10 fatti interessanti sullo Yemen

Fatti rapidi sullo Yemen:

• Popolazione: Circa 30 milioni di persone.
• Capitale: Sana’a (anche se Aden è la capitale temporanea a causa del conflitto in corso).
• Città più grande: Sana’a.
• Lingua ufficiale: Arabo.
• Valuta: Rial yemenita (YER).
• Governo: Repubblica (attualmente in fase di forte instabilità a causa della guerra civile).
• Religione principale: Islam, prevalentemente sunnita, con una significativa minoranza sciita (Zaydi).
• Geografia: Situata sulla punta meridionale della penisola arabica, confina a nord con l’Arabia Saudita, a nord-est con l’Oman, a ovest con il Mar Rosso e a sud con il Mar Arabico e il Golfo di Aden.

Fatto 1: nello Yemen è in corso una guerra civile e non è un Paese sicuro.

Dal 2014 lo Yemen è coinvolto in una devastante guerra civile che lo rende uno dei Paesi più pericolosi al mondo. Il conflitto, iniziato come una lotta per il potere tra il governo yemenita e i ribelli Houthi, è degenerato in una crisi umanitaria complessa e prolungata.

La guerra ha causato distruzioni diffuse, gravi carenze alimentari e un sistema sanitario al collasso. Milioni di yemeniti sono stati sfollati e il Paese si trova ad affrontare quella che le Nazioni Unite hanno definito una delle peggiori crisi umanitarie del nostro tempo.

A causa del conflitto in corso, lo Yemen è altamente insicuro per i viaggiatori, con rischi quali violenza, rapimenti e gravi danni alle infrastrutture. L’instabilità ha reso estremamente difficile l’accesso ai servizi essenziali e agli aiuti umanitari, aggravando le condizioni disastrose in cui versa la popolazione.

Fatto 2: gran parte della popolazione yemenita dipende dal khat

La masticazione del khat è un rituale quotidiano per molti yemeniti ed è profondamente radicata nel tessuto sociale e culturale del Paese. La pratica è così diffusa che attraversa tutte le classi sociali ed è una parte significativa della vita quotidiana, spesso consumata nel pomeriggio e alla sera.

Sebbene il khat fornisca un temporaneo senso di euforia e una maggiore vigilanza, il suo uso pervasivo ha portato a preoccupazioni sulla salute, sulla produttività e sulle implicazioni economiche. Molti yemeniti spendono una parte considerevole del loro reddito in khat, nonostante la diffusa povertà del Paese e la crisi umanitaria in corso. Inoltre, la coltivazione del khat compete con le colture alimentari essenziali per l’acqua e la terra, aggravando l’insicurezza alimentare in un Paese già alle prese con gravi carenze.

Fatto 3: nello Yemen ci sono alberi non terrestri unici nel loro genere

Lo Yemen ospita alcuni alberi davvero unici e ultraterreni, in particolare sull’isola di Socotra, spesso definita le “Galápagos dell’Oceano Indiano” per la sua ricca biodiversità. Tra i più famosi di questi alberi unici c’è l’albero del sangue di drago (Dracaena cinnabari), che ha una forma a ombrello e produce una caratteristica linfa rossa, storicamente usata come colorante, medicina e persino incenso.

Un altro albero notevole di Socotra è l’albero della bottiglia (Adenium obesum socotranum), che ha un tronco spesso e gonfio che immagazzina acqua, permettendogli di sopravvivere nelle condizioni aride dell’isola. Questi alberi, insieme a molte altre specie vegetali di Socotra, sono endemici, cioè non si trovano in nessun altro luogo sulla Terra. Ciò rende lo Yemen, e in particolare Socotra, un luogo importante per la biodiversità e un museo naturale vivente di flora unica.

Fatto 4: lo Yemen è l’unico Paese della Penisola Arabica a non essersi arricchito con il petrolio.

Lo Yemen si distingue nella penisola arabica come l’unico Paese che non si è arricchito significativamente con il petrolio. Mentre i suoi vicini, come l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, hanno costruito immense ricchezze e moderne infrastrutture grazie a vaste riserve di petrolio, le risorse petrolifere dello Yemen sono relativamente modeste e non sono state pienamente sviluppate o capitalizzate.

La produzione petrolifera del Paese è stata limitata e le entrate non sono state sufficienti a guidare il tipo di trasformazione economica vista in altri Paesi del Golfo. Al contrario, lo Yemen è rimasto uno dei Paesi più poveri della regione, con un’economia ulteriormente paralizzata dal conflitto e dall’instabilità in corso.

Fatto 5: la parte storica della città di Sana’a è patrimonio dell’umanità dell’UNESCO

La parte storica di Sana’a, la capitale dello Yemen, è patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, rinomata per la sua straordinaria architettura e il suo significato culturale. Questa antica città, abitata da oltre 2.500 anni, è famosa per i suoi caratteristici edifici a più piani realizzati in terra battuta e decorati con intricati motivi geometrici.

La città vecchia di Sana’a ospita oltre 100 moschee, 14 bagni pubblici e più di 6.000 case, molte delle quali risalgono a prima dell’XI secolo. Il suo stile architettonico unico, in particolare le imponenti case in mattoni di fango con reticoli bianchi, l’ha resa una delle città più belle e storicamente significative del mondo arabo.

Fatto 6: Il matrimonio infantile è un problema in Yemen

Molte famiglie, che devono far fronte all’estrema povertà e insicurezza, ricorrono al matrimonio delle figlie in giovane età, spesso all’inizio dell’adolescenza o anche prima. Questa pratica è vista come un modo per ridurre l’onere finanziario della famiglia e fornire alla bambina una forma di protezione in un ambiente altamente instabile.

Il quadro normativo in Yemen relativo all’età minima per il matrimonio è incoerente e la sua applicazione è debole. In molte aree rurali, le tradizioni culturali hanno spesso la precedenza sulle norme giuridiche, consentendo il persistere dei matrimoni infantili. Le conseguenze per le ragazze sono gravi, tra cui l’interruzione dell’istruzione, i rischi per la salute dovuti a gravidanze precoci e una maggiore probabilità di subire violenze domestiche.

Fatto 7: Nello Yemen ci sono antiche case-torri

Lo Yemen è famoso per le sue antiche case-torri, in particolare nelle città storiche di Sana’a e Shibam. Queste strutture sono notevoli per la loro altezza e la loro età: alcune sono alte diversi piani e risalgono a centinaia di anni fa.

A Sana’a, le case-torri sono realizzate con mattoni di fango essiccati al sole e ornate da decorazioni in gesso bianco, che creano un contrasto sorprendente con gli esterni marroni. Questi edifici raggiungono spesso i sette piani, con i livelli inferiori tipicamente utilizzati per lo stoccaggio e quelli superiori per gli spazi abitativi.

La città di Shibam, spesso definita la “Manhattan del deserto”, è famosa per le sue case-torri in mattoni di fango, densamente ammassate. Questi antichi grattacieli, alcuni dei quali hanno più di 500 anni, sono considerati uno dei primi esempi di pianificazione urbana basata sulla costruzione verticale.

Fatto 8: il caffè Mocha prende il nome da una città yemenita

Il caffè Mocha prende il nome dalla città portuale yemenita di Mocha (o Mokha), che storicamente è stata un importante centro commerciale per il caffè. La città di Mocha, situata sulla costa del Mar Rosso, è stata uno dei primi e più importanti centri per il commercio del caffè nel XV e XVI secolo.

I chicchi di caffè esportati da Mocha erano molto apprezzati per il loro profilo gustativo unico, dovuto al clima e al terreno particolari della regione. Questo sapore è spesso descritto come ricco e cioccolatoso, motivo per cui il termine “Mocha” è diventato sinonimo di un tipo di caffè che unisce i sapori robusti del caffè con quelli del cioccolato.

Fatto 9: l’isola di Socotra è il luogo più sicuro dello Yemen

La relativa sicurezza dell’isola di Socotra è in parte attribuita alla presenza di basi militari straniere. Socotra, un arcipelago situato nel Mar Arabico, è rinomata per la sua biodiversità unica e per le condizioni di relativa tranquillità.

L’isola è situata lontano dalle principali aree di conflitto ed è meno colpita dai disordini che hanno coinvolto gran parte dello Yemen. Ha la reputazione di essere relativamente stabile e sicura, il che la rende una destinazione attraente per coloro che vogliono sperimentare i suoi paesaggi ultraterreni e la sua flora e fauna uniche.

Nonostante la relativa sicurezza, è sempre consigliabile per i viaggiatori tenersi informati sulla situazione attuale e seguire gli avvisi di viaggio emessi dal governo o dalle autorità competenti.

Fatto 10: la parte yemenita del deserto arabo ha il clima più rigido

La parte yemenita del Deserto Arabico è nota per avere uno dei climi più rigidi della regione. Questa distesa arida, parte del più vasto Deserto Arabico, è caratterizzata da temperature estreme e precipitazioni minime.

Nello Yemen, il clima desertico è caratterizzato da temperature torride durante il giorno, che possono superare i 50°C (122°F) in estate, mentre le temperature notturne possono abbassarsi notevolmente, portando a grandi escursioni termiche diurne. La regione è inoltre caratterizzata da precipitazioni molto scarse, con alcune aree che ricevono meno di 50 mm (2 pollici) di pioggia all’anno, contribuendo alla sua grave aridità.