni di consumo, ecc.). Esercitano circa il 45% del trasporto su strada, di cui la maggior parte riguarda il trasporto interprovinciale. In Canada ci sono circa 10.000 società di spedizione, le più grandi delle quali hanno da 4 a 12 mila unità di attrezzature (camion, rimorchi e semirimorchi). Sono proprietarie di circa 80.000 camion, mentre altri 45.000 appartengono a singoli trasportatori che lavorano con loro con un contratto di lavoro.
Per quanto riguarda i vettori individuali, il proprietario stesso è l’autista del camion, prende ed elabora gli ordini, indipendentemente dalle società di spedizione, provvede al trasporto delle merci per il mittente o per la società di trasporto. In Canada ci sono circa 36.000 vettori individuali.
I vettori industriali si occupano principalmente del trasporto dei prodotti dell’azienda (produttori di alimenti, ecc.). In generale, vengono utilizzati autocarri di medio tonnellaggio (con una capacità di carico non superiore a 15 tonnellate) che effettuano trasporti locali per piccole e medie distanze.
I servizi di corriere forniscono fondamentalmente con il trasporto su strada la consegna di pacchi locali e/o merci in piccoli volumi. Il fatturato annuo dei servizi di corriere è stimato in 6 miliardi di dollari. La flotta totale di camion non supera le 2000 unità. I servizi di corriere utilizzano principalmente furgoni e automobili.
Poiché il Canada ha un limite di alcolemia di 0,8 ppm, è possibile guidare un po’ brilli (ma solo un po’!). Eccezione: età inferiore ai 21 anni: i giovani conducenti non possono bere al volante.
Se la quantità di alcol supera i 0,8 ppm, viene immediatamente presentata un’accusa penale. Nella provincia dell’Ontario, la pena prevista è una multa fino a 1.000 dollari, la privazione della patente fino a due anni e il passaggio obbligatorio al programma Back on Track. Si tratta di un programma educativo, nell’ambito del quale per quasi un mese viene spiegato perché non è bene bere e guidare. Dopo aver superato questo programma e aver restituito la patente, il trasgressore dovrà guidare per un altro anno con uno speciale dispositivo di blocco dell’accensione: un computer con un sensore di respirazione. Ogni volta che si avvia il motore, è necessario soffiare nel tubo. Se l’alcol viene rilevato, l’auto non parte. Durante questo periodo non è consentito mettersi al volante di altre auto non dotate di dispositivo di blocco.
In Canada esiste l’Associazione automobilistica canadese. Fornisce servizi come il “jumpstart” quando la batteria è scarica, il cambio della ruota, l’apertura della porta bloccata, l’estrazione del veicolo bloccato, il traino fino a una distanza di 360 km. È possibile chiedere aiuto gratuitamente quattro volte all’anno. La quota associativa annuale è di 180-200 dollari. Questo importo copre i costi di albergo, vitto e noleggio auto per un massimo di tre giorni, se il membro dell’associazione è bloccato sulla strada a causa di un guasto.
Con un limite ufficiale di velocità di 100 km/h, la polizia non emette multe per chi supera i 130 km/h. Ma chi supera la norma di 50 km/h e oltre, riceve una multa salata (2-10 mila dollari) e la privazione della patente fino a due anni con reclusione fino a sei mesi o senza.
Trasporto passeggeri
Il trasporto in autobus in Canada si divide in quattro tipi: urbano, interurbano, scolastico, charter ed espresso.
L’industria del trasporto passeggeri comprende più di 1500 aziende, che trasportano annualmente più di 1,5 miliardi di persone. Gli autobus interurbani collegano quasi tutte le province e i territori canadesi, ad eccezione del Nunavut, dove le strade sono quasi assenti a causa della posizione geografica (la parte principale è costituita dalle isole dell’arcipelago artico canadese).
Il trasporto scolastico assicura il trasporto degli studenti a scuole, college e università. Alcune scuole dispongono di una propria flotta di scuolabus, ma la maggior parte lavora con un contratto di lavoro con aziende specializzate.
I charter, i trasporti espressi e i servizi turistici sono svolti da società specializzate, vettori privati e altri operatori (hotel, aeroporti, ecc.).
Servizio di assistenza stradale
Il Canada è uno dei Paesi leader nello sviluppo del servizio di soccorso stradale. Il servizio di assistenza stradale è rappresentato dai centri chiamati OnRoute, che comprendono un padiglione per il riposo e il cibo, servizi igienici, oltre a negozi e stazioni di servizio. Gli avvisi di avvicinamento a tale centro iniziano all’incirca dopo 20-30 km e l’arrivo è chiaramente segnalato da un cartello. Il traffico merci e passeggeri viene inviato a diversi parcheggi.
Il passaggio in auto conduce all’ingresso del centro servizi. All’interno sono presenti servizi di ristorazione rapida, un bancomat e un banco di panetteria. All’ingresso si trovano servizi igienici per 20 visitatori. Vicino ai lavandini, c’è un posto per cambiare un pannolino, un rubinetto con acqua potabile per gli animali domestici.
La prossima strada è una stazione di servizio. Accanto c’è un negozio e una stazione self-service. In queste stazioni di servizio, la benzina è sempre più cara (di 5-7 centesimi al litro) rispetto a quelle urbane.
Il Canada è un Paese pittoresco. Ha molte attrazioni. Tuttavia, è necessario osservare le regole del traffico in Canada. Si dovrebbe iniziare con la registrazione dei documenti – la patente di guida. È meglio se quest’ultima è conforme al modello internazionale. È abbastanza facile rilasciare una patente di questo tipo: lo si può fare direttamente sul nostro sito web.
