Citroën Na André: Die Geskiedenis van 'n Ikoniese Franse Motorhandelsmerk

Toe die stigter van die Citroën-handelsmerk in die middel van 1935 oorlede is, het die maatskappy nie saam met hom verdwyn nie. Sy motors het aangebly op die paaie van Frankryk en die res van Europa — en hulle het nooit opgehou nie. In hierdie artikel volg ons die geskiedenis van Citroën se motorproduksie van die post-André-era tot vandag, en ondersoek ons waarom hierdie legendariese Franse handelsmerk steeds so relevant bly.

Wat het met Citroën gebeur ná die dood van sy stigter?

Die fabriekstoere wat André Citroën vroeër aan toeriste en VIP-gaste aangebied het, het tot ‘n einde gekom. Die Citroën Fanfare-orkes is ontbind. Dit het drie jaar geduur voordat selfs ‘n klein borsbeeld van André Citroën in 1938 op die Javel-wal opgerig is. En tog het produksie nooit ‘n slag oorgeslaan nie — want die triomfantelike mars van die legendariese 7CV Traction Avant het reeds begin.

Die Traction Avant het vinnig ‘n naam gemaak en ‘n plek op die lys van die tien beste motors van die 20ste eeu verower. Sy vroeë rekord spreek vanself:

• Junie 1935: Die Traction Avant het die automobiel-Tour de France voltooi en meer as 5 000 km deur Frankryk en België in 77 uur afgelê.
• Oktober 1935: Dit het die 5 400 km heen-en-terugreis van Parys na Moskou in slegs 81 uur voltooi.

Alle fondse wat in die Traction Avant se ontwikkeling belê is, is binne twee jaar terugverdien en het gereelde wins vir die maatskappy se nuwe eienaars gegenereer. Die Michelin-maatskappy — wat Citroën se bates oorgeneem het — het voortgegaan om motorproduksie te ondersteun deur tegniese innovasies in te voer terwyl advertensies ingekort is.

Pierre-Jules Boulanger en die Nuwe Rigting van Citroën

Die ingenieurswese- en ontwerpspan is deur André Lefebvre gelei, terwyl die nuwe Direkteur van motorfabrieke, Pierre-Jules Boulanger, die administratiewe kant hanteer het. Die belangrikste is dat die maatskappy se rigting getrou gebly het aan André Citroën se oorspronklike visie: toeganklike, innoverende motors vir alledaagse mense.

In 1937 het Citroën se ontwerpers die eerste prototipes van ‘n gedurfde nuwe projek onthul, oorspronklik genoem die “Très Petite Voiture” (Baie Klein Motor). As ‘n Franse antwoord op die Volkswagen ontwerp, is dit vir die gewone mense gebou — en die Franse publiek het dit liefdevol die “Deux chevaux” (Twee Perdekrag) genoem na aanleiding van sy beskeie enjinvermoë.

By die 1948 Parys Motor Show aangebied, het die Citroën 2CV die handelsmerk se bestverkoopte en langste lopende model geword. Sleutelfeite oor hierdie ikoniese motor:

• Vervaardig van 1948 tot 1990 — ‘n produksietydperk van meer as 42 jaar.
• Meer as 5,1 miljoen eenhede is gebou.
• Bygenaam die “sambreel op wiele”, het dit Frankryk se antwoord op die VW Kewer geword: eenvoudig, bekostigbaar en universeel geliefd.

Die Citroën DS: Die “Godin” wat die Motorwêreld Geskok Het

Reeds in 1938 het Pierre Boulanger begin dink oor wat uiteindelik die Traction Avant sou vervang. Sy konsep: ‘n massavervaardigde bestuursmotor anders as enige iets op die pad. Ontwikkeling het byna ‘n dekade geduur en is deur die Tweede Wêreldoorlog onderbreek.

Toe die Citroën DS uiteindelik in April 1955 aangebied is, het dit ‘n sensasie veroorsaak. Sy futuristiese styl was anders as enigiets wat voorheen gesien is, en die naam self was inspirerend — in Frans word “DS” uitgespreek soos “Déesse,” wat “godin” beteken. Die syfers vertel die verhaal van sy impak:

• 800 bestellings geplaas binne die eerste uur van die uitstalling.
• ~12 000 bestellings teen die einde van die eerste dag.
• ~80 000 bestellings binne die eerste week.

Behalwe sy opvallende voorkoms het die DS-19 ‘n golf van tegnologiese innovasies bekendgestel wat ver voor hul tyd was:

• Gebruik van aluminium- en plastieklegerings in komponentvervaardiging.
• Skyfremme en kragondersteunde stuur en remming.
• ‘n Revolusionêre hidropneumatiese aanpasbare veringstelsel, wat ‘n uitsonderlik gladde rit verseker het en die bestuurder toegelaat het om die motor se lyf te verhoog of te verlaag.

Die DS het wêreldwye bekendheid verwerf in 1962, ná die mislukte sluipmoordaanslag op President De Gaulle. Deurboor deur koeëls en met gepunktuurde bande, het die motor op die pad gebly en die president na veiligheid gedra. Dit is geen wonder dat Franse staatshoofde sedertdien ‘n besondere liefde vir Citroën gekoester het nie.

Pierre Boulanger het ook ‘n deurslaggewende oorlogsrol gespeel: deur Duitse bestellings te saboteer tydens die Nazi-besetting van Frankryk, het hy verseker dat Citroën se fabrieke ná die Tweede Wêreldoorlog nooit genasionaliseer is nie en stewig in die besit van die Michelin-groep gebly het.

Dié Michelin-ondersteuning was buitengewoon voordelig. Binne net ‘n paar naoorlogse jare het Citroën die mees suksesvolle motormaatskappy in Frankryk geword — tweede in produksie-uitset slegs agter die staatsbesit Renault.

Citroën in die 1960’s en 1970’s: Uitbreiding en ‘n Bepalende Samesmelting

Deur die 1950’s en 60’s het Citroën aangebly met die produksie van voorwielaangedrewe motors in die tradisie van die Traction Avant, almal ontwikkel deur die span wat oorspronklik deur André Citroën in die 1930’s saamgestel is. Die 1960’s was ‘n tydperk van beduidende groei:

• ‘n Lisensie-ooreenkoms met die Joegoslawiese maatskappy Tomos het produksie van die 2CV in die buiteland moontlik gemaak.
• Die Ami 6 het produksie in Bretagne begin.
• Citroën het vervaardiging uitgebrei na Kanada, Chili en Afrika.
• Die maatskappy het ‘n beherende belang in Maserati verkry.
• ‘n Vennootskap met die Duitse firma NSU-Motorenwerke het gelei tot die skepping van die gesamentlike produksiemaatskappy Comobil in Genève.

In 1975 is die legendariese Javel-walfabriek — wat meer as drie miljoen motors oor sy lewensduur vervaardig het — gesluit ná die einde van DS-produksie.

Die 1970’s het nuwe uitdagings gebring. Met Michelin wat op sy kernbandebedryf herfokus het en die oliekrisis brandstofgulp motors hard tref, het Citroën se verkope gedaal. Die resultaat was ‘n merkwaardige ooreenkoms: in 1976 het Peugeot 90% van Citroën se aandele van Michelin verkry, met die oorblywende 10% op die ope mark genoteer. Die Franse regering het vereis dat beide handelsmerke op die mark bly as onafhanklike etikette — wat tuis en in die buiteland met mekaar meeding — terwyl tegniese, finansiële en administratiewe hulpbronne gedeel word om produksiekoste te verlaag.

Citroën in die 1980’s en 1990’s: Herbemarkting, Tegnologie en ‘n Terugkeer na Motorsport

Die 1980’s het nie net produksieverbetering gebring nie, maar ook ‘n beduidende herbemarkting. Hoogtepunte uit hierdie era sluit in:

• ‘n Nuwe rooi en wit logo het die klassieke blou en geel vervang.
• Die hoofkantoor het van Parys na Neuilly-sur-Seine verskuif.
• Citroën het swaar belê in rekenaargesteunde ontwerp en die kragtige Cray XMP/14-superrekenaar aangeskaf.
• Totale belegging gedurende hierdie tydperk het 7,5 miljard frank bereik, waaronder 1,2 miljard vir navorsing en ontwikkeling.
• Die belegging het resultate opgelewer, waaronder die vlagskip Citroën XM-model.

In die vroeë 1990’s het Citroën sy amptelike terugkeer na motorsport gemaak met die ZX Rally Raid-span. Nuwe modelle het in vinnige opeenvolging verskyn:

• Citroën ZX — die terugkeermodel wat die rally-veldtog van stapel gestuur het.
• Citroën Xantia, Saxo, Xsara en Évasion — wat die reeks oor segmente uitgebrei het.
• 1992: Die Citroën-instituut het oopgegaan, gewy aan die opleiding en vaardigheidsontwikkeling van die maatskappy se werknemers.

‘n Keerpunt het in 1997 gekom toe Jean-Martin Folz as HUB oorgeneem het. Sy strategie: finansiële gesondheid herstel en sterker differensiasie tussen die Citroën- en Peugeot-modelreekse nastreef. Vir Citroën was dit die begin van ‘n ware herlewing. Teen 2000 het die handelsmerk meer as een miljoen motors per jaar verkoop.

Citroën in die 21ste Eeu: Innovasie, Dwarspadvoertuie en ‘n Eeufees

Die nuwe millennium het met ‘n knal begin by die Parys Motor Show, waar die Citroën C5 sy debuut gemaak het. Hierdie model het die handelsmerk se terugkeer na sy alfanumeriese benaming aangedui en was vol kenmerke:

• Beskikbaar as beide hatchback en stasiewaentjie.
• Toegerus met die gevorderde Hydractive III hidrouliese vering met Sport- en Gemaksmodi.
• Enjinopsies waaronder ‘n 3,0-liter V6 (210 pk) en ‘n 2,2-liter diesel (136 pk).

‘n Golf van noemenswaardige bekendstellings het in vinnige opeenvolging gevolg:

• Citroën C3 en die C-Crosser-konsep het by die Frankfurt Motor Show gedebuteer.
• Die SensoDrive robotiese ratkas — die eerste in die PSA-groep — het die beste van handbediende en outomatiese ratkasbakke gekombineer en is op die C3 se 1.6 16V-enjin gemonteer.
• 2006: Produksie van die C4 Picasso-reeks het begin.
• 2007: Die Citroën C-Crosser het gearriveer as die handelsmerk se eerste egte dwarspadvoertuig — ‘n sewe-sitter beskikbaar met ‘n 2,2-liter turbodiesel (156 pk) of ‘n 2,4-liter petrolenjin (170 pk).

Die volledige C-reeks het vinnig gegroei om die omvang van vooraanstaande Duitse vervaardigers te ewenaar, met die C1, C2, C3, C4, C5, C6 en C8 — van die klein stadsmotor tot die groot bestuurslimoesien.

In 2019 het Citroën sy eeufees gevier. Vir honderd jaar het motors met die dubbelsjewron die wêreld se paaie bereik — massagevaardig, kwaliteitgebou en konsekwent aan die voorpunt van ingenieurskundige innovasie. Dit was die visie van ‘n kort, stomp man met ‘n netjiese snor en knyptjie-bril wat die wêreld beskou het met onstuitbare optimisme. Sy motors het net so blywend geblyk as sy ambisie — wat wêreldoorloë, ekonomiese krisisse en korporatiewe omwentelinge oorleef het om een van die bepalende simbole van Frankryk te word.

André Citroën se nalatenskap leef voort nie net in die motors self nie, maar ook in Parys. Die voormalige Javel-walfabriekterrein is omskep in ‘n pragtige kontemporêre park, nou bekend as die Parc André Citroën op die Quai André Citroën — ‘n groen en moderne huldeblyk aan die man wat Frankryk op wiele gesit het.

Beplan jy om ‘n Citroën op jou volgende reis in die buiteland te ry? Moenie vergeet dat jy ‘n geldige bestuurslisensie benodig nie — en ‘n internasionale een is altyd die veiligste opsie. Bespaar jouself tyd en moeite deur jou internasionale bestuurslisensie direk via ons webwerf vandag te bestel!