Il marchio automobilistico francese Amilcar è caduto nell’oblio, dopo essere esistito per meno di due decenni—dal 1921 al 1940. Eppure questi straordinari veicoli hanno lasciato un segno duraturo nella storia automobilistica sovietica delle origini. Ecco la storia affascinante di questa casa automobilistica, raccontata attraverso uno dei suoi modelli più celebri: l’Amilcar CGSs.
L’Origine del Nome Amilcar
Il nome “Amilcar” è un ingegnoso anagramma nato da una partnership commerciale. L’azienda fu fondata da due imprenditori: Joseph Lamy ed Émile Akar. Per evitare dispute su quale cognome dovesse comparire per primo nel nome aziendale, combinarono astutamente i loro nomi in un unico marchio distintivo.
I soci fondatori apportarono competenze complementari:
- Émile Akar proveniva da una ricca famiglia di commercianti di abbigliamento e gestiva una catena di negozi di medie dimensioni
- Joseph Lamy lavorava nell’amministrazione della Borie & Co., produttrice delle automobili Le Zèbre, dove acquisì una conoscenza approfondita del settore automobilistico
Le Zèbre: La Casa Automobilistica che Piantò il Seme
Il costruttore automobilistico francese Le Zèbre fu fondato nel 1908 a Parigi con il diretto supporto finanziario di Jacques Bizet—figlio del leggendario compositore Georges Bizet. Il giovane Bizet aveva persino legami familiari con i Rothschild, che stavano investendo attivamente nella nascente industria automobilistica francese.
Tuttavia, alla fine della Prima Guerra Mondiale, la Borie & Co. si trovò in serie difficoltà:
- L’ingegnere capo Jules Salomon fu sottratto dall’industriale André Citroën, che aveva ambiziosi piani per entrare nel mercato automobilistico
- Numerosi difetti di progettazione nel modello di serie rimasero irrisolti
- La carenza di materie prime nel dopoguerra creò ulteriori ostacoli
Come Nacque l’Amilcar: Un Incontro all’Excelsior
Il vero catalizzatore della creazione dell’Amilcar non fu né Lamy né Akar—fu André Morel, ingegnere collaudatore ed ex pilota militare presso la Borie & Co., che sognava di diventare pilota da corsa.
Morel aveva un amico di talento di nome Edmond Moyë, un progettista dotato che cercava disperatamente uno stabilimento produttivo per realizzare la sua visione: una vettura sportiva leggera a due posti classificata dalla normativa francese come “voiturette.”
Perché le voiturette erano attraenti per gli acquirenti:
- I veicoli a due posti di peso inferiore a 350 kg con motori non superiori a 1.100 cc godevano di significativi vantaggi fiscali
- I proprietari pagavano una tassa annuale fissa di soli 100 franchi
- Questa politica favorevole risaliva al periodo prebellico
Morel, che era in buoni rapporti con Akar, organizzò un incontro tra Akar e Moyë presso il raffinato ristorante Excelsior. Akar invitò Joseph Lamy ad unirsi a loro per la sua esperienza automobilistica e per un parere sull’opportunità dell’iniziativa.
Dal Concetto alla Produzione: Un’Ascesa Fulminea
Lamy approvò il progetto con entusiasmo e si impegnò a organizzare le vendite. Akar contribuì con 100.000 franchi di fondi personali per sviluppare il prototipo.
I tempi furono straordinariamente rapidi:
- Entro la fine del 1919, due prototipi erano completati
- Grazie ai contatti di Lamy, vennero presentati agli agenti di vendita di Le Zèbre durante la loro riunione annuale
- Gli agenti risposero con entusiasmo, raccogliendo tra loro un milione di franchi per la produzione in serie
- Lamy e Akar vendettero le loro quote nella Borie & Co. per due milioni di franchi, aggiungendoli al capitale iniziale
Ottenuto il finanziamento, i soci avevano bisogno di un nome per il marchio. In origine avevano pianificato di denominare le vetture “Borie,” ma ciò non era più appropriato. La loro soluzione—l’anagramma Amilcar—garantì che nessun fondatore si sentisse penalizzato.
La Prima Amilcar: Modello CC (1921)
L’Amilcar CC originale debuttò come modello 1921 e raggiunse rapidamente una cadenza produttiva di cinque vetture al giorno entro luglio.
Specifiche tecniche della CC:
- Motore a 4 cilindri da 18 cavalli
- Cilindrata di 904 cc
- Telaio in acciaio stampato
- Motore integrato con cambio manuale a 3 marce con sistema di lubrificazione condiviso
- Sospensioni a balestre a quarto di ellisse per avantreno e retrotreno
- Freni solo sulle ruote posteriori (pratica standard dell’epoca)
- Nessun differenziale
È degno di nota il fatto che Amilcar producesse internamente il proprio gruppo propulsore anziché affidarsi a fornitori esterni—un approccio che la distingueva da molti concorrenti dell’epoca.
L’Amilcar CGSs: Una Leggenda Ribassata da Corsa
Il modello protagonista di questo articolo è l’Amilcar CGSs del 1928—una macchina significativamente più evoluta rispetto alla voiturette originale. Rappresenta la versione “ribassata” della modifica CGS (Grand Sport) introdotta nel 1924.
Principali miglioramenti rispetto alla CC originale:
- Aggiunta di un differenziale
- Freni anteriori inclusi
- Telaio ribassato per una migliore tenuta di strada
La “s” minuscola in CGSs sta per la parola francese “surbaissé,” che significa “abbassato” (quello che gli appassionati moderni potrebbero chiamare un telaio “low-rider” o “dropped”).
Perché un Baricentro Basso è Fondamentale in Gara
Un baricentro basso offre vantaggi cruciali per le vetture sportive, in particolare nel prevenire i ribaltamenti durante le curve aggressive. I piloti da corsa chiamano questo drammatico capovolgimento “fare le orecchie” quando un’auto si rovescia.
Un esempio celebre dalla 500 Miglia di Indianapolis del 1929:
Il pilota francese Jules Moriceau stava gareggiando su un’Amilcar quando il suo meccanismo di sterzo si guastò in un momento critico. Invece di ribaltarsi dopo aver colpito la barriera del circuito, il profilo basso della vettura permise a Moriceau di ridurre la velocità premendo ripetutamente il fianco dell’auto contro il muro.
Il pilota uscì illeso (sebbene la vettura fosse distrutta). I commentatori americani notarono che “le automobili di fabbricazione francese sono troppo basse” e quindi “non si ribaltano—scivolano soltanto.” Va notato che Louis Chiron terminò settimo in quella stessa gara alla guida di una Delage ugualmente ribassata.
Il Raggio d’Azione Globale dell’Amilcar e il Legame Sovietico
Il fascino dell’Amilcar si estese ben oltre la Francia attraverso accordi di licenza e operazioni internazionali:
- Austria: Prodotta su licenza da Gross und Friedman (Grofri)
- Germania: Prodotta da Erhardt con il marchio Pluto
- Italia: Una filiale locale operava come Amilcar Italiana
- Stati Uniti e Australia: Alcuni modelli erano esportati in questi mercati
Il legame sovietico: Secondo lo storico dell’automobile Yuri Dolmatovsky, i modelli Amilcar del 1927 prestarono servizio presso il servizio postale di Mosca per un certo periodo—svolgendo i loro compiti in modo egregio.
Il Declino dell’Era della Voiturette
Nonostante le imprese sportive di André Morel—tra cui una vittoria assoluta al Rally di Montecarlo del gennaio 1927, dove sconfisse tutti i concorrenti indipendentemente dalla classe—l’era delle piccole e leggere voiturette sportive stava chiaramente volgendo al termine.
I segnali dei tempi che cambiavano in casa Amilcar:
- Modelli a sei e otto cilindri iniziarono ad apparire nella gamma
- Le carrozzerie aperte a due posti cedettero il posto a design chiusi con più posti
- Le difficoltà finanziarie costrinsero i soci fondatori Akar e Lamy ad abbandonare la società
- Nel 1929, un deluso André Morel lasciò l’azienda per intraprendere avventure in proprio
Nonostante queste difficoltà, Amilcar sopravvisse fino al 1940—l’inizio dell’occupazione nazista della Francia. Per confronto, Le Zèbre cessò le attività molto prima, chiudendo i battenti intorno al 1931 o 1932.
La Misteriosa Morte di Isadora Duncan
Alcune fonti storiche coinvolgono l’Amilcar CGSs nella tragica morte della leggendaria danzatrice Isadora Duncan. I fatti sono chiari: morì per strangolamento quando la sua lunga sciarpa si avvolse nei raggi della ruota posteriore di una spider a due posti mentre questa si allontanava.
Tuttavia, il dibattito persiste riguardo alla marca effettiva del veicolo. Versioni alternative suggeriscono che la “vettura assassina” fosse in realtà una Bugatti. Questo mistero rimane irrisolto ancora oggi, aggiungendo un ulteriore alone di intrigo alla leggenda Amilcar.
Il marchio Amilcar può essere stato di breve durata, ma i suoi design innovativi, i successi in gara e l’influenza internazionale gli hanno assicurato un posto nella storia dell’automobile—dai glamour circuiti di Montecarlo alle strade postali di Mosca.
Foto: Andrey Khrisanfov
Questo è una traduzione. Puoi leggere l’articolo originale qui: Amilcar CGSs 1928 года, история этой марки и ее советский след
Pubblicato Dicembre 24, 2025 • 9m da leggere
